Пока я переодевалась в вещи, которые наглым образом позаимствовала у своего брата, Риар наблюдал за мной. А я невольно начала краснеть от его взгляда.

–Отвернись, – не выдержала.

–Неа, – довольно ухмыльнулся, – я теперь имею законное право смотреть на тебя и даже трогать.

Ничего не ответила, лишь быстрее натянула на себя мужскую толстовку. Теперь уже можно было не носить вещи Вильяма, но они были такими удобными. А женская одежда, по-большому счёту, красивая, но крайне неудобная.

–А мы хотели провести день вместе, – драматично вздохнул.

Да, хотели. Но сейчас я не могла оставить маму и пойти гулять с принцем. И я знала, что Риар это прекрасно понимает. Но ему нужно построить из себя бедного и несчастного. Поэтому подошла к нему и, приподнявшись на носочки, прошептала ему на ухо:

–Обещаю, мы обязательно наверстаем этот пропущенный день.

–Ммм, – довольно протянул, – есть у меня пару идей, как мы сможем это сделать. Но сначала поцелуй.

После ошеломительного поцелуя принц отправился во дворец, помогать отцу. Дядя уже был там. И магафон, по которому свяжется Лу, он взял с собой. Императрица, Сэтоши и близнецы тоже покинули дом Нирнаэтов.

Когда я спустилась в гостиную, Ирида с мамой сидели на диване. При этом Даниэлла с детским интересом смотрела в магафон. Рядом с ней, на подлокотнике, сидел Такаши, который показывал маме, как пользоваться гаджетом. Лора сидела в кресле и нервно качала ногой.

–Такая прикольная тыкалка, – восторженно произнесла мама, не отрываясь от магафона, – ой, она сломалась.

–Просто экран заблокировался, – поспешил успокоить маму Такаши, – просто проведите по экрану.

–Ура, прикольная тыкалка починилась, – по-детски произнесла, – и я же попросила не выкать мне.

–Оно само, я не специально, – оправдался парень.

–Ооо, Эрин здесь про тебя написано.

–Ага, это первый пост посвящённый Вильяму Нирнаэту и первый учебный день, когда мы познакомились, – важно сообщил Такаши, – значит, иду я спокойно в академию и вижу, что у ворот стоит Ищущий равновесие. Решил, что парень заплутал, а он мне объявляет, что он Вильям Нирнаэт и будет учиться с нами.

–Ищущий равновесие? – переспросила мама.

–Если коротко, то эти чудики пытаются всех убедить, что тёмные и светлые должны жить дружно, – поморщился друг.

–Ага, шатаются по империям, – недовольно буркнула Ирида, – и всё равно, что мать дома сидит и места себе не находит.

–Как будто ты в девятнадцать лет сильно думала о том, что о тебе кто-то переживает, – усмехнулась мама.

А затем её глаза расширились и она удивлённо протянула:

–Ничего себе.

Мама Ви взглянула на экран, чтобы увидеть, что могло вызвать такую реакцию у её подруги. А затем произнесла:

–Дани, забирай его себе.

Мне тоже стало интересно, что такого они там разглядели и кого должна забрать мама. Оказалось, что они смотрели на пост после которого Рика побили. На фотографии в посте парень был полностью обнажённым и ничего женщинам не мешало оценить его фигуру.

–Интересно, а у второго там всё также хорошо? – поинтересовалась мама Ви.

–Они одинаковые, – произнесла.

От моей реплики две подруги оторвались от фотографии Рика и вопросительно уставились на меня. А я поняла, что нужно было молчать. Потому что теперь придётся объяснять, откуда я знаю, что близнецы во всех местах идентичны.

–Когда все думали, что я парень, то не стеснялись появиться передо мной, в чём мать родила, – пояснила.

–Я была бы не против, если бы рядом ходили голые молодые красавчики, – мечтательно произнесла Ирида, – но боюсь, Даниэль такого не оценит.

Мама пролистала новости дальше. Посты про прибытие светлой принцессы её не удивили, ведь об помолвке Аннабеллы с Риаром она уже узнала от нас. А вот посты о загулах принца разозлили Даниэллу Нирнаэт.

–Это что такое? – зелёные глаза недобро сощурились, – он на твоих глазах всех этих девок к себе таскал?

Я старалась не вспоминать о том, сколько девушек перетаскал к себе в кровать Риар. И о том, что мне приходилось каждое утро встречаться с ними. Это было до того, как он узнал, что я на самом деле девушка. А после этого с ним рядом уже девиц не было, остальное неважно.

–Это было до меня, – попыталась оправдать мужа.

–Я думала, что одна поганка его бывшая, – проговорила Ирида, смотря в магафон, – а он всю академию поимел.

–Меня зовут Лора, – возмутилась поганка.

–Мне плевать, – отмахнулась женщина.

А я молча опустилась в кресло. Бессмысленно сейчас пытаться доказать, что Риар на самом деле белый и пушистый. В такое никто не поверит, даже наивная Аннабелла. Тёмный принц своё звание гада честно заслужил. И нёс его по жизни гордо, каждый день показывая свою гадскую натуру. Только вот я умудрилась в него влюбиться.

С каждой минутой чтения постов про принца, мама становилась всё злее. А потом магафон и вовсе выпал из её рук и раздался женский взбешённый голос:

–Он посмел тебя ударить?

Ирида быстро подняла магафон с пола и начала читать пост, как я полагаю, о том, как принц разозлился после моей помощи светлой принцессе дойти к врачу. Про этот момент я тоже старалась не вспоминать, потому что такое нельзя было никак оправдать.

–Почему ты об этом не рассказала? – спросила мама моего брата.

Ответить было нечего. Сначала жаловаться мне было некому, потому что я не знала, что Нирнаэты обрадуются моему появлению в Тёмной империи. А потом принц запугал меня, что может испортить жизнь дяде.

–Я его убью, – уверенно заявила мама.

А затем исчезла. Я не была удивлена тому, что она тоже способна строить порталы. Но я не ожидала, что ей хватит сейчас на это сил, она всё-таки ещё не полностью восстановилась. Сколько же у неё будет силы, когда она полностью придёт в форму?

Но сейчас было некогда об этом думать. Потому что Даниэлла Нирнаэт не шутила. И действительно отправилась убивать тёмного принца, который посмел обидеть её дочь. И ей было не важно, что при таком раскладе та самая дочь окажется вдовой в столь юном возрасте.

Я быстро набрала личный номер дяди, который ответил через несколько секунд.

–Мама сейчас будет убивать Риара, – выпалила.

Даниэль несколько раз удивлённо моргнул, а затем отключился. Через секунду я уже была во дворце благодаря дяде. И первое, что я увидела – это как в Риара полетел огромный кухонный тесак. Я всегда боялась этих ножей. Вроде простой кухонный инструмент, но выглядит, как оружие настоящего маньяка. И откуда он только оказался у мамы? На кухню перед этим заглянула?

Парень такого не ожидал, поэтому не успел среагировать. И тесак пролетел рядом с его лицом, задев лезвием самый кончик уха. На этом моменте я завизжала и кинулась к Даниэлле.

–Мамочка не калечь его, пожалуйста. Он и так с детства дурачок. На таких даже обижаться нельзя.

Дурачок тем временем наконец-то понял, что мог сейчас получить острым тесаком по своей тёмной головушке. И принял не самую верную тактику действий. А то есть, начал возмущаться:

–Какого хрена?

–Ты, скотина, посмел поднять руку на мою дочь, – буквально взревела тёмная леди.

–Что? – воскликнул лорд Нирнаэт.

Риар сначала выглядел очень возмущённым, а потом до него стало доходить, когда он успел поднять на меня руку. И впервые я увидела на лице парня что-то похожее на раскаяние.

–Прости меня, Даниэлла, что обидел Эрин, – и извинился принц тоже, кажется, впервые на моей памяти.

–Одним прости ты не отделаешься, – заявила мама.

И взяла с полки толстенную книженцию, которой со всего размаха заехала парню по голове.

–Только не по голове, – воскликнула я.

Не надо этому гаду последние мозги отбивать. Хотя, может, наоборот у него они встанут на место?

–Заслужил, – произнёс после первого удара, который стойко выдержал.

А вот от второго он уже слегка покачнулся.

–А это за то, что устроил бордель прямо на глазах у Эрин, – пояснила мама.

–Даниэлла, – раздался властный голос императора, – зачем ты бьёшь моего сына?

–Твой сын мерзавец и бабник, – сообщила тёмная леди, – и если он посмеет хотя бы подумать о том, чтобы обидеть мою дочь, то я клянусь, что убью его голыми руками. А затем сожгу и развею его прах, чтобы у него не осталось никакого шанса вернуться с того света.

И сейчас рядом со мной была сильнейшая тёмная леди, гнев которой был жизненно опасен. И в Светлую империю она собирается, не чтобы посмотреть в глаза бывшему или ещё не бывшему мужу и вызвать у него раскаяние. Мама будет мстить. Мстить за меня. И за себя. За то, что назвали её простолюдинкой и заменили другой. И за своих близких, которые пострадали от козней светлых.

Перевела взгляд на дядю, который был намного более сдержанным. Возможно у него более спокойный характер. А может сказались его прожитые годы, за которые он из молодого мальчишки превратился в сдержанного тёмного лорда, главного советника императора. И научился контролировать свои эмоции и решать проблемы более мирными путями.

А маме было всего двадцать пять лет на момент моего рождения. Совсем молодая тёмная, которая не так давно подливала приворотное зелье своему декану. Но несмотря на это она вела себя как настоящая мать, готовая перегрызть горло любому, кто посмеет обидеть её ребёнка. И не важно, что ребёнок уже взрослый.

После своих слов мама схватила меня за руку, и мы оказались вдвоём в её комнате. Здесь уже успели застелить постель свежим бельём, а на полу в огромной вазе стоял букет нежно-розовых пионов.

–Твои любимые, – указала на цветы.

–Да, красивые. Всегда любила цветы.

–Тогда точно оценишь сад, который здесь организовала Ирида, – улыбнулась, – помню, как она взбесилась, когда Риар оборвал все золотые розы, чтобы подарить мне.

–И за что именно было такое извинение?

Да, маму точно не проведёшь. А я сама виновата, что про эти розы ляпнула. Принц и так чудом остался относительно невредимым.

–Было что-то ещё, – понятливо вздохнула.

–Мы просто немного повздорили, – попыталась произнести очень убедительно.

Но Даниэлла не поверила. Громко вздохнула, а затем ласково произнесла:

–Не хочу, чтобы между нами были какие-то секреты. Ты можешь мне рассказать всё. И я точно не стану тебя ругать. Знаю, что я не была тебе мамой, когда ты так в этом нуждалась. А сейчас ты уже взрослая и сама можешь стать мамой. Но я обещаю, что сделаю всё, чтобы стать тебе хотя бы близкой подругой, которой ты можешь доверить абсолютно всё. И которая порвёт за тебя любого.

Я по-детски расплакалась, уткнувшись ей в плечо. А когда немного успокоилась, тихо произнесла.

–Ты всегда была моей мамой. И всегда ей будешь, – и потом ещё добавила:

–Об этом пока никто не знает, кроме Ириды. Но мы с принцем уже, как бы, муж и жена. Поэтому не убивай его, пожалуйста. Он мне ещё предложение и свадьбу задолжал.

–Ладно, – улыбнулась, – но только с условием, что на вашей свадьбе я буду главной подружкой невесты.

–Других кандидатур и быть не могло.

–И ещё, если он хоть как-то посмеет тебя обидеть, то ты сразу скажешь об этом мне.

–Да он меня только всё отшлёпать грозится, – а затем грустно добавила:

–Но всё пока только на словах.

И мне так просто было произнести эти слова рядом с Даниэллой. Даже разговоры с Иридой на подобные темы у меня вызывали смущение. Но сейчас ничего подобного я не испытывала.

–Значит, нужно брать дело в свои руки, – подмигнула мне.

Мы переместились на кровать и начали совсем по-девичьи обсуждать парней. И по рассказам мамы я поняла, что от ухажёров у неё всегда отбоя не было. И у меня возник вопрос, как из всех она умудрилась выбрать моего отца?

–Наверное, отец очень красиво за тобой ухаживал, – предположила.

Это был мой единственный вариант, почему такая тёмная леди решила связать свою жизнь со светлым магом, да и не самым знатным на тот момент.

–Твой отец? – рассмеялась, – он был самым самоуверенным и наглым мужчиной, которого мне доводилось встречать в своей жизни.

Было ощущение, что мы говорим про двух разных людей. Отец, которого я знаю – это светлый лорд, на лице которого в большинстве случаев не проскальзывает даже намёка на какие-то эмоции. И нагло он себя не вёл, всегда соблюдая на людях все правила этикета и заставлял нас поступать так же.

–Я ничего не понимаю, – честно призналась.

–Всё банально и просто, – горько усмехнулась, – я полюбила не того человека. Но если бы я могла вернуться в прошлое, то я бы всё равно с ним сошлась, только для того, чтобы появилась ты.

В этот момент раздался стук в дверь и внутрь комнаты просунулась рыжая макушка Ириды.

–Можно к вам? – спросила.

И не дождавшись ответа, прыгнула к нам на кровать.

–Вам нестрашно быть рядом с такой мной? – спросила мама.

–Страшно, что тебя не окажется рядом, – озвучила общие мысли мама Ви.

А дальше мы болтали обо всём. И ели безумно вкусные пирожные, которые запивали соком, чтобы Ириде не было обидно, что она одна не может себе позволить бокальчик вина. Первая уснула мама Ви. Далеко за полночь совсем бесшумно появился дядя и унёс свою спящую жену из маминой комнаты. Через какое-то время в сон погрузилась и я.