Пока Джесс и Рон расплачивались, мы ждали их на улице. Подруга снова курила, и я с тревогой видела, что с каждой затяжкой ее развозит все больше. Придется присматривать, чтобы она не отрубилась прямо там, за городом. Или, что еще хуже, не натворила каких-нибудь глупостей.

— Кэрри, ты точно уверена, что нам нужно ехать? Ты же на ногах едва держишься.

Она выпрямилась, зло сверкнув на меня глазами:

— Да в порядке я! Расслабься хоть раз, ты же не на работе! Рядом с тобой офигенный парень, а ты ведешь себя, как монашка.

Я только вздохнула и покачала головой. Нет, она просто неисправима… Разве ей можно объяснить, что у Джесса нет шансов? Что меня интересует совсем другой мужчина? Даже нет — другие мужчины… И мысли о них у меня далеко не монашеские… Вот только такой болтушке как она об этом знать точно не нужно.

— Девчонки, вы нас уже заждались?

Злая гримаса моментально соскользнула с лица Кэрри, стоило ей услышать голос Рона. Ребята шли к нам, Джесс поигрывал ключами от машины, его друг нес пакет, в котором глухо позвякивали бутылки. Неужели они собираются продолжать пить? С меня точно хватит, да и Кэрри пора остановиться. Только как это до нее донести?

Рон распахнул заднюю дверцу машины, приглашая мою подругу внутрь:

— Ваша карета подана!

Я хотела залезть следом, но Джесс кивнул мне на переднее место. Пожав плечами, я села в машину. В конце концов, какая разница, где ехать? В машине с подругой точно ничего не случится, а уж на месте я с нее глаз не спущу. Тем более, Джесс такой интересный собеседник, что с ним я точно не соскучусь. А вот от Кэрри я за сегодня, честно говоря, порядком устала.

Мы еще не успели выехать из города, а я уже забыла о том, как злилась на подругу. Мы выехали из города. За окном потянулся живописный пригород с аккуратными особняками и парками. Машина летела, как стрела, в сгущающихся сумерках. Джесс рассказывал забавные истории, произошедшие с ним во время отдыха на горнолыжном курорте. Кажется, я снова поторопилась с выводами: похоже, поездка будет просто отличной!

Автомобиль вылетел на небольшую возвышенность, и я просто открыла рот от изумления. Небо наливалось красным, словно за линией горизонта полыхал пожар. Выше краски бледнели, переходя в нежно-розовый… Просто нереальная, волшебная красота!

— Это… просто великолепно…

Наш водитель усмехнулся:

— Подожди, доедем до места — еще и не такое увидишь!

Машина нырнула в лес, плотно обступивший узкую дорогу. Мрачный, таинственный, тоже какой-то сказочный. Я притихла, все еще впечатленная увиденным зрелищем. Джесс тоже молчал, ловко управляя машиной. Только на заднем сиденье возились, перешептываясь, Рон и Кэрри.

Вдруг моего бедра коснулось что-то и поползло вверх. Я вскрикнула, машинально отодвигаясь, и обернулась. Джесс, не отрываясь от управления, правую руку запустил мне под юбку. Дернувшись от испуга, я скинула ее, и теперь он непонимающе смотрел на меня:

— Ты чего?

— Это я у тебя должна спросить! Ты что вытворяешь?

Он пожал плечами:

— То, зачем тебя сюда и привез. А ты чего ожидала?

Я была так ошеломлена, что даже не сразу ему ответила:

— Вообще-то, я ехала смотреть на закат!

Джесс даже застонал от смеха:

— Серьезно? Ты что, школьница? Да кому они на хер нужны, эти закаты?

Теперь я была по-настоящему оскорблена:

— Слушай, пусть ты и друг Кэрри…

— Друг? Да мы с ней познакомились только сегодня, у входа в бар!

Я потеряла дар речи. Я-то всю дорогу была уверена, что они — близкие знакомые моей подруги! И самое обидное, что винить можно было только себя. Я же знала, как она себя ведет. Буквально несколько дней назад был прекрасный повод убедиться в этом. Я даже пообещала себе, что больше никуда с ней не пойду! И вот снова, на те же грабли…

— Останови машину.

— Чего?

Он покосился на меня недоверчиво, но даже не сбавил скорость. Видимо, не мог поверить, что я говорю всерьез. Но мне было совсем не до шуток. Повысив голос, я повторила:

— Я сказала: останови машину!

Джесс раздраженно пожал плечами и, пробормотав что-то под нос, свернул к обочине:

— Пожалуйста! Что теперь?

Я вылезла из машины. На заднем сиденье послышалась возня, и из приоткрытой дверцы высунулась Кэрри:

— Викки, что ты собралась делать?

От ее вида мне хотелось стонать: волосы растрепаны, блузка полурасстегнута… Да, она-то явно не закатом любовалась!

— Вылезай, пойдем отсюда!

Она огляделась и недоверчиво посмотрела на меня:

— Ты шутишь, да? Куда пойдем-то, лес вокруг!

Я упрямо покачала головой, отчаянно жалея, что еще в городе не настояла на своем и не уговорила ее остаться:

— Обратно пойдем. В город.

Кэрри презрительно рассмеялась:

— Я что, ненормальная? Ты давай тоже не дури. Ребята же нормальные. Садись и поехали с нами.

Я отступила назад:

— Нет, подружка. Делай, что знаешь. Я остаюсь.

Она пожала плечами, захлопнула дверцу, и машина рванула вперед. Еще и посигналили мне на прощание, придурки. Я осталась одна.

Было темно и страшно. Пока мы препирались сначала с Джессом, потом с Кэрри, солнце окончательно село. Может на открытом месте еще догорали последние лучи света, но здесь, в лесу, царила тьма. Порывы ветра раскачивали деревья и те зловеще скрипели, словно в лесу кто-то стонал.

Я зябко повела плечами: от прохладного воздуха и тревоги меня прошиб озноб. На мгновение я даже задумалась: может, я не права, и нужно было поехать с ними? Но стоило представить, как Джесс прикасается ко мне, пытается раздеть — и я почувствовала отвращение. Нет, он, конечно, симпатичный парень. Общаться с ним было здорово. Но не более того. Лучше уж мерзнуть одной в лесу, чем оказаться в постели с ним…

Что же теперь делать? Нечего и думать о том, чтобы идти пешком. Ехали мы долго и я, пусть и смотрела в окно почти постоянно, совсем не запомнила дорогу. Да даже если б и помнила: пешком придется идти до утра. На такие подвиги я не готова. Внезапно я чуть не рассмеялась. Ну конечно же! Нужно просто вызвать такси, как же я сразу не додумалась до этого.

Однако на деле оказалось, что все не так просто. Ни один таксист не соглашался ехать, не имея точного адреса! Я обзвонила все фирмы, номера которых нашла у себя в телефоне, и расплакалась от бессилия. Неужели мне так и сидеть здесь, пока по шоссе не поедет какой-нибудь добрый самаритянин? А ведь он может не появиться до утра… Снова достав телефон, я нашла нужный номер, помедлила пару секунд и нажала кнопку звонка боссу.