— О, — только и произнесла Айлиан, узрев меня в моём «наряде». Её брови удивлённо поползли вверх. — Я как-то не подумала, что у тебя до сих пор нет одежды…

Прежде чем я успела что-то ответить, она резко воздела руку, пальцы сложив в странном жесте, и произнесла короткое, отрывистое слово на языке, которого я не знала.

И мир вокруг меня вздрогнул.

Я почувствовала, как по коже пробежали тысячи невидимых игл, и в следующий миг ткань начала сплетаться прямо на мне — тёплая, живая, осязаемая. Сначала на плечах появилось лёгкое прикосновение, будто невидимый портной обвил меня мерцающими нитями. Затем материализовался корсаж — тёмно-синий, почти чёрный, с тончайшей серебряной вышивкой, изображающей переплетающиеся звёзды.

Юбка расцвела вокруг моих бёдер — многослойная, воздушная, но при этом плотная, с разрезами по бокам, сквозь которые проглядывал мерцающий подклад цвета ночного неба. Рукава сузились к запястьям, обтянув их узкими манжетами с теми же серебряными узорами.

Я ахнула, когда на шее затянулся высокий воротник, лёгкий, но плотный, будто сотканный из теней.

А на ногах появились сапожки.

Они сформировались последними — чёрная кожа, гибкая, облегающая ногу, с острыми носами и тонкими каблуками, достаточно высокими, чтобы придать походке величественность, но не мешающими движению.

Айлиан окинула меня оценивающим взглядом, губы её дрогнули в полуулыбке.

— Ну вот. Теперь ты выглядишь как подобает.

Я повертелась, ошеломлённая. Ткань двигалась со мной, словно вторая кожа, лёгкая, но тёплая. Ни швов, ни застёжек — будто это заклинание не просто нарядило меня, а навсегда изменило саму ткань реальности вокруг моего тела.

— Как тебе это удалось?! — воскликнула я.

— Это просто магия, — улыбнулась Айлиан. — Но, помни, Росали, это всего лишь временный эффект. То есть у такой одежды есть свой срок годности, по истечению которого она просто исчезнет. Так что нам будет нужно как можно скорее подобрать тебе настоящие вещи.

— Просто как в сказке про «Золушку» — пробормотала я себе под нос. Я посмотрела на Айлиан со смесью восхищения и ужаса. Что она ещё может сделать? И, главное, неужели и я теперь научусь делать это, если всё же буду здесь учиться?

Подняв с пола ставший ненужным плащ, я протянула его девушке.

— Спасибо. Он очень помог мне, когда…

Но Айлиан и не думала его брать.

— «Спасибо» на этот раз нужно говорить не мне, — с загадочной улыбкой произнесла она, направив свой взор на покрасневшего Себастьяна. — Это его плащ, и он укрыл им тебя, когда увидел, что ты абсолютно нага…

— Ах, вот оно что…

Теперь я по-другому взглянула на чересчур скромного парня, и с улыбкой протянула плащ ему.

— Спасибо…

— Рад был помочь, — он даже склонил голову, раскрасневшись ещё больше. Ну что за реакция, точно это он был красной девицей, а не я?! И всё же это было очень мило…

— А вот теперь точно идём! — вновь произнесла блондинка. — Нужно успеть оформить тебя в общежитие, выписать учебники, получить одежду и сделать ещё очень много чего в плане бюрократии и бумажной волокиты…

— Но… здесь же всё можно сделать с помощью магии?! — немного разочаровалась я после её слов.

— Увы, не всё, — оптимизму и энергичности Айлиан можно было только позавидовать — вот где скрывалась неслыханная сила её характера!

— Тогда, я пойду? — робко подал голос Себастьян, обращаясь в первую очередь к блондинке, но слегка посматривая и на меня, словно ему требовалось разрешение обеих.

— Конечно! Я справлюсь! — заверила его моя новая знакомая. — В женское общежитие тебе всё равно нельзя, а потому можешь быть свободен!

— Я могу оставить заявку на новый комплект учебников в библиотеке, — предложил он, прежде чем уйти.

— Было бы отлично, — вновь заулыбалась Айлиан, её глаза блеснули хитринкой, будто она уже знала что-то, чего не знала я.

На том мы и распрощались. Себастьян зашагал в одну сторону, а мы — в противоположную, и ещё издалека я заметила странный участок в конце коридора, из которого в буквальном смысле слова били снопы фиолетовых искр, словно там оборвало электрический провод.

— Это... нормально? — неуверенно спросила я, замедляя шаг.

Айлиан лишь рассмеялась, её светлые локоны колыхнулись, будто живые.

— Ну конечно, нормально! Это же портал. Ты что, никогда в них не проходила?

Прежде чем я успела ответить, она схватила меня за руку и рванула вперёд, и в считанные секунды мы оказались в самом центре этой странной штуковины.

И мир перевернулся!

Фиолетовые искры вздыбились вокруг нас, зашипели, заскрежетали, будто невидимые лезвия резали ткань реальности. И я почувствовала, как что-то тянет меня за живот, выворачивая наизнанку.

— Постарайся не дышать! — крикнула Айлиан, но её голос растянулся, искривился, словно она была теперь где-то очень далеко.

Я закрыла глаза, чувствуя, как кожа покрывается мурашками, волосы встают дыбом, а внутри всё сжимается в один крошечный, горячий комок.

И вдруг — тишина. Пришлось вновь приоткрыть зеркала души, чтобы воззриться на этот одинаково завораживающий и пугающий мир.

Мы стояли в просторной комнате, залитой мягким золотистым светом. Высокие арочные окна пропускали лунный свет, лёгкие полупрозрачные занавески колыхались от невидимого ветерка. Кровати — аккуратные, с высокими спинками, покрытые тёмно-синими покрывалами — выстроились вдоль стен.

— Добро пожаловать в женское общежитие Академии Мрака, — прошептала Айлиан, её губы растянулись в торжествующей улыбке.

Я оглядела себя. Моя одежда — тот самый тёмный, мерцающий наряд, который она на меня наколдовала — теперь светилась еле заметными фиолетовыми прожилками, будто впитала в себя энергию портала.

— Это... - я попыталась выговорить, но голос дрожал.

— Да, это было потрясающе, — перебила она, её красные глаза сверкали насыщенным алым светом. — Но не волнуйся, ты привыкнешь.

Я посмотрела на свои дрожащие руки, потом на Айлиан, которая уже прохаживалась среди кроватей, будто ничего не произошло.

— Не переживай, одной из твоих соседок буду я, — продолжила блондинка, присаживаюсь на одну из кроватей.

— То есть, будут ещё?!.. — нет, конечно, после детства в детдоме, меня было трудно напугать сожителями в комнате, и всё же…

Ответить Айлиан не успела, потому как в тот самый миг дверь резко отворилась и на меня набросилось нечто, совершено не поддающееся логике…