Самолёт заходил на посадку, и за иллюминатором открывался город, который я видел впервые в своей жизни.

Пекин. Столица Индокитая.

Первое отличие, которое я сразу же заметил эт небоскрёбы из стекла и хрома. Они были намного выше, чем в Империи и их вышки уходили в большое облако смога над городом. Второе отличие это древние храмы с загнутыми крышами.

— Ничего себе… — выдохнула Кира, прижимаясь лицом к холодному стеклу иллюминатора. — Я думала, Капитолий это предел человеческих возможностей, а тут… это же совсем другой уровень.

— А ты что думала? — усмехнулся я, разглядывая голограмму гигантского дракона, который проплыл прямо над нашим крылом. — Мы в деревню какую-то прилетим и у них на крышах соломы?

— Ну… Я, честно говоря, не представляла, что Индокитай такой футуристичный. Думала, будет больше зелени.

— Зелень тут есть, — сказал я, указав на парк внизу, который выглядел как оазис.

— А драконы, кстати, есть, — добавил я, когда мимо нашего самолёта проплыла ещё одна голограмма.

Илья, сидевший у прохода, оторвался от своих бумаг и посмотрел на нас. Он выглядел особенно напряжённым. После той «сделки с Газовыми» Ветров стал серьёзнее подходить к вопросам бизнеса. Иногда даже чересчур.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ПРИБЫТИЕ: ИНДОКИТАЙ, СТОЛИЦА ГОРОД ПЕКИН.

ВРЕМЯ: 14:30 ПО МЕСТНОМУ.

ТЕМПЕРАТУРА ЗА БОРТОМ: +34°C. ВЛАЖНОСТЬ: ВЫСОКАЯ

СОВЕТ: НЕ ПИТЬ ВОДУ ИЗ-ПОД КРАНА.

ВОЗМОЖНА ДИЗЕНТЕРИЯ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Вот за этот совет спасибо… — буркнул я себе под нос. — Я же первым делом по прибытию собирался напиться из крана священной водицы…

* * *

АЭРАПОРТ ПЕКИНА. ИНДОКИТАЙ

Аэропорт Пекина был реально огромным, похожим на большой муравейник. Повсюду голографические указатели на индокитайском и имперском языках, что было удобно. Они сменяли друг друга. Толпы людей с багажом и без куда-то спешили м двигались в хаотичном порядке. Почему-то от всего этого мне очень захотелось есть и я решил попробовать чего-то местного. Так сказать, сразу окунуться в чужую культуру. Я подошёл к ларьку, купил стаканчик с мутным чаем и маленький пакетик со сверчками. Это был кофеин и белок в одном флаконе.

— Ты серьёзно, Максим? — спросила Кира, когда я протянул ей пакетик. — Будешь есть эту херню?

— Конечно! Я уже начал! — сказал я, жуя одного сверчка с громким хрустом. — В них белка больше, чем в стейке.

— Меня сейчас стошнит… Я лучше голодной останусь… Буэ… — сказала она, отодвигая пакетик.

— Зря! Многое теряешь! Карл бы не отказался. — сказал я закидывая еще парочку себе в рот.

— Тогда тебе надо было взять его с собой! — недовольно фыркнула синеволосая девушка.

Нас встречал местный представитель, молодой китаец в костюме, несмотря на жару, который сидел на нём как влитой. Он говорил на имперском с лёгким акцентом, но в принципе довольно свободно. Видимо ранее ужработал с импере скими бизнесменами. Его волосы были аккуратно зачесаны назад, а на запястье светился браслет, который был не просто украшением, а платежным модулем, как мне потом рассказал Илья.

— Господинь Ветров? — спросил он, подходя к нам и слегка поклонившись. — Я Чжан Вэй, помощник господина Чэня. Мне очень приятно с вами познакомиться! Мой хозяин попросил заранее извиниться за то, что встреча назначена на завтра, господин Чэнь заболел, но к утру будет здоров. Местные лекарства творят чудеса. Очень советую.

— И нам приятно познакомиться, — Илья пожал ему руку. — Ничего страшного, главное встретится, а уж когда, это мелочи. Это мои коллеги Максим Изумрудов и Кира Фрост.

Чжан Вэй посмотрел на меня, потом на Киру. Его взгляд задержался на её синих волосах, он явно удивился, но ничего не сказал, только слегка поклонился, демонстрируя манеры.

— Прошу за мной, господа. Машина уже ждёт и отвезёт вас лучший в Пекине. Надеюсь, вам понравится.

Мы вышли из аэропорта и жара ударила в лицо. Кира стянула куртку и завязала её на поясе.

— Господин Чжан, — спросил я, садясь в чёрный лимузин с тонированными стёклами и кожаными сиденьями. — А у вас тут всегда такая жара?

— Лето, — ответил он, садясь напротив. — Это нормально, но в отеле есть кондиционер и бассейн на крыше. Советую поплавать после обеда, вода охлаждённая до двадцати градусов.

— Божественно! — ответил я. — Хотелось бы еще попробовать что-то местное. Порекомендуете какой-нибудь ресторан?

— Недалеко от отеля есть отличное место! «Чайный драконь», — сказал Чжан Вэй. — Спросите администратора по имени Ли, он друг моей семьи. Скажите, что вы от меня, и он даст вам лучший стол.

Мы поехали.

Город за окном был другим. Он не был похож на Нижград, с его унылым бетоном и не был похож на Капитолий, с его стерильной чистотой и безжизненной архитектурой. Пекин был безумным. Безумным в самом лучшем смысле этого слова.

— Получается ты хочешь закупать тут эти биопротезы и продавать их в Империи? — перешел я к деловому разговору к Илье.

— Не просто продавать, Макс! Это может изменить будущее нашего государства. — его глаза горели энтузиазмом. — Такого уровня нет нигде в Сфере, кроме, как тут и мы первые, кто может стать поставщиком данного продукта вне Индокитая.

— Но ты хочешь на этом заработать? — спросил я.

— Я хочу принести пользу людям и, конечно же, заработать, — поправил он. — Моя семья уже давно ищет способ войти на этот рынок, по законам Индокитая им нельзя открывать свои фирмы за пределами страны и именно поэтому они ищут самых надежных партнёров. У нас есть связи в Капитолии, а тут лучший производитель. Господин Чэнь практически местная легенда, Максим. Он начал с маленькой мастерской, где чинил старые протезы, а теперь его собственную продукцию используют по всему Индокитаю. Он человек, который построил империю на собственном имени и он не будет вести дела с кем попало. Фактт. Многие пытались выйти с ними на контакт, даже твоя сестра, по слухам, но он всем категорически отказывал. Такой человек.

Кира смотрела в окно, разглядывая детали города.

— Макс, а тут вообще есть кофе? — спросила она, не оборачиваясь. — Я не представляю жизни без кофеина. Если здесь только чай, я сойду с ума.

— Мне кажется в таком Индокитае есть всё! — ответил я.

— Тогда хорошо.

— Но местные предпочитают чай и я бы советовал тебе тоже попробовать. Тот, который я брал в аэропорту, мне очень понравился.

Мы проехали через мост, под которым текла мутная река. В ней плескались разноцветные светящиеся рыбы. Этот город был смесью древности и будущего. В Пекине легко сочетались храмы с позолоченными крышами и стеклянные башни — небоскребы с их голограммами. Буддистские монахи в оранжевых одеждах шли по улице, в модных наушниках.

— Сумасшедшее место,! — сказал я — Очень атмосферное!

— Это Пекин! — ответил Чжан Вэй. — Здесь всё смешалось: прошлое, настоящее и будущее. Они живут рядом, не мешая друг другу. Вы привыкнете через пару дней.

— Не уверена, что хочу привыкать, — сказала Кира. — Я как-то привыкла к своему Нижграду.

Чжан Вэй улыбнулся.

* * *

Отель «Империал» был роскошным настолько, что казался музеем. Высокий потолок в вестибюле с голографическими облаками, которые медленно плыли по стеклянному куполу, мраморный пол. На стенах старые индокитайские картины, изображающие горы и реки.

На ресепшене стояла девушка в традиционном платье, красном, с золотыми драконами, вышитыми по подолу. Она очень мило улыбалась. Интересно, это было искренне или маска.

— Господин Ветров и его друзья, рада вас приветствовать. Ваши номера готовы, — сказала она на имперском с лёгким акцентом, который делал её речь мягче. — Прошу за мной.

Нас поселили на десятом этаже. У меня был отдельный номер, у Киры — соседний, у Ильи третий. Я зашёл в свою комнату и бросил вещи на кровать, которая была больше, чем моя квартира в Нижграде. Шучу, конечно, но она и правда была огромная.

Посмотрел в окно, вид был потрясающий. Весь Пекин как на ладони.

— Как же, сука, красиво! — сказал я вслух. — Жаль, Тайсон этого не видит, ему бы точно понравилось, как и жареные сверчки.

Кот, конечно же, остался дома с Кларой Захаровной. Скучал ли я по нему? Определённо да! Он, кстати, в последнее время заметно поправился. Красиво жить не запретишь.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОТЕЛЬ «ИМПЕРИАЛ».

КОМНАТА: 1012.

ВИД: ПАНОРАМНЫЙ.

УРОВЕНЬ КОМФОРТА: ВЫСОКИЙ.

СОВЕТ: ОТДОХНУТЬ ПЕРЕД ВАЖНОЙ ВСТРЕЧЕЙ И ПОПРОБОВАТЬ МЕСТНУЮ КУХНЮ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

* * *

На следующий день нас привезли в офис господина Чэня. Здание было старым, но внутри современный интерьер. Люди Чэня проводили нас в зал переговоров, где нас встретил длинный стол из красного дерева, за которым сидели трое.

По центру старик. Седой, с морщинистым лицом и пронзительными глазами. Он сидел в центре, сложив руки на столе, и смотрел на нас с лёгкой улыбкой. Это был сам господин Чэнь, владелец компании «Дракон-Медикал», крупнейшего производителя биопротезов в Индокитае. Его руки были покрыты старческими пятнами.

Рядом с ним адвокат. Молодой юноша, в дорогом костюме, с вертикальными зрачками, которые сужались на свету, как у змеи. Аристократ? В Индокитае? Интересно.

По левую руку от старика сидел молодой парень, как я узнал позже, это был сын главы компании. По правую руку сидела она.

Лин.

Красивая девушка с длинными чёрными волосами, собранными в хвост. На ней был деловой костюм, строгий и элегантный. Я заметил, как Илья уставился на неё.

— Садитесь, господа, — сказал Чэнь на китайском.

Лин перевела с лёгкой улыбкой.

— Господин Чэнь приветствует вас и желает всем нам успешных переговоров. Он говорит, что рад видеть представителей Империи в своём доме. Вы оказали честь, приехав лично.

— Спасибо, — ответил Илья, но смотрел он не на Чэня, а на Лин, и его взгляд был таким, будто он пытается запомнить каждую деталь её лица. — Мы очень ценим возможность обсудить наше возможное сотрудничество.

Чэнь что-то сказал и Лин перевела:

— Господин Чэнь говорит, что его компания производит лучшие биопротезы в Индокитае. Он гордится своей работой и готов обсуждать условия поставок, но хочет понять зачем вы приехали именно к нему, а не к его конкурентам?

Илья открыл папку и разложил бумаги на столе.

— Ваши протезы лучшие по цене. Я бы назвал каждый из них произведением искусства. — сказал он, переходя на деловой тон. — В Империи спрос на них растёт с каждым годом, но цены завышены из-за посредников, которые накручивают по 30–40 процентов. Мы хотим убрать посредников и работать напрямую с вами. Это выгодно и вам, и нам. Вы получаете прямой выход на имперский рынок, а мы стабильные поставки без переплат. Мы хотим стать вашим единственным дистрибьютором с возможным выходом на другие страны

Чэнь кивнул, погладил седую бороду и что-то сказал, глядя на Илью с новым интересом. Лин перевела:

— Господин Чэнь говорит, что слышал о вашей семье только хорошее. Ветровы известны в Капитолии. Он не хочет, чтобы его имя использовали для спекуляции. Его имя это всё, что он строил долгие годы.

Илья посмотрел на меня. Я наклонился к нему и прошептал так, чтобы не слышал никто, кроме него:

— Скажи, что мы заинтересованы в долгосрочном партнёрстве, а не в быстрой наживе и что готовы подписать эксклюзивный контракт на пять лет с автоматической пролонгацией. Добавь, что мы готовы к аудиту в любой момент его делегацией.

Илья кивнул и повторил это вслух, добавив несколько деталей от себя. Лин перевела с лёгкой улыбкой, которая стала чуть шире, когда она смотрела на Илью.

— Господин Чэнь ценит вашу открытость. Он говорит, что в следующем месяце у него есть возможность увеличить производство на тридцать процентов. Но для этого нужно финансирование. Он предлагает разделить инвестиции 50 на 50. Каждая сторона вкладывает по двадцать миллионов кредитов.

Я снова прошептал Илье.

— Это нормальные условия для входа в бизнес. Соглашайся, если вы можете позволить себе, но скажи, что мы хотим видеть бизнес-план расширения и зачесть половину этой суммы в счет будущих поставок.

Илья кивнул и повторил это с уверенностью.

Чэнь улыбнулся и Лин снова перевела его слова:

— Господин Чэнь рад вашему решению. Он надеется на долгое и успешное сотрудничество. Вы славитесь кристальной репутацией. Это самое главное для нас в бизнесе.

— Я постараюсь не подвести его ожидания! — ответил Илья.

Переговоры прошли успешно. Чэнь согласился подписать предварительный договор и выставить счет на оплату нужной суммы. Дело оставалось за малым, подписать все нужные бумаги.

Когда мы выходили из офиса, я подошёл к Илье, толкнув его плечом.

— Ты что, втюрился? — спросил я, ухмыляясь.

— В кого? — он попытался сделать удивлённое лицо, но у него ничего не вышло.

— В переводчицу, Илья. В эту красотку Лин. Ты смотрел на неё так, будто она единственная женщина в мире, и у тебя есть всего пять минут, чтобы произвести на неё впечатление.

— Я просто следил за переводом! — возмутился он.

— Мне не рассказывай! Ты буквально пожирал её глазами!

Кира хмыкнула, подходя к нам сбоку.

— Илья, а ты чего такой красный, как помидор? — спросила она, покачав головой. — У тебя даже уши покраснели.

— Да там просто жарко было! — он поправил галстук.

— Илья, там работало сразу несколько кондиционеров! — сказал я. — Мне даже холодно стало в какой-то момент.

Он вздохнул, поняв, что спорить бесполезно.

— Ладно! Может, она мне и понравилась, — признался он. — Но мы здесь по делу, я не буду отвлекаться.

— Конечно, не будешь… — я улыбнулся. — Иначе снова подпишешь какую-то ненужную бумажку.

— Макс, не начинай, — предупредил он, но в голосе уже не было злости.

— Да я молчу! Но она тоже на тебя смотрела по особенному.

— Правда? — спросил он, и в его голосе мелькнула такая надежда, что я чуть не рассмеялся.

— Точно! Я бы даже сказал, что она смотрела на тебя так, будто ты её заинтересовал не только как партнёр.

Илья улыбнулся, как Тайсон, когда поест и ляжет загорать на подоконник.

* * *

Вечером, после переговоров, мы поехали в ресторан. Чэнь пригласил нас на ужин, чтобы отпраздновать будущую сделку. Это был жест доброй воли. Местный обычай, который нельзя было нарушать, если хотел сохранить нормальные отношения.

Ресторан был роскошным. Красные бумажные фонарики с иероглифами, которые светились мягким, тёплым светом, деревянные перегородки, расписанные драконами и цветами, живая музыка. В воздухе пахло специями.

Мы сидели за большим круглым столом, который вращался в центре, как карусель с едой. Чэнь, его сын, адвокат, Лин, Илья, Кира и я. На столе стояли различные блюда: утка по-пекински с хрустящей кожей, лапша с морепродуктами, суп с лотосом, какая-то рыба, которую я не мог опознать, и множество маленьких тарелок с закусками, которые выглядели как произведения искусства.

— За сотрудничество! — сказал Чэнь на китайском, поднимая чашку с рисовым вином.

— За сотрудничество! — повторили мы на разных языках, и звон стекла смешался с шумом ресторана.

Мы чокнулись, и Чэнь что-то сказал, глядя на нас с одобрением. Лин перевела:

— Господин Чэнь говорит, что у него было много возможных партнёров, но вы первые, кто приехал лично, чтобы заключить сделку. Он ценит это и надеется, что ваше сотрудничество будет долгим и плодотворным

— Передайте ему, что мы тоже надеемся на это, — ответил Илья.

В этот момент дверь ресторана открылась.

Вошли четыре человека. Все в чёрных костюмах. Они двигались синхронно, как солдаты. Их взгляды были холодными и пустыми. Около нас они расступились и в зал вошёл он.

Лысый пухляш в чёрных очках, которые не давали увидеть его глаза. На шее виднелась татуировка, оскал тигра, выполненная с такой детализацией, что казалось, зверь вот-вот оживёт и выпрыгнет на наш стол. Он шёл медленно, как хозяин этого города.

— Господин Чэнь, — сказал он на индокитайском языке, Лин молчала, но мне перевела система, голос его был с хрипотцой. — Как идут дела? Я слышал, у вас гости… Важные гости…

Чэнь побледнел. Я заметил, как он сжал чашку с вином. Сын Чэня напрягся, его челюсть сжалась, а адвокат опустил глаза, уставившись в тарелку.

— Тигр… — сказал Чэнь.

— Вы, я вижу, не местные? — спросил нас толстяк, говоря на имперском.

— Мы из Империи, — ответил я. — А вы, я вижу, не официант?

Тигр усмехнулся, обнажив зубы, которые были слишком белыми, чтобы быть натуральными.

— Меня зовут Лао Ху Инь Цзе. — Он говорил медленно. — Но вы можете звать меня Тигр, так всем будет проще. Вы находитесь в Пекине, а это моя территория. Все сделки в этом городе проходят через меня.

Илья заметно напрягся. Я видел, как он сжал кулак под столом.

— Какие сделки? — спросил он.

— Что непонятного в слове все? — ответил Тигр поворачиваясь к нему. — Вы хотите покупать протезы у Чэня? Верно мне доложили? Если это так, тогда вы должны платить мне 20 % от суммы. Это моя стандартная комиссия.

— Мы не будем ничего платить! — крикнул Илья. — Мы все будем проводить всё в рамках существующего закона!

— Закона? — Тигр рассмеялся, в какой-то момент он даже хрюкнул.

Тогда в голову мне пришла мысль, что имя Свин бы ему больше подошло, чем Тигр.

— Ты в Пекине, парень! — продолжил он. Здесь Я — закон! Если я говорю, что вы должны мне 20 %, вы будете платить! Иначе ваш груз сгорит на складе или утонет в море.

Я встал, чувствуя, как адреналин разгоняет кровь.

— Послушайте, Тигр. — Я старался говорить спокойно. — Этот конфликт не нужен ни вам, ни нам. Давайте вы сейчас соберете своих людей и просто уйдёте, а мы сделаем вид, что всего этого и не было.

— Ты смелый… — сказал он, глядя на меня. — Мне нравится. Редко встречаю людей, которые смотрят мне в глаза. Обычно они смотрят в пол, как вот этот адвокат.

Он перевёл взгляд на Киру, и его улыбка стала шире.

— И подружка у тебя красивая… — сказал лысый. — Если включишь её в сделку на одну ночь, я могу скинуть 5 %. Скажем так небольшой бонус.

Я взял со стола нож и со всей силы воткнул его в деревянный поднос на столе.

Тигр засмеялся и поднял руку. Его люди напряглись, как волки, готовые к броску, но он жестом остановил их.

— У тебя есть характер, я люблю таких. Но ты должен понять, что в этом городе такие долго не живут!

Он поднял ладонь, и на ней появился огненный шар. Жар ударил в лицо, Тигр был магом огня.

— Давай, смельчак, — сказал он, и огонь в его руке стал ярче. — Попробуй еще что-то сказать.

Я не раздумывал, поднял руку, и из моей ладони вырвался шар воды. Мы стояли друг напротив друга, и между нами кипела борьба. Огонь против воды, жар против холода.

— Неплохо, — сказал пухляш и погасил пламя. — Но этого всё равно мало.

Он развернулся, и люди Тигра отправились на выход вместе с ним.

— Хорошенько подумайте! — добавил Тигр, не оборачиваясь. — Соглашайтесь на мои условия, или я сделаю так, что вы не вывезите отсюда ни одной коробки.

Они ушли.

— Ты его точно разозлил… — сказал Илья.

— Что будем делать? — спросила моя синеволосая девушка.

— Подумаем об этом на досуге, — сказал я. — Завтра с утра, а сейчас допьём вино и пойдём отдыхать. Мы это заслужили.

* * *

На следующее утро я проснулся раньше остальных и решил прогуляться. Выйти в город, проветрить голову. Я не мог сидеть в номере.

Пекин утром был немного другим. Я шёл по узкой улице, мимо лавок, где уже торговали овощами и травами. Мимо старика, который резал утку с таким мастерством, что это можно было назвать искусством.

На рынке было шумно. Я остановился у прилавка с фруктами моё внимание привлек Драгон фрукт, розовый, с зелёными чешуйками. Я взял один, понюхал и вдруг услышал голос. Обернулся.

Молотов.

Он стоял у прилавка, держал в руке манго и разговаривал с продавцом. Потом поднял глаза и увидел меня. В простой рубашке, потёртых брюках и сандалиях он выглядел как обычный турист.

— Ты? — тихо произнёс я.

Он бросил манго и побежал. Я рванул за ним.

Молотов нырнул в толпу, скрылся между прилавками. Я не отставал, расталкивая прохожих. Он бежал по рыночным рядам, как заяц, уворачиваясь от тележек и прохожих.

— Стой! — крикнул ему в след.

Я прыгнул через прилавок с рыбой, перескочил через коробку с овощами, распугивая кур. Молотов свернул в переулок. Я за ним.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ПРЕСЛЕДОВАНИЕ: АКТИВНО.

ЦЕЛЬ: МОЛОТОВ М. Н.

ДИСТАНЦИЯ: 15 МЕТРОВ.

СОВЕТ: СМОТРЕТЬ ПО СТОРОНАМ, ВОКРУГ АКТИВНОЕ ДВИЖЕНИЕ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Мы свернули в узкий переулок с мусорными контейнерами и старыми трубами. Молотов споткнулся о трубу и упал, ударившись лицом о бетон. Он застонал, но попытался встать. Я настиг его, схватил за плечо и прижал к стене.

— Ты шустрый для старика! — сказал я, переводя дыхание

Молотов отплёвывался от пыли и крови, которая сочилась из разбитой губы.

— Ты убьёшь меня? — спросил он.

— Это не мой метод! — ответил я.

Он вздохнул, облизнул губы и сел на корточки, опираясь на стену.

— Тогда пошли в ту чайную, — сказал он, указывая на дверь в конце переулка. — Я угощаю.

* * *

Чайная находилась на углу переулка. Маленькая, с деревянными столами. За стойкой сидел старик в традиционной одежде, который что-то наливал из чайничка,

Мы сели в углу. Молотов заказал какой-то чай, зелёный, с жасмином.

— Ты чего здесь? — спросил я.

— А где мне еще быть? — ответил он вопросом. — В империи мне не рады… Из-за тебя.

— Из — за меня? Может ты, конечно, забыл… Так — то это ты подставил….

— Это было давно. Сейчас уже не имеет смысла…

Я смотрел на него, старый был уставший. Он выглядел как загнанная собака.

— Слушай, а ты же уже почти местный?

— Ну допустим… — ответил молотов.

— А про Тигра ты что-нибудь знаешь? — спросил я, переходя к делу.

Молотов усмехнулся.

— Тигра? Откуда ты знаешь это имя? — испуганно спросил он.

— Я тут вообще по делу. Он вчера пришёл на переговоры наши и потребовал 20 %. Сказал, что он тут закон и все обязаны ему платить.

— И что ты сделал?

Молотов покачал головой.

— Тигр — это не просто бандит, Максим. Это человек, который контролирует 80 % нелегального бизнеса в Пекине. Он связан с синдикатами. Такой знаешь, местный Газов, только вот работает полностью в черную и достигает своих целей не при помощи кредитов, а при помощи страха.

— И что мне делать?

— Уезжать, как можно быстрее. Даже если вы согласитесь платить, он будет требовать ещё и ещё. Пока вы не останетесь без ничего. Это его стиль — сначала маленькая сумма, потом большая, потом всё, что у тебя есть.

— Я не могу уехать. У нас намечается очень выгодная сделка.

— Оно не стоит всего того, что последует за этим. — уверенно сказал старик.

— Посмотрим! — коротко ответил я.

— Ты не изменился, Максим. Знаешь, я больше не хочу нашей вражды…

Он протянул руку через стол. Я посмотрел на неё, она дрожала.

— Друзьями мы точно не будем! — сказал я. — И пока мы ещё враги.

Я встал, оставив чай недопитым.

— Береги себя, Максим. Ты хороший адвокат. Я бы хотел, чтобы мы встретились при других обстоятельствах. — сказал старый адвокат.

— Хотелось бы, чтобы ты не был тем, кто ты есть Молотов. Прошлое не изменить и люди, увы, не меняются. — ответил я и вышел на улицу.