Я стоял посреди грязного офиса и смотрел в дуло ружья. Не хотелось бы, чтобы мои мозги сейчас разнесло по стенам этого помещения где-то на окраине Пекина. Так себе перспектива, если честно. Стоял и думал о том, что, наверное, мне стоило взять с собой Киру на такой случай. Да даже Карл в таком деле пригодился. Он бы просто упал бы в обморок, чтобы я мог использовать этот момент для собственной атаки, но, к сожаления, я был тут один. Хотя может быть и к счастью. Передо мной стоял человек с оружием, от которого я не знал, что можно ожидать. Не хотелось бы, чтобы кто-то из близких пострадал, так что пришлось решать ситуацию самому.
⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘
СИСТЕМА.
ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА: ОГНЕСТРЕЛЬНОЕ ОРУЖИЕ.
ИДЕНТИФИКАЦИЯ: ВИНТОВКА «ДРАКОН-МК3» (МОДИФИЦИРОВАННАЯ).
ТИП: ДРОБОВИК-КАРАБИН. ПОЛУАВТОМАТ.
КАЛИБР: 12-Й, УДЛИНЁННЫЙ ПАТРОН.
МАГАЗИН: 8 ПАТРОНОВ.
ЭФФЕКТИВНАЯ ДАЛЬНОСТЬ: 50 МЕТРОВ.
МАКСИМАЛЬНАЯ ДАЛЬНОСТЬ: 150 МЕТРОВ
СОВЕТ: НЕ СТОИТ ПРОВЕРЯТЬ, НАСКОЛЬКО ТЫ БЫСТРЫЙ, КОГДА В ТЕБЯ ЦЕЛЯТСЯ ТАКОЙ ШТУКОЙ.
ШАНС НА УСПЕХ 1 %
⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘
— Красивая игрушка, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — «Дракон-МК3», да?
Змей смотрел на меня холодным взглядом, его глаза сузились и стали как у реальной рептилии. Его палец лежал на спусковом крючке.
— Ты что, собрался меня убить, даже не выслушав? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и спокойно. — Это не очень гостеприимно, знаешь ли. Я думал, в Индокитае гостей встречают с чаем и улыбкой, а не с ружьём. Мне говорили, что у вас тут традиции гостеприимства, но, видимо, я ошибся.
— Я не люблю гостей, — ответил он довольно резко. — Особенно имперских уродов! Вы приезжаете, забираете наши ресурсу и кредиты, а уезжая оставляете только проблемы. Ты даже не представляешь, сколько проблем вы нам приносите! Вы как саранча, только в дорогих костюмах! А ещё ты назвал имя этого ублюдка… Не вижу причин, чтобы не вышибить тебе мозги.
— Ты серьёзно сейчас? — я улыбнулся и сделал шаг вперёд, не обращая внимания на то, что ствол снова нацелился мне в грудь. — Я пришёл к тебе, чтобы решить проблемы, а не создать новые! Если ты и дальше продолжишь целиться в меня из ружья или, не дай бог, выстрелишь, то так и останешься в этой дыре. Всю свою оставшуюся жизнь будешь думать, зачем приезжал этот красавчик из Империи, но так никогда не и не узнаешь. Вот возьми мою визитку.
Зачем я протянул ему карточку? Нужно было как-то снять напряжение, которое было между нами. Ничего другого для реализации этой идеи в тот момент я не предумал.
— Какое предложение может быть у имперского юнца ко мне? — спросил он с явной заинтересованностью в голосе.
— Я знаю, что ты проиграл в вашей войне Тигру, — сказал я. — Я знаю, что он забрал у тебя всё включая уважение. Теперь я знаю, что ты спишь с ружьём под подушкой, потому что боишься, что однажды ночью его люди придут за тобой и я знаю, что ты хочешь реванша.
Змей и дальше просто молчал. Его лицо напряглось, ствол чуть опустился. Я попал в точку. Наверное, не стоило так резко, но другого выхода у меня не было.
— Ты даже не знаешь меня, — сказал он, но в голосе уже не было прежней уверенности. — Ты не знаешь, что я потерял. Ты не знаешь, как я живу сейчас… Думаешь деньги и уважение так важны? Ты ошибаешься парень…
— Зато знаю, что ты сидишь в этой конторе, — я обвёл рукой комнату, указывая на облупившиеся стены, старую мебель и пыльные полки. — И боишься лишний раз выйти на улицу. Враг моего врага это мой друг. Я не прошу тебя доверять мне, прошу тебя выслушать меня. Пять минут. Если тебе не понравится то, что тебе скажу, то я просто уйду и ты больше никогда обо мне не услышишь.
Он смотрел на меня долго. В комнате было тихо. Только где-то за стеной гудел старый холодильник.
— А ты забавный! — сказал он наконец и опустил ружьё, опираясь на него, как на трость. — Ты не боишься, имперец, а то редкость в наше время. Проходи. Если ты попытаешься меня обмануть, я обещаю, что ты не дойдёшь до выхода.
⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘
СИСТЕМА.
ОТНОШЕНИЯ СО ЗМЕЕМ: ЗАМЕЧЕНО ПОТЕПЛЕНИЕ.
СОВЕТ: ИСКРЕННОСТЬ РАБОТАЕТ. ПРОДОЛЖАЙТЕ В ТОМ ЖЕ ДУХЕ.
⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘
— Я никогда никого не обманываю. Не мой стиль. — ответил я, делая шаг вперёд и чувствуя, как отпускает напряжение.
Он усмехнулся и кивнул в сторону кабинета, который находился в глубине офиса, за деревянной дверью с облупившейся краской.
— Проходи и не вздумай ничего трогать! Там много вещей, которые мне дороги! — заявил старый индокитаец.
— Конечно! Да я и не имею такой привычки трогать чужие вещи… — сказал я, проходя мимо него и стараясь не смотреть на ружьё, которое он держал в руке.
Я зашёл внутрь первым. Кабинет Змея был маленьким, метров 9. Повсюду завален коробками с бумагами и папками. На столе стоял включенный старый компьютер, который гудел так, будто вот-вот взорвётся! Даже не знаю, что в этой комнате было опаснее. Ружье, компьютер или сам Змей, у которого явно проблемы с головой. На стенах висели старые фотографии из прошлого моего нового знакомого. Одна из фотографий особенно привлекла моё внимание. На ней был сам Змей, молодой, без бороды я сразу же его узнал, с дымящейся сигаретой и двумя девушками в обнимку. Видимо раньше он был тот еще мачо. Змей сидел в дорогом костюме, с золотой цепью на шее.
— Хорошие были времена, как сейчас помню! — сказал Змей, заметив мой взгляд на фото. — Тогда я был хозяином этого города, а теперь… Теперь я просто… Времена меняются, и не всегда в лучшую сторону…
— Особенно, когда из ниоткуда появляются более молодые и сильные…
— Тигр появился не просто так, — сказал Змей, садясь напротив и закуривая сигарету. — Он был моим человеком. Я учил его, кормил, давал ему деньги. Он был как сын для меня и предал… Забрал всё, что я строил и убил моего брата. Теперь у меня осталась только эта контора и долги, которые я должен оплачивать до конца жизни, а я даже не знаю, зачем я это делаю.
— И ты не хочешь отомстить? — спросил я, хотя уже знал ответ.
— Ты же адвокат, да? — он выпустил дым из лёгких. — Так вот, адвокат… Не задавай глупых вопросов. Я хочу видеть, как он умрёт. Смотреть в этот момент ему прямо в глаза и видеть, как они затухают
Он резко схватил со стола лист бумаги и смял его.
— Тогда ты точно захочешь мне помочь?
— Ошибаешься, Имперец! — резко сказал ог
— Почему же? — спросил я.
— Потому что я не вижу в этом смысла, — он посмотрел на меня с усталостью во взгляде. — Я уже много раз видел тех, кто бросает ему вызов и все они заканчивали одинаково. На кладбище. Знаешь почему я жив? Он не убил меня в благодарность за то, что я в привел его в бизнес. У других такого шанса выжить не будет Ты имперец, юноша. Ты не знаешь, как работает наш мир. Здесь всё по-другому! Здесь сила решает всё и у тебя нет этой силы в Индокитае. У тебя есть только твоё упрямство, пока я больше ничего не вижу.
— Нет!!! — резко перехватил я. — У меня есть ум, друзья и есть желание разрушить планы Тигра! Знаешь, что отличает меня от других?
— Ну расскажи мне, что же? — с ухмылкой спросил Змей.
— Я никогда не проигрываю!
После чего я рассказал ему про свою ситуацию, без имён.
— Ты рискуешь своей жизнью ради девушки, которую знаешь всего несколько дней? — спросил он. — Зачем тебе это? Или это всё-таки вопрос денег?
— Потому что я адвокат, — ответил я. — Моя работа защищать людей, которые не могут защитить себя сами. Если я не помогу ей, кто поможет? Ты? Сидишь здесь, боишься и надеешься на чудо? Да и в целом, у нас есть тут свой интерес и финансовый, не буду скрывать. Не хочу тут казаться перед тобой таким героем в плаще. Вообщем Тигр большая заноза в заднице, от которой мне нужно избавиться и как можно скорее.
Он молчал и я понял, что сейчас тот самый момент, когда нужно выложить на стол последние козыри.
— Если ты поможешь мне, — продолжил я, — я помогу тебе вернуть то, что у тебя забрали. Я дам тебе жирный контракт на логистику. Ты будешь доставлять товары для компании моего друга из Индокитая в Империю. Легальный бизнес. Ты сможешь начать всё сначала и у тебя будет не просто жалкая контора, а целая сеть.
— Контракт? — Змей усмехнулся. — Ты думаешь, я поверю тебе на слово? Ты думаешь, я не знаю, как работают имперские бизнесмены? Они обещают, а потом исчезают.
— Слышал, что у вас тут есть ритуал клятвы на крови. Я готов.
— Ты действительно готов на это? — спросил он и в его голосе я услышал удивление.
— Я готов на всё, чтобы вытащить Лин. — ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Если ты мне поможешь, я буду у тебя в долгу. Я не люблю быть в долгу и я всегда плачу по счетам.
— Лин? — его голос дрогнул. — Ты говоришь о дочери Чэня? О той самой Лин, которая работает переводчицей и является дочерью? Вот с кем вы ведете дела…
— Да, — ответил я. — Тигр похитил её, чтобы надавить на отца.
Змей надолго замолчал.
— Я не могу тебе помочь, — сказал он наконец.
— Почему? — спросил я.
— Потому что я не хочу снова воевать с Тигром… Тебе не понять… — Он отвёл взгляд в сторону и я понял, что это страх. — Сначала я теряю бизнес, потом теряю брата… Я слишком стар для этого и мне очень хочется еще немного пожить на этом свете.
— А какой смысл? Он уже тебя уничтожил, — сказал я. — Разве ты не видишь этого? Не верю! Ты сидишь в этой конторе и боишься выйти на улицу? Ты превратился в тень самого себя
Змей встал. И хотя его руки дрожали, он тут же схватил ружьё и направил его на меня. Снова. На этот раз его палец был на спусковом крючке. Ситуация была намного опаснее, чем за пару минут до этого.
— Ты не знаешь, о чём говоришь! — крикнул он на имперском, и его голос сорвался на хрип. — Ты не знаешь, что такое жить в страхе! Ты думаешь, что легко каждый день просыпаться и думать о том, что сегодня тебя могут убить? Убирайся! Убирайся, имперец, пока я не передумал и не прострелил тебе ноги. Я даю тебе пять секунд. Пять, четыре, три…
— Если передумаешь, — сказал я, поворачиваясь к двери. — Ты знаешь, где меня найти, у тебя есть моя визитка. Я буду в отеле «Империал»
Я вернулся в отель и рассказал Кире и Илье о разговоре со Змеем. Мы сидели в номере Ветрова, пили кофе, сегодня он был особенно ужасный, и обсуждали, что делать дальше.
— Он отказался, — сказал я, отхлёбывая из кружки и морщась от горечи. — Он боится Тигра. Жизнь единственное, что осталось у старика.
— Я не понимаю, зачем ты вообще к нему поехал! — сказала Кира, когда я закончил рассказ. — Только зря время и свои силы потратил…
— Я должен был попробовать, — ответил я, ставя чашку на стол. — Вариантов то всё равно особо не было.
— Что мы будем делать сейчас? — спросил Илья, сидя на диван. — У нас практически не осталось времени.
— Не знаю, что вы, а я попробую найти хороший кофе, этот пить нельзя! Где вы вообще откопали эту гадость… На вкус, как земля…
Я вышел из номера не только, чтобы купить кофе. Мне нужно было подумать, а хождение Ильи по комнате мешало сосредоточиться на чём-либо, кроме него. В кармане завибрировало зеркало.
⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘
СИСТЕМА.
ВХОДЯЩИЙ ВЫЗОВ: НОМЕР НЕИЗВЕСТЕН. льзя
ОПРЕДЕЛИТЬ НЕ УДАЛОСЬ.
УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: СРЕДНИЙ.
⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘
— Имперец? Это ты? — голос в трубке принадлежал Змею
— Что случилось? — спросил я, удивлённый этим звонком. — Ты передумал? Я не ожидал, что ты позвонишь так скоро.
— Всё верно… Передумал. — сказал он. — Встретимся сегодня в одиннадцать часов вечера на старом рынке в районе Чаоян. Я дам тебе информацию, которая поможет тебе найти Лин и Справится с Тигром… Но не опаздывай, я не люблю и не буду ждать.
— Почему ты передумал? — спросил я, чувствуя подвох.
— Потому что твои слова меня задели, — ответил он, и в его голосе я услышал искренность. — Я понял, что я действительно стал тенью того, кем был когда-то давно. В прошлой жизни. Приходи один и не бери с собой никого. Если ты приведёшь людей, я уйду, и ты больше никогда меня не найдёшь.
Связь прервалась.
⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘
СИСТЕМА.
ПОЛУЧЕНА НОВАЯ ИНФОРМАЦИЯ.
ИСТОЧНИК: ЗМЕЙ
ТИП ДАННЫХ: КООРДИНАТЫ И ВРЕМЯ ВСТРЕЧИ.
ЛОКАЦИЯ: СТАРЫЙ РЫНОК, РАЙОН ЧАОЯН.
КООРДИНАТЫ: 39,9087° С. Ш., 116,3975° В. Д.
ТИП МЕСТНОСТИ: ЗАБРОШЕННЫЙ РЫНОЧНЫЙ КОМПЛЕКС, 2 ЭТАЖА, ПЛОЩАДЬ: ПРИМЕРНО 1 000 КВ. М.
СОСТОЯНИЕ: АВАРИЙНОЕ ВРЕМЯ ВСТРЕЧИ: 23:00 ПО МЕСТНОМУ.
ДО ВСТРЕЧИ: 4 ЧАСА 17 МИНУТ.
ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ: 18:43.
⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘
Я вернулся в номер и рассказал Кире и Илье о звонке.
— Ты ему веришь? — спросил Илья. — Это может быть ловушкой! Тигр мог его перехватить и заставить позвонить тебе.
— Вероятность, что это ловушка высока. Я прекрасно это понимаю. — ответил я. — Но у меня нет выбора! Мы должны использовать каждый шанс и если он говорит правду, это может быть нашим единственным шансом спасти Лин и победить Тигра! Если это ловушка, то я справлюсь. Не из такой задницы выберался.
— Мы поедем с тобой! — сказал Илья.
— Нет, не совсем так! — ответил я. — Ты поедешь со мной, а Кира останется в отеле и будет искать информацию. Если что-то пойдёт не так и мы перестанем выходить на связь. Ты срочно покидаешь Индокитай и улетаешь обратно в Империю, поняла?
Кира уже перестала спорить со мной в таких ситуациях. А смысл? Если я что-то решил, то уже иду до конца.
— Я поняла, Максим и сделаю всё, как ты сказал… Но если вы не вернётесь, я найду способ отомстить…. Обещаю!
— Хорошо, — сказал я. — Тогда не будем терять время.
ЗАБРОШЕННЫЙ РЫНОК ЧАОЯН.
Старый рынок в районе Чаоян был очень пустынным местом. Мы приехали за час до назначенного времени. Я хотел осмотреться, понять, где тут могут быть засады, и проверить, не следит ли кто за нами. Заметил только одинокую собаку, которая копалась в мусоре в поисках еды.
— Здесь тихо, — сказал Илья, оглядываясь по сторонам. — Слишком тихо… Мне это не нравится…
Мы спрятались за одним из прилавков, чтобы нас не заметили. Я смотрел на вход, ожидая, когда появится Змей. Минуты тянулись, как часы.
— Ты уверен, что он придёт? — спросил Ветров.
— Нет, конечно! — резко ответил я. — Как я могу быть уверен в рандомном типе, которого видел один раз жизни, Илья?
И вдруг я увидел фигуру, которая появилась в проходе между прилавками. Я сразу же узнал Змея.
— Ты пришёл… — сказал я поднимаясь из-за нашего укрытия за прилавоком, показав Илье жестами не высовываться. — Если честно, я думал, что ты не придёшь.
— Я всегда держу своё слово! — сказал он и протянул мне конверт. — Здесь всё, что тебе нужно. Адреса, имена, маршруты его логистики, счета, всё тут. По девушке… Я думаю Тигр держит её на старом складе в порту. Там мало охраны, потому что он думает, что никто не знает об этом месте.
Я взял конверт и уже хотел открыть его, чтобы проверить содержимое, как вдруг услышал звук. Шаги. Много шагов и голоса.
— Они идут… — сказал Змей. — Видимо Тигр следил за кем-то из нас…
Он развернулся и побежал и в тот же момент из темноты вышли люди с оружием. На головах у них были чёрные маски. Наемников Тигра на первый взгляд было больше десяти.
⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘
СИСТЕМА.
ОБНАРУЖЕНА ГРУППА ПРОТИВНИКОВ.
КОЛИЧЕСТВО: 12 (ПРЕДВАРИТЕЛЬНО).
УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: КРИТИЧЕСКИЙ.
СТАТУС: ОКРУЖЕНИЕ. ВЫХОДОВ НЕТ.
ИДЕНТИФИКАЦИЯ ПРОТИВНИКОВ:
ТИП: НАЁМНИКИ
ЭКИПИРОВКА: ЛЁГКАЯ БРОНЯ (3-Й КЛАСС ЗАЩИТЫ), СИСТЕМА СВЯЗИ.
ВООРУЖЕНИЕ: ПИСТОЛЕТЫ-ПУЛЕМЁТЫ «МОЛНИЯ-9», НОЖИ.
ТАКТИЧЕСКАЯ ОЦЕНКА:
ПРЕИМУЩЕСТВО ПРОТИВНИКОВ: ЧИСЛО, ОГНЕСТРЕЛЬНОЕ ОРУЖИЕ, ЗНАНИЕ МЕСТНОСТИ.
СОВЕТЫ: НЕ СТОЯТЬ НА МЕСТЕ. ИСПОЛЬЗОВАТЬ МАГИЮ ВОДЫ В КАЧЕСТВЕ ЩИТА И ЛОЯ АТАК.
⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘
— Бегите! — крикнул я Илье. — Я их задержу!
Он вышел из-за прилавка, Змей сильно удивился когда увидел его.
— Идите сюда, ублюдки! — крикнул я.
Один из них выстрелил, но я создал водяной щит, который поймал пулю. Она застряла в нём, как муха в янтаре, и я отбросил её в сторону.