Мы так чутко улавливаем признаки отстраненности в отношениях, поскольку от природы наделены потребностью в принадлежности. Мы хотим поддерживать связь с теми, кто занимает центральное место в нашей жизни[255]. Любая мелочь привлекает наше внимание. Но если не реагировать на все эти мелочи слишком бурно, можно дать партнеру возможность почувствовать себя свободнее.

Такой «буферный» подход весьма практичен: партнер начинает скучать по нам. Главное – правильно понять, что значит «скучать». Вместе с Беном Ле и Тимом Лавингом мы провели исследование, которое показало, что в разлуке мы грустим и тоскуем, но в то же время страстно желаем вновь быть вместе с партнером. В такой ситуации мы думаем о любимом человеке гораздо больше[256]. И это подталкивает нас к воссоединению. То есть, когда мы скучаем по партнеру, это хорошо. Это позитивный признак нашей преданности и ценности отношений[257]. Мы начинаем больше ценить своего избранника, больше разговаривать с ним, сильнее заботиться и любить его. В замечательной балладе группы Cinderella еще в 80-е годы говорилось, что нам не хватает мудрости понять, что мы имеем, пока не потеряем. Дав партнеру возможность дышать, тоску по нам можно использовать в качестве секретного оружия, стимулирующего укрепление отношений.

Время, проведенное врозь, дает возможность обрести перспективу и в полной мере оценить то, что мы имеем вместе. А забыть об этом проще, чем вы думаете. Человек привыкает к тому, что приносит счастье. Психологи называют это явление «гедонической адаптацией»[258].

Мы начинаем воспринимать все хорошее как само собой разумеющееся. И это хорошее уже не радует нас, как прежде, потому что становится привычным.

Особенно подвержены гедонической адаптации личные отношения. Гармоничные отношения на заре своей прекрасны, но со временем чувство радости ослабевает. Фантастический опыт быстро становится новой нормой, и для того же удовлетворения нужен более высокий уровень позитива. Если у вас сверхчеловеческие отношения, которые дают постоянный поток потрясающих ощущений, беспокоиться о гедонической адаптации не придется. Но это крайне маловероятно. В какой-то момент у партнеров просто иссякают время и силы на бесконечный позитив.

Чтобы не попасть в ловушку скуки и постоянной потребности в большем, воспользуемся уроком из области массажа. Когда настоящий специалист разминает все ваше тело от кончиков пальцев до макушки, это огромное удовольствие. А хотите узнать, что делает массаж еще лучше? Небольшая пауза! Когда в процессе массажа возникает перерыв, ощущения становятся еще более приятными[259]. Это справедливо и для отношений: немного пространства и свободы избавляют партнеров от апатии и поддерживают силу чувств.

Чтобы сохранить позитивный импульс, нужно учиться на опыте отношений на расстоянии. Это может показаться странным, но у большинства из нас неверное представление о них. Принято считать, что этот сценарий уступает тому, в котором партнеры постоянно находятся вместе. В действительности у отношений на расстоянии есть серьезное преимущество. Когда романтические партнеры живут врозь, их отношения естественным образом прерываются, что мешает гедонической адаптации. При дистанцировании меняется коммуникация – в ход идут видеосвязь, звонки и текстовые сообщения[260]. Несмотря на техническое разделение, взаимодействие партнеров становится более качественным и связано с ключевыми вопросами – например, с планами на будущее. Когда те же партнеры оказываются вместе, они стараются не терять времени и занимаются интересными и веселыми делами. Похоже, небольшие перерывы не только помогают им избежать рутины, но еще и учат выше ценить совместное время.

Неудивительно, что отношения на расстоянии могут оказаться крепче традиционных. Психологи опросили около тысячи человек и выяснили, что те, кто поддерживал отношения на расстоянии, были сильнее влюблены друг в друга, лучше проводили совместное время, вели более содержательные беседы, были больше преданы друг другу, испытывали меньшую враждебность, у них не возникало ощущения ловушки, и они были менее склонны к разрыву, чем те, кто проводил все время вместе[261]. В регулярно-раздельном браке супруги живут отдельно друг от друга в рабочие дни и встречаются по выходным. Хотя подобный брак трудно считать традиционным, в ходе исследования 2017 года выяснилось, что такие партнеры больше ценят свои отношения и в большей степени интегрированы в жизнь друг друга[262]. Это может показаться странным, но у партнеров, живущих раздельно, возникает более острое ощущение близости, а их отношения становятся крепче. Преимущества отношений на расстоянии настолько велики, что, когда партнеры переходят к совместному проживанию, их отношения портятся. Это установили психологи из университета Огайо[263]. Конечно, вовсе не обязательно жить раздельно, чтобы иметь гармоничные отношения. Но нужно давать друг другу пространство, личное время и не требовать абсолютной близости. И тогда у отношений появится яркое и гармоничное будущее.