Утро выдалось довольно бурным. Мы с Мейли должны были отбыть в поместье Лорда Удачи, так что девушка первым делом отправила меня в баню в сопровождении целой кучи служанок. И им не было дела до того, могу я помыться сам или нет, пришлось сдаться и позволить себя вымыть. И ладно бы только это, меня всего обтерли какими-то ароматными маслами, и вообще кожа стала как у младенца, хотя я мог обойтись без этого.

Потом пошла смена гардероба, и если со мной вышло довольно быстро, ведь я в одежде неприхотлив, да и большинство из предложенных ханьфу смотрелись хорошо, то вот Мейли сменила десятка два платьев и все равно оставалась недовольной. Хуже всего то, что мне приходилось при этом присутствовать. Мейли уж очень было важное мое мнение несмотря на то, что мне на самом деле не было до этого никакого дела.

Ещё и обижалась по этому поводу.

Женщины…

Но наконец ближе к полудню с приготовлениями было покончено, и для нашего сопровождения был вызван воздушный корабль. Вернее, целая флотилия воздушных кораблей. Учитывая недавнее нападение, глава дома решил подстраховаться и быть уверенным, что если на нас попытаются напасть, то у нас будет достаточно сил, чтобы дать отпор. Да и вообще негоже столь знатной особе, как дочь главы дома Сэн, путешествовать тихо и незаметно. Хотя будь моя воля, я бы просто отправил послание Лорду Удачи с моей меткой и перенес нас с Мейли прямо туда.

Зато теперь я мог в полной мере посмотреть на центральные районы Небесной столицы, и тут все было очень… очень. По иному сказать не получается. Если пагода, то такого размера, что где-нибудь за пределами Небесной столицы в ней бы мог поместиться целый город. Если статуя, то такая, что персты Гаруда кажутся совсем маленькими. Всё тут было гипертрофировано огромным, заставляющим чувствовать себя незначительным. В отдалении от центральных районов тоже был такой эффект, но казалось, что не столь сильный. Даже наша грозная на первый взгляд флотилия выглядела словно косяк мелких рыбешек, проплывающих мимо гигантских рифов.

А Мейли же тем временем, пытаясь поразить меня своими знаниями, рассказывала о том, что попадалось нам на глаза. И может, в другой момент рассказ и был бы мне интересен, но конкретно сейчас я больше размышлял о Рю и его дальнейшей судьбе. Пусть он и не умрет полноценно, но потеря всех воспоминаний о том времени, что мы провели бок о бок, всё равно в каком-то смысле смерть. И тем не менее дракон принял решение, а у меня не было ни одного действительно веского аргумента, почему он не должен этого делать.

— Нейт, ты меня совсем не слушаешь, — укорила меня Мейли, надув губки и скрестив руки на груди.

— Извини, мысли заняты другим.

— Тем, что Союз Возрождения Дракона собирается воскресить Рю Джай Тана? Понимаю. Ты ведь его знал.

— В некотором смысле, — подтвердил я.

— Ну, учитывая того пленника, я в некотором смысле тоже, — задумалась она. — Но как я поняла, наш Рю Джай Тан стильно отличался от твоего.

— Не настолько, как могло показаться, — усмехнулся я, покосившись на моего Рю, что висел в воздухе. Он тоже надулся, только уже на мои слова, а ведь я, между прочим, не сказал ничего такого.

Корабль обогнул очередную гигантскую пагоду и вышел к району, который выглядел заметно скромнее. Не в том смысле, что тут не было размаха, а в том, что постройки были более… рабочими, что ли. Учитывая, что мы были посреди квартала местной знати, это казалось немного необычным.

Между ними виднелись эстакады, и на одной из них, в отдалении, я заметил монорельс.

Я присмотрелся.

Полотно дороги было разорвано как тряпка, обугленные опоры криво торчали из земли. Сам состав лежал тут же, сплющенный с одного конца, второй задрался в небо подобно сломанному пальцу. Вокруг суетились люди, но издалека сложно было сказать, что именно они делают. Похоже, расчищают обломки.

— Имеет какое-нибудь отношение к тому, что случилось несколько дней назад?

— Понятия не имею, — ответила Мейли. — Сейчас в столице такой хаос, что это с одинаковым успехом могут быть как кто-то из низов, решивших воспользоваться хаосом, либо последствия чьих-то разборок.

Корабль шел дальше, и через несколько минут монорельсы остались позади. Я попытался выкинуть их из головы, но сделать это было намного сложнее, чем сказать. Не моя война, у меня своих забот хватает. И всё-таки в груди что-то противно ныло. В конце концов, я слишком плотно с этим связан.

К поместью Лорда Удачи мы подошли почти на закате. Небо над Небесной столицей стало розовато-золотым, и в этом свете центральные районы выглядели невероятно красиво. Особенно если забыть, что за всем этим фасадом скрывается не самая приятная суть. Небесная столица живет за счет других в месте, где самое большое количество духовной энергии. С таким огромным количеством сильных воинов они могли бы навести порядки во внутренних витках, но на деле лишь делают вид, что наводят порядок.

Вопреки ожиданиям резиденция Лорда Удачи располагалась не в какой-нибудь огромной башнеподобной пагоде, а во дворце, который держали на руках немыслимо гигантские статуи воинов, мужчины и женщины. Боюсь даже себе представить, какие ресурсы были потрачены на их возведение.

— Впечатляет, правда? — тут же подвинулась ближе Мейли, взяв меня за руку.

— Да… У всех Лордов ТАКИЕ резиденции?

— Нет. В этом плане наставница особенная.

— Нейт, тебе никого этот мужчина не напоминает? — спросил Рю.

Я сосредоточил внимание на статуе, и… проклятье, а ведь действительно! Воин-мужчина был не кем иным, как Арроем Шенем, отцом Лорда Удачи. Он был гораздо моложе, но черты угадывались без проблем. Следовательно, женщина по другую сторону крепости была… Риосс Танэль, другой Говорящей с мертвыми, что была до Юл.

Даже не знаю, как это назвать. Другие Лорды что, не знали, как выглядела эта парочка? Очень нагло со стороны Лорад Удачи так выпячивать собственных родителей, но кто я такой, чтобы осуждать?

Наша флотилия неторопливо плыла в сторону левой руки Риосс. Видимо, там и находится один из воздушных портов дворца. И да, когда оказываешься рядом с этой гигантской ладонью, то действительно можно заметить причалы и другие суда, кажущиеся совсем крохотными на фоне исполинов. На пальцах, сложенных чашей, лежал, собственно, дворец, белый, с позолоченными крышами в несколько ярусов, а меж большим и указательным пальцами Риосс шел проход, через который воздушные суда заходили на причал.

Наконец судно пришвартовалось, и я в сопровождении Мейли отправился на выход. Я ожидал, что нас будет встречать огромная процессия как во время прибытия в дом Сэн, но всё оказалось с точностью до наоборот. Из встречающих на пирсе была лишь одна женщина в скромном сером ханьфу, с темными волосами, собранными в простой пучок. Невысокая, лет тридцати на вид, без украшений и оружия.

— Госпожа Мейли, — поклонилась она.

— Здравствуй, Сирин, — обрадовалась Мейли и буквально набросилась на женщину с объятиями. Та не возражала, но, в отличие от госпожи из дома Сэн, вела себя довольно скромно. — Сирин, хочу представить тебе моего мужа. Это Натаниэль, Натаниэль Крейн.

Женщина поклонилась мне.

— Я наслышана о вас от госпожи, — думаю, она имела в виду не Мейли, а Лорда Удачи. — Прошу, следуйте за мной. Остальные уже прибыли, и мы ожидаем только вас.

— Все? Мы что, последние? — изумилась Мейли.

— Как обычно.

— Тц… Опять мне влетит от наставницы…

Дворец встречал нас широкими открытыми галереями внушительными пустыми пространствами, словно рассчитанными на тысячи человек. Впрочем, к такому я уже начал привыкать. Обитатели первого витка буквально одержимы гигантизмом, и это при том, что половина населения живет в трущобах на окраинах, и им приходится выстраивать дома друг на друге.

— Тут всегда так пусто? — спросил я, заметив, что пока не увидел никого из слуг.

— Почти. На госпожу работает около двухсот слуг и служанок, но для порядка в этом месте не требуется большое количество людей, — сообщила мне Сирин.

— Ага, — подтвердила Мейли. — На самом деле тут не так уж много жилых помещений, которые нужно обслуживать, зато очень много тренировочных площадок. Вот, например, на той ладони находится одна из главных. Плохо себя покажешь, можешь вылететь… — девушка на этих словах передернула плечами, словно вспоминая что-то нехорошее.

— И часто оттуда вылетают?

— Случается, — усмехнулась Сирин. — Но смертельных исходов пока не было. По крайней мере за то время, что я тут работаю.

Никаких парящих платформ или специальных средств передвижения тут не было, так что нам пришлось прилично пройтись, и учитывая, что тут было много уровней, это значило наличие большого количества лестниц и переходов. Настоящий лабиринт.

— А охраны нет? — решил уточнить я.

— Кто в здравом уме решит напасть на Лорда Удачи? — усмехнулась Сирин. — Тем более что госпожа — сильнейший заклинатель. Те, кто решит вторгнуться в её владения, умрут. Пожалуй, единственный, кто способен потягаться с госпожой в её доме, это Лорд Справедливости.

— А какую позицию в нынешнем конфликте занимает Лорд Удачи? — решил я выяснить этот вопрос. Ни Мейли, ни её дом толком не могли ответить на данный вопрос, но может, её приближенная приоткроет покров тайны с того, что происходит между Лордами.

— Думаю, что вам лучше обсудить это с госпожой, — Сирин и бровью не повела.

— Обязательно, — согласился я.

Мейли перехватила инициативу в беседе, начав опрашивать провожатую на интересующие её темы, но для меня это ничего не значило. Разговор шел об их внутренних делах между учениками Лорда Удачи, и меня это никак не касалось.

Наконец мы поднялись в один из крупных залов и, кажется, вошли прямо во время спора. Там собралось человек двадцать, из которых я знал лишь двоих: саму Лорда Удачи и Тозэна, младшего брата Мейли. А я ещё удивлялся, чего это мы с Мейли отправились вдвоем. Видимо, младший отправился в путь до нас, возможно, инкогнито.

— Ученица Мейли Сэн приветствует госпожу! — громко воскликнула Мейли, совершая церемониальное приветствие.

— Натаниэль Крейн приветствует Лорда Удачи!

Меня предупредили, как нужно обращаться к ней в официальные моменты, и я не стал пренебрегать этикетом.

Лорд Удачи оторвалась от спора и обратила на нас свое внимание.

— Наконец-то. Последние члены Союза Возрождения Дракона прибыли. Мы вас заждались, — она выказала недовольство, но я был уверен, что оно притворное и нацелено, скорее, на других зрителей.

А ведь я между тем понятия не имел кто они, но большая их часть была очень сильна. Как минимум двое были мастерами второй ступени. Ещё немного, и они могли бы тягаться с Лордами.

— Кто этот парень рядом с твоей ученицей? — заговорил один из них, статный седовласый мужчина с растрепанными волосами средней длины, что обрамляли его лицо. — Не помню, чтобы мы принимали такого.

— Я уже представился, Старший, — все ещё соблюдая воинский этикет, ответил ему. — Натаниэль Крейн, глава дома Крейн.

— Не слышал о таком, — брезгливо отмахнулся он. — Да ещё и столь малого возвышения. Явно кто-то с окраин.

— Успокойся Карнис, — сказала ему Лорд Удачи. — Натаниэль в прошлом был одним из носителей Рю Джай Тана. У него есть все основания тут находиться.

— Носителем? — удивился мужчина. — Но разве это не значит, что его душа была поглощена драконом?

Тут уже я решил вмешаться.

— Я сумел изолировать фрагмент в одном из своих узлов силы.

— Технически это возможно, но звучит уж слишком невероятно, — отмахнулся от моего утверждения мужчина.

— Брось, Карнис, если так говорит госпожа, то это правда, — встала на мою сторону красивая черноволосая женщина в роскошном платье. Сразу видно, что она из великих домов, хотя по одеянию я и не мог сказать, из какого именно.

— Как скажешь, сестрица, — буркнул мужчина в ответ, не став продолжать ссору. Но по глазам видно, что я этому типу чем-то не понравился.

— Что ж, если все в сборе, то можем приступить. Самое время возродить Рю Джай Тана.