— Куда же ты убегаешь от меня? Неужели не соскучилась?

Этот голос во время учёбы был страшным сном многих и я не стала счастливым исключением. Если остальным доставалось от Лоу Нервилда, потому что он был задирой, то я страдала от его назойливого внимания почти всю старшую школу.

— А должна была?

Я ускорила шаг, потому что всем своим нутром ощущала, что встреча не сулит ничего хорошего. Но он, несмотря на своё состояние нестояния, упорно и быстро шёл за мной.

— Ты всё такая же: бессердечная, — Лоу дёрнул меня за куртку и схватил за руку, повернув к себе. — Ещё и меркантильная! Я думал, что ты вернулась в Фенвикк, переосмыслив всё, а ты за очередным богатеньким мужиком.

— Лоу, дело в не богатстве, а в том есть ли что-то у человека в голове и как он умеет этим пользоваться, — постаралась спокойно объяснить ему причину всех своих отказов. Годы шли, а ничего не изменилось.

— Да я поступил в академию! В отличие от тебя!

Если он хотел меня задеть, то у него не получилось. Может в жизни и не сложилось так, как мечталось, но я всё ещё не стою на месте, заливая свои неудачи выпивкой.

— И вылетел, не отучившись даже семестра. Я не это имела ввиду, Лоу.

— Зато поступил! — не унимался он, как будто в нашем возрасте это имело значение.

— Отпусти меня, пожалуйста. Мне больно, — его рука всё ещё крепко сжимала мою. Разница в весовой категории была очевидна, он выше меня на две головы, в разы шире, а силы в нём всегда хватало. Моё запястье заныло, от того, как в него впились пальцы. Представляю какие синяки там останутся, придётся залечить магией, чтобы ни у кого не появились ненужные вопросы.

Мою просьбу Лоу нетактично проигнорировал, но и я отступать не собиралась. Меня дома ждали дети и жених, о чём я ему и сообщила, но в ответ получила грубость, которая вызвала у меня не только возмущение, но и желание врезать ему. Можно обозвать меня, но точно не моих детей! Отказать себя в удовольствии я не посмела и потому свободная рука с ошеломляющим звоном оставила жгучую пощёчину на его коже.

— Дрянь, — прорычал он мне чуть ли не в губы и меня окатило плотным вязким перегаром. На язык словно вылили самый дешёвый одеколон, смешанный с уксусом. От этого амбре у меня свело скулы и заболела голова.

Лоу обхватил меня двумя руками, поднял над землёй и понёс в противоположную от дома сторону. Поначалу я не испугалась. Ну, выпил, обиделся. С кем не бывает? С нормальными людьми не бывает! На каждое моё слово ответом было ругательство и тогда паника потихоньку растеклась по телу, а потом меня окончательно накрыло, отрезвив мою наивность. Я забрыкалась в его тисках, в попытке хотя бы пнуть его по колену, но Лоу быстро расправился с моим порывом.

— Сколько же я буду бегать за тобой и терпеть это всё?! Давно пора получить желаемое.

Желудок стянуло узлом, к горлу подступила тошнота. Мне хотелось кричать. Нет, орать! И неважно, что я разбужу всех соседей и завтра все скажут, что я сама виновата, что брожу одна ночами и прочую ерунду, которая не вписывалась в моё мировоззрение. Но его ладонь как-то очень не вовремя прикрыла мне рот, а другой, свободной рукой, Лоу продолжал держать меня.

Голова перестала работать. Думай же! И, как назло, ни в одном доме не горит свет! Я резко дернула ногой назад и всё-таки дотянулась до его колена. Лоу взвыл и зашатался. Его хват ослаб и я вырвалась.

Побежала вперёд на ватных ногах, спотыкаясь об каждый камень. Воздух в лёгких горел. Я сгорала от ужаса, стыда и боли от собственной беззащитности перед этим огромным миром и людьми. Не пробежав и нескольких метров, врезалась во что-то, а если быть точнее, то в кого-то. В этой тьме я увидела тот самый луч, на который почему-то не надеялась и очень зря!

— Фобос! — закричала я и чуть не бросилась ему на шею, но опомнилась, что сосед у меня не из самых нежных и спряталась за его широкую спину.

Не успела порадоваться спасению, как рядом, в воздухе, свистнул кулак и Фобос отреагировал быстрее, чем я успела пискнуть. Вместо того, чтобы увернуться, его ладонь ловко перехватила кулак, который целился прямо ему в лицо. Другой рукой он мгновенно перехватил локоть снизу. Рывок на себя и вниз. Что-то громко хрустнуло. Кажется, это была рука Лоу... В свете луны ярость в глазах сменилась дикой болью, а я оцепенела, не зная восхищаться мне своим "женихом" или бояться его.

— Пойдём, — Фобос невозмутимо взял меня под руку и потащил домой, потому что сама идти я не в состоянии. Где-то позади сыпал проклятия и обещал добраться до нас Лоу, скорчившийся от боли.

В глазах стояла пелена и я даже не поняла, когда мы зашли в дом. В воздухе повисла тишина. Дети, к счастью, спали. Фобос аккуратно усадил меня на стул на кухне и предложил травяной успокоительный чай, которым меня угостила Ди-ди.

Пока он тихо готовил чай, я смотрела в стену и почему-то думала о нём и его интересных навыках... Если бы не он... С глаз потекли слезы и я тут же их вытерла, чтобы он не увидел моей слабости. И так страшно представить, что он обо мне думает. Неудачница, которая притягивает к себе всё плохое, ещё и размазня.

— Спасибо, что спохватился меня.

— Можно? — Фобос кивнул на мою руку, на которой успели проявиться синяки.

Я насторожено протянула её и вложила в его ладонь. Он, как-то дотошно, как ему и свойственно, осмотрел руку. От его прикосновений не страшно, хоть они такие же сильные, но в них скрывалась тщательно замаскированная забота. Так мне хотелось думать или это всё на самом деле? Ответа у меня нет, но я почувствовала себя в безопасности. Позволила себе расслабиться, опустить плечи, спокойно дышать и сама того не заметив выпустила накопившуюся магию, а Фобос сделал вид, что ничего не заметил и, возможно, забрал её целиком вместе со страхом и болью. Но этого я уже не узнала, потому что откинулась на спинку стула и уснула, держа его за руку.