Во многих фильмах во время разрешения конфликта обязательно остается пострадавшая сторона. В жизни все несколько иначе: многие стараются справляться с конфликтными ситуациями, пытаются обсуждать спорные вопросы, учатся уступать. Иногда каждый остается при своем мнении — и обе стороны принимают это.

Многие верят, что кинематограф способен нас чему-то научить (хотя психологи спорят о степени его влияния и о том, какая категория зрителей подвержена этому влиянию больше). Большинство людей полагают, что кинофильмы способны воздействовать на наше поведение и мировоззрение.

Убийцы в школе «Колумбайн» неоднократно смотрели фильм «Прирожденные убийцы». Многие дети просили у родителей щенка далматинца, посмотрев «101 далматинец» (мультфильм 1961 года и художественный фильм 1996 года). После фильма «Общество мертвых поэтов» кто-то бросил опостылевшую работу и стал заниматься тем, что по-настоящему нравится. Тех, кого можно причислить к неудачникам, фильмы «Национальный бархат», «Рокки» и «Парень-каратист» вдохновили трудиться усерднее. Некоторым девушкам фильм «Деловая женщина» придал сил двигаться по карьерной лестнице.

Киноарсенал разрешения конфликтов (с помощью драк, взрывов и целого ряда убийств) выглядит ограниченным и не имеющим отношения к реальной жизни. Поэтому отдельные сценаристы задались вопросом: нельзя ли найти новые (но по-прежнему драматичные и сильные) способы решения разногласий в фильмах. Авторы задумались о том, чтобы разрешать конфликты в сценариях иначе, позволяя обеим сторонам оставаться в выигрыше.

Впервые я взялась исследовать эту идею в 1995 году, когда приехала на Четвертую всемирную конференцию ООН по положению женщин. Я была слушателем на семинаре, на котором нам показали фильм в качестве наглядного примера альтернативных способов решения разногласий. После этого я начала составлять собственный список таких альтернатив, но выяснила, что лишь малое число фильмов может служить подспорьем. Три кинокартины показались мне хорошими образцами: «Строго по правилам», «Говардс Энд» и «Убить пересмешника» (1962). В каждом из них есть сцены, демонстрирующие разрешение конфликта без насилия и при этом не умаляющие силы самого конфликта. Я присмотрелась к тому, как это работает.

В картине «Убить пересмешника» Аттикус Финч ночью дежурит у дверей тюрьмы, когда появляется шайка, которая желает вытащить Тома Робинсона, чтобы учинить над ним самосуд. Но сцена получает неожиданное развитие, когда в кадре появляются трое детей и обступают Аттикуса, который пытается отправить всех по домам. Дальше, когда напряжение почти доходит до пика, Скаут, дочь Аттикуса, узнаёт одного мужчину в толпе, мистера Каннингема. Она начинает с ним вежливый разговор, вспоминает о его сыне, однокласснике Скаут. Мистер Каннингем не знает, как быть. Ему остается лишь вежливо ответить. В результате обстановка разряжается, а толпа рассасывается.

Похожая ситуация разворачивается в фильме «Строго по правилам». Скотт приходит домой к Фрэн, надеясь попросить прощения за то, что едва не отказался от нее и не решил танцевать с другой партнершей. Фрэн пытается отправить его восвояси. Мы предполагаем, основываясь на некоторых предпосылках, что Фрэн скрывает занятия танцами от своей семьи и что отец, узнав об этом, будет в ярости. Отец слышит разговор молодых людей и нападает на Скотта. Он расспрашивает этих двоих о танцах и просит показать, что они умеют. Напряжение растет, поскольку зритель ждет, что у Фрэн будут неприятности. Вместо этого выясняется, что ее отец тоже танцор — и танцор весьма умелый. Как и бабушка Фрэн. Бабушка признает, что Скотту требуются уроки ритма, и сцена получает новое направление, когда отец и бабушка Фрэн учат молодежь танцу — причем в этом танце задействованы не только ноги, но и душа.

В обоих примерах напряжение нагнетается, пока кто-то не меняет вектор развития сцены. Появляется персонаж, смещающий акцент на человеческую сторону конфликта, а не на его материальную составляющую. В результате конфликт разрешается другим путем. Вместо взрыва чувств происходит примирение или затухание конфликта.

В фильме «Говардс Энд» конфликт между Маргарет и ее женихом Генри разрешается, когда Маргарет настаивает на том, чтобы оставить в прошлом воспоминания о любовной связи Генри, случившейся несколько лет назад, и дает понять, что «это не станет для них проблемой».