Блок № 1. Былое величие Рода Волковых (И «эффективная» абиссальная логистика)
Из воспоминаний оригинального Ярослава Волкова:
'В памяти здешнего мальчишки усадьба «Серый Клык» никогда не была той унылой, облупившейся развалиной, в которой мы сейчас обитаем. Лет десять назад это было настоящее Логово. Клан содержал две сотни элитных гвардейцев в тяжелых латах, а во дворе постоянно стоял тяжелый гул форсированных движков броневиков.
Но главной гордостью отца была боевая свора «Серого Клыка» — полсотни огромных, зачарованных волков, чья шерсть отливала сталью. Они могли выследить и загнать любую тварь Бездны хоть на дне озера.
Помню, как Андрей Волков прямо на Арене вызвал на дуэль старейшину Медведевых. Тот закрылся тяжелым ростовым щитом из зачарованной стали, но отец просто активировал частичную трансформацию, ухватился за края этого щита и с диким рыком разорвал его пополам. Как старую газету. Северогорск тогда неделю гудел от страха…'
Комментарии переселенцев:
— Двести гвардейцев в тяжелых латах, — задумчиво протянул я, лениво листая страницы чужой памяти. — И каждый требовал трехразовое питание, суточные, медицинскую страховку и надбавку за вредность в Разломах. Плюс полсотни волков, которые жрали исключительно свежую отборную говядину. Диана, ты вообще представляешь себе этот чек за продукты?
— Ой, кошмар! — Диана брезгливо сморщила носик, укладывая на колени колючий бутон. — Они, небось, половину бюджета Клана спускали просто на мешки с кормом и собачий шампунь против блох. Бездарный, бездарный менеджмент!
— Вот и я о том же, — согласился я, разминая шею. — Клан Волковых обанкротился бы в любом случае, даже если бы Медведевы не заперли Альфу в Разломе. Чистая математика. То ли дело моя новая Стая. Нам не нужны гвардейцы. Зачем платить наемникам, если я сам могу выйти и сожрать спецназ Комитета? Расходы на содержание нулевые. Еда сама прибегает к воротам, еще и матерится забористо. Весело.
— И волки у них были дурацкие, — фыркнула сестренка, поглаживая Пушка. — Здешний Ярик в детстве их так боялся! Писал в своем дневнике: «Ужасающие стальные монстры ночи, от их воя стынет кровь…» Серьезно? Я посмотрела на их чучела в пыльном холле. Обычные пушистые собачки. Наш Пушок сожрал бы всю эту псарню за один присест и даже не икнул бы. Ему эти волки — чисто как спагетти на один укус.
Блок № 2. Про предательство Медведевых (И «Северный Ветер»)
Из воспоминаний оригинального Ярослава Волкова:
'В памяти здешнего мальчишки этот день остался как липкий, бесконечный кошмар. Красные аварийные лампы шлюзового отсека Разлома «Северный Ветер», вой сирен и глухой, тяжелый лязг закрывающихся бронедверей. Вежливый голос представителя Клана Медведевых по громкой связи объявил «экстренный карантин из-за угрозы прорыва».
Отец и его Личная Гвардия оказались заперты внутри пространственного кармана один на один с бесконечной, хлынувшей из Изнанки ордой тварей. Осознав предательство, Андрей Волков не стал умолять о пощаде. Он просто встал у Ядра Разлома и взорвал собственный источник. Взрыв колоссальной мощности буквально испарил тварей, сплавил Разлом и навсегда запечатал его изнутри.
А через день Медведевы триумфально объявили себя «спасителями города», забрали за долги девяносто процентов наших земель и прибрали к рукам сам запечатанный Разлом, превратив его в закрытый прибыльный сафари-парк…'
Комментарии переселенцев:
— Медведев закрыл дверь снаружи и выключил свет, — лениво протянул я, разглядывая свои ногти. — Как оригинально. Прямо-таки вершина тактической мысли этого отсталого мирка. Но знаешь, Ди, меня во всей этой слезливой истории интересует совершенно другая деталь.
— Какая? — Диана приподняла бровь, недовольно шевельнув ушком. — Украли земли? Или спрятали там вкусняшки⁇
— Нет, земли и вкусняшки мы заберем назад с процентами, это вопрос решенный. Меня смущает официальный отчет КМН. Нам пишут, что Андрей Волков просто взорвал свое Ядро и «сплавил Разлом в кристаллический шрам». Попахивает тухлятиной, не думаешь? Если взорвать Ядро Высшего в Разломе, получится обычная братская могила с кусками оплавленного булыжника. Откуда там взялся этот чертов «шрам», который до сих пор фонит такой плотной аномальной маной, что Медведевы пятнадцать лет не могут его расковырять?
— Думаешь, наш альтернативный батя что-то там спрятал?
— Я уверен в этом. Наш альтернативный папаша перед смертью явно нашел на дне Разлома какую-то невероятно жирную, вкусную цацку. И перед тем, как разлететься на атомы, он повесил на нее такой хитрый замок, что Медведевы со всеми своими хвалеными артефактами до сих пор облизываются на закрытую дверь.
— Ну и пусть облизываются, — фыркнула Диана, её глаза хищно сузились. — Меня больше бесит то, во что они превратили это место. Анжелка мне шепнула, что эти свиньи водят туда экскурсии для богатеньких мажоров из Столицы! Пятьдесят тысяч рублей за билет, чтобы пострелять в прирученную болотную гидру на фоне костей наших гвардейцев! Кощунство и полное отсутствие вкуса!
— Хочешь закрыть их бизнес-проект?
— Я его выдеру с корешками! — кровожадно улыбнулась сестренка. — Как только мы вернем Разлом «Северный Ветер», я там такую оранжерею забабахаю! Посажу розы Бездны. Черные, с фиолетовыми прожилками. Они обожают фосфор и калий. А кости Медведевых и их ручных псов — это просто кладезь полезных минералов. Натуральное удобрение марки «Медведев», розы будут цвести круглый год!
Блок № 3. Тайна матери (Слухи о Белозерских)
Из воспоминаний оригинального Ярослава Волкова:
'В памяти местного Ярослава этот образ был скрыт глубоко, под толстым слоем детских страхов и недосказанностей. Ему было около четырех лет. Он проснулся посреди ночи от тихого, прерывистого плача матери. Лилия Волкова сидела у окна, сжимая в руках старинный серебряный медальон с гербом, которого не было ни у одного Клана Северогорска — раскидистый дуб, оплетенный терновым венцом.
Отец стоял рядом, обнимая её за плечи, и негромко уговаривал: «Лиля, тише… Здесь, на окраине Северогорска, они нас не найдут. Клан Белозерских считает тебя погибшей. Дети в безопасности…»'
Комментарии переселенцев:
— Клан Белозерских из Столицы. Один из Великих Родов, — задумчиво протянул я, щелкнув пальцами. — Ну надо же. Оказывается, наша здешняя мамочка Лилия была не просто талантливым целителем-резонансником из провинции. Она была беглой высокородной особой, которую Столица искала с собаками.
— О-о-о! — Диана восторженно захлопала в ладоши, а её белые ушки на макушке радостно зашевелились. — Тайная княжна с темной историей! Значит, я официально элитная королевская особа? Ярик, мне срочно нужна корона! Из чистейшего астрального золота, а не тот облезлый обруч с фальшивыми стразами, который тетка Рита считает семейной реликвией!
— Волкам, Ди, не нужны короны, — хмыкнул я. — Но это объясняет, почему наши души так легко и безболезненно прижились в этих телах. Кровь Белозерских плюс Кровь Волковых — это первоклассный магический проводник. В этих ребятах спал такой колоссальный потенциал, что КМН удавился бы от зависти, если бы узнал. Мы с тобой не просто сироты из обнищавшей развалины. В нас течет элитная кровь, за которую влиятельные люди готовы вырезать пару областей.
— Ой, пусть только попробуют припереться за нами из своей Столицы, — кровожадно мурлыкнула сестра. — Наш Пушок уже вовсю тренирует хорошие манеры. Учится пользоваться ножом и вилкой. Ему нужно практиковаться на изысканных столичных деликатесах, а то на местных Чистильщиках он только зубы тупит, слишком много бронепластика в рационе.
Блок № 4. Про деда Корнея в молодости (И техномагический тюнинг)
Из воспоминаний оригинального Ярослава Волкова:
'Оригинальный Ярик помнил деда Корнея еще на ногах. Суровый, несгибаемый боевой маг из элитного корпуса Истребителей Бездны. Он никогда не улыбался, постоянно ворчал и заставлял внуков с пяти лет чистить гильзы и зазубривать схемы рунных контуров.
Поговаривали, что в молодости Корней из своего экспериментального рунного дробовика в одиночку испарил целый взвод карателей Медведева, посягнувших на наши границы. А потом… роковой Разлом, тяжелый паралич, инвалидное кресло и угасающий рассудок, который Борис и Рита брезгливо называли маразмом…'
Комментарии переселенцев:
— А старик-то чертовски хорош, — уважительно заметил я, вспоминая наш недавний разговор на кухне. — Раскусил меня за пять минут, понял, что пред ним не его настоящий внук, и даже глазом не моргнул. Его реакция: «У тебя повадки хищника, который вырезал столько народа, что счет потерял». Мне определенно нравится его подход к Стае.
— Да-да! — Диана активно закивала, её пушистый белый хвост весело замотался из стороны в сторону. — Из всех обитателей этого унылого склепа он единственный, кто никогда не ноет из-за сквозняка из подвала или пролитых чернил на подкладке пиджака!
— Старая гвардия, — кивнул я. — Он выжил в таких Разломах, где Соболев со своими параграфами наложил бы в штаны в первую секунду.
— И вообще, дедушка обещал показать мне, как правильно снаряжать патроны солью с добавлением семян шипованного чертополоха Изнанки! — радостно защебетала сестренка. — Я уже договорилась с Игнатычем: завтра мы отберем у дяди Бори парочку дорогих артефактных накопителей и сделаем из дедовской инвалидной коляски полноценную передвижную техномагическую турель. С автоматическим поливом кислотой Бездны. Будет просто шик!
Блок № 5. Гильдия Ледяных Теней (И профсоюз киллеров)
Из воспоминаний оригинального Ярослава Волкова:
«Ярик помнил жуткие шепотки в Академии о „Гильдии Ледяных Теней“ — тайном синдикате наемных убийц, чьей визитной карточкой были абсолютно бескровные убийства. Говорили, что они используют древние контракты: если наемник провалит задание или предаст заказчика, его собственная аура мгновенно превратится в лед, разорвав мана-каналы изнутри. Против них не помогала никакая охрана».
Комментарии переселенцев:
Яр: «„Ледяные Тени“, гроза Империи… Сейчас их элитный ассасин Иллириэль сидит в нашем подвале в чепчике горничной и старательно вытирает пыль с дедовских книг, потому что её сердце лежит у меня в желудке. Их „смертельный ледяной контракт“ — обычная дешевая копия абиссальных кровных пактов. Слишком много пафоса, слишком мало реальной прочности».
Диана: «Да-да! Она вчера попыталась угрожать мне шваброй. Я просто показала ей Пушка, и ушастая киллерша резко вспомнила, как правильно отжимать тряпку. Вежливая такая стала, воспитанная прямо прелесть!»
Блок № 6. Инквизиция и «святой» фастфуд
Из воспоминаний оригинального Ярослава Волкова:
'В памяти здешнего мальчишки Инквизиция Церкви Света была силой, перед которой трепетал даже Комитет Магического Надзора. Могущественная, международная организация с неограниченной властью, которую спонсировали все крупнейшие государства планеты.
Помню публичную проповедь Высшего Инквизитора на центральной площади Северогорска. Золоченые латы, сияющий нимб за спиной и ослепительный, чистый «Святой Свет», струящийся из его ладоней. Особо впечатлительные бухались на колени. Неизлечимо больные уверяли, что это сияние снимает любую хворь…'
Комментарии переселенцев:
Яр: «„Святой Свет“, говоришь? Я вчера во время побега сжевал каплю этой их церковной магии, которую они в руны вплели. На вкус — сухой прессованный мел с приторным ароматом дешевого церковного масла и легким послевкусием лимонной кислоты. Тьфу. Уверен, их Инквизиция — обычные лицемеры. Пропускают ту же самую энергию Бездны через золоченые световые контуры, перекрашивают её в желтый цвет и называют „божественным чудом“. Обычный маркетинг для травоядных».
Диана: «Да-да! А этот их нимб за спиной… Ярик, а давай я выращу подсолнух Бездны, который будет стрелять святыми лазерами? Повесим его деду на коляску, назовем „Орудием Света“ и будем продавать индульгенции Медведевым перед тем, как скормить их Пушку!»
Блок № 7. Алхимия и «Слеза василиска»
Из воспоминаний оригинального Ярослава Волкова:
«Ярик помнил, как мажоры в Академии тайком принимали „Слезу василиска“ — дорогущий и крайне опасный алхимический стимулятор. Он на пару часов разгонял мана-каналы до безумной скорости, позволяя кастовать заклинания рангом выше, но платой за это было медленное разрушение нервной системы. Принявший „Слезу“ со временем превращался в дерганого паралитика».
Комментарии переселенцев:
Яр: «Они варят яд из змеиных слюней, разбавляют его спиртом и называют это „алхимическим прорывом“. Мой Черный Желудок делает то же самое, но без последствий и зависимостей. Никакого отката, никаких параличей, только чистая сила. Местным алхимикам стоит поучиться у моего кишечника».
Диана: «Да у них вся алхимия какая-то отсталая! Эти их „эликсиры молодости“… Тетка Рита мажется кремом за бешеные тысячи, а пахнет от нее как от сушеного гербария. Я могу вырастить в саду три куста абиссальной мяты, которая вернет ей упругость кожи за один день. Правда, есть шанс, что у нее вырастут мелкие зеленые шипы на локтях, но ведь красота требует жертв, верно?»
Блок № 8. Императорский престол и Дань Крови
Из воспоминаний оригинального Ярослава Волкова:
«Ярик помнил, как раз в год дядя Борис наполнял хрустальный флакон своей кровью, запечатывал его золотой сургучной печатью и отправлял в Столицу. Это называлось „Дань Крови“ — ежегодный налог, который каждый дворянский Род обязан платить Престолу. Считалось, что эта кровь питает Великий Барьер, защищающий всю Империю от масштабных прорывов Бездны.».
Комментарии переселенцев:
Яр: «Бред. Как кровь может защищать от Бездны? Построили огромную пиявку, сосущую ману из всех дворян Империи, и назвали это „защитой“? Мутно, мутно. Не знаю, что там в Столице за комары поселились, но если они когда-нибудь решат потребовать мою кровь, им придется прийти за ней лично. Но боюсь, к тому моменту мой Черный Желудок сожрет Великий Барьер вместе со всем Северогорском на десерт».
Диана: «Барьер-пиявка! Какая мерзость. У бояр, который воруют кровь у народа, начисто отсутствуют манеры. Вот папенька, если хотел кушать, просто пожирал какой-нибудь демонический мир целиком, а не занимался мелким вымогательством по почте».
Блок № 9. Классификация Разломов и «Ужасы» Бездны
Из воспоминаний оригинального Ярослава Волкова:
«Ярик помнил учебники Академии, где подробно классифицировались Разломы — от безопасного класса F до апокалиптического класса S. Особое место там занимали „Ужасы Бездны“ — бестелесные чудовища, которые не получали урона от физического оружия и могли выжечь душу мага одним лишь своим присутствием. Для их ликвидации КМН отправлял целые армии боевых магов».
Комментарии переселенцев:
Яр: «„Ужасы Бездны“? Серьезно? Помнишь, Ди, мы называли этих тварей „закуской“ или „карманными паразитами“? Местные маги разворачивают целые дивизии, чтобы запечатать несчастный Разлом класса B… пффф, они просто не умеют их готовить. Бездна не угроза, а просто бесконечный шведский стол».
Диана: «Они поднимают такую панику из-за обычных сорняков! Если бы они увидели хотя бы одну настоящую Абиссальную Розу, которая питается кошмарами спящих городов, у половины Канцелярии случился бы инфаркт. Ничего, когда мы наведем здесь порядок, я обязательно высажу парочку таких на клумбе перед входом. Тётя Рита будет рада».