Я проснулась с улыбкой на лице, настолько широкой, что аж щеки болели. Перевернувшись, я пробежалась пальцами по соседней стороне кровати. Простыни холодные, лежавшее рядом со мной теплое тело исчезло.

Я подскочила и осмотрела комнату.

– Райдер.

Тишина.

Я выпрыгнула из кровати, внезапный страх сковал легкие. Дверцы шкафа распахнуты, дверь в ванную открыта. Но и там его не было. Луна, спокойно. Я заставила бешено колотящееся сердце замедлиться. Он мог пойти или за завтраком, или на встречу с Киллианом, или куда-то еще.

Я подскочила к прикроватному столику и отправила Райдеру короткое сообщение. Я уставилась на экран в ожидании голубых точек, которые подтвердили бы, что он набирает ответ. Но ничего не было. Я позвонила ему, затем еще раз, но он так и не ответил.

Я попыталась нащупать связь с Райдером внутри себя – восьмая нить исчезла. В сердце зияла пустота.

Вдруг его схватила Луксора?

Я осмотрела комнату в поисках следов борьбы, но все стояло на своих местах. Ни перевернутой мебели, ни разбитого стекла, даже в воздухе не чувствовалось запаха магии.

В голове мелькнула еще одна мысль, от которой у меня перехватило дыхание. Райдер сожалел о случившемся… Он так сильно струсил и не осмелился сказать правду, что просто сбежал. Неужели он и впрямь поступил бы так после всего, что было?

Я накинула на себя одежду и выбежала из комнаты. Я должна найти Райдера.

Обыскав каждый уголок общежития преподавателей и главный корпус, я направилась вверх по лестнице в кабинет Киллиана. Это было единственное место, которое я еще не проверила. Я неслучайно избегала его – слишком сильно боялась встретиться с всезнающим взглядом директора.

Дарби сидел за своим столом и внимательно следил за моим приближением черными глазами-бусинками.

– Киллиан у себя?

Он кивнул и, пренебрежительно махнув рукой, разрешил мне войти. Я взглянула на часы, висящие над дверью. Мы с Синдер должны были отправиться в Драэко через час, но я даже не собрала вещи.

В кабинете я застала Киллиана, сгорбившегося над столом. Он поднял на меня насыщенные голубые глаза, которые округлились, как только за мной закрылась дверь.

– Луна, все хорошо?

Я даже не заскочила в ванную, чтобы привести в порядок свой помятый внешний вид. Выглядела я, должно быть, дерьмово, раз вызвала такую реакцию.

– Да, – пробормотала я, надеясь, что вслух ответ прозвучал увереннее, чем у меня в голове. – Хотела спросить, видел ли ты Райдера.

Светлые брови директора сошлись на переносице, а лицо на мгновение помрачнело, прежде чем он придал ему обычное выражение.

– Нет. Не видел со вчерашнего вечера.

Я сцепила руки перед собой и опустила взгляд.

– Его не было, когда я проснулась, и он не отвечает на мои звонки.

Киллиан вскочил из-за стола и схватил телефон, лежащий на диване у камина. Я молча смотрела, как он прижимает трубку к уху, после чего складка между его бровями стала еще глубже. Спустя несколько секунд Киллиан засунул телефон в карман.

– Мне тоже не отвечает. – Он приблизился, окинув меня взглядом. – Случилось ли что-то особенное?

Я отвела глаза:

– Нет. Но странно, что он исчез после всего, что произошло с Луксорой.

– Хм-м-м. Да, странно. Особенно если учитывать, как он был непреклонен в том, чтобы не оставлять тебя одну прошлой ночью.

Мои щеки покраснели, и я опустила голову, надеясь спрятаться за белокурым занавесом.

– Тогда я, пожалуй, пойду в комнату и начну собираться, – пробормотала я, поворачиваясь к выходу. – Ты же скажешь мне, если он свяжется с тобой?

– Конечно. – Киллиан провел меня в фойе, по которому, прижимая к уху телефон, встревоженно метался Дарби.

– Да, я немедленно сообщу директору. Спасибо. – Дарби с грохотом положил телефон и округлил глаза. – Один из городков фейри на окраине академии подвергся нападению. Количество жертв идет на десятки, из них высосали души.

Мое сердце ушло в пятки. Тошнота подступила к горлу, и я обхватила себя руками. Высосали души? Уголки зрения затянуло темной пеленой, и я схватилась за край стола Дарби, чтобы не упасть.

– В этом уверены? – Только хриплый голос Киллиана не давал мне провалиться во тьму.

– Да, сэр.

Я почувствовала, как Киллиан впился в меня пронзительным взглядом, но мне не хватило духу посмотреть ему в глаза. Это не мог сделать Райдер… такого просто не могло быть.

– Перезвони и скажи, что я скоро буду.

– Я пойду с тобой, – объявила я дрожащим голосом.

Киллиан сжал мои плечи и отрицательно качнул головой:

– Мне жаль, но это невозможно. Оставайся здесь и заканчивай сборы. Я вернусь до того, как ты уедешь.

Я собралась было возразить, но по напряженной челюсти ангела стало ясно – этот вопрос не обсуждается. Разрываемая изнутри тревогой, я поплелась за ним к выходу. В голове стоял туман, пока я брела до своей комнаты, пытаясь убедить себя, что Райдер тут ни при чем.

С чего бы ему?

– Привет! Вот ты где. – Синдер шла по коридору на седьмом этаже с рюкзаком, перекинутым через плечо. – Собралась? – Пробежавшись по мне золотистыми глазами, она остановилась. – Что не так?

– Все.

Горячие слезы обожгли глаза, я больше не могла сдерживать их. Я взяла подругу за руку и потянула в свою комнату. К счастью, Скарлетт еще не вернулась. По всей видимости, она знатно повеселилась со своим вампиром после танцев.

Я плюхнулась на кровать и рассказала подруге все, пока слезы текли по щекам. Киллиану удалось скрыть мое похищение, и никто о нем не догадался.

Синдер обнимала меня тонкими ручками, пока я рыдала навзрыд.

– Луна, мне жаль. Все это не укладывается у меня в голове. Может, это сделал не Райдер. Возможно, это совпадение.

– Тогда где он?

Она покачала головой, поджав губы:

– Не знаю, дорогая, но я уверена, что Киллиан его найдет.

– Вдруг это произошло из-за того, что было между нами ночью? Вдруг этому поспособствовала я? Он постоянно твердит, что ему приходится сдерживать своего демона. Может быть, мы каким-то образом выпустили его наружу.

– Вряд ли. Боги не были бы столь жестоки. – Подруга откинула назад мою спутанную прядь и провела по ней пальцами. – Вот увидишь, все будет хорошо.

Синдер помогала мне собраться, я же двигалась на автопилоте. Все мысли были о Райдере. Я проверила телефон тысячу раз, писала ему, звонила, но в ответ – тишина. Он словно бесследно исчез. Связь с Райдером, некогда стянувшая мое сердце, больше не проявлялась, а нить, что связала нас, полностью растворилась.

После того как мы сложили все мои вещи в пару спортивных сумок, Синдер взглянула на часы.

– Скоро за нами придет Феникс. Что будешь делать?

– Я не уеду, пока не найду его, Син.

Она кивнула:

– Понимаю, дорогая.

Раздались три резких стука, и я мигом обернулась на звук. Затем помчалась ко входу и рывком распахнула дверь. Проход заслонило массивное тело Киллиана. Его губы скривились в мрачной гримасе, и внутри меня образовалась дыра размером с Большой каньон.

– Что случилось? – пробормотала я, несмотря на то что ответ уже был написан на его лице.

– Луна, это сделал Райдер. Мне жаль.

У меня подкосились колени, но Синдер каким-то образом оказалась за мной и подхватила меня, прежде чем я успела упасть. Она удержала меня, крепко обнимая за талию.

– Ты уверен?

Киллиан кивнул, и его яркие радужки потемнели.

– На всех телах была оставлена его демоническая сигнатура.

К горлу подступил ком.

– Но почему? – выдавила я из себя.

– Я не знаю. – Киллиан сжал мою ладонь и устремил на меня взгляд. – Райдер уже много лет борется со своим демоном. Иногда что-то пробуждает его, и он вырывается наружу, а Райдер теряет власть над собой. Такое происходит не в первый раз и, боюсь, не в последний.

Я оперлась на подругу, чтобы не рухнуть на пол.

– И что же нам теперь делать?

– Я поручу Логану отправить команду на его поиски. И сам непременно отправлюсь.

– Я тоже хочу.

Синдер крепче сжала меня.

– Луна, тебе нельзя. Если демон Райдера действительно пробудился, то он уже не тот человек, которого ты знаешь. Ты будешь в опасности, чего он никогда бы не допустил. Он ни за что не позволил бы тебе увидеть его в таком состоянии.

Жгучие слезы снова навернулись, но я провела пальцами под глазами, пытаясь их сдержать. На сегодня с меня хватит рыданий.

– И что мне делать?

– Отправляйся с Синдер в Драэко. Ты будешь в безопасности с Фениксом в Логове Скай. Я обязательно сообщу, как только что-нибудь узнаю.

– Я не могу оставить его, – пробубнила я.

– Луна, боюсь, от тебя ничего не зависит. – Он отпустил мою руку и пошел к двери. – Я отыщу его, обещаю, – бросил он через плечо.

Дверь за ангелом захлопнулась с грохотом, который повис неутешительным эхом, провозгласившим неизбежность, в тихой комнате.

Спустя мгновение звякнул телефон Синдер, нарушив гнетущее молчание.

– Феникс здесь, – прошептала она. – Пойдем, нам пора домой.