Глава 5

Удивительно, но сам генерал за неделю, проведенную с Юни, почти забыл про свои намерения выведать хоть какую-то информацию. Посол прекрасно обходился без него, поскольку начался очередной виток переговоров, и Керг устроил себе маленький отпуск. Тем более, в Одии и ее окрестностях было на что посмотреть.

Каждый его день начинался с мыслей о леди Айвери и заканчивался грезами о ней. Гроу неожиданно понял, что такое положение дел его нисколько не тяготит, а наоборот – радует.

Рано утром он заезжал в резиденцию Айвери, но не проводил там время дольше, чем требовалось девушке, чтобы собраться. Казалось, ее тоже тяготили стены родного дома.

Они много гуляли, неизменно держась за руки, разговаривали, но отчего-то в основном на отвлеченные темы, словно политика и культ богини Сейлуриан были под запретом. В обед выбирали небольшое кафе, где вероятность встретить кого-то из знакомых Юни равнялась нулю. Вкусно ели, обсуждали кухню и состав блюда. Керг и не помнил, когда бывал настолько счастлив просто находясь рядом с человеком.

Как же приятно было ощущать ладошку Юни в своих руках, а ее улыбка будила в нем нечто большое, способное сотворить настоящее чудо, а может и еще больше.

- А завтра я покажу тебе место, где познакомились мои родители, - говорила девушка. – Это минут пятнадцать лета на север от Одии.

И они отправлялись в редкие леса, к изумрудному озеру или в ущелье радужных водопадов… Да, водопады были прекрасны. Хотя, Гроу тогда казалось, что прекрасен весь мир, потому что именно в ущелье он впервые поцеловал Юниту.

Она его не оттолкнула, не посмотрела косо, а, встав на цыпочки, крепко обняла за шею, чтобы прижаться всем телом и с пылом, жаром и всей страстью ответить на его поцелуй. В тот миг Керг думал, что планета стала вращаться быстрее, и земля уходит из-под его ног.

Он ласкал нежные, словно бутон цветка, губы, упивался каждым прикосновением и мечтал, чтобы блаженство не заканчивалось никогда.

- Керг… Керг… - прошептала Юни, и он с трудом от нее оторвался.

- Я слишком крепко обнял тебя, маили?

На древнем языке варсов «маили» означало «бабочка». Очень редкая, ценная и прекрасная. Маили – символ жизни, стойкости. Только эта бабочка залетала на самые крутые пики Варсарийского хребта, где все еще можно было встретить золотые крокусы. С тех пор, как Гроу увидел танец сейл, он почему-то всегда сравнивал девушку с крылатым чудом родной планеты.

- Нет, - покачала головой Юни. – Просто это должно произойти иначе…

- Маили, я обидел тебя? Напугал?

Неожиданное отстранение и, вообще, реакция девушки отдалась в груди болью. Меньше всего на свете Гроу желал причинить ей вред. Возможно, на Наргари принято спрашивать разрешения, или имеют место другие условности. Ведь он так и не выяснил, какие законы связаны с сейлами, хотя и пытался. Как только разговор касался жриц культа, даже самые разговорчивые наргарийцы замолкали и переводили разговор на другие темы.

- Не обидел, Керг, - серьезно ответила Юнита. – Это сложно объяснить сейчас, ты сам все поймешь. Встретимся завтра вечером, а сейчас мне пора домой.

Она развернулась и пошла к крошечному катеру, который они арендовали в космопорте. Мир покачнулся. Боги! Гроу не хотел, чтобы его личный мир рухнул.

- Юни! – крикнул он и прибавил шаг.

Она сидела на пассажирском сидении и смотрела в окно. На севшего рядом Керга даже не взглянула. Всю дорогу до резиденции Айвери они молчали. На прощанье Юни даже не подала руку, только сказала:

- Ты заедешь за мной завтра, Керг Гроу. Заедешь, когда солнце скроется за главным храмом Сейлуриан. Я буду ждать тебя.

И она ушла.

Катер взлетел, а генерал все никак не мог прийти в себя. В его ушах, в его голове, в его сердце все звучали и звучали слова девушки: «Я буду ждать тебя… Я буду ждать тебя… Я буду ждать тебя…».

- Я люблю тебя, маили, - прошептал он, обращаясь к ветру и облакам, словно они могли понять и оценить тот космос чувств, что сейчас фейерверком взрывался внутри. – Я бесконечно тебя люблю.

В ту ночь он так и не сомкнул глаз. Керг стоял у окна и смотрел на спящую Одию. Город казался ему сказочным.

Весь день Гроу специально загружал себя делами, чтобы время текло быстрее, но оно ползло, словно слизень с Цирцеи. Едва наступил вечер, Керг уже был одет с иголочки, но не торопился. Она назначила время, точное, как сама Вселенная. Поспешить сейчас – означало опоздать на всю жизнь.

Когда он подлетел к дому, Юни уже ждала.

- Летим, я подскажу дорогу, - сказала она.

На ней было просто светлое платье, но даже в нем девушка казалась сказочной принцессой. Нет, она была настоящей королевой – королевой сердца генерала варсов.

Юни привезла его в самый обычный городской парк. Или он был не таким уж обычным? Скорее, парком он стал тогда, когда городские застройки отрезали часть леса. Между вековыми деревьями петляли ухоженные тропинки, и редкие фонари сияющим взглядом подсматривали за гуляющими людьми.

Керг не мог понять, зачем они сюда прилетели, но ни о чем не спрашивал Юни.

Свет двух голубых спутников освещал каменистую дорожку ночного парка. По безмолвным аллеям, держась за руки, шли двое – молодой мужчина и хрупкая девушка. Ночной ветерок теребил легкую ткань юбки, заставляя танцевать вокруг стройных ног. Мужчина давно снял китель, накинув на плечи возлюбленной, а она зябко ежилась и робко жалась к любимому.

- Уже ночь, - тихо сказала девушка. – Парк закрыли и до утра нам отсюда не выбраться.

- Значит, у меня есть несколько счастливых часов наедине с тобой, Юни, - улыбнулся мужчина и остановился, окинув девушку горящим взглядом. – Юни…

- Керг… - выдохнула она, даже не пытаясь отстраниться.

Вспоминая вчерашний день, Гроу все же опасался испугать ее своим напором.

- Можно? – хрипло спросил он, осознавая, что не переживет отказа.

- Уже давно можно, Керг. Целую вечность.

- Моя Юни, - прошептал он, и второй раз за время их недолгого знакомства склонился к мягким, манящим губам девушки.

Керг целовал Юни так нежно и бережно, словно боялся, что она исчезнет от любого неосторожного движения. Он хотел, чтобы девушка почувствовала, насколько нужна ему, насколько важна, что без нее жизнь потеряет все краски.

Эта ночь была лишь для них двоих, а сердце молодого воина билось лишь для любимой.

Они свернули с центральной аллеи на узкую тропинку. Луны скрылись за небольшими облаками. Мрак сгустился, но это не пугало их. Девушка крепко сжимала ладонь генерала и, не спеша, но уверенно, вела за собой вперед.

- Хочу показать тебе одно святое место, - тихо сказала она. Ее голос был едва различим из-за шелеста потревоженной ветром листвы. – В этой части парка почти никто не бывает.

- Ты мне покажешь святое место наргарийцев? – переспросил Керг.

Порой его любимая вела себя загадочно и говорила так, словно не причисляла себя к уроженцам этой планеты, хотя он знал, что это не так. Юнита Айвери родилась и выросла на Наргарии, как и ее родители. И если и покидала Родину, то крайне ненадолго.

- Я покажу тебе храм богини Сейлуриан – святилище моего народа! – девушка ответила громко и торжественно.

- Храм богини? – удивился Гроу. – Только в Одии я их видел десятка два. Чем этот отличается от остальных?

- Он самый первый, - тихо и печально ответила ему Юни.

В этот самый момент свет одной из лун пробился сквозь облака, озарив красивое лицо юной спутницы генерала, и Крег увидел, как блестят ее глаза.

Богиня Сейлуриан. Вообще, пытаясь разыскать хоть какую-нибудь информацию, Гроу кое-что нашел. Сейлуриан – это богиня-мать, которую древние наргарийцы считали не только хранительницей планеты, но и всей их Вселенной в целом. Конечно, времена менялись, менялись и верования. И на сегодняшний день уже не так много людей поклонялись культу древней богини, хотя на Наргарии многих красивых женщин называли сейлами – дочерьми богини-матери Сейлуриан.

Керг так и не понял, по какому критерию женщин делят на сейл и обычных наргариек. Он задавал подобные вопросы в посольстве, но никто не удосужился ответить на данный вопрос, лишь один молодой сотрудник отмахнулся, сказав, что Гроу сам поймет, когда увидит сейлу.

Он не просто ее увидел, он полюбил. Всем сердцем.

Тропинка петляла между деревьями и становилась все уже и неприметнее. Фонари встречались реже. Иногда только интуиция и чутье подсказывали варсу, куда ступать.

- Здесь давно никто не бывает, - словно извиняясь, тихо сказала Юни. – Но тебе обязательно понравится то место, куда я тебя веду.

Гроу не спорил. С Юнитой Айвери он был готов отправиться пешком по галактике.

Неожиданно деревья расступились. Перед ними оказалась абсолютно круглая поляна, по окружности которой стояли полуразрушенные мраморные колонны. Три из них все еще поддерживали остатки полусферического купола, который, совершенно очевидно, когда-то накрывал всю площадку.

Керга поразили два момента.

Во-первых, трава. В других частях парка, где роботы не успевали постригать газон, она вырастала едва ли не по пояс, здесь же она стелилась ковром. Травинки даже на вид казались мягкими и нежными.

Во-вторых, несмотря на то, что на поляне не было ни единого фонаря, Гроу все отчетливо видел. Огромная луна заливала все вокруг голубым мерцающим светом, отчего пейзаж казался фантастическим и волшебным.

Юни подвела его к тому месту, где располагались остатки купола. Очевидно раньше, когда-то очень давно, потолок был расписан, и центральной частью росписи являлась фигура самой богини Сейлуриан. Сейчас же краски поблекли, а многие куски обрушились, но Керг увидел глаза прекрасной женщины. Куда бы он ни отходил, ему казалось, что богиня смотрит на него, следит и оценивает, словно он ей для чего-то потребовался.

- Этот Храм построили наргарийцы, приветствуя первых дочерей Сейлуриан на своей планете, - сказала Юни, наблюдая за тем, как Гроу рассматривает древние развалины.

- Дочери Сейлуриан… сейлы… - задумчиво произнес Керг. – Выходит, родина твоих прародительниц вовсе не Наргари?

- Я и многие поколения моих матерей не помним иной родины, кроме Наргари, но богиня всегда направляет своих детей туда, где мы больше всего нужны, - тихо ответила она, наверняка словами из книги своего культа.

Гроу уважал вероисповедания других людей, хотя сам не верил ни во что и ни в кого, кроме себя. Возможно, именно поэтому он не удержался от вопроса.

- Получается, твои предки с Наргари?

- Дальние, очень-очень дальние, - нежно улыбнулась Юни. – Примерно тридцать пять или сорок поколений назад. Так написано в летописях.

Волосы девушки в свете луны казались нереальными, они словно превратились в сверкающее серебро. Серые глаза таинственно светились, а пухлые губы… манили. Как же они манили Керга, как отчаянно он желал припасть к ним, но взгляд богини, который Гроу ни на мгновение не переставал чувствовать, несколько отрезвлял, заставляя из последних сил сдерживаться.

- Здесь первые сейлы делали свой выбор, - немного замявшись, смущенно прошептала Юни.

Выбор… выбор… Кажется, он уже слышал о выборе от старого сенатора. Что он сказал тогда? Что сейла всегда выбирает сама, таков закон, и никто не в праве его нарушить.

- И что здесь выбирали? – спросил он.

- Не что. Кого, - произнесла Юни. – Здесь сейла представляла избранника своей матери Сейлуриан и ждала ее одобрения.

Разумеется, Гроу не мог поверить в подобные сказки, но вежливо кивнул.

- И она одобряла? – спросил он.

- Конечно, - очень серьезно кивнула девушка. – Потому что даже богиня доверяет выбору своих дочерей. Но тогда, очень-очень давно, она еще посылала особый знак.

Как же Юни была прекрасна в эту минуту, когда так вдохновенно рассказывала о древней традиции своего народа.

- Почему ты привела меня сюда? – неожиданно для самого себя спросил Гроу. И, что совсем было не присуще генералу, отчего-то разволновался.

- Сегодня священная ночь выбора, Керг, - ответила она. – И я свой уже сделала.

Девушка крепко сжала его руку и заставила сделать шаг вперед. Теперь они стояли как раз под взглядом богини.

- О, Великая мать моя Сейлуриан! – громко и четко произнесла Юни. Ее звонкий голосок чуть дрожал от волнения, но решительность в глазах была такая, что даже Керг проникся. – Я Юнита, сейла из рода Айвери представляю тебе мой осознанный выбор – Керг Гроу с Варса.

И…

Если бы ему рассказали, то он никогда бы не поверил. Голубая луна вдруг увеличилась в разы, став размером с космолет. Вокруг на несколько секунд стало светло, как днем. Керг даже зажмурился на мгновение, а когда открыл глаза, все уже стало по-прежнему.

Юни улыбалась. Тепло, искренне, радостно, словно только что выиграла главный приз в межгалактической лотерее. Ее счастье, как солнечный лучик, осветило и его душу, достав до самых потаенных уголков.

- Великая мать благословила мой выбор и приняла тебя, Керг, - сказала она. – Я не надеялась, но и знак был тоже, а это значит… Это значит…

- Что это значит, Юни? – тихо спросил он.

- Это значит, что и Сейлуриан считает мой выбор правильным.

- Ты выбрала меня… - и пока он думал, как сформулировать все вопросы, что у него накопились, она стала говорить.

- Я выбрала тебя, Керг. Из миллиардов мужчин нашей Вселенной я выбрала тебя. И теперь ты должен или принять мой выбор или отказаться от меня навсегда… - последние слова Юни прошептала, но не отвела пытливого взгляда, будто искала что-то необходимое в глубине его карих глаз.

О, боги, в которых он не верил! Впрочем, и в происходящее сегодня в древнем храме, Керг тоже не мог до конца поверить.

- Юни, маили моя… - растерянно пробормотал он. – Не родился еще тот смертный, который смог бы отказаться от тебя. Конечно, я принимаю твой выбор.

- Не так, - покачала головой девушка.

- Как? Научи меня, как надо…

- Ты должен… - даже под светом наргарийской луны, он заметил, как щеки девушки вспыхнули от смущения. – Ты должен подтвердить свое согласие и взять меня… Прямо здесь.

Гроу не мог поверить в свое счастье. Женщина, которая являлась ему во сне по ночам, а днем занимала все его мысли, вот так просто предлагала себя. И нет, она не была доступной. Керг знал, что множество мужчин хотели бы сейчас оказаться на его месте, и это он выиграл бесценную лотерею.

Хотя, место он бы выбрал другое, без соседства богини. Но если Сейлуриан желает смотреть на страсть одной из своих дочерей, в этой малости Гроу не смел ей отказать.

- Маили… - прошептал он, впиваясь в желанный рот жгучим поцелуем.

Он мял податливые пухлые губы своими так неистово, что едва не умер от радости, когда, словно в вознаграждение, услышал тихий стон Юни.

Ее кожа была так нежна, что не было сил остановиться. Керг уложил девушку на свой брошенный на траву пиджак и стал не спеша изучать каждую частичку своей сейлы, наслаждаясь ее всхлипами, гортанными выкриками и прерывистым свежим, как горный родник, дыханием.

- Моя Юни… - шептал он.

- Керг… Гроу… - слышал в ответ охрипший голосок, и для него это было лучше любого пения.

Поцелуи генерала, легкие, быстрые, рождали внутри Юни нечто доселе неизвестное, волшебное, желанное. Ее белое платье упало на траву, как нечто совершенно чуждое тому чуду, которое вот-вот должно было произойти.

Последние оковы, прятавшие от Гроу его женщину пали. Он видел ее всю, он пожирал ее взглядом, он наслаждался этим древним как Вселенная вечным зрелищем – своей любимой, своей желанной, своей ненаглядной любовью.

Его губы накрыли крошечный сосок на небольшой округлой груди девушки, влажный горячий язык коснулся его вершины, и Юни выгнулась. Руки Гроу… они, казалось, были везде и без устали ласкали девичью шею, нежные плечи, округлые бедра. Когда же его палец коснулся тайной точки в самом центре сосредоточения женственности, он почувствовал, как девушка дрожит.

Эта дрожь передавалась и ему, заставляя идти дальше уверенно и осторожно одновременно. Он все еще боялся напугать ее. Даже когда поднял ее ноги и почувствовал, что девушка подалась ему навстречу, приветствуя, поощряя, подбадривая.

- Сейчас… - прошептала Юни.

- Сейчас, маили, - согласился Керг, делая уверенный толчок в тесную глубину.

Страсть разгоралась, словно лесной пожар, вспыхнувший от маленького костерка, и теперь сжигающий дотла все, до чего мог дотянуться. Тесно переплетенные тела мужчины и женщины исполняли тот самый древний танец, ради которого стоит жить, ради которого стоит сохранить эту жизнь во всех мирах.

Женщина закричала, ей вторил мужской стон. Ветер подхватил доказательство их любви и унес ввысь, туда, где холодные звезды были немыми свидетелями свершившегося таинства.

Великая мать Сейлуриан с радостью и гордостью взирала на свою дочь. Ее избранник способен сохранить и защитить то хрупкое чувство, которым с лихвой могла одарить сейла того, кого полюбит всем сердцем. Богиня надеялась, что Керг Гроу по достоинству оценит подарок, который сегодня получил. Оценит и будет беречь, пока в унисон бьются их с Юнитой сердца.