ГЛАВА 35 — БЛЕЙК

Классная комната, используемая для Сангвинических Ритуалов, была зловещим местом, зарезервированным для более продвинутых учеников Дома Дракхэрроу. Расположенная на нижних уровнях Академии, комната была отделана стенами из черного камня с малиновыми прожилками.

Сангвинические обряды были моим нелюбимым предметом, и я бы бросил их, если бы мог. Я был отличным учеником, одним из любимчиков профессора. Но использование крови для принуждения к повиновению или привязывания людей или существ к заклинателю стояло на последнем месте в моем списке целей, которых я хотел достичь за пределами классной комнаты. На мой взгляд, магия крови была слишком близка к плетению подчинения (thrallweave). Тем не менее, создание символов из крови для защиты от других видов магических угроз было потенциально полезным. Я знал, что в следующем году мы будем использовать магию крови в поединках друг против друга и отрабатывать наступательные и защитные приемы. С этим я еще мог смириться.

Я вошел вместе с Тео. Ученики из предыдущего класса все еще выходили. Мы пришли рано.

Перед аудиторией стоял наш профессор Аластор Вейн. Это был высокий худощавый мужчина благородной крови с такими светлыми волосами, что они казались почти белыми. Он носил их завязанными сзади в длинный засаленный хвост. Лицо Вэйна было угловатым и почти скелетообразным, идеальным для профессора магии крови.

Профессор Вэйн был великолепен, но я никогда не испытывал к нему теплых чувств. Теперь я прищурился, увидев, с кем он разговаривал. Рядом с профессорским столом стоял мой брат Маркус.

— Что Маркус здесь делает? — пробормотал Тео.

— Я не знаю. Но если он здесь, то для этого не может быть хорошей причины.

— Ты имеешь в виду, потому что он кровожадный психопат? — услужливо подсказал Тео.

Я бросил на него взгляд:

— Я бы просто сказал «мудак», но и это определение подходит.

Маркус прислонился к столу Вэйна с небрежным высокомерием человека, считающего себя неприкасаемым. С острой болью я осознал, что эту позу легко узнать: Маркус сам приучил меня к ней. Я учился у худшего.

С этого ракурса лицо Вэйна было непроницаемым. Но лицо Маркуса растянулось в легкой улыбке. Что бы Вэйн ему ни говорил, Маркуса это радовало. А мы не хотели, чтобы Маркус радовался. Нет, блядь, не хотели.

Прежде чем я успел подойти к ним, Маркус взглянул в мою сторону. Наши взгляды на мгновение встретились, затем он что-то сказал Вэйну и вышел из комнаты.

Я опустился на стул рядом с Тео, мои плечи внезапно напряглись:

— Как думаешь, какого черта это было?

— Может, он хочет поприсутствовать на лекции, — предположил Тео, откладывая книги. — Знаешь, некоторые старшие высокородные время от времени возвращаются к учебе. Чтобы мозги не зачерствели.

Я уставился на своего кузена:

— Ага, конечно. Маркус ведь так печется о своих мозгах. — Я наклонился вперед, положив руки на стол и размышляя, какого хера Маркус забыл в Бладвинге.

По крайней мере, он хотя бы не ошивался возле Лунайи. Тем утром я поговорил с Лисандром о его сестре и моем брате. Лидер Орфоса сказал мне, что обеспокоен не меньше моего, так что он будет внимательнее следить за Лунайей и поговорит с ней об опасности, которую представляет мой братец.

Честно говоря, я не обиделся на его слова. Просто испытал облегчение от того, что мой дядя еще не добрался до Лисандра и не предложил сделать Лунайю следующей супругой Маркуса.

Я заметил, что Тео притих. Когда я взглянул на него, он смотрел на меня широко раскрытыми, встревоженными глазами.

— Что? — спросил я с раздражением в голосе.

Тео не ответил. Его взгляд переместился вниз. Я проследил за его взглядом — и почувствовал, как у меня внутри всё сжалось.

Чешуя. Все мои руки и запястья покрывала красная, переливающаяся чешуя, яркая, как пламя.

— Блядь, — прошипел я, убирая руки со стола. Я стремительно натянул рукава куртки как можно ниже и скрестил руки на груди.

— Блейк, — прошептал кузен. — Что, черт возьми, это было?

— Ничего, — отрезал я, защищаясь и делая вид, будто просто поправляю манжеты.

— Ничего?! — голос Тео повысился. Я зыркнул на него, но он проигнорировал предупреждение. — Блейк, это была чешуя. Какого хера у тебя чешуя?!

— Тише ты, — прорычал я. Сердце бешено колотилось в груди. Я перешел на хриплый шепот: — Послушай, всё сложно. Но нормально. У меня всё под контролем.

В лучшем случае это было преувеличением. В худшем — наглой, огромной ложью.

— Я тебе не верю, — Тео покачал головой. — Как давно это продолжается?

Я колебался. Видя беспокойство на лице Тео, я на мгновение задумался, не выложить ли ему всю правду.

— Ничего страшного, — сказал я наконец. — Я просто… приболел.

— И один из симптомов — растущая чешуя? — не поверил Тео. — Может, тебе к целителю сходить?

— Я уже был у целителе, — соврал я. — Сказали, беспокоиться не о чем.

Тео упрямо покачал головой:

— Опять ты врешь.

Я вздохнул и украдкой взглянул на руку. Чешуя исчезла.

— Смотри, — я протянул ему ладонь. — Видишь? Не о чем беспокоиться. Я же говорил.

— А если она вернется? — настаивал Тео. — Что, если станет хуже? Что, если кто-то еще увидит? Блейк, почему бы тебе просто не поговорить со мной?

— Нет, — отрезал я, крепко сжав челюсти. У Тео и так хватало забот — он только-только оправился после того кошмара с Энией. Ему еще вес восстанавливать, он до сих пор выглядел слишком тощим и осунувшимся. — И ты не должен никому говорить. Ни Вону, ни Више, вообще никому. Понял?

Тео помедлил, затем кивнул.

— Ладно. Но я рядом, Блейк. Если захочешь поговорить, можешь мне довериться. Ты сам это знаешь.

Он выглядел таким уязвленным, что я почувствовал себя последней тварью. Я хлопнул его по плечу:

— Я знаю, брат.

— Ты был рядом со мной, — тихо сказал он. — На каждом шагу.

Я поморщился.

— Ты про тот раз, когда я чуть не позволил Энии высосать тебя досуха? Я бы не стал так быстро приписывать себе заслуги.

— Ты ей ничего не позволял, — настаивал он.

— Ты не мог её остановить, и я тоже. Когда она впадает в это состояние, она становится неестественно сильной для ребенка.

— Мне не следовало оставлять тебя одного, — угрюмо сказал я.

— Сейчас я в порядке, — заверил меня Тео и слегка ухмыльнулся. — Возможно, даже лучше, чем когда-либо.

Я посмотрел на него и почувствовал, как губы сами расползаются в улыбке:

— Ты имеешь в виду?..

— Вон хоть и в Доме Орфос, но большую часть времени проводит в моей постели, — подмигнул Тео. — Он знает, что глава нашего Дома не станет его выгонять, если поймает.

Я почувствовал укол вины.

— Я-то не выгоню, но… — я запнулся. — Может, вам стоит чаще бывать в его комнате. Ради безопасности, Тео.

Он выглядел таким удрученным, что я быстро добавил:

— За нами шпионят.

— Шпионят?

Я кивнул.

— Виктор следит за нами. В этом году сильнее, чем когда-либо. Пожалуйста, Тео, вам с Воном нужно быть предельно осторожными.

— Дважды повторять не надо, — Тео выпрямился и нахмурился. — Но если этот гребаный монстр посмеет хоть пальцем тронуть Вона…

— Ему придется иметь дело с нами обоими. Вместе мы сильнее, — твердо сказал я. — Собственно, именно об этом я и хотел поговорить. С тобой и Вишей.

— С Вишей? О чем ты хотел поговорить? — Виша неторопливо подошла к нам с видом слишком самоуверенным для урока магии крови. — Скучали, мальчики?

Я оглядел её с ног до головы:

— Кто-то выглядит чертовски довольным собой.

Она опустилась на скамью рядом с нами.

— Вы даже не представляете, как я рада, — практически промурлыкала она. — Блейк, ты знал, что женщины-гномы обладают невероятной выносливостью?

— Нет, — я с удивлением уставился на неё. — Но не сомневаюсь, что ты сейчас во всех красках распишешь свои последние подвиги.

— Ты бы не оставил меня, даже если бы попытался, — она захлопала длинными ресницами. — Лейс Айронстрайд. Разведчица. Третий курс. Гребаная богиня в постели. — Она сделала паузу. — Знаешь, возможно, мне придется завязать с остальными ради неё одной.

Тео наклонился вперед:

— Прошу прощения. Она сейчас сказала то, о чем я подумал?

— Удачи в объяснениях с Люцианом и Эвандером, — криво ухмыльнулся я. — Разве они не привыкли делить тебя на троих?

— Переживут, — спокойно бросила Виша. — А вот я без неё загнусь. Без Лейс.

Тео ухмыльнулся:

— И кто эта счастливица?

— Гномья разведчица с потрясающей выносливостью, — подытожил я. — Подозреваю, всё дело в её языке.

— И пальцах, — добавила Виша. — И пальцах ног.

Тео разинул рот:

— Пальцы ног?! Ты позволила ей… засунуть пальцы ног куда?!

— Я бы позволила ей засунуть что угодно и куда угодно, — протянула Виша.

Я восхищенно покачал головой. Виша неподражаема.

— Ну, в таком случае вряд ли тебе будет интересно узнать, кого я выбрал в качестве своего Второго.

— Чертовски вовремя, — оживилась Виша, глядя на меня с интересом. — И кто это?

— Ты, — сказал я и повернулся к Тео. — И ты.

— Мы оба?! — воскликнул Тео.

— Интересно, — Виша оглядела меня. — Это потому, что ты нас так любишь и не смог выбрать? Или потому, что скоро всё полетит в ад и тебе нужны те, кто будет разгребать это дерьмо?

Я на секунду задумался:

— Возможно, и то, и другое. В конце концов, мы ведь в Кровавом Крыле.

Виша хихикнула:

— И то правда.

— К тому же, — добавил я с притворной серьезностью, — я не могу рассчитывать только на тебя одну. Ты же в любой момент можешь умотать со своей подружкой-гномкой, когда мне позарез нужно будет разобраться с делами.

— А я, пожалуй, пойду с Воном, — Тео притворно надулся.

Я ухмыльнулся ему:

— В таком случае я бы справился сам. Не хотелось бы расстраивать твоего парня.

Тео довольно улыбнулся.

— Какая тактичность. — Он переглянулся с Вишей, и его глаза расширились. — Как мило. Виш, ты понимаешь, что это значит?

Она кивнула.

— Что? — спросил я, прищурившись.

Виша медленно улыбнулась:

— Кое-что перепало.

— Кое-что — это что? — А потом до меня дошло, к чему они клонят, и я застонал: — Заткнитесь.

— Точно перепало! — торжествующе воскликнул Тео.

— Немного всаднической попки, — ухмыльнулась Виша, даже не пытаясь сдерживаться.

— Она тебе не кусок мяса, — буркнул я. — Хотя задница у неё и правда потрясающая.

Они оба покатились со смеху, а когда лекция наконец началась, все мысли о чешуе и брате мигом вылетели у меня из головы.