Заблуждения относительно любви не дают нам заметить то, что по-настоящему важно. Избавившись от этих заблуждений, мы можем принять то, что психологи называют любовью-дружбой[155]. Это «комфортная, теплая любовь к партнеру, основанная на доверии, искренней дружбе, общих интересах и умении посмеяться вместе». Если страстную любовь можно сравнить с возбуждением от прыжка с самолета, то любовь-дружба – это наш парашют. Она не такая яркая, но дает нам почву под ногами.

Когда отношения строятся на любви-дружбе, партнер становится нашим лучшим другом. И это прекрасно, потому что, если нам нужна доброта, забота и доверие, все это можно найти в искренней дружбе. Но действительно ли люди считают романтических партнеров своими лучшими друзьями? Я провел исследование с помощью института опросов при Монмутском университете[156]. Подавляющее большинство участников, состоящих в отношениях (83 %), ответили, что романтические партнеры стали для них лучшими друзьями. Тот же ответ дали 88 % супружеских пар. Более зрелые респонденты чаще называли партнеров лучшими друзьями. И гендерных различий здесь нет.

Вы можете подумать: «У меня уже есть лучший друг, а романтический партнер – это совсем другое». В нашем опросе был и такой вопрос. Те, кто считал романтических партнеров лучшими друзьями, испытывали большее удовлетворение, чем те, кто придерживался иной точки зрения. И это подтверждается другими исследованиями. Отношения, основанные на любви-дружбе, приносят больше удовлетворения и длятся дольше[157],[158]. Поверьте, любовь-дружба – это навсегда. Она помогает отношениям пройти испытание временем. Исследование, в котором приняли участие 622 супружеские пары, показало, что те, у кого была любовь-дружба, заявляли о важности отношений, близости с супругом, испытывали глубокое уважение к партнеру[159]. Психологи опросили более 350 супружеских пар, которые были счастливо женаты дольше 15 лет[160]. Почему же у них все получилось? «Мой главный секрет в том, что партнер – мой лучший друг. А второй – в том, что я ценю в партнере человека».

Легко понять, как любовь-дружба повышает удовлетворение от отношений[161]. Но как такой подход соотносится с интимной сферой жизни? Любовь-дружба улучшает и сексуальную жизнь партнеров. В ходе одного исследования психологи опросили около 400 людей и выяснили, что те, кто высоко оценивал дружбу с партнером, были сильнее влюблены, больше преданы друг другу и испытывали более высокую сексуальную удовлетворенность. Дополнительный бонус: эти люди реже думали о разрыве. Любовь-дружба – это надолго, а скорее всего, навсегда.

Именно любовь-дружба важна по-настоящему.

Самые подходящие романтические партнеры – всегда лучшие друзья.

Возможно, настало время оценивать партнера по тем же стандартам, что и лучших друзей. Перестаньте мириться с такими поступками возлюбленного, которых не потерпели бы от лучшего друга. Выбирайте партнеров, оценивая их дружеские качества, а не то, насколько хороши они в постели. Посмотрите на это иначе. Если бы лучший друг вечно ворчал, постоянно скандалил, пилил вас, был груб, не хотел общаться и разговаривать с вами, что бы вы сделали? Прекратили бы эти отношения. Но когда так ведет себя романтический партнер, вы часто миритесь с этим. Не стоит так поступать. Любовь-дружба в личных отношениях очень важна. Перестаньте думать, достаточно ли вам секса. Задумайтесь, достаточно ли в ваших отношениях взаимного уважения, доброты и дружбы. Чтобы обрести истинную любовь навсегда, нужно всегда оставаться лучшими друзьями.