— Ну надо же! Явились! — протянул лорд Фаджио. — Вас только за Про́клятым посылать.

Строго говоря, к его персоне любой бы торопился примерно с тем же рвением, но упоминать об этом, пожалуй, не стоило.

— Как только получили вестник, сразу отправились к вам, — сухо ответил на это Ренци.

Надо же. И даже не съязвил. Дело явно в откате. Я на всякий случай придвинулась к нему на полшага, и фигура Дориэна немного расслабилась.

— Скажите мне, адепты, чем вы занимались час назад? — ледяным голосом спросил лорд Натори.

Мы с Ренци переглянулись.

Это звучало так, будто нам предстояло оправдываться.

— Час назад мы были в столовой, — твёрдо сказала я. — Как вы справедливо отметили, мне требовалось подкрепиться. А что случилось?

— Сколько времени вы там провели?

Я растерялась.

— Не знаю. Минут двадцать.

— А чем вы занимались потом? — не унимался ректор.

— Мы обсуждали стратегию поведения на экзамене по выживанию у себя в покоях, — у начинавшего закипать Дориэна, нотки вызова прорезались опять. — Это допрос?

— Обсуждали каждый у себя? — прищурился лорд Фаджио, явно пытаясь на чём-то нас поймать.

— Нет, мы оба были у Ренци, — поторопилась ответить я, пока Дориэн своей высокородной спесью всё не осложнил. — Мы можем узнать, в чём, собственно, дело?

Сейчас было совсем неподходящее время для очередных игр в подначки. «Родник» возьмёт своё в любом случае. И узнать цель нашего визита нужно было как можно быстрее, чтобы смыться с глаз ректора и дознавателя.

— У вас есть свидетели? — лорд Фаджио этим вопросом поставил меня в тупик и одновременно заставил заледенеть. Хотя куда уж сильнее. Я вот-вот начну трястись, так сильно меня морозило.

— А они нам нужны? — я открыто посмотрела дознавателю в лицо. — Для чего нам требуется алиби?

— Вопросы здесь задаю я, — отчеканил он. — Так что?

— Есть свидетель, но без нужды я бы не хотел его привлекать. По крайней мере, не понимая, в насколько серьёзных вещах нас обвиняют, — тяжело бросая слова, отозвался Ренци.

Сначала я оторопела, что за свидетель был у нашей начавшейся побочки?

А потом сообразила, что Дориэн имел в виду Кантоцци.

Да, здесь я была с Ренци согласна. Виконта лучше без нужды не упоминать.

— Скажите, леди Чаргетто, — льдистый взгляд менталиста переключился на меня. — У вас был конфликт с леди Сарсони?

— Э… Не знаю такую особу, — развела я руками. — Вы сейчас про девушку, обнаруженную на полигоне? Про неё я вам уже говорила.

— Нет, речь идёт про адептку Велию Сарсони, — пояснил ректор.

Велия из рода Сарсони? Теперь буду знать.

— Конфликт был, — поджав губы, признала я. — Отрицать это было бы глупо, потому что у него были свидетели. Как он разрешился, вы можете уточнить у очевидцев, если считаете, что моим словам веры нет.

К ощущениям озноба начало добавлять неприятное покалывание в пальцах рук и ног, оно усиливалось и расползалось дальше. Пока это было терпимо, но как надолго?

Ренци вмешался:

— Если Велия обвиняет в чём-то Чаргетто… — в его голосе прозвучала такая угроза, что мне захотелось бухнуться на корточки и прикрыть голову руками.

Ну зачем? Зачем он так нарывается?

— Велия не говорит ничего, — сухо обронил лорд Натори. — Велия по соседству со своей подругой в лазарете.

Что? Я вытаращилась на ректора.

Он, что, считал, что это наших рук дело?

Подтверждая мою догадку, лорд Фаджио спрашивает:

— Две адептки, с которыми у вас, Франческа, был конфликт, — судя по взгляду, брошенному на Ренци, он явно специально назвал меня по имени, но Дориэн только скрипнул зубами и сдержался, — случилась серьёзная неприятность. Странное совпадение, не находите?

— Не нахожу, — отчеканила я. — Не думаю, что мне одной доставалось от этих «милых» леди. Так что произошедшее, скорее, логичное следствие их поведения. Честно говоря, думаю, что лазарет — хорошее средство, чтобы они задумались над ним.

— Да-да, — дознаватель не желал отпускать эту тему. — Только вот симптомы «заболевания» Велии Сарсони полностью совпадают с симптомами её подруги. Полное отсутствие защиты, мощный удар…

— Я на это неспособна просто физически, — процедила я, сколько можно напоминать мне про мою ущербность, — кажется, мы с вами это проходили.

— Вы, леди Чаргетто, неспособны, а вот лорд Ренци вполне…

Что?

Не успела я возмутиться, как от Дориэна полетело заклинание восьмого уровня в сторону лорда Фаджио. И здесь я его винить не могла. Главный императорский дознаватель только что предположил, что Ренци напал на беззащитную девушку.

И на этот раз мне совершенно не хотелось ставить щиты на лорда Фаджио.

Если что, сам виноват.

И я просто зажмурилась, окружив щитами себя и Дориэна.

Зря я это.

В моём состоянии не стоило разбрасывать силами. Буквально сразу я почувствовала необходимость придвинуться к Ренци ещё на полшага.

Три. Осталось три.

Можно ли надеяться, что этим откат и ограничится?

Тем временем ректор остановил начинающийся в кабинете бой, развеяв и атаку Дориэна, и контрудар Фаджио. Мощный маг, тут не поспоришь, нейтрализовать восьмой уровень…

— Продолжите в том же стиле, получите штрафной жетон. Оба! — рявкнул он.

У лорда Фаджио вытянулось лицо.

— И я?

— А тебя я лишу Джеммы на неделю!

— Ты просто ищешь повод больше проводить с ней время, — фыркнул дознаватель.

Я посчитала нужным подать голос:

— Вы серьёзно считаете, что это я? Не находите ли вы, что в моей ситуации так поступать было бы глупо?

— Что я считаю на самом деле , — интонацией выделил лорд Фаджио, — вас не касается. Но я не могу, не хочу, да и не имею права отмахиваться от фактов. Первое, у нас есть конфликт между вами и адептками. Второе, обе адептки найдены с одинаковыми симптомами, указывающими на ваше вмешательство. Третье, на полигоне, кроме вас и девушки никого не было, это показали записи магдатчиков, а очевидцев того, что произошло с Велией нет вообще.

— Теперь я понимаю, почему моего отца обвинили, — разозлилась я. — У вас нет улик, но надо найти виновного, да?

— Улики есть, адептка Чаргетто, — устало вздохнул ректор. — Они косвенные — это правда, но есть. Поэтому, если у вас есть алиби, не сто́ит геройствовать.

Ренци, видимо, исчерпавший свою способность молчать, влез:

— Есть алиби. К нам во время обсуждения заходил в гости одноступенник Чаргетто, — высек он.

Я чуть не закашлялась, как, однако, Дориэн сформулировал.

— Прекрасно, — откинулся лорд Натори в кресле. — И кто же это?

Ренци не успел ответить, как в кабинет ректора заглянул Санти. Надо же, теперь у секретаря ненормированный график?

— Лорд Натори, найдено ещё одно тело.

— Что? — взревел ректор. — Где?

— В оружейной.

Проклятье!