Проблемы учеников старшей школы можно разделить на несколько категорий: с учебой, с друзьями и – в особых случаях – с выбором профессии. Однако самая распространенная проблема, конечно же, дела сердечные. Признаться друзьям в том, что тебе кто-то нравится, бывает непросто. Поэтому немало учащихся приходит в консультационный отдел, чтобы получить совет в любовных делах.

– Истории о любви всегда желанны для меня. Недостижимая мечта.

– Почему?

– Вкус истории зависит от того, какие чувства испытал человек. Ничто не вызывает у людей столько эмоций, как любовь.

Если Хе Сон говорит правду, то мои воспоминания вообще не имеют вкуса. Если кто-то придет в отдел, чтобы стереть воспоминания о любви, воцарится беспорядок.

– Президент, у нас клиент.

– Что еще за «президент» и «клиент»?! Просто зови по имени.

Со Вон не скрывала своего свирепого отношения к Хе Сону и в то же время вела себя скромно со мной, не считая гневного взгляда при первой встрече. Клиент – точнее школьница – в недоумении смотрела то на Со Вон, то на меня, после чего осторожно обратилась ко мне:

– Это ведь консультационный отдел психического здоровья, верно? Я тут столкнулась с проблемой.

Прежде чем я успела дотянуться до пакетиков с зеленым чаем, Со Вон быстро схватила чайник и бумажные стаканчики и принялась заваривать чай. Наша гостья на мгновение взглянула на Со Вон, с любопытством наблюдая за ее торопливыми движениями, а затем сказала:

– Я влюбилась в одного человека. Но мне не хочется рассказывать об этом своим друзьям, поэтому и пришла к вам на консультацию.

Девушку звали Ю Хэ Рам. Ее проблема заключалась в том, что она влюбилась в одноклассника. По ее словам, предмет обожания редко контактирует с другими учениками, при этом он очень популярен в классе, потому что хорош в учебе и спорте. Минуточку, она же говорит не про Хе Сона?!

– Хм, спрошу просто из любопытства: этот парень не состоит в нашем клубе?

– А, это не Лим Хе Сон. Иначе я бы не рассказала здесь о нем.

Я была рада это услышать. Судя по рассказу Хэ Рам, девушки у парня не было. Раз она не назвала его имени, вероятно, не хотела говорить, кто именно ей понравился.

– Он мне нравится, но я ему не по душе, поэтому хочу сдаться и отказаться от своих чувств. Однако, когда слышу, что у него нет девушки, меня не покидает странное чувство, что у меня есть шанс…

Очевидно, ее самооценка ниже плинтуса.

Со Вон протянула гостье чашку свежезаваренного зеленого чая и с усмешкой оборвала школьницу на полуслове:

– Эй, и вовсе не странное чувство! Вратаря нет, так что у тебя все шансы.

– Отсутствие вратаря еще не означает, что я умею забивать голы.

– Не узнаешь, пока не попробуешь.

– Со Вон права. Ты часто с ним разговариваешь?

– Да, мы ведь сидим рядом. Но не уверена, можно ли назвать нас друзьями.

Они сидят рядом, часто разговаривают, и к тому же у этого парня нет девушки.

– Судя по тому, что ты рассказала, шанс есть. Может, стоит быть увереннее в себе?

– Моя подруга призналась ему и получила отказ. Он сказал, что не заинтересован в отношениях. Не знаю, что мне теперь делать… Если надежды нет, мне бы хотелось получить совет, как сдаться.

Я словно почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Хе Сон говорил, что любовные истории очень вкусные, так что ему несказанно повезет, если эта девушка захочет стереть свои воспоминания.

– Тем не менее сдаваться рано. У него нет причин плохо относиться к тебе, верно? Сейчас времени почти не осталось, так что давай закончим консультацию на этом. Прости, что не смогли дать хорошего совета.

– Все в порядке. Вы очень помогли. Я приду в другой раз.

Выйдя из кабинета, я взглянула на Хе Сона, который смотрел в мою сторону. Встретившись с ним взглядом, я поняла, как сильно он жаждет заполучить эту историю.

– Консультация закончилась?

– Да. Нам не хватило времени, поэтому я не смогла дать стоящий совет. Но, думаю, она еще придет.

– Тогда почему бы мне не провести следующую консультацию?

– Ты же не пытаешься заболтать меня, потому что хочешь съесть эту историю?

– Если честно, я подумывал об этом, но делать этого не собираюсь. Просто… кажется, я знаю, что за парень ей нравится. Она же учится в том же классе, что и я.

Кстати, я не спросила у девушки ее класс. Нужно будет включить этот пункт в анкету.

– Если речь о том, кто сидит с ней рядом, – это Чжи Се Чжин. Я не собирался подслушивать, но, судя по тому, что донеслось до моих ушей, это именно он.

– Слышал, о чем мы разговаривали? Может, стоит поставить шумозащитный экран или что-то вроде того? Кстати, вы с ним близки?

– Болтали пару раз.

– Слышала, у него нет близких друзей. Знаешь почему?

– Не то чтобы у него нет близких друзей, он ладит со всеми ребятами в классе. Просто помешан на учебе, поэтому тратит много времени на изучение материалов и говорит, что у него практически нет времени на развлечения.

Если он слишком занят учебой, у него нет времени на что-то другое. Не думаю, что такой человек будет легкомысленно относиться к вопросу любви. Надежда тает прямо на глазах.

– Я попробую узнать о чувствах Чжи Се Чжина. Но взамен позволь мне провести следующую консультацию, ладно?

– Если Хэ Рам разрешит, я позволю тебе присутствовать на консультации. Но только если она не будет против.

– Хорошо, меня устраивает. Я узнаю обо всем во время перерыва и сообщу о результатах.

Учитывая возраст и опыт Хе Сона, я не сомневалась, что он справится с заданием, однако не могла не переживать по поводу того, что парень может нагрубить или обидеть человека. Скоро будет большая перемена… Класс Хе Сона находится рядом с моим. Если все получится, мне удастся краем глаза понаблюдать за ним.

Как только закончился пятый урок, я выскользнула из класса с тряпкой и притворилась, будто протираю оконную раму в коридоре. Урок только что закончился, поэтому я слышала неразборчивые разговоры учеников из соседнего класса. Вскоре я смогла различить голос Хе Сона, который с кем-то разговаривал.

– В этой части можно попасть в ловушку. На самом деле здесь проще решить вот так…

– О, а я и не заметил. Спасибо, что подсказал. Тяжко было, продолжал стопориться на этом моменте.

Завязать разговор, объясняя сложный материал, – метод, достойный самого лучшего ученика школы.

– А твоя соседка не разбирается в математике? Или вы не близки с ней?

– Нет, мы довольно близки. И довольно часто болтаем. Однако стоит мне окликнуть ее, чтобы спросить что-то, она тут же поспешно убегает.

– Надо же, не всякая девушка может так близко общаться с одноклассником. Даже мне неловко с соседкой по парте.

– Когда речь заходит о дружбе, неважно, какого ты пола. Нужно просто уметь хорошо общаться.

Тот факт, что они были близки, указывал на возможное развитие отношений. Однако это еще не означало, что их безусловно ждет хороший исход. Не дожидаясь звонка на урок, я не оглядываясь поспешила вернуться в класс, чтобы Хе Сон не заметил меня. Надеюсь, он сможет узнать о переживаниях парня, не выдав своих истинных намерений.

* * *

– Никаких шансов.

– Уверен?

По словам Хе Сона, Чжи Се Чжин воспринимал Хэ Рам как друга. Я тоже это слышала. Проблема в том, что парень не испытывал к девушке каких-либо других чувств.

– Он же сказал, что они близки. Разве это не значит, что не все потеряно?

– Дружить и испытывать романтические чувства – две разные вещи. Перейти из друзей к возлюбленным легко. Но Се Чжин уже записал ее в друзья! При таком раскладе Хэ Рам будет сложно. Ну, я не так уж близок с Се Чжином, вполне возможно, он просто пытался замять разговор. Но, судя по выражению лица, его не сильно это беспокоило.

– Кто знает, может, если бы Хэ Рам первая призналась в чувствах, все было бы иначе. Возможно, они уже давно влюблены друг в друга!

– Но она не призналась ему. И уже не признается. Она сама сказала, что шансов мало. Как они будут вместе?

– Разве эту проблему нельзя решить, просто переубедив Хэ Рам?

Хе Сон прав, но это еще не значит, что я ошибаюсь. Если посоветую Хэ Рам признаться в чувствах первой, убедив, что тем самым она может вызвать интерес со стороны парня, возможно, девушка воспрянет духом. Хе Сон, похоже, не собирался возражать, поэтому кротко согласился:

– Так-то оно так, но, судя по всему, Хэ Рам сегодня не при…

Не успел он закончить фразу, как послышался скрип открывающейся двери библиотеки. Я быстро повернулась в ту сторону в надежде увидеть Хэ Рам и застыла на месте при виде неожиданного гостя.

– Хм, я не вовремя? Можно ли получить консультацию?

Увидев именной бейджик, приколотый к школьной форме, я пришла в недоумение от происходящего. Перед нами стоял не кто иной, как Чжи Се Чжин, предмет нашего бурного спора.

– Конечно. Давай пройдем в отдельное помещение. Мы проводим консультации там.

В прошлый раз Хе Сон слышал весь разговор, поэтому, прежде чем войти в кабинет, я тихонько попросила его не подслушивать.

– Ничего не могу с этим поделать. Мои органы чувств развиты лучше, чем у людей, поэтому и слышу все. Я не специально подслушиваю.

– Но ты постарайся, ладно?

Я быстро закрыла за собой дверь кабинета, усадила Се Чжина на стул перед собой и достала журнал консультаций.

– Итак, что тебя беспокоит?

– Мне нравится одна девушка, однако мне кажется, что шансов нет. Думаю, стоит отказаться от своих чувств.

Услышав эти слова, я за несколько секунд нарисовала у себя в голове любовную историю с Ю Хэ Рам и Чжи Се Чжином в роли главных героев. Неужели парень влюблен в одноклассницу?

– Ты близок с девушкой, которая тебе нравится?

– Раньше мы довольно часто болтали. Но это еще не гарантирует, что у меня что-то получится.

– Но ты же не знаешь, что она думает о тебе. С чего ты взял, что тебе ничего не светит?

– Когда-то я уже спрашивал, заинтересована ли она в отношениях. Она сказала, что не собирается заводить парня, пока не закончит школу.

Се Чжин открыто спрашивал Хэ Рам об этом и она так отреагировала?!

– Могу я узнать, что это за девушка?

– Мы познакомились в одном клубе и с первой встречи начали хорошо понимать друг друга. После этого я влюбился в нее.

Я думала, что Чжи Се Чжин не заинтересован в отношениях, но мне и в голову не приходило, что он может быть влюблен в кого-то другого. Возможно, стоило учесть эту возможность в первую очередь.

– Пусть так, но, если ты проявишь к ней интерес, это может изменить ситуацию. Редко бывает так, что два человека влюбляются друг в друга одновременно. Все начинается, когда кто-то из них делает первый шаг.

Внутри у меня все сжималось от желания помочь Хэ Рам, однако рот жил своей жизнью и бесперебойно давал советы. Изначально я собиралась сказать все это самой девушке, но слова сами вылетали наружу. От этого мне было неловко, появилось чувство вины.

– На самом деле я был очень подавлен, услышав ее ответ. Мне было трудно с ней разговаривать, не то что в чувствах признаться. Думаю, твои слова придали мне уверенности.

Интересно, как бы я себя чувствовала, если бы получила во время консультации такой же ответ от Хэ Рам? Правильно ли давать одинаковые советы в случае неразделенной любви, у которой есть шанс на существование, и любви, которой не суждено родиться?

– Рада, что смогла помочь. Распишись здесь и можешь идти. Записи строго конфиденциальны, так что не переживай на этот счет.

Парень слегка склонил голову в знак благодарности, он выглядел так, словно сбросил камень с плеч. Мне же при виде выражения его лица, напротив, становилось тяжелее на душе. Словно я плыла из морских глубин на поверхность, но внезапно появившаяся волна вновь опустила меня на дно.

– Выглядишь не очень хорошо.

Не знаю, когда он пришел, но не успела я опомниться, как Хе Сон уже сидел рядом и пристально смотрел на меня.

– Прости. Я все слышал. Я ушел в дальний угол библиотеки и старался отвлечься, но все равно услышал ваш разговор.

Почему, черт возьми, я не смогла ничего сказать Хэ Рам?! Я слегка повернула голову и взглянула на Хе Сона. Он с обеспокоенным выражением лица осторожно пригладил мои взъерошенные волосы. Даже в этот момент я засомневалась, действительно ли он заботится обо мне. Можно ли после стольких лет жизни и гонений со стороны людей действительно беспокоиться о человеке?

– О чем задумалась?

– О том, что недостаточно хорошо тебя знаю.

– Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой во всей школе.

Парень был прав, однако мне стало смешно от его слов, и я наконец спокойно выдохнула.

– Никогда прежде не видел, чтобы ты улыбалась.

– Уверен?

– Не очень. Но обычно ты не меняешься в лице.

– Тебе кажется.

Это была нелепая, неосознанная реакция, в которой не было ни намека на радость. Но он застал меня врасплох, посчитав ее за улыбку.

– Судя по тому, как ты проводишь консультацию, тебя можно назвать настоящим специалистом.

– Я старалась.

Даже если мне не знакомо сопереживание, я все равно могу проводить консультации. Могу понять, что чувствует человек и почему, что ему нужно и когда стоит остановиться. Потому что из ситуации можно выйти, только решив проблему, а не ища утешения.

– Может, вычислим, кто ему нравится?

– Забудь об этом. Если копнем глубже, потерпим фиаско. Может, заставить Хэ Рам отказаться от своих чувств?

– Я думал о том, что ты сказала.

Хе Сон почти лег на стол, чтобы оказаться на уровне моих глаз, и пристально посмотрел на меня.

– Думаю, лучше не стирать ей память.

Мне казалось, что парень отчаянно хочет съесть эту историю, поэтому я растерялась, получив подобный совет в трудную минуту.

– Мы не знаем, есть у нее шанс или нет. Безответная любовь Чжи Се Чжина может скоро закончиться, и, может, его возлюбленной тоже нравится кто-то другой.

– Но ты с самого начала сказал, что Хэ Рам не на что надеяться. Почему передумал?

– После твоих слов я решил, что у нее может быть шанс.

Хе Сон так пристально смотрел мне в глаза, что мне стало неловко.

– Как услышал твою консультацию, эта мысль лишь подтвердилась.

Мне не хотелось думать, что его слова – ложь. В ответ я посмотрела парню в глаза так пристально, как могла, и обратилась с неожиданной просьбой:

– Хочешь проконсультировать Хэ Рам? Конечно, если она разрешит.

– Не думал, что ты первая предложишь.

Уже собираясь ответить «я тоже», я почувствовала на себе странный взгляд и повернула голову в сторону двери. Там, держа в каждой руке по незнакомому амулету и указуя в нашу сторону, стояла Со Вон.

– Ты, чудовище…

– Я ничего не делал.

– Врешь! Ты только что приставал к Се Воль!

Приставал? А, это вполне можно так расценить. Он причесал мне волосы и смотрел прямо в глаза. Однако я не думала о его действиях с такой точки зрения.

– Я приставал к тебе?

– Думаю, так могло показаться со стороны.

– Тогда придется быть осторожнее. Что ж, виноват. Прошу прощения.

Возможно, если бы на нашем месте был кто-то другой, такие действия можно было бы оценить весьма однозначно. Однако я помню взгляд его алых глаз. И даже будь он человеком, я сама уже давно отказалась от попыток влюбиться в кого-то. К счастью, притворные извинения Хе Сона быстро успокоили Со Вон.

Когда время ужина подходило к концу, в библиотеку пришла та, кого мы ждали. Я спросила Хэ Рам, может ли Хе Сон провести консультацию вместо меня. Девушка согласилась, но при условии, что я буду находиться рядом – ей так спокойнее.

– Ты не можешь решить, отказываться от безответной любви или нет. Верно?

То, что говорил Хе Сон на консультации, почти не отличалось от моего разговора с Се Чжином. Однако в конце он дал Хэ Рам иной совет.

– Мы не можем решить за тебя, как все сложится. Ты же понимаешь это?

– Да.

– Это можешь узнать только ты. Встреться с ним лично и прими решение. Это стоит того, чтобы выяснить, есть у тебя шанс или нет.

Если прошлый совет был сосредоточен на надежде о том, что «все возможно», то этот – на самом факте безответной любви Ю Хэ Рам.

– Возможно, это прозвучит грубо, но, даже если любовь не нашла взаимности, это еще не значит, что нужно навсегда забыть ее.

И это говорит тот, кто рассуждал о вкусе любовных историй.

– Кажется, ты придал мне смелости.

– Рад это слышать.

Расписываясь в документах, девушка явно испытывала то же облегчение, что и Чжи Се Чжин.

– Я думал, что знаю достаточно.

Однако после успешной консультации Хе Сон выглядел не печальным и спокойным, а скорее унылым.

– Теперь, когда я не просто ем истории, а живу среди людей, понял свою ограниченность.

– Разве ты не говорил, что уже жил среди людей?

– Обычно я выбирал профессии, которые не требуют частого контакта с людьми. Чем ближе к людям, тем труднее.

Должно быть, его жизнь была тяжелее, чем я думала. Мне казалось, что он тайно жил среди людей и питался их историями, как сейчас.

– Тебя трудно понять.

– Ты первая, кто говорит подобное.

Хе Сон, положивший глаз на эту любовную историю, фактически ничего не получил. Однако, увидев его улыбку, я подумала, что этот человек… нет, монстр – на самом деле не стремится лишь к тому, чтобы найти себе пропитание.