Гриф. Линогравюра. © Иштван П. Сатмари

Гриф — фантастическое существо, более всего похожее на птицу, фигурирует во многих венгерских сказках и преданиях. В античной мифологии гриф (или грифон) чаще всего представлял собой существо с телом льва и головой орла; тогда как в ближневосточной литературе, например в сказках «Тысячи и одной ночи», гриф — уже определенно птица, похожая на орла и обладающая сверхъестественной силой; она несет стражу у древа жизни или у источника живой воды, ей также поручено охранять какие-нибудь сказочные сокровища. На протяжении многих столетий в европейских сказках гриф появлялся в роли помощника героя. В Венгрии первое упоминание грифа относится к 1385 году; слово это происходит от немецкого Griif/Greif.

В венгерском фольклоре гриф играет эпизодическую, но важную роль в сказках[31] (Освобождение трех принцесс, унесенных в подземный мир), поэтому мотив этот можно обнаружить и в самых ранних (XIX век) записях сказок типа «Сын белой лошади»[32], которые восходят в основном к устной традиции.

В соответствии с сюжетом этих сказок, гриф выносит героя из подземного мира на поверхность земли; поскольку они должны пролететь огромное расстояние, а корм для грифа заканчивается, то герой срезает куски плоти со своих ног. По прибытии на место благодарный гриф отрыгивает проглоченные куски.

Гриф часто является важным мотивом в геральдике: он фигурирует, например, в дворянском гербе семьи Эстерхази; собственно, двуглавый орел в гербе Габсбургов — это тоже гриф. Дворянская геральдика в какой-то мере служила каналом, по которому гриф мог попадать — в самой разной роли — и в народные предания. Так, в предании о происхождении рода Зойоми, владевшего поместьями в Эрмеллеке[33], рассказывается о кровожадном грифе, который истреб­лял домашний скот в округе, а иной раз уносил и оставленного без присмотра младенца. Крестьяне, живущие в окрестностях Секейхида[34], рассказывают, что то ли сам барин, то ли какой-то заезжий храбрец взялись убить крылатое чудище. Это удалось сделать первой же пущенной стрелой; на том месте, куда упал гриф, была построена Секейхидская церковь.

В Дердё[35] записано такое предание:

Однажды селяне, трудившиеся в поле, прибежали в деревню, крича, что недалеко от них села какая-то огромная, ростом с теленка, птица, покрытая не перьями, а чем-то вроде шерсти. Какой-то смельчак отважился подойти к птице поближе, а когда ему это удалось, он застрелил ее из ружья. Птица была такая большая, что ее пришлось везти в деревню на телеге.

[Сын белой лошади] вернулся в замок, забрав с собой всех трех принцесс. Подошли они к корзине, в которой Сын белой лошади в подземный мир спустился, стали по-всякому пробовать уместиться в ней вчетвером, но ничего у них не получалось. Тогда Сын белой лошади отправил наверх принцесс по одной, и сидит, ждет, когда корзина за ним опустится. Ждет-пождет, три дня ждет, три ночи ждет. Да только ждать он мог бы до морковкина заговенья. Потому что трое слуг, когда подняли всех трех принцесс наверх, решили сами на них жениться, а корзину больше не опускать, пускай Сын белой лошади остается в подземном мире. Когда Сын белой лошади совсем истомился ждать, встал он и, пригорюнившись, пошел куда глаза глядят. Шел он, шел, и начался тут проливенный ливень. Сын белой лошади укрылся кафтаном своим, но все равно сильно промок. Идет он дальше, мокрый, ищет укрытие понадежнее. Смотрит вокруг — и видит гнездо грифа, а в нем трое птенцов. Сын белой лошади не стал гнездо разорять, а наоборот, укрыл птенцов кафтаном своим, а сам под кустом спрятался. И тут прилетает к своим птенцам гриф-родитель.

— Кто вас укрыл? — спрашивает гриф у птенцов.

— Мы не скажем. Ты ведь тогда убьешь его.

— Не убью. Наоборот, я хочу его отблагодарить.

— Ну, тогда вон он, под кустом. Ждет, когда дождь кончится, чтобы кафтан свой забрать.

Подходит гриф к кусту, спрашивает Сына белой лошади:

— Ты спас моих птенцов. Чем я могу тебя отблагодарить?

— Не надо мне ничего, — отвечает Сын белой лошади.

Черт. © Дюла Немет

— Нет, попроси чего-нибудь. Не можешь же ты уйти без моей благодарности.

— Ладно, тогда отнести меня в верхний мир.

Отвечает ему гриф:

— Ого! Пожелай такое другой кто-нибудь, и часа бы не прожить ему после этого. Но для тебя, так и быть, постараюсь. Только вот что: поди принеси три больших каравая хлеба и три больших куска сала. Привяжи хлеб себе за спину справа, а сало слева. Поверну я голову вправо, положи мне в рот каравай хлеба, поверну голову влево — сала кусок. А не сделаешь, я тебя сброшу.

Гриф. Компьютерная графика. © Дюла Немет

Сын белой лошади точно выполнил все, что гриф велел. И полетели они в верхний мир. Летели-летели, повернул гриф голову вправо, и Сын белой лошади положил ему в рот каравай хлеба; повернул гриф голову влево, и Сын белой лошади дал ему сало. В скором времени съел гриф еще один каравай и еще один кусок сала; а спустя какое-то время съел последний каравай и последнее сало. Уже свет наверху показался, и тут гриф снова повернул голову влево. Тогда Сын белой лошади взял ножик, и отрезал себе левую руку, и отдал ее грифу. А потом гриф повернул голову вправо, и Сын белой лошади отрезал себе правую ногу и отдал ее грифу.

Проглотил гриф правую ногу, и скоро добрались они до верхнего мира. Да только Сын белой лошади не мог сделать ни шагу. Просто лежал на земле, потому что не было у него правой ноги и левой руки.

Тут гриф сунул голову себе под крыло, достал полную бутыль вина и дает ее Сыну белой лошади.

— Ладно, — говорит, — коли ты такой добрый и не пожалел для меня ни руки, ни ноги, то вот тебе вино, выпей его.

Сын белой лошади выпил вино. И тут случилось такое, чему вы ни за что не поверили бы, не скажи я вам об этом: выросли у Сына белой лошади и рука, и нога. Да к тому же стали у него руки-ноги в семь раз сильнее, чем раньше были.

И с тем улетел гриф обратно в подземный мир. А Сын белой лошади отправился слуг своих искать[36].