Чтобы пятилетний или шестилетний ребенок, ставший жертвой жестокого обращения, мог нормально функционировать и ходить в школу, он должен забыть, что по ночам он подвергается сексуальному насилию со стороны близкого человека. Если его охватят воспоминания, он не сможет функционировать. Это роль стороны, которая управляет повседневной жизнью: защищать ребенка от этой реальности, чтобы он мог развиваться и учиться.

Диссоциация, или вытеснение из сознания травмирующих воспоминаний, также позволяет ребенку сохранять привязанность к своим родителям. У очень молодых людей потребность в привязанности преобладает над потребностью в безопасности.

Пациентам с ДРЛ часто требуются годы терапии, чтобы вспомнить свое травмирующее прошлое. Именно так было в случае с Анной.