— Иногда нужно уделять время себе, — Артур немногословен.

— Да! Организм сам об этом напоминает, — брюнетка соглашается, — рада, что твое лечение прошло успешно.

Она не говорит ни слова про покушение. Судя по беззаботному тону, для всего этого бомонда Артур просто брал небольшой больничный.

Да уж, план сработал идеально. Щербинский не зря летел в Питер к доктору Давыдову, чтобы все прошло абсолютно инкогнито. Здесь никто не знает, что он был на волоске от смерти.

Пока они обмениваются светскими любезностями о каких — то общих знакомых, я кожей чувствую, как женщина сканирует меня взглядом. Изучает каждую деталь — от туфель до цвета глаз.

Артур дожидается паузы в ее речи, мягко поглаживает меня по спине и говорит:

— Познакомьтесь, это Аня. А это — Алла.

Дама издает короткий смешок:

— Спасибо, что без отчества!

— Ну как можно? — хмыкает мужчина. — Я его и не помню. Не уверен, что оно у тебя есть.

Алла смеётся и шутливо грозит ему пальцем, увенчанным кольцом. Переключается на меня.

— Значит, Анечка... очень приятно. Наконец — то я увидела главную новость месяца своими глазами!

Ого… Слух о нас запущен, и все эти люди ждали моего появления.

В этот момент мне становится очень неуютно. Такое чувство, будто на мне не шикарное платье, а я, как в той книге, внезапно оказалась абсолютно голой.

Тут же вспоминаю, зачем я здесь.

Я должна помочь Артуру! Нужно взять себя в руки и выдержать этот вечер, чего бы ни стоило.

Растягиваю губы в самой беззаботной улыбке, на которую способна:

— Мне тоже очень приятно.

Алла приподнимает бровь. Она удивлена, что «манекен» рядом с Артуром умеет разговаривать?

— Я слышала, вы медсестра…

Она намеренно принижает мой статус, образование.

В работе медсестры нет ничего плохого, но я прекрасно понимаю, что это шпилька в мой адрес.

— Я реабилитолог, — спокойно поправляю.

Мы с Артуром решили не скрывать мою профессию — это глупо, такая информация проверяется на раз.

Алла на секунду замирает, словно пропустила гол в свои ворота, но тут же находится:

— То есть... личный реабилитолог? — она делает акцент на слове «личный», намекая, что мои отношения с Артуром носят совсем не медицинский характер.

Я не отвожу взгляда и отвечаю с легкой улыбкой:

— В случае Артура — да.

Женщина усмехается. На секунду задумывается, но потом снова придумывает, что сказать.

— Анна, вы ведь из Санкт — Петербурга?

— Да.

Я подтверждаю ее догадку, и она картинно вытягивает лицо в изумлении.

— Неужели правда? Артур! Ты живешь в лучшем городе страны, а специалиста искал в северной столице?!

Мне хочется сказать, что у нас в Питере очень хорошая медицина, но я решаю не распыляться перед этой дамой.

У Артура дергаются желваки, и я понимаю, что ему вся эта ситуация крайне не нравится.

Под моей ладонью, которой я сжала его локоть, мышцы напрягаются до предела.

— Я очень люблю Москву, ты знаешь, — отвечает он, чеканя каждое слово. — Но порой мне здесь не хватает питерской деликатности, интеллигентности и такта. А ещё — чистоты.

Щербинский поворачивается, смотрит мне прямо в глаза и едва заметно подмигивает. Эта поддержка помогает мне почувствовать себя чуточку легче рядом с этой истекающей ядом светской львицей.

Но в следующую же секунду настроение меняется на сто восемьдесят градусов.

Для начала нас почти оглушает мужской голос:

— Алла, Артур! Вы вместе, как удачно!

К нам приближается человек лет шестидесяти.

Он вроде бы непритязательной наружности, невысокий и полный, но в то же время как будто занимает собой все пространство вокруг.

Может быть, на это влияет его пшеничный цвет волос с оттенком рыжины и комплекция. А может то, как искусно он одет. Его костюм в тон волосам идеально сидит на его фигуре.

Мужчина лучезарно улыбается ровными белыми зубами. Он явно привык и любит быть в центре внимания.

Но меня сейчас волнует абсолютно не его персона, ведь на его руку опирается хрупкая, но грудастая брюнетка. Камила…

На ней платье модного сливового оттенка, волосы завиты в локоны и собраны сзади.

Макияж довольно яркий, под стать ее броской природной красоте.

Я сглатываю.

Кажется, Алла моментально считывает мою реакцию, и для нее это становится небольшим триумфом.

Она тут же обращается к незнакомцу:

— Пашенька, ты! Как же я тебе рада! Так, ну — ка, быстро знакомь нас со своей очаровательной спутницей.

Павел как будто этого и ждал, он только хитро улыбается в ответ:

— Ну, познакомлю я только тебя, потому что Артур и Анна прекрасно знают эту девушку. Она прилетела вместе с ними из Италии. Это гостья нашей столицы, и мы должны оказать ей самый радушный прием.

— Да?! — восклицает Алла с ещё большим удивлением и восторгом.

— Именно так, — кивает Павел. — Познакомься, это Камила, дочь одного из моих старых знакомых. Он давно живет в Италии, но мы время от времени поддерживаем связь. Камила, это Алла, наша звезда всех компаний.

Алле явно нравится такое представление, но она шутливо отбивается:

— Ой, ну ты скажешь, Паша! А ты молодец, что не забываешь старых друзей… Это очень ценно в наше время. Мало кто таким отличается.

Павел кивает:

— Для меня самое ценное — это человек. Если я с кем — то дружил, то я его уже никогда не забуду.

— И с кем враждовал? — шутливо интересуется Алла.

Павел качает головой:

— Нет, жаждой мести я никогда не был одержим. Считаю, что все плохое нужно безвозвратно отпускать из своей жизни.

Слушаю это и понимаю, что Павел мне приятен. Слегка улыбаюсь.

Алла тут же переключается на меня, взмахивает рукой:

— А это Анечка. Ну, ты и сам знаешь, в общем.

Павел кивает:

— Да — да, конечно же, наслышан.

Я уже не удивляюсь тому, что про меня знают те, кого я никогда в глаза не видела. Меня сейчас волнует другое.

А вот Артура заинтересовала информация, которую озвучил его знакомый.

— Ты знаешь отца Камилы?

— Да, мы когда — то раньше делали дела вместе, пока ребята не уехали.

Артур, кажется, понимает, о чем речь, и хмурится:

— Может, ты и моего отца знаешь?

Павел качает головой с улыбкой:

— Ну что ты, Артур, неужели бы я тебе не сказал? Твой отец всю жизнь прожил в Красноярске, в Москве бывал набегами, и меня не удостоили чести с ним познакомиться. Я же тогда совсем молоденький был. Простой бухгалтер.

Артур кивает и встречается взглядом с Камилой:

— Как вы?

Алла снова удивляется:

— Вы что, не на «ты»? Мне кажется, сейчас среди молодежи «выкать» вообще не модно!

Камила пожимает плечами, перехватывая ее взгляд, а Артуру отвечает:

— Я нормально, обустроилась. Вот папа позвонил своему другу, и Павел Валентинович взял меня под свое крыло.

— Как замечательно! — не устает восхищаться Алла, поглядывая на меня.

Я же рассматриваю Камилу и вижу неприкрытые взгляды в сторону Щербинского. Она смотрит ему прямо в глаза, чуть — чуть прищуривается. Так и гипнотизирует.

Артур тоже смотрит на нее неотрывно.

Стараюсь не выдавать реакцию на их переглядывание. Ещё не хватало, чтобы об этом поползли слухи.

Только замечаю, как лицо Камилы разочарованно вытягивается, когда Щербинский поглаживает меня по спине.

— Хорошего всем вечера. Мы отойдем, возьмем аперитив. Ты же хотела шампанское, Анечка?

Об этом не было и речи, но я согласно киваю:

— Да — да-да, конечно. Там есть брют?..

Щербинский увлекает меня за спины знакомых. Приобнимает, кажется, крепче, чем этого бы требовала ситуация.

А сам потирает ухо и едва слышно говорит:

— Я понял.