— Ой-ей… — пробормотал Рю при виде Лорда Справедливости.

Да и я сам попятился назад, ощущая накатившую опасность.

— Ну нет, думаешь, я позволю тебе сбежать? — Лорд слегка мотнул головой, и тут же окружающее меня давление стало сгущаться ещё сильнее и обрело практически физическую форму. Оно скрутило меня по рукам и ногам, отчего я и пальцем пошевелить не смог.

Лорд Справедливости приподнял руку, дернул пальцем, и меня неторопливо потащило в его направлении, несмотря на всё мое сопротивление.

— Нейт, думаю, самое время делать ноги!

Тут дракон был прав, я, может, и стал сильнее, но тягаться с Лордом мне рановато. Разница между нами не просто как пропасть, а размером с Море Безмятежности.

Да, самое время.

Я активировал браслет, выбрав точкой перемещения не Гаруд, как хотел изначально, а пригород Варандера. Оттуда уже попробую уйти Бескрайним лесом, даже если Лорд сможет каким-то образом проследовать за мной.

Но ничего не вышло. Вместо того, чтобы переместить меня на внешние витки, браслет раскалился как бывало при сбое. А вот это очень плохо!

— Я же сказал, что это бесполезно, — вновь повторил настоящий Лорд. — От меня не сбежишь, не таким способом. А теперь я хочу знать, кто ты такой. Кого Альго подрядил украсть то, что принадлежит мне.

Альго? Ганум Альго? Кажется, это имя Лорда Знаний. Выходит, что он принял меня за человека, который работает на него? Что ж, это намного лучше, чем Костяной палач и Говорящая с мертвыми, по крайней мере, никаких путей в Гаруд.

Я попытался сопротивляться, раскинуть свое личное пространство и воспользоваться той недотехникой перемещения. Это единственный вариант, который мне оставался, если не срабатывает браслет. Но проще сказать, чем осуществить задуманное. Мои попытки развернуть личное пространство через боевую медитацию ни к чему не привели, сколько бы я ни пытался, мне просто не хватало силы, чтобы отвоевать хоть чуть-чуть, а воздействовать на чужую энергию как на свою у меня не вышло бы.

Вот она, сила Лордов, теперь я понимал. Я впечатлился могуществом Лорда Удачи, но теперь прекрасно осознавал, почему она младший Лорд, а старшими считаются только Лорд Справедливости и Лорд Закона. Их сила на совершенно ином уровне, и думаю, что у человека передо мной не возникло бы таких проблем с Мингаром, как у наставницы Мейли.

На первой ступени узлы силы больше не открываются, там начинается работа на качество. И шаги там уже измеряются узлами, превращенными в сосредоточие. У меня фактически два сосредоточия: основное, из которого и выходят все меридианы, и вспомогательное, которое и называют Узлом Истинного Начала. Именно потому, что это второе сосредоточие, оно так сильно может изменить силу и оттого же его так тяжело открывать.

У Лорда Справедливости сейчас десятки сосредоточий, может быть, даже сотни. Да и сама плотность энергии у них намного больше, чем у меня, так что нет ничего удивительного в том, что я при всем желании не способен его передавить. Может ли соломинка противостоять бурному горному потоку? Ответ очевиден.

— Когда я создавал это место по поручению Небесного царя, — начал Лорд, — он потребовал создать особую сигнальную систему, если кто-то попробует взять сферу. Демонам не было веры, особенно учитывая сокрытое внутри этой вещицы могущество. Прошли тысячелетия, Небесного царя не стало, но та система все ещё исправно работает, дожидаясь, когда кто-либо попробует по глупости или из жадности взять Сферу Вечности.

Лорд обошел меня по кругу, а Рамуил тем временем пятился и старался не отсвечивать, опасаясь гнева. Этот демон всегда казался мне таким сильным, высокомерным, но сейчас он больше напоминал испуганную собачонку, боящуюся тявкнуть. И в такие моменты я начинал задумываться, а заслуживает ли он тех чувств, что я к нему испытываю? Той ненависти? Он жалок, боится даже взгляд поднять при Лорде Справедливости.

— Но всё же мне интересно, как Ганум прознал о ней? Никто в Небесной столице не знал, где именно создается Сфера Вечности. Говори!

Я почувствовал, как давление на лице немного ослабло. Это был мой шанс.

— Великий Лорд Знаний не дурак, — зло осклабился я, решив подыграть. — Не просто же так его называют умнейшим человеком этого мира. Ты создал место, где благодаря Говорящей с мертвыми нет смерти. А когда она сбежала, поднял на её поиски половину Вечной Божественной Гвардии, и думаешь, что ему было сложно сопоставить два плюс два? Вы с этим демоном наделали слишком много шума.

Лорд едва заметно дернул щекой, затем внезапно протянул руку, схватил меня за лицо и без особого труда сорвал маску, попутно ломая её. Я пытался сопротивляться, но ничего не выходило.

— Ты… — Рамуил прищурился, разглядывая мое лицо.

Проклятье! Он же меня видел, когда Демон Сотни Звезд и я оказались в этих владениях. Тогда я сбежал с помощью браслета, пообещав, что однажды прикончу его. Только я обрадовался, что меня не свяжут с Костяным Палачом, и тут жизнь делает столь неприятный поворот.

— Ты кажешься мне смутно знакомым, — хмыкнул Рамуил.

— Знаешь его?

— Не уверен, люди все на одно лицо.

В этот момент мне захотелось рассмеяться. Он что, правда не узнал меня? Я, конечно, изменился с того визита, стал заметно старше, прошел через три закалки, но во мне все ещё можно узнать те черты лица. Хотя это для меня прошли годы, для Рамуила же прошло чуть больше полугода.

Лорд на это фыркнул и вновь уставился на меня.

— Теперь отдай мне сферу и расскажи, где именно ты должен был передать её Гануму.

Сфера лежала в моем пространственном кармане, но ожидать, что она в безопасности, было довольно глупо с моей стороны. Каким бы удивительным ни был мой браслет, стоит мне умереть, и любой получит к нему доступ и даже сможет сделать своим.

Давай, Нейт, соберись, тебе нужно лишь чуть-чуть личного пространства. Хотя бы на долю секунды, чтобы суметь заставить его резонировать в такт нужной мне мелодии. Но как бы я ни силился, преодолеть давление Лорда мне было не под силу. Тогда что остается?

Использовать Сферу Вечности?

Теоретически я могу успеть.

— Я отдам. Хорошо, я отдам! — прорычал я, ощущая, как давление немного ослабевает. — Но мне нужна правая рука.

— Только без глупостей, мне достаточно одного маленького усилия, чтобы убить тебя.

Я криво ухмыльнулся, а затем в моей руке возникла Сфера Вечности.

«Дух Спирали, мне нужна помощь», — мысленно обратился я к Вечности и что-то ощутил. Думаю, это можно было назвать вниманием чего-то незримого и очень могущественного.

Работает?

«Мне нужно сбежать из этой ловушки».

Сфера в руке слегка нагрелась.

Я мог бы попытаться поглотить силу сферы, но что-то внутри останавливало от этого. Да и я не смогу усвоить такой объем энергии быстро, и тем более вот так, стоя беззащитным перед Лордом Справедливости. А значит, я должен попробовать использовать эту силу другим образом, к примеру, вернуться чуть назад. Не на сотни лет, как в тот раз, а хотя бы минут на десять.

Ну давай же!

«Только в этот раз. И у этого будут последствия», — я услышал явственный голос Духа Спирали, от которого по спине побежали мурашки, а когда я моргнул, то ощутил, что больше ничто меня не удерживает.

— Лорд? — раздался голос Рамуила, и я тут же перевел на него взгляд. Сейчас мы вдвоем были в храме, и я стоял неподалеку от постамента со Сферой Вечности. Кажется, сфера вернула меня на тот самый десяток минут назад, о котором я так просил. Но в ушах все ещё звучал голос Духа, говорящий, что это мне дозволили только один раз и что без последствий это не обойдется.

И теперь я даже мог догадаться, о каких последствиях идет речь. Во время прошлого раза Ральорр воспользовался этим и забрал с собой моих погибших друзей. Радует только, что в этот раз время вернулось вспять не на сотни лет, а лишь на незначительный промежуток времени. Возможно, для Вечности это было не потребовало столь монументальных усилий. Хотя кто знает…

Вернувшись к текущей ситуации, я уже чуть иначе смотрел на сферу, понимая, что стоит мне её взять, и Лорд Справедливости лично спустится сюда, чтобы наказать вора. Только вот я теперь об этом осведомлен и намереваюсь сбежать раньше, чем это произойдет. С момента, как я взял сферу и столкнулся с Лордом в тронном зале, прошло минут пять, а значит…

Я протянул руку, взял сферу и тут же отправил её в пространственное кольцо.

Рамуил скривился при этом, вновь попытавшись начать разговор о том, что я, Лорд Справедливости, обещал ему место в Небесной столице, но я даже слушать это не стал. Просто развернулся и бросился бежать со всех ног. У Рамуила в этот момент даже лицо вытянулось, а я тут же коснулся пространственного дара, развернул личное пространство и заставил его резонировать.

Мир вокруг меня начал искажаться, а миг спустя я оказался далеко-далеко от дворца, правда, всё ещё в мире демонов.

Ещё раз!

На этот раз меня выкинуло в третий виток. Там я запрыгнул на Копье Пустыни и устремился по барханам прочь от места, где появился. Затем повторил трюк, и на этот раз уже переместился в какие-то заснеженные горы, которые выше и намного суровее, чем у Гаруда. Но и тут я задерживаться не собирался, отлично понимая, что Лорд обязательно погонится за мной. Учитывая, как легко он блокировал все мои силы и попытки сбежать, а ещё что в прошлом Хельграал был его спутником, могу предположить, что он тоже владеет пространственными техниками.

Так что единственным способом уйти я считал попытку замести след, заставить его следовать за мной, если он способен на это, и тратить время на поиски следующего следа. А то, что пространство оставляет на короткое время возмущение при переносе, я даже не сомневался, и в теории открыть обратный путь можно с меньшими усилиями, чем первый раз.

Так что тактика была проста: переместился, ушел как можно дальше, снова переместился. И так из раза в раз. Наверное, только после двадцатого перемещения в случайную точку я позволил себе воспользоваться браслетом и отправился во Внешние витки, в точку, что находилась рядом с Варандером.

Там я постарался затеряться среди горожан и заглянул в одну из таверн, в которую так любил захаживать Гарез. Там и сидел ещё несколько часов, потягивая чай и поглядывая в окно. В Гаруд я собирался возвращаться через Бескрайний лес, но вначале хотел убедиться, что Лорд не идет по моему следу.

— Прохлаждаешься, гарван?

Я даже не сразу сообразил, что этот вопрос был адресован мне, а когда повернул голову, то едва не заскрежетал зубами.

«У этого будут последствия», — снова зазвучали слова Вечности в моей памяти.

— Что пялишься? Что, призрака увидел?

Юн фэн Хариф, молодой гений клана Хариф из школы Багрового Возмездия, которого я вначале лишил сосредоточия, а затем и прикончил во время сражения в Ордене Божественной Кары, улыбнулся краешками губ и сел напротив, положив свой меч рядом.