Во многих регионах встречаются необычные фразы. На Юге могут сказать: «Дай-ка немного сахара», — имея в виду то, что в Теннесси выразили бы словами: «Поцелуй меня». Однако если вы не жили в тех краях, то вряд ли это знаете и будете гадать, почему девушка недовольно морщится, когда вы в ответ протягиваете ей сахарницу.

Если некто из Миссисипи скажет: «Бог его любит», — северянин решит, что это милое религиозное высказывание, но в действительности подразумевается, что человек, о котором так говорят, до ужаса неприятный и единственный, кому он нравится, — Господь Бог, которому «по должности» положено любить всех. Если вы заговорите как янки с жителем Алабамы, вам с большой вероятностью ответят: «Благословенна душа твоя», — что означает: «Что-то с тобой не так, твоя душа нуждается в милости господней».

Если вы разозлитесь, находясь в Англии, вам скажут: «Не завязывай свои трусы в узел!» — что означает: «Не заводись!» Если дело происходит на американском Западе, ваше состояние могут описать словами «у тебя колючка под седлом». В обоих случаях это значит, что у вас из-за чего-то кровь в голову ударила и вам советуют остыть.

В мире множество устойчивых выражений для самых разных ситуаций. «Ты хоть понимаешь, как тебе повезло?» «Она готова была целовать землю, по которой он ходил». Выдающийся автор берет подобные фразы, характерные для определенной культуры, и обыгрывает их так, чтобы они снова зазвучали свежо. В фильме «Лучше не бывает» Джеймс Брукс и Марк Андрус превратили первую из приведенных фраз в «ты хоть понимаешь, в чем тебе повезло?». В «Стальных магнолиях» писатель Роберт Харлинг говорит: «Она готова была целовать зыбучий песок, по которому он ходил».