–Эрин, – голос гада гадского прервал такой чудесный сон, где моя мама пришла в себя.

Так, стоп. Это был не сон. И уснула я вчера рядом с Даниэллой. Но что тогда здесь делает тёмный принц? Резко распахнула глаза и поняла, что кроме нас с парнем в комнате никого не было.

–Где мама? – спросила и затаила дыхание, боясь услышать в ответ, что мне всё приснилось.

–Внизу с Даниэлем.

От радости взвизгнула и порывисто чмокнула мужа в губы. Риар не растерялся и лёгкий чмок быстро перерос в страстный поцелуй. И по традиции в этот момент дверь распахнулась. Правда, в этот раз Ирида в комнате появилась не одна, а вместе с подругой, которая была законной хозяйкой этой комнаты.

–Теперь их двое, – истерично хохотнул парень.

–Дверь закрывать не пробовали? – спросила мама, – говорят, помогает от нежелательных гостей.

–Не поможет, – радостно объявила мама Ви, – у меня есть запасные ключи от всех дверей в этом доме.

Наверное, нужно было смутиться от неловкой ситуации. Но я смотрела на маму, на всём лице которой уже имелась кожа. Не знаю, как дела обстоят со всем остальным телом, потому что она была одета в чёрные обтягивающие брюки и чёрную водолазку, которая подчеркнула её стройную фигуру. Руки были спрятаны в перчатки, а на ногах были сапоги на высокой платформе. И теперь Ирида даже на шпильках ростом еле доставала подруге до плеча.

Мы с мамой были очень похожи. Но уже сейчас видно, что её кожа темнее моей, особенно если смыть с меня тот крем, который придал моей коже более тёмный оттенок. И ростом она была немного повыше меня.

–Ладно, запомните момент, на котором остановились, и продолжите позже, – произнесла мама, – а сейчас нас в академии уже ждёт профессор Нинглорон.

Да, выходные закончились. А значит, что пора возвращаться в академию. Правда, я думала, что нас освободят от занятий, чтобы мы подготовились к путешествию в Светлую империю.

Мне не потребовалось много времени, чтобы привести себя в порядок. Когда я вышла из ванной, в комнате находился только Риар.

–Ты можешь больше так не одеваться, – сообщил мне, осматривая вещи Вильяма, которые были надеты на мне.

Во-первых, другой одежды у меня на данный момент не имеется. А, во-вторых, мне и так удобно. Особенно сейчас, когда я позволила себе не бинтовать свою грудь. Всё равно, чтобы разглядеть её под широкой майкой, нужно сильно постараться. Правда, серебряную цепочку, меняющую мой голос, я всё-таки надела.

–Тебе не нравится, как я выгляжу? – спросила с вызовом.

–Ты мне больше всего нравишься без одежды, – произнёс таким тоном, что я невольно смутилась, – и если тебе так нравится ходить в мужских вещах, то ходи сколько хочешь.

–Твоя мама сказала, что мой вид не соответствует избраннице её сына, – вспомнила наш разговор с императрицей, – её инфаркт не хватит, когда она узнает, что ты женился на мне?

–Надеюсь, нет, – усмехнулся, – но на всякий случай перед этим налью ей в чай успокоительное. А, вообще, моя мать не такая плохая, как может показаться сразу.

Я не была согласна с этим. Но не стала говорить Риару, что его мама озлобившаяся женщина, которая обижена на тех, кому в жизни повезло больше, по её мнению. Я просто надеялась, что в дальнейшем мне удастся наше общение с императрицей свести на минимум.

–Ладно, пора, – с этими словами мы оказались на территории академии.

Сегодня мы оказались здесь, когда все уже проснулись и наше появление не осталось незамеченным. Среди студентов послышались перешёптывания. А затем ко мне подошёл широкоплечий парень, имя которого не отложилось в моей памяти. Но я знала, что он был типа самый крутой среди качков.

–Чувак, мы рады, что ты живой, – произнёс, протягивая мне руку.

Я ответила на рукопожатие, что не очень понравилось принцу, который хотел, чтобы все узнали, что я не Вильям. Дальше ко мне начали подходить студенты и говорить, что волновались за меня после того, что произошло на балу двух лун. И все очень рады, что Вильям не пострадал. В столовой мы с Риаром появились с целой толпой вокруг себя.

За нашим столиком уже сидели ребята. Не хватало только Сэтоши и Лоры. Не скажу, что их отсутствие меня огорчило. Может, блондинка всё-таки перевела вектор своего внимания от Инара.

–Привет, – произнесла, садясь за стол.

–Я думал, что ты появишься в другом образе, – задумчиво произнёс Такаши.

–Или хотя бы не будешь обжиматься со всеми подряд, – поддержал его принц.

Я не обнималась ни с кем. Кроме двух девиц, которые сами с воплями кинулись мне на шею. Но у Риара даже моё рукопожатие с другим представителем мужского пола уже вызывало злость.

«Прости, что меня вчера не было рядом», – написал Инар.

–Не извиняйся, – улыбнулась парню, – лучше расскажи, как ты погостил у деда.

В это время Риар указал мне на мой нетронутый завтрак, и я послушно начала есть. И только тогда поняла, что была очень голодной. Хотя, вчера и налопалась сладостей на ночь.

–У Инара мировой дед, – произнёс Такаши, – я вчера решил, что не нужно вам мешать. Поэтому попросил твоего дядю отправить меня к Инару. Правда, вместе со мной увязалась Лора, – поморщился.

–Я думала, что она с Сэтоши, – растерянно произнесла.

–Если бы, – ответил друг.

И после его слов в столовой появились Лора и Сэтоши, которые словно конвой сопровождали светлую принцессу. На этом моменте повисло молчание, хотя до этого студенты громко общались между собой. В тишине раздавался только стук каблуков блондинки.

–Эта что здесь делает? – крикнул какой-то студент.

А после этого началось настоящее безумие. Тёмные выкрикивали оскорбления и проклятья в сторону несчастной Аннабеллы. А кто-то даже кинул в неё яблоко.

–Хватит, – голос Риара эхом разнёсся по помещению.

Студенты послушно замолчали. К этому времени трое ребят уже подошли к нашему столику. Лора села рядом с Инаром, перед этим грубо отодвинув Такаши. Девушка поцеловала парня в щёку и обняла. На удивление, Инар не предпринял попыток отодвинуться от неё.

Сэтоши пытался прожечь эту парочку взглядом, но вслух ничего говорить не стал. А Аннабелла столбом застыла около стола, потирая плечо, в которое попал снаряд в виде яблока. Я не смогла на это смотреть. Поэтому вскочила со своего места и усадила туда светлую принцессу. А затем повернулась ко всем присутствующим в столовой.

–Послушайте, – раздался мой голос.

Но слушать меня никто не стал, вновь начиная возмущаться тому, что Аннабелла находилась здесь. По мнению многих, её уже не должно быть в живых, чтобы этим светлым неповадно было пытаться убить нашего императора. Так говорил Риар и это было мнением большинства.

–Ребята, – этот крик прозвучал жалко, а вот рык принца вышел угрожающим:

–Молчать.

Воспользовавшись тишиной, я начала спешно говорить.

–Анна такая же жертва, как все, кто оказался на том балу. Она бы не выжила, если бы я не сорвала с неё кулон.

От волнения я оговорилась. И поняла об этом только, когда в столовой стало ещё тише. И все уже смотрели не на принцессу, а на меня. А ещё я заметила довольный взгляд принца, которого такой расклад более чем устраивал.

Мне больше ничего не оставалось, как рассказать всем правду.

–Я вам всем врала, – призналась, – я не Вильям Нирнаэт, – на этом моменте я сняла с себя серебряную цепочку, – я его сестра, – произнесла уже своим голосом.

Толпа молчала и пока никто не начал меня проклинать, я продолжила:

–Мне очень стыдно перед вами. Но мне пришлось притвориться Вильямом, чтобы меня не нашли светлые.

Я замолчала. Оказалось, что очень сложно признаваться в том, что ты обманывала всех вокруг. Но ещё сложнее признаться, что ты наполовину светлый маг, толпе тёмных, которые чуть не закидали светлую принцессу яблоками.

У входа в столовую я заметила маму, которая с улыбкой смотрела на меня. Улыбнулась ей в ответ и произнесла:

–Меня зовут Эрин. И я сбежала в Тёмную империю от своего бывшего жениха – светлого принца. Всю жизнь я жила в Светлой империи и только два года назад узнала о том, что на самом деле моя мама – сильнейшая тёмная леди, Даниэлла Нирнаэт. Мне с детства говорили, что тёмные – это само воплощение зла. Но здесь я нашла столько друзей, – и посмотрев на Риара добавила:

–И любовь.

Все продолжили молчать. Кажется, моя речь не сильно впечатлила тёмных. Первая ко мне подошла Мери, которая произнесла:

–Девчонкой ты мне даже больше нравишься.

Следом за ней подошли все недопокойники, во главе с Упырём, и приложили два пальца к шее. Я ответила на их приветствие.

Дальше с очень деловым видом рядом со мной оказались Эд и Ярт, которым было интересно, чем закончилась наша затея.

–Сами смотрите, – указала туда, где стояла мама.

Но туда посмотрели не только двое парней, а вся столовая. Мама им помахала и походкой от бедра двинулась в мою сторону. Студенты ошарашенно смотрели на неё, а все парни провожали тёмную леди восхищёнными взглядами. А близнецы за столом чуть слюной капать не начали, смотря на приближающуюся Даниэллу.

–Всем привет, – раздался её голос, – ваши возмущения мне понятны. И лично каждому обещаю, что светлым не сойдёт с рук их поведение. Но не будем опускаться до их уровня и вымещать свою злость на беззащитной принцессе, которая тоже оказалась жертвой обстоятельств.

Обещаниям тёмной леди поверили. И послышались одобрительные выкрики. Я восхитилась, что маме хватило одной фразы, чтобы толпа уже начала выкрикивать её имя. А меня никто и слушать бы не стал, если бы их не заставил замолчать Риар.

–Это невероятно, – восторженно сказал Эд.

Пожалуй, только эти двое парней восхищала не внешностью мамы, для них она была настоящим прогрессом в магии.

–Вы позволите нам взять у вас пару анализов? – спросил Ярт.

Мама нахмурилась. Но заучки сдаваться не собирались:

–Это всё во благо науки, – воскликнул пухляш, – мы готовы принести все необходимые клятвы, что вся информация останется конфиденциальной.

–Давайте вернёмся к этому разговору чуть позже, – вежливо отказалась мама, – а сейчас нас уже ждёт ваш декан в своём кабинете.

И вся наша компания отправилась на разговор к профессору Нинглорону. Пока шли Аннабелла тихо спросила у меня:

–Значит, никакого Вильяма здесь не было?

–Здесь, не было, – подтвердила, – но настоящий Вильям нас ждёт в Светлой империи. И вы скоро сможете познакомиться.

–Не зря все говорят, что я глупая, – грустно улыбнулась, – как я могла тебя не узнать?

–Мы виделись всего пару раз, – попыталась успокоить её.

Принцесса ничего мне не ответила. И продолжила молча идти, опустив голову вниз. Но даже так было видно, что она готова прямо сейчас расплакаться.

–Может, не будем её отдавать светлым? – шёпотом спросила у меня мама.

–Тут её ненавидят, – грустно ответила.

Судьба оказалась очень жестока по отношению к Аннабелле. В Светлой империи её ждал отец, который был готов пожертвовать её жизнью. А здесь были тёмные, которые совсем недавно предлагали её казнить. И самое обидное, что девушка совсем такого не заслужила. Она даже на проклятия в свою сторону не отвечала грубостью. Девушка с удивительно чистой душой, которая оказалась замешана в грязных политических играх.