Вместо быстрого принятия решения, я пишу ответ Илье.

“Я покажу сестре твое сообщение”

Это такая детская угроза, что даже меня забавляет. Но что еще я могу сказать ему?

“Она не знает, кто пишет с этого номера. У нее его нет”

“Что ты от меня хочешь?”

“Увидеть тебя. Поговорить”

“И все?”

“Да”

Бросив взгляд на приветственно открытую дверцу машины, кусаю губу. Ехать или не ехать? Вот в чем вопрос.

Поехать очень хочется. От одной мысли, что я смогу оказаться рядом с Ильей без посторонних зрителей, будоражит и заставляет трепетать. Но страх, что я не смогу противостоять ему, перевешивает. Что, если он захочет отношений? Как я смогу смотреть в глаза сестре? Как скажу ей о том, что ее жених теперь мой мужчина?

Присев на маленький заборчик, шумно вздыхаю. Мне надо подумать. Я не могу вот так просто броситься в омут с головой. К тому же, моя броня против Ильи совершенно хлипкая. Мне кажется, как только я окажусь рядом, просто сдамся и могу очутиться в его объятиях, когда будет уже поздно что-то менять.

— Слушай, ну и очереди, — возмущается Лиза, выходя из магазина. Приближаясь ко мне, подруга хмурится, а потом замечает машину. — Что-то случилось?

— Погоди, — прошу ее и быстро набираю сообщение.

“Мне нужно время подумать”

Ответ от Ильи приходит практически через секунду.

“Часа хватит?”

“Мало”

“Больше часа не дам. Водитель будет рядом”

Вздохнув, блокирую телефон и встаю с заборчика.

— Анфиса? — зовет меня подруга и вопросительно приподнимает бровь.

— Лиз, я не знаю, что делать, — произношу и, взяв ее под руку, веду по тротуару. Мимо машины, водитель которой уже захлопнул заднюю дверцу и занимает положенное ему место за рулем. Дальше в сторону парка.

— А что такое? Тебя преследуют? — шепчет она. — Давай я по-тихому вызову полицию. Это наш губер, да? Я ж не дурочка, сразу все поняла. Чего ему надо от тебя?

— Помнишь, я как-то рассказывала тебе о мужчине, с которым провела ночь?

— Тот, которому ты так и не дала? — хмыкает подруга. — Зато дала поиграться.

— Лиза!

— Прости-прости, меня до сих пор забавляет этот случай. Помню. Взрослый мужик, который чуть не сбил котенка, а потом кружил тебя всю ночь, и от которого ты сбежала утром. Я ничего не упустила?

Я качаю головой и делаю судорожный вдох.

— Это жених моей сестры.

— Не поняла, — хмурится она. — Тот мужик, наш губер и жених Машки — это один и тот же человек?

— Знаешь, — кивнув, продолжаю я, — иногда хочется ущипнуть себя, чтобы убедиться, что все это не сон. Ай! — вскрикиваю, когда подруга щипает меня.

— Это твоя суровая реальность, Анфиска, — отвечает Лиза. — И как тебя так угораздило?

— Такое ощущение, что я специально! — возмущаюсь. — Это просто совпадение.

— Ты еще что-то чувствуешь к нему? Я помню, ты была влюблена по уши. А сейчас?

— Я думала, что уже остыла. Столько времени прошло.

— А это не так?

Качаю головой и снова вздыхаю.

— Как увидела его на том приеме, чуть ноги не подкосились.

— А он что?

— Тоже обалдел. Пялился на меня, будто не верил, что это я.

— И что дальше?

— Скажу так: Илья лучше умеет держать лицо, чем я. Мне даже показалось, что он забыл меня или остыл. Но потом затащил меня в какую-то комнату…

— И-и-и? — тянет Лиза, наклонившись и заглядывая в мое лицо.

— И все. Просто поговорили.

— Серьезно? Вот так просто?

— Не совсем просто, но ничего такого не было. Он потребовал, чтобы я с ним встретилась.

— Пф, потребовал, — фыркает Лиза. — А ты что?

— Лиз, а я боюсь, — отвечаю тихо. — Чертовски сильно хочу увидеться с ним, но так же сильно боюсь. Маша же моя сестра. И это не просто помолвка. Вся область уже гудит об их паре. Представь себе сейчас, что он разорвет помолвку и вдруг начнет встречаться со мной. Это такой позор!

— Да ладно тебе! С кем не бывает! Подумаешь, позор! Он еще и не объявил о помолвке. Или уже?

— Нет еще. Но все равно. Ты не понимаешь. В высшем обществе это приговор для моей сестры.

— Да уж куда уж мне, — хмыкает подруга.

— Прости. Я не для того, чтобы ткнуть тебя происхождением. Ты же знаешь, мне на это плевать. Но это и правда опозорит сестру и всю мою семью. Да и Илье это может навредить. Его репутации. Его могут больше не назначить на высокую должность.

— Я вот одного не пойму, Анфиса, — тормознув, подруга заставляет и меня остановиться. — Ты думаешь обо всех. Об Илье, о семье, о Машке. А о себе когда начнешь? Ты же до сих пор любишь этого мужчину! Иначе сейчас не сомневалась бы. Послала бы его в пешее эротическое и продолжила жить дальше. Но ты сомневаешься. Думаешь, я не вижу, как ты за последние пять минут уже трижды бросала взгляд на машину, которая тащится за нами?

— Я не могу, Лиз. Я же всех подведу, если поеду.

— А если не поедешь, подведешь себя! — экспрессивно произносит подруга. — Или ты думаешь, твои родители озаботятся твоим счастьем? Или, может, твоя эгоистичная сестра? Да будь Машка на твоем месте, ни секунды бы не сомневалась! Слушай, я понимаю, это твое дело, и я так себе советчица в твоей ситуации. Но ты хотя бы можешь съездить поговорить с ним. А после решишь, что для тебя важнее. Осчастливить всех вокруг или себя саму.

Сжав челюсти, я бросаю еще один взгляд на крадущуюся слева машину и останавливаюсь.

— Я поеду, — произношу сдавленным от волнения голосом.

— Это правильно, — с улыбкой кивает Лиза. — Если что, звони, будем тебя вызволять из лап дракона.

— Он не дракон, — смеюсь я.

— Люблю фэнтези, знаешь ли, — заключая меня в объятия, говорит Лиза то, что для меня и так очевидно. — И помни в первую очередь о себе. Никто не позаботится о твоем счастье, кроме тебя самой.

— Спасибо.

— Люблю тебя, — заключает подруга, и я поворачиваюсь лицом к машине.

Водитель тут же выскакивает из нее и, оббежав, открывает заднюю дверцу. Я устраиваюсь на кожаном сиденье и жду, пока машина тронется с места.

— Куда мы едем? — спрашиваю его дрожащим от волнения голосом.

— Илья Григорьевич сказал привезти вас в “Сосновый бор”.

— Что это?

— Загородный комплекс.

“С отелем” — пролетает в моей голове, и я со вздохом откидываюсь на спинку сиденья.