Мы остановились у края здания, и Зефир выглянул из-за угла. Райдер прижал меня к стене ровно за своими широкими плечами. Я попыталась выглянуть из-за него, но это было попросту невозможно, поскольку я стояла за двумя огромными сверхами.

– Два вампира, – сообщил Зефир, обернувшись через плечо. – И они едят.

Меня достало быть не в теме. Я прошептала слова заклинания на усиление чувств, которое заучила давненько, но на практике ни разу не использовала. Меня обдало волной жара. Зрение улучшилось, крошечные трещинки на стене, на которую я опиралась, увеличились вдвое, бешеное сердцебиение Райдера отдалось в моих барабанных перепонках. Я различала каждый его вдох и хруст сухой травы под его ботинками.

Затем обострилось обоняние, и я подавила тошноту. В нос ударил мерзкий гнилостный запах, что-то среднее между протухшим мясом и газами стариков.

– Фу, что за запах?

Затем тихую ночь наполнили громкие чавкающие звуки, и я все поняла. Я узнала эти причмокивания после моих кратковременных сеансов обжиманий с одним горячим вампиром.

– Нам нужно идти, – сказал Зефир. – Возможно, человек еще жив. Если будем ждать остальных…

Райдер тяжело вздохнул:

– Мне это не нравится, но ты прав. – Он повернулся и пронзил меня своим коронным темным взглядом: – Не отходи от меня. Твоя человеческая сущность очень привлечет вампиров, особенно если они обезумели от жажды крови.

Я хотела возразить и заявить, что смогу позаботиться о себе сама, но в голове, словно при худшем проявлении посттравматического стрессового расстройства, всплыли воспоминания о Мэдисон-сквер-гарден.

– Хорошо, – пробормотала я, и по позвоночнику побежала струйка пота.

Зефир направился вперед, а мы вдвоем следовали за ним, не отрывая спины от стены. Я задумалась о том, чтобы наложить скрывающее заклинание, но все же решила не истощать энергию, на случай если она понадобится мне для сражения.

Когда мы добрались до дальнего угла дома, в темноте показались два смутных силуэта. Они склонились над телом: темноволосый мужчина питался из верхней части туловища, а белокурая женщина сгорбилась над нижней.

Человеческая фигура была уж слишком неподвижна.

Райдер кивнул Зефиру, показывая три пальца. У дракона появились когти, и лицо удлинилось в золотистую морду, полную острых как бритва зубов. Я задрала штанину и вытащила свой любимый клинок. Он был зачарован на убийство любого сверха, поэтому мне не приходилось таскать с собой деревянный кол для вампиров, серебро для оборотней, железо для фейри и так далее. Он – универсальный инструмент для убийства.

Райдер начал обратный отсчет, загибая пальцы, и с каждым счетом мое сердце колотилось все сильнее. Увидев его сжатый кулак, мы бросились на темный задний двор.

Вампиры были охвачены жаждой крови настолько, что заметили нас, лишь когда мы налетели на них. Зефир хлестнул острыми когтями женщину, и она, завопив, отскочила от жертвы. Райдер набросился на мужчину и повалил его на землю. К тому времени, когда мои медленные человеческие ноги нагнали их, парни уже взяли ситуацию под контроль. Я присела рядом с телом, и по моему пищеводу поползла желчь. Девушка была вся в крови, а ее шею разорвали так, что голова едва держалась на ней.

Мы опоздали. Если бы у меня получилось открыть портал быстрее, мы, возможно, спасли бы ее.

Я резко повернула голову к краю двора, откуда раздался резкий вой. Из темноты сквозь густые кусты вынырнули четыре пары светящихся глаз. По мере приближения тела стали принимать форму волчьих: это означало, что мое заклинание на улучшение зрения все еще действовало. Оборотни.

Они помчались через двор, разделившись: двое бросились к Райдеру и Зефиру, а оставшаяся пара направилась прямиком ко мне. Чтоб тебя! Сжав пальцами рукоять кинжала, я приняла боевую стойку.

Вокруг раздались сдавленные крики и лай, но я не отрывала глаз от приближающихся волков. В своем зверином обличье они, как и Тристон, были огромны, острые клыки выпирали, а из разинутых пастей стекала слюна.

Держись. Держись. Я приказывала себе не двигаться.

За метр или два до того, как они добрались до меня, я метнула кинжал в ближайшего волка и прошептала слова заклинания, которое уже не раз спасало меня. В безопасных стенах моего голубого пузыря послышался приглушенный вой первой жертвы. Второй резко остановился у края сферы и принялся скрести когтями по непробиваемому барьеру.

Вот тебе, неудачник!

Нити, обвивавшие мое сердце, запульсировали, и в груди разлилось облегчение, когда появились Раф, Дрейк и Скарлетт. Величественные крылья Рафа осветили темный двор, окутав его небесным сиянием. Он подлетел ко мне и замахнулся на волка ангельским мечом. Зверь увернулся от нападения и ринулся прочь, поджав пушистый хвост.

– Ты цела? – Раф присел рядом, и мой пузырь лопнул, магическое заклинание рассеялось само по себе.

– Да, порядок. – Я посмотрела поверх его плеча на остальных. Вампирша и один из оборотней лежали, распластавшись посреди двора. Дрейк и Райдер взяли на себя по волку, а Скарлетт расправлялась с последним вампиром. В стороне скулил раненный мною зверь, из груди которого все еще торчал мой кинжал.

Раф осмотрел двор, сдвинув темные брови к переносице.

– Вампиры и оборотни заодно?

Во всей суматохе такая мысль даже не пришла мне в голову.

– Странно, да?

– Очень.

Я повернула голову к дорожке, ведущей к передней части дома, откуда доносился спешный топот ног. Раф проследил за моим взглядом, и меч в его руке вспыхнул.

– Еще, – прошептал он.

Из темноты вышли около полудюжины вампиров и волков. Черт. Откуда они берутся?

– Наступают! – прокричал Раф.

Я потянулась к кинжалу, который по-прежнему торчал из теперь уже мертвого волка, и пробормотала:

– Венитем! – Клинок высвободился из мохнатого тела и, описав дугу, приземлился рукоятью на мою ладонь.

– Красиво, – заметил Раф и направил свой меч на вампира.

– Дупликатем! – выкрикнула я, и клинков стало три. Я метнула один, затем второй, направляя их магией. Каждый попал в намеченную цель, и два волка повалились на землю.

По шраму словно пробежался электрический разряд, в это же время нити вокруг сердца натянулись, и я, подняв взгляд, увидела, как через забор перепрыгнули Рейн, Аэрия и Тристон.

– Простите, что мы так долго, – сказал Тристон, поравнявшись со мной. – Мы столкнулись с парочкой волков, которые отказались преклонить колено. – На его губах появилась усмешка. – Так что пришлось показать им, кто в стае альфа.

Девушки сразу принялись за вампиров, и тихую ночь сотряс яростный шум битвы. Хорошо, что этот дом был заброшен, иначе весь район всполошился бы из-за того, что на их мирных задних двориках сражаются сверхи.

Райдер возник рядом, когда я вонзила кинжал в спину вампира. Это послужит ему уроком – не стоит пытаться кусать Рафа.

– Ты в порядке?

– Просто замечательно.

В кои-то веки я выглядела лучше, чем Райдер. Его волосы вымокли от пота и растрепались, а лицо и руки сочились порезами. Да он был весь в крови. У меня на мгновение остановилось сердце, когда взгляд упал на темные брызги на его черной футболке.

– А ты в порядке? – Мои руки инстинктивно скользнули по его груди и животу.

Его глаза на миг вспыхнули, но лицо быстро прояснилось.

– Все хорошо. Кровь не моя. Вампиры так нажрались человеческой крови, что лопнули, как здоровенные клещи.

У меня забурлило в желудке от представшей перед глазами картины.

– Идем, нужно заканчивать. – Он взял за руку меня, а затем – стоящего рядом Рафа. Рейн и Аэрия все еще боролись с двумя волками, но уже в человеческом обличье, посреди газона. – Дрейк, Зефир! – окликнул Райдер.

Ледяной принц описал мечом мощную дугу, и голова вампирши слетела с ее изящных плеч. Бросившись к нам, он схватил меня за свободную руку. Сила прокатилась по нашим сцепленным пальцам, разжигая жгучий огонь внутри меня.

– Пока сойдет и так, – объявил Райдер.

Кучка вампиров и оборотней перебирались через забор, чтобы присоединиться к схватке, но мы не собирались торчать здесь всю ночь.

– Огонь? – Дрейк вскинул светлую бровь, изогнув губы в улыбке.

– Я «за».

– Ребята, берегись! – прокричал Райдер Зефиру и девчонкам.

Дрейк принялся начитывать заклинание, и мы последовали его примеру:

– Фуоцем велоцем, фуоцем абсолютем.

Рейн накрыла всех четверых защитным пузырем, когда в моей груди разгорелся жар. Пытаясь высвободиться, сила, подобно огненной буре, бушевала внутри меня. Легкие сдавило, когда энергия завладела каждой клеточкой тела. Мне нужно выпустить ее сейчас же. Отпустив руки Райдера и Дрейка, я растопырила пальцы, и из их кончиков вырвалась волна синего пламени.

Неистовый огонь, взметнувшись над Рейн, Аэрией, Скарлетт и Зефиром, устремился непосредственно на оставшихся вампиров и оборотней. Мистическое пламя охватило их тела, и раздались леденящие душу вопли. В воздухе запахло обгорелой плотью, и мне пришлось побороть желание заткнуть нос, чтобы не чувствовать это зловоние.

Когда дым рассеялся, на месте схватки остался лишь пепел.

– Черт побери, подруга, – воскликнула Скарлетт, вырвавшись из защитного пузыря Рейн, и поспешила ко мне, чтобы обнять. – Это было безумно круто.

– Спасибо. – Я оглянулась на Райдера, Рафа и Дрейка, которые довольно улыбались. – Без них я бы не справилась.

Райдер похлопал меня по плечу, а затем обвел взглядом всех остальных:

– Поздравляю, ребята, у всех зачет. Отряд сверхъестественных истребителей живет дальше. А теперь убираемся отсюда, пока соседи не проснулись.