Туманная мотивация или недостаток мотивации — наиболее часто встречающиеся недостатки сценария. Все мы видели такие фильмы, в течение которых задавались вопросами: почему он делает это? не лучше ли сделать иначе?

В некоторых любовных историях бывает так: в самом начале фильма двое определенно не нравятся друг другу, но вдруг без всяких видимых причин влюбляются. Чтобы лирический сюжет был притягательным, зритель должен верить мотивации персонажей.

Иногда мотивы поведения стоит повторять не один раз, чтобы зритель смог усвоить их. Нередко мотивация становится ясной лишь тогда, когда выражена с помощью всех средств: действия, изображения и диалогов.

Бывает трудно встроить в фильм факты, связанные с мотивацией. Чтобы показать завязку истории, представить персонажей и одновременно создать эффектную с драматической точки зрения начальную картинку, требуется аккуратно свести воедино множество элементов. Нередко во время этого процесса мотивация персонажа теряется. Трудно определить, сколько предысторий и пояснительной информации нужно выдать зрителям, чтобы вовлечь их в происходящее. Начинающие сценаристы используют чересчур много того и другого. Опытные сценаристы грешат противоположным: оставляют за кадром образ или реплики, которые могли бы решить все.

Иногда не ясна цель. Зритель гадает, чего в действительности хочет протагонист.

Бывает, что в фильме действует безвольный герой, который не включается в историю, не дает отпора. Такой персонаж не совершает никаких решительных действий для достижения своей цели. Допустимо, чтобы главный герой вел себя подобным образом какую-то часть фильма — особенно если это сюжет о том, как становятся героем поневоле, — но если протагонист занимает пассивную позицию большую часть фильма, зритель теряет интерес. Ему, зрителю, безразличен тот герой, который ничем не обеспокоен и не делает сам никаких усилий для достижения цели. Где-то в середине сценария (если даже не раньше) протагонист должен начать влиять на ход истории, вместо того чтобы подчиняться ей.