Пулемёт «Утёс»

Одно удовольствие идти ногами по ровной и прямой Сулойской дороге прохладным ранним утром, одной рукой держась за выступ своего фургона-конфекциона, влекомого четвёркой хорошо отдохнувших за ночь гигантских геррских четырёхрогих буйволов. Оказывается у каждого из этих огромных чудовищ были клички и вроде бы они их знали и даже на них реагировали. По крайней мере, так утверждал мой искусный возничий Речи Укк. Возможно, преувеличивал, видел я как он вокруг этих громадин с морковкой бегал, а на другое они внимание не обращали.

Речи вообще говорил только о буйволах и ещё в последнее время о своём «Утёсе», который ему нравился всё больше и больше. «Утёс», это вообще-то наш ротный пулемёт калибра 12,7 мм. Ох-х и мощная штука! Зверь-машина! Речи, считай, взвод злодеев-разбойников, двадцать человек, одной длинной очередью положил, о чём ни капельки не сожалеет. Разбойники же… Да и вообще с гуманностью и человеколюбием в этом мире плоховато.

Надо предложить Речи присобачить «Утёс» на буйвола, между рог, а-ха-ха! О нет, здесь шутки плохо понимают, вот так, ведь, возьмёт и присобачит.

Про буйволов

— Речи, а расскажи про деревню, откуда ты, — попросил я, шагая рядом с облучем.

Давно замечено, за досужими разговорами в дороге время шло быстрее.

— Да чего там рассказывать-то, — отозвался Речи без энтузиазма, — Деревня как деревня, чуть больше хутора. Два буйвола было на всю деревню. Бедная.

— И почему же ты ушёл в город? — не отставал от него я.

— А в городе буйволов больше. Культуры больше, опять же. Вот, допустим, как в деревне буйволов от блох вычёсывают? А никак. А в городе? Правильно, специальной медной щёткой с длинной ручкой. Культура! — вздохнул Речи, перебирая в руках четыре пары вожжей.

Э-э-э… нет! Бесконечно слушать про буйволов мне не очень интересно. Барич Заи ещё спал, ужики тоже, вчера даже от сказки на ночь отказались, так наползались. Скучно!

Суслики

Буйволы мерно чухали по дороге, колёса фургона крутились и делать мне было, ну совершенно нечего. Если только крутить головой и смотреть по сторонам. Но и там в большинстве своём одно и то же. Слева мрачные острые глыбы Сулойских гор, а справа Союз — леса, поля, города и деревни. До Океана! Но этого всего из-за деревьев я не видел.

А увидел я…

… Это такие местные зверьки, на вид, ушастые кролики или зайчики. Они здесь жили повсюду. Люди ими питались, их шкурки использовали для изготовления одежды. Плодились эти зверьки со страшной скоростью, гораздо быстрее, чем их добывали. Ну да, как кролики! Очень любопытные. Вот и сейчас я видел две ушастые головки в камнях. Всё ясно! Вылезли из норы и увидели нас. Ишь, стреляют глазками по дороге, всё им интересно! И до них метров сорок.

Маг я или не маг⁈ Вспомнил, как это делали мой дед Сим, мой отец Мих и мой старший брат Эжен, опытные «золотые» маги. Одну ногу вперёд, обе руки в сторону цели, взгляд внутрь себя. Представить! Представил и сразу почувствовал, как во мне заклубилась накопленная энергия. Развернул левую ладонь в сторону цели, другую руку плавно отвёл за спину. Всё, готов!

КЛАЦ!

Оба зверька упали как подстреленные! Убил? Нет, заснули! Глубоко и спокойно. А я только что воспроизвёл в натуре наш фирменный семейный магический приём «Сонная петля».

— Ура, у меня получилось! — громко крикнул я и побежал подбирать спящих зазевавшихся зверьков.

С облуча на меня одобрительно смотрели проснувшийся барич Заи и возничий Речи. Сегодня на обед у нас был вкуснейший бульон с кусками свежего диетического мяса. А из шкурок Речи сошьёт себе новые наплечники.

Та-а-к! До зверьков было примерно сорок метров. Не мало! А мой дед Сим, помнится, укладывал особо буйных клиентов, которые с топорами прибегали к нему на разборки из-за собственных промашек с дозами «Убей-Порошка», метров за пятьдесят до наших ворот. И каждый год инспектор великокняжеского Магического Двора, отделение в Красной Окуме, подтверждал Симу «золотой» магический ценз. А если мне попробовать «Сонную петлю» с 50-ти метров лупануть… или ещё подальше⁈

Куроцапы

Я залез в фургон, который пёр себе и пёр по Сулойке с постоянной скоростью обычного пешехода. Где-то у нас был бинокль, а в нём ризки дальности. Ага! Вот он! Лежал в футляре на полке склада рядом со своим ночным собратом. Кстати, нужно его ночью опробовать.

Я повесил бинокль на шею и спрыгнул с облуча. С биноклем всё становилось значительно проще. Теперь я видел вообще всё. И даже мог определить расстояние до чего-либо. Вот метров за сто зашевелилась трава, это гибкая и гладкая чёрная гадючка поползла по своим делам. Нет конечно, её я трогать не буду, сестра же.

Та-а-к, а это кто у нас⁈ Да это же человек! Да как хорошо замаскировался в листьях, невооружённым глазом его и не увидеть. Да не один, а целая ватага. Раз, два… Десять⁈ Кто же это, разбойники? Не похоже, они без оружия. Нужно звать барича Заи, он опытный, не раз здесь ездил, наверняка определит, кто это такие.

— Куроцапы! — презрительно процедил барич Заи, рассматривая прячущихся в придорожных кустах людей в оптический прицел своей снайперской винтовки, — Нам они не опасны. Хуторян на возах пасут. Налетят сзади ватагой, похватают с воза всё, до чего смогут дотянутся и бежать в лес. Пока возничий до кнута дотянется… А их уже и след простыл. Пугнуть?

— Я сам, — коротко сказал я и начал готовить файербол — энергетическую гранату мага.

Аккуратно положил дымную и шумную магическую гранату прямо перед залёжкой куроцапов, метра за три-четыре от наблюдателя. Со ста метров, между прочим, очень приличный результат для любого мага. Граната рванула так…

— У-лю-лю! — закричали барич Заи и возничий Речи вслед улепётывающей ватаге куроцапов.

Сегодня хуторяне в этом месте Сулойской дороги проедут без потерь, точно! А бинокль занял своё, уже видимо постоянное место на шее возничего Речи, так он ему понравился. С биноклем он похож на капитана речного парома на мостике, только что фуражки с кокардой не хватало, а-ха-ха!

Едем-едем…

Так мы и шли и ехали…

В некоторых местах на обочине дороге я увидел цветущую… цикуту — белые зонтики, гладкий стебель без пятен, похожа на петрушку. Ну надо же, и в этом мире она произрастала. Не прячась, почти под ногами. У неё белый сок, похожий на молоко, и запах моркови. Как химик, я знал, что это один из самых быстрых растительных ядов — мгновенные судороги и паралич дыхания. Десяток граммов корня цикуты вполне достаточно для летального исхода. В лучшем случае — судороги, рвота, потеря сознания. Для буйволов это гарантированная смерть.

— Ты знаешь, что это за растения? — спросил я Речи.

— Да, называется «Всех ядовитей». Если случилось, надо дать молоко и вызвать рвоту при судорогах.

— И как, помогает? — удивился я.

— Да не очень.

Навстречу нам иногда попадались возы хуторян и разные интересные повозки, явно жилые помещения на колёсах, как у нас, но поменьше. Одна вообще попалась самобеглая, на магической тяге! Это в Мане они запрещены, а по окумам спокойно катаются…

А я теперь постоянно был на дороге, тренировался в магических приёмах. Увлёкся! Кстати, получалось! Пулял перед собою, благо пустая, ровная и прямая дорога позволяла — файерболами, воздушными кулаками, в основном на дальность. Видимо со стороны наша экспедиция выглядела и слышалась странновато, если не сказать больше.

Гигантские геррские буйволы, которым всё до лампочки, тянули огромный фургон, на облуче которого сидел Речи, озирая окрестности через бинокль, и барич Заи в обнимку со своей снайперкой. А рядом шёл паренёк, который всё время махал руками и впереди этого фургона постоянно что-то взрывалоь и дымило. Вот так и рождаются легенды! И вообще скоро был обед!

На этот раз решили пообедать сами, на месте, не тянутся до ближайшего кабачка. Буйволов остановили, пусть просто немного постоят, отдохнут. Заи и Речи путешественники опытные. Миг и котелок уже плевался в огонь вкуснейшим варевом. Миг и в тенёчке уже накрыт импровизированный стол. Даже ужики выползли погреться на солнышке. Скучно им постоянно лежать в домике, но ничего не поделаешь, дорога. Вот доедем до ночлега, ночью по холодку поползают по округе вволю. Не все же постоялые дворы на Сулойке разбойничьи логова, надеюсь.

На обед у нас были — бульон-похлёбка из тех самых кроликов-сусликов и овощи, красота! Заи и Речи уже тяпнули по стаканчику «Князь-Водки» и блаженствовали. Мне не предлагали, мал ещё, хоть и Ангел. Да я и сам не пил, не любил водку. Вот если бы виски, но его я взять в супермаркете не догадался, а лететь в Бозмен только за ним было лень.

А буду я пить что? Правильно, Кока-Колу в алюминиевой банке 0,33 литра. Зря что ли я тогда как верблюд тащил коробку с ней из Бозмена? Но она же тёплая, холодильника у нас не было…

Маг я или не маг⁈ Я же теперь сам себе холодильник! Взял банку с полки на складе, спрыгнул на дорогу, поставил банку на походный столик, сосредоточился и бросил в неё иммобулюс — магическую заморозку! Ё-моё! На столике образовался большой кусок льда! Таять он будет несколько часов, гарантия. И только с третьей банки получилось нормально и я выпил вкуснейшую холодную газировку с уже давно забытым вкусом ванили.

Ни Заи, ни Речи, к продуктам из супермаркета на складе фургона не прикасались. Пробовал их угощать, отказались категорически. А я и не настаивал, мне больше достанется. Было у меня глубокое подозрение, что боялись они моих ангельских яств. Ну и ладно, пусть и дальше боятся!

Магическое «серебро»

После обеда идти рядом с фургоном было трудно, солнце шпарило как ненормальное. Я залез в фургон и сел на облуч рядом со своей армией. Облуч большой, три-четыре человека на нём помещались свободно. Надо бы над ним какой-то солнцезащитный козырёк придумать, что ли⁈ Странно, что до сих пор никто не догадался этого сделать.

Итак, подведём некоторые промежуточные итоги относительно оценки уровня моих магических способностей. Завтра по холодку ещё потаскаю тяжести и если подниму две тонны — то «серебро», три и более — «золото». Но уже итак было понятно, что у меня сейчас твёрдое магическое «серебро», плавно переходящее в «золото». И что бы моя магия стала твёрдым «золотом», нужно тренироваться, само не придёт. Или придёт? Не знаю. По-разному бывает. Один всю жизнь тренируется и выше «серебра» не поднимается, а другой сразу рождается «платиновым» магом. И тренироваться я буду ежедневно, что ещё делать месяц на дороге, с ума же сойду от скуки.

Но скучать нам уже не приходилось. Вечер и пора искать ночлег. Конечно можно без проблем заночевать и в фургоне, мне, кстати, нравилось в нём ночевать, но буйволы… Речи скорее сам не поест и не поспит лишний раз, но буйволов на ночь в упряжке никогда не оставит. Вот для этого и существовали постоялые дворы, в меньшей степени нужные нам, но в абсолютной — буйволам. Там для них были стойла, уход и еда. Так что мы ехали до ближайшего постоялого двора! Карты у нас не было, но и не нужно, постоялых дворов на Сулойке итак много. И мы всё ещё находились на территории Синей Окумы.

Благополучно свернули к ближайшему. Я снова с удовольствием посмотрел занимательное представление в исполнении искусного возничего Речи — поворот буйволов направо. Ничего тревожного, буйволов распрягли и увели в стойла, а нам предложили ужин и комнаты с чистыми свежими простынями. А почему бы и нет? Хозяева — муж с женой среднего возраста, были вежливы и обслуживали нас на ужине — уха из речной рыбы, чёрный пахучий хлеб и овощи. К чаю хозяйка принесла нам из кухни целую корзину свежих булочек. Очень вкусных!

Новости и слухи

За ужином хозяин попотчевал нас последними местными новостями и слухами:

На границе с Красной Окумой случилось чрезвычайное происшествие — через Сулойские горы неожиданно перелез Железный Дракон из Преисподней. Долго гремел, ухал, плевался огнём и хотел было уже ползти в ближайшую деревню жрать скот и людей. Но воины свиты владетельного князя прогнали его назад, откуда пришёл. Особенно отличился один воин, то ли Гор, то ли Юр, то ли Гог! Да, Гог! Он теперь герой, да и по праву!

Сорок километров отсюда, рядом с постоялым двором их дальнего родственника Рына Бонна, кто-то ночью убил сразу двадцать человек из шайки лесных разбойников Тука «Тесака», которая давно терроризировала всю округу. А трупы подкинули к постоялому двору. Сам Рын и его слепой слуга не пострадали, но ничего не видели и не слышали. Вышли утром за ворота, а трупы лежат рядком у забора. Прямо чудеса какие-то! И сейчас Рыну из княжеской казны положена плата за их похороны и премия за смелость. Попробуй-ка двадцать человек закопай…

А сегодня на Сулойке весь день что-то взрывали и гремели в разных местах. Местные куроцапы прибежали, рассказали. И многие возничие сегодня не поехали на дорогу от греха подальше, а отстаивались с возами у них на постоялом дворе и только что тронулись, когда всё закончилось.

Всё ясно! А я-то думал, куда все встречные повозки подевались после обеда, ни одну сегодня не видели…