Засыпаю только под утро, когда сон все-таки сморил, а просыпаюсь от прикосновений. Сьюзи поглаживает меня по голове и улыбается.

— Доброе утро, моя красавица! — шепчу ей, но в ответ лишь тишина.

От боли разрывается сердце. Что так повлияло на дочку? Почему она теперь хранит молчание? Стараюсь держать себя в руках, и не начать снова плакать.

— Пойдем завтракать? М-м-м? –

Она кивает, и радостно прыгает на кровати.

«С психикой все в порядке, значит нервное потрясение, не более» — думаю я, пока Сьюзи берет пульт от телевизора и щелкает по каналам в поисках мультиков. Запах омлета с беконом и свежих тостов бодрит и заставляет очнуться от бесконечных метаний в мыслях.

Мы завтракаем, и дочка показывает мне пальцем на прихожую и коридор ведущий к входной двери.

— Погулять? — произношу, и понимаю — это сейчас мой самый главный страх.

Если не смогу уберечь Сьюзи, то потом сама себя уничтожу.

Малышка кивает.

— Хорошо, что-нибудь придумаем –

Я ухожу в ванную и набираю Диего.

— Дочка хочет погулять, можно ли нам выходить? — говорю я, и чувствую свое глуповатое положение. То ли телохранителей выпрашиваю, то ли Диего записываю себе в ангелы-хранители, а то и назначаю фиктивным мужем…

— Я сейчас пришлю охрану. Собирайтесь пока — отвечает он, и в трубке смартфона короткие гудки.

Через пять минут около моей двери стоят трое серьезных амбалов в черной одежде.

— Я прошу вас близко к нам не подходить, чтобы не напугать девочку — нахмуриваюсь, и смотрю им прямо в лица. Бездушные взгляды, сжатые челюсти и бритые под короткий “ежик” — эти люди вызывают желание отойти от их массивных силуэтов подальше.

Они, как и моя дочь, только кивают, и отходят от двери пентхауса, но, чтобы мы были у них на виду.

На детской площадке много детей, но моя Сьюзи играет сама с собой. А я словно заботливая нянька сижу рядом с ней и озираюсь по сторонам. Раньше бы, я сидела в телефоне или разговаривала со Стейси, но теперь мое максимальное контролирование ситуации берет верх над здравым смыслом. Я становлюсь похожей на мнительную паникершу, которой чудиться что вот-вот нападут враги. Замечаю: все трое наших секьюрити рассредоточились по периметру площадки и не сводят глаз с девочки.

Мне становиться легче. Сьюзи под пристальным вниманием трех головорезов, которые пойдут на все, если кто-то приблизиться к ней. Хорошо, что дочка не обращает внимания на них, и мое материнское сердце вновь терзают мысли о прошлом. Кто забрал Сьюзи из поверенных Диего, как они выглядели? И теперь, когда она случайно увидит наших охранников не испугается и не станет еще более замкнутой?

Похоже психолог нужен не только малышке, но и мне.

По пути домой заходим в магазин, и я оборачиваюсь. Огромные темные тени идут следом.

Интересно, я со стороны выгляжу как ненормальная, которая все время оборачивается и пытается при этом сохранять бронебойное спокойствие?

А дома облегченно выдыхаю.

На смартфоне сообщение от Диего.

«Охрана будет рядом круглосуточно. На ночные часы придут другие люди».

Мой уик-энд пролетает мгновенно.

Мы играем, гуляем, готовим вкусное печенье, которое так обожает Сьюзи. И я понимаю, что в понедельник мне вовсе не хочется на работу. Хочется остаться вместе с дочкой, чтобы никогда больше не отпустить ее ни на шаг. Но я понимаю — это не может продолжаться вечно. Мой материнский инстинкт не даст жить нормально и обеспечить себя и дочь.

Внезапно вспоминаю про Джима. Я же не сообщила ему, что дочка нашлась! Набираю номер, но идут только гудки. Он не берет трубку. Вероятно, на работе занят.

А через пару часов к нам приезжает Диего с незнакомкой. Ей на вид лет сорок — сорок пять. Она улыбается, приветствует меня и дочь.

— Это Рейна — представляет ее Диего — Психолог, и по совместительству будет выполнять роль няни для девочки.

Я благодарно киваю.

Во мне снова просыпается жалость и сожаление к самой себе.

Почему же Лан не стал так заботиться обо мне? Почему же просто ушел? Душу снова оборачивает колючей проволокой от бессердечия любимого гангстера. Смотрю на Диего, и осознаю, что таких страстных безумных чувств я не смогу испытать к нему.

Рейна разговаривает со Сьюзи, и сразу же находит общий язык. Моя дочка довольна новой знакомой и показывает ей игрушки с нескрываемой гордостью. Берет мишку, прижимает его к груди, обнимает и указывает пальцем на меня. Я начинала уже немного понимать ее молчаливые жесты. Это значило, что медведя купила мне мама, я его люблю.

— Пойдем поговорим — низким басом произносит Диего, и мы скрываемся в широкой прихожей.

Я постепенно начинаю привыкать то, как он осматривает меня, и перестаю смущаться. Опираюсь на стенку спиной и делаю сосредоточенный вид. Мою серьезность тут же сметает, когда Диего наклоняется надо мной, словно для поцелуя, но это только иллюзия. Опирается руками о стену, и заключает в невидимый плен.

— Я понимаю, что сейчас для тебя сложный период в жизни, но напомню — суд состоится в среду, и мне нужно, чтобы мой поверенный был на свободе — он чуть приподнимает подбородок, оглядывая меня из-под приоткрытых век — Надеюсь, нам не потребуется апелляция и ожидание долгого назначения заседания.

Последние слова звучат как угроза. Но я готова хоть сейчас выступить перед судьей и защитить одного из его бандитов. В моей речи продумано все до мелочей, и устрашающий тон Диего нисколько не пугает.

— Можешь не волноваться. У меня подготовлено идеальное выступление — и улыбаюсь ему в ответ.

Диего смеривает недоверчивым взглядом и прощаясь уходит.

Я только киваю головой. Странный он, с серьезными причудами. Но моя безмерная благодарность теперь ни за что не позволит хамить и дерзить ему. Он вернул мне жизнь, мой смысл всего существования.

* * *

Рабочие будни наступают серым непроглядным утром. Я смотрю в окно, и мне не хочется ехать в офис Диего. Туманное облачное небо, затянутое мрачными тучами, предвещает дождь на весь день. Сьюзи будто чувствует мою неохоту, и прижимается ко мне крепче обычного.

— Малышка, маме нужно на работу, чтобы у нас были денежки, и мы смогли купить много кукол и домик для них — объясняю я, а у самой скоро польются слезы из глаз. Как оставить дочь, когда она готова разрыдаться?

Рейна подходит к нам, и кладет руку на мое плечо.

— Миссис Грандес, позвольте мы поедем с вами –

Я удивленно приподнимаю брови.

Чего?! Я не ослышалась? Миссис Грандес?!

— Рейна, можно просто Санди, и я мисс Лаберт — поправляю, а у самой приятно разливается тепло в душе. Может Диего, и наврал нашей няне-психологу про фиктивные отношения, но это было почему-то невероятно трепетно.

— О, простите, я подумала… -

— Ничего, поедем, я все понимаю — отмахиваюсь в ответ. Жаль, что это всего лишь ошибка Рейны…

— Мы посидим тихонько возле вас, пока вы работаете, а потом я постараюсь ее увести, чтобы вы не отвлекались –

Тревога вновь охватывает мое сердце. А что если на улице на них нападут? Здесь в квартире, пусть даже под охраной трех амбалов Диего, вооруженных до зубов, явно безопаснее, чем передвигаться по городу.

— Я сама отвезу вас домой, как только Сьюзи устанет — говорю ей, и мы выходим из квартиры.

Бесшумные черные тени двигаются вслед за нами, но так чтобы дочка их не замечала. Рейну я предупредила о том, что охрана находиться рядом все двадцать четыре часа в сутки.

День начался, и сразу же ко мне в кабинет влетает Кристи. Увидев Рейну и ребенка, она опешила.

— Санди, зайди потом ко мне — проговаривает, и скрывается за дверью.

Я даже знаю, о чем будет разговор, и улыбаясь Сьюзи, подхожу ближе и целую ее в щеку.

— Не скучайте здесь, скоро приду –

Секретарь мечется по офису, и как только вхожу, сразу же подбегает ко мне.

— Ну! Ты разговаривала с Диего? — ее глаза горят безумным огнем страсти.

— Э-э-э, нет, он был сильно занят, не успела поговорить с ним — отвечаю я, и припоминаю «подробности» разговора с Диего в тот раз, когда мы в офисе остались наедине — Я сейчас могу поговорить, он свободен?

— Да, да — кивает усиленно Кристи — Давай…

Раздражения на офис-менеджера у меня нет, но мне очень хочется подойти к ней и сказать, что на свете много вещей за которые нужно бороться и стремиться достичь. Но это должны быть не постель и кошелек Диего. Только все бесполезно. Кристи имеет другие взгляды на жизнь, и доказывать что-то взрослой, но инфантильной девочке нет смысла.

— Доброе утро! — приветствую босса, а он сидит над бумагами и что-то нахмурившись читает.

— Ты уже на работе — говорит он, но не придает фразе вопросительный смысл, констатирует факт.

— Да — отвечаю и сажусь напротив, улыбаюсь ему.

Диего внимательно осматривает мое лицо, и уголки его губ чуть приподнялись.

— Санди, ты пришла мне что-то рассказать? –

Я понимаю — выгляжу глупо, но не могу сдержать свою радость. Если бы не этот мужчина — возможно, я никогда бы больше не смогла увидеть дочку. Сейчас мне хочется обнимать весь мир, а учитывая нестандартные отношения с Диего, в душе начинают зарождаться странные, но приятные чувства.

— Поужинаем сегодня? — произносит босс, и серые глаза наполняются магическим светом.

— Да — сразу соглашаюсь.

Пусть кто-то осудит и скажет, что банальная расплата близостью — дело легкомысленных личностей. Я обещала Диего быть согласной на все ради дочери, и не отступлю, не заберу собственного слова обратно.

Только вот вечером планы резко меняются.

Я кручусь перед зеркалом, осматривая себя со всех сторон, а Сьюзи глядит на меня и хлопает в ладоши, когда юбка платья, покроем на основе клиньев, приподнимается и образует колокол.

Звонит смартфон и на дисплее высвечивается имя Диего.

— Санди, перенесем наш ужин — говорит он сурово, словно на совещании — Пару дней меня не будет в офисе, потом я за тобой приеду.

И больше ни слова, он кладет трубку.

Я ошарашенно смотрю и осознаю, что сейчас сказал мой босс.

Стоп! А как же суд с поверенным? Он хотел присутствовать на процессе и участвовать как свидетель?

Я вновь набираю номер, но в ответ слышу унылое бормотание автоответчика. Предчувствие чего-то нехорошего сразу охватывает и не отпускает. Звоню через пару часов еще, но вновь отвечает только робот.

Рейна замечает мое беспокойство.

— Санди, все хорошо? –

— Да, да — сдержанно улыбаюсь — На работе проблемы…

Выхожу в коридор, опасливо оглядывая, где наша охрана. Они на месте. Тоже видят мой тревожный взгляд и вопросительно смотрят в мою сторону. Подхожу чуть ближе, и один из них тут же говорит мне:

— Звонил Диего и просил вас не выходить без надобности из дома. Девочка остается под нашей охраной. Вы будете передвигаться по городу одна –

— Да — и собираюсь уходить, но оборачиваюсь, и говорю — Пожалуйста, как только что-то будет известно о Диего, дайте мне знать…

Они сдерживают похабные ухмылки, Когда отхожу — слышу негромкие фразы и сдавленные смешки.

Плевать, пусть что хотят то и думают узколобые головорезы. Мне страшно за жизнь человека, который бросил все силы на поиски моей дочери. И, если будет нужна моя помощь — я готова помочь, чтобы только теперь не пострадал Диего.

* * *

— Санди, ну что? Ты говорила? — срывается с места Кристи и идет быстрым шагом ко мне.

Девочки-менеджеры провожают меня косыми взглядами.

— Да, но он сильно занят делами. Никак не отреагировал — пожимаю плечами и вру не краснея.

— У меня для него сюрприз — и Кристи улыбается, поправляет на себе блузку из тонкого шелка.

— Его не будет сегодня и завтра — сквозь зубы выдыхаю я, и почему-то душу схватывает незнакомое чувство. Такого раньше не было со мной.

Ревность? Ярость на абсолютную глупость? Ненависть? Тревога за мужчину, который мне стал неожиданно небезразличен?

За Тамерлана я не переживала. Он явно не скучал и не задумывался обо мне. Ожогом обида прошлась по сердцу.

— А ты откуда знаешь? — и офис-менеджер настораживается, скрещивает руки.

— Он звонил вчера вечером и предупредил о срочной конференции в Ванкувере — и поворачиваюсь, чтобы уйти. Иначе мозг Кристи точно сведет меня с ума от шальных предложений и фантазий.

Завтра суд, и теперь мне становиться тревожно. Диего хотел проходить главным свидетелем по делу, а когда его не будет, как мне стараться доказать призрачную невиновность поверенного?

«Выкручивайся, как можешь, Санди» — думаю про себя, пролистывая протоколы допросов.

Весь день проходит в рабочей суете, и бесконечных раздумий, воспоминаний и мыслей об Диего. Что если он рискнул всем, а теперь из-за моей дочери у него серьезные проблемы? Мне приходило в голову, что возможно, надо не медлить и собирать вещи. Бросать все и уезжать из штата. Те, кто похитил Сьюзи пойдут по моему следу, чтобы вновь совершить преступление?

Мрачные догадки тут же отметаю. Диего тогда бы точно предупредил о плохом, раз сам исчез на пару дней и это явно не встреча с партнерами, значит…

— А может быть у него вновь конфликт с Ланом? — вскакиваю в пустом офисе и спрашиваю у тишины, которая в последнее время мой частый собеседник.

Теперь точно не могу усидеть на одном месте. Беру документы, и от волнения начинаю ходить по пространству кабинета. Все голове крутится безумным танго.

«Позвонить Лану?» — молниеносным всполохом мелькает и тут же гаснет как искорка от костра.

Нет! Не буду, еще чего! И нахмуриваюсь. Лан развлекается с очередной грязной шлюхой, а я-то дура беспокоюсь о Диего! Как же…

Вечером после встречи с дочкой, наступает долгожданное спокойствие. Ее молчаливое присутствие сразу умиротворяет и успокаивает мое подвешенное состояние.

Утром в зале суда царит небывалое безмолвие, что опять выбивает меня из колеи. Может стоило попросить перенести судебное заседание из-за отсутствия Диего? Но если от него не было приказа остановить процесс, значит нужно делать, то что запланировано.

Судья, высокий седовласый мужчина, строго окидывает меня взглядом. Похоже, будет сложно доказать невиновность подзащитного, и я прекрасно помню слова Диего — никаких апелляций, освобождение поверенного здесь и сейчас.

Тревога не напрасна. Вижу, как судья больше кивает в сторону обвинителя, а мои же фразы иногда обрывает. Строго бросает хладнокровное: “Это к делу не относиться”.

Что остается предпринять, чтобы поверенный Диего вышел на свободу?

Судья удаляется в кабинет для вынесения приговора, а я мечусь в коридоре, а по внешнему виду государственного обвинителя вижу — он торжествует.

Сама не понимаю, как все происходит. Дерзкое решение приходит в голову за секунды.

Стучусь в кабинет судьи, и вхожу без спроса. Он сердито смотрит и бормочет себе под нос:

— Постановление еще не готово –

Я смело подхожу к нему.

— Послушайте, мне нужно, чтобы вы взвесили все мои аргументы более объективно. Этот человек не виновен в том, что ему инкриминируют –

— Выйдете из моего кабинета, я сам разберусь без помощи молоденького адвоката — рычит он, и по лицу идут красные пятна.

«Санди, что ты творишь!!!» — думаю, а сама, только ближе наклоняясь к взбешенному судье.

— Тогда с вами будут разговаривать не я, а мистер Грандес. Понимаете, о чем я? — шепчу вкрадчиво — Я думаю он очень расстроиться, узнав об отрицательном результате…

Судья меняется в лице и смотрит испуганно-удивленно.

— Я прошу вас покинуть кабинет — говорит он, но уже более ровным тоном.

Я выпрямляюсь и широко улыбаюсь. Вроде подействовало, но сомнения все равно есть.

— Мы с вами взрослые люди, и надеюсь, вы не совершите роковой ошибки — удаляюсь из комнаты, а сама понимаю, что только натворила.

Если Диего узнает, что я прикрывалась его именем, то кому-то придется плохо. И это будет точно не судья.

Сцепляю до боли руки перед собой в замок, и глубоко вдыхаю.

— … оправдать… -

И сразу же услышав одно только слово, выдыхаю, стараясь контролировать эмоции. От содеянного боюсь повернуться в сторону государственного обвинителя. Представляю какой сейчас он испытывает шок. Остается признаться Диего в том, что я пошла на противозаконные методы, и ждать наказания.

* * *

Лан снова вспоминал тот момент, когда дочь Санди забрали люди Диего, а он даже не успел и подойти ближе к площадке, где она играла. Кидаться и выхватывать? Тем самым привлечь шум и общую суету, а еще полицейских.

Даже здесь люди Диего его опередили! Вероятно, что малышка уже с Санди и чувствует себя отлично. Остается только выяснить, кто похитил…

Его удивило то, что двое подошли, отвели ее в авто, и никто даже не подошел остановить их! Только когда машина тронулась с места, на территорию площадки вбежала запыхавшаяся женщина и суетливо оглядывала детей, играющих рядом. Она была в панике, и что-то спрашивала у других мамочек.

Тамерлан насторожился, и спрятавшись за деревом, наблюдал куда пойдет испуганная ни на шутку похитительница или нянька девочки.

Она обежала площадку, все осмотрела, поговорила с женщинами. Видимо те предлагали вызвать полицию, но она замотала отрицательно головой, и постепенно отходила в сторону. Незнакомка кому-то звонила, сильно жестикулировала и было видно, что она готова расплакаться.

— Как же без сообщников — произнес сквозь зубы Лан в задумчивости, и направился к машине.

Он отдал приказ своим помощникам, чтобы наблюдение велось за расстроенной похитительницей аккуратно и без лишнего шума. Сам же, он контролировал ее каждый шаг. Теперь главное — не упустить. Потом найти тех, кто попал на серьезные сроки будет невозможно. Потеряв девчонку, они понимают, что полиция может теперь допросить дочку Санди и потом запросто найти горе-преступников.

Женщина, села в темно-фиолетовый седан, точь-в-точь похожий на тот, когда они с Санди видели рядом с кафе, и поехала прочь с детской площадки.

— Давай, за ней! Только не гони и не садись на «хвост» — Лан уселся на сиденье в автомобиль одного из поверенных, и они тронулись с места.

Незнакомка ехала тихо, словно выжидала или высматривала нет ли за ней слежки.

— Притормози — Лан был на нервах, и ему казалось, что женщина догадывается. Если девочку забрали, то значит будут отслеживать и ее — Гарри, следуйте за ней, и смотрите, блять, не упустите эту сучку! — рявкнул он в динамик смартфона другим напарникам.

— Подождем здесь. Как только Гарри и остальные доберутся до места, где она остановиться, сразу поедем туда. Она что-то подозревает… — обратился Тамерлан теперь к водителю и тот покивал в знак согласия.

Ему хотелось бросить все к чертовой матери, и гнаться за ней, чтобы схватить и выбить признание. Но кто знает: может она всего лишь только такая же наемница, которая была до нее и ее ждет та же участь, что и предыдущую няньку.

— Мы на месте — прохрипел голос поверенного, позвонившего через полчаса — Она вошла в подъезд, и больше не появлялась. Дверь в квартиры одна, больше выходов нет.

— Адрес давай — произнес Тамерлан

Дом, в который зашла женщина был в хорошем благополучном районе, и значит версия о том, что дочь Санди могли похитить ради выкупа, сразу отпадала. Как только Лан и водитель приехали на место, он вышел из машины, и осмотрелся.

— Нужно встать дальше, и найти еще несколько тачек, чтобы меняться –

Сообщники Лана тут же послушались указания, и к вечеру приехали еще гангстеры, но уже совершенно на других автомобилях.

Но та, словно провалилась сквозь землю. Несколько дней ее не было видно. И Лан переживал, что пока ему приходилось отвлекаться на определенные потребности и сон, его поверенные потеряли из виду похитительницу.

— Твою мать, если вы ее упустили, я вас всех подвешу за яйца! — рявкнул Лан, когда они собрались в небольшом микроавтобусе и обсуждали дальнейший план действий.

— Да мы глаз не отрывали от этого гребаного подъезда, всех пересматривали, Гарри даже пару раз бегал и сопровождал некоторых похожих сучек на нее! — возмущался один из сообщников — она видимо, залегла на дно, а продукты и все необходимое ей кто-то привозит или доставка еды…

Лан злобно окинул взглядом присутствующих. Вероятно, они правы. Только сколько еще пасти похитителей, сколько ждать их вылазки из дома?!

Но гул подъезжающей машины заставил всех обратить внимание.

Из нее вышли трое вооруженных людей и… Диего!

Мать твою, Диего!

Лан выскочил из микроавтобуса словно ошпаренный.

Какого хера, этому ублюдку нужно?

— Что ты здесь делаешь? — Лан заставил обернуться своего врага.

— О, вижу ты тоже пришел за теми, кто обидел Санди — ухмыльнулся Диего, и кулаки Тамерлана зачесались, чтобы как следует пройтись по циничной физиономии конкурента.

— Вали отсюда со своими ФБРовцами — рычит Лан, и наступает на Диего.

Вооруженные люди начинают тоже угрожающе обступать его, но конкурент только поднимает руку, ладонью останавливает охранников.

— Если хочешь найти тех ублюдков, что украли дочь Санди, то засунь свое гребаное ЭГО в жопу и пошли… — Диего перестал улыбаться — Сколько еще ты здесь будешь сидеть в ожидании противников? У меня есть данные и номер квартиры…

Лан нахмурился. Черт, у него такой информации нет, и первый раз, твою мать, Диего прав!

— Пошли — позвал главарь мафии, и кивнул озлобленным с мрачными взглядами церберам.

Тамерлан неспешно отправился за своим собеседником. Он ухмыльнулся:

— А ты будто крутой коп, приоделся в бронежилет –

Диего лишь кинул недовольный взгляд, но ничего не ответил.

Гангстер скрипнул зубами. Хренова ревность не вовремя явилась и ядом проникла в прямо сердце. Чего Диего так рвется найти преступников, откуда такие самоотверженные порывы? Тамерлану хотелось спросить о том, как дела у Санди, но выдавать свои чувства, которых он никогда не испытывал ни к одной девушке не хотел.

И осознавал: хочет ли он слышать со слов Диего то, что она тоже ему небезразлична? Сможет ли принять поражение: пока проводил поиски дочки девочки-адвоката, то упустил время, когда Диего околдовал ее своими хитрыми и странными выходками?

На лифте они поднимались молча. Доехав до пятнадцатого этажа, Диего нажал на кнопку «Стоп» и остановил подъем.

— Ключ есть. Нужно тихо, не спугнув их, зайти и забрать без криков и перестрелки. Стрелять только если будет реальная угроза –

Лан кивнул. Принимать правила конкурента тяжело, но он наступал собственным эмоциям на горло. Цель — найти тех, кто жестоко поступил с Санди и наказать.

Дверь скрипнула и отворилась.

В квартире, казалось никого не было. Но через пару секунд стало слышно голоса: мужской и женское всхлипывание. Лан и Диего с головорезами прошли в гостиную. На широком угловом диване сидела женщина, та самая, что была на площадке, и мужчина, который ошарашенно попятился назад, выкрикивая в шоке одну и ту же фразу:

— Кто вы? Кто вы такие? –

— Собирайся, пойдем сейчас проясним кто мы и, кто вы — рявкнул Диего и обернувшись, ухмыльнулся Лану.