// Если ты имеешь в своей стране крепости или деревни, если ты в них топарх и повелитель, то не позволяй себе мечтать о богатстве[1323] или о чинах, или о великих обещаниях василевсов, не отдавай своей страны василевсу, не // бери взамен ее деньги и владения, хотя бы мог получить вчетверо больше[1324]. Напротив, держись за свою страну, хотя б она была мала и незначительна, так как лучше для тебя, если ты как сам себе господин являешься другом [василевса], а не как раб и подвластный человек. В самом деле, ты по воле своей будешь до тех пор благородным, чтимым, хвалимым и уважаемым у василевса и у всех, пока ты, твои дети и внуки будут полновластными в своей стране. А если ты отдашь свою страну и утратишь свою власть, то сначала ты будешь пользоваться дружбой василевса, но скоро он станет пренебрегать тобой и считать тебя за пустое место. И ты поймешь, что ты раб, а не друг. Тогда и подвластный тебе человек будет страшен для тебя, так как, если ты обидишь его, он побежит к василевсу и обвинит тебя в том, будто бы ты замыслил зло против василевса или хочешь бежать и вернуться в свою бывшую страну, хотя ты, может быть, даже не помышлял о том, в чем он тебя обвинит. Тогда[1325] будет свершен над тобой суровый суд. Тебя подвергнут допросу как дурного раба и заговорщика. Ты будешь говорить правду, а тебе не // поверят. Твой же подчиненный, лживый раб, окажется говорящим истину и будет почтен василевсом. Тебя принудят молчать, и ты не сможешь ответить. Самодержец приговорит тебя к ослеплению или изречет: «Царственность моя проявляет к тебе сострадание», — и ты будешь лишен своего имущества и сослан либо заключен им в тюрьму. Тогда-то ты вспомнишь и о своей маленькой стране, и о своей власти, и о том, как добровольно стал из свободного рабом. Некогда по справедливости творивший суд и наказывавший других, ты будешь теперь неправедно осужден и подвергнут каре. Возможно, василевс узнает, что ты был обвинен по ложному доносу, но так как он снова забрал то, что дал тебе и что обещал, он пренебрежет справедливостью. Поэтому лучше тебе оставаться в своей стране.