Если внимание к внешности кажется поверхностным, то так оно и есть. Ради блага отношений нужно заглянуть глубже. Наверняка у каждого был такой опыт: на первый взгляд человек казался нам безумно красивым, но после более близкого знакомства его привлекательность блекла. Бывает и по-другому: физически непривлекательный человек обладает потрясающим характером – и тут же становится красавцем в наших глазах.
Такое случалось со мной в колледже и университете, и мне стало интересно, действительно ли характер меняет восприятие привлекательности, или это только кажется. Чтобы проверить, я провел эксперимент. Я показал участникам опыта десятки фотографий людей красивых, некрасивых и обычных и предложил их оценить[118]. Участникам нужно было забыть свои оценки, и я дал им математическую задачу – считать в обратном направлении от 9367 с шагом 13: 9353… 9340… 9327… Через несколько минут я поменял шаг на 7. Тут уже обо всем позабудешь. После этого невозможно вспомнить свои прежние оценки (да и вообще ничего). И я снова показал участникам те же фотографии, но теперь снабдил их пояснениями касательно характера этих людей. Иногда информация была позитивной (человек умный, веселый и добрый), порой негативной (человек тупой, скучный и грубый). После этого я снова предложил оценить физическую привлекательность людей на фото.
Как я и ожидал, характер сыграл свою роль. Узнав о позитивных чертах, люди начинали считать человека более физически привлекательным. Негативные оценки делали его менее привлекательным. Удивительно? Ведь в фотографиях ничего не изменилось. Но воспринимали их по-другому. То же обнаружили и другие психологи: мужчины начинают считать женщин более привлекательными, узнав о позитивных чертах характера[119]. Услышав о негативных характеристиках, мужчины начинали иначе оценивать физическую привлекательность женщин. Характер играет очень важную роль в восприятии.
Нравится нам это или нет, но наша культура сосредоточена на поверхностных аспектах внешности – идеальная улыбка, диаметр бицепса, объем бедер, кубики на животе. И очень приятно узнать, что для повышения собственной привлекательности вовсе не нужно часами наводить макияж, зависать в спортивном зале, мучить себя голодом или ложиться под нож пластического хирурга. Хороший характер делает нас более привлекательными. И когда мы оцениваем все замечательные качества партнера, он сразу начинает казаться красивее.
Характер – вещь сложная. Он настолько многогранен, что выделить важное очень трудно. Чтобы вам было легче оценить положительные черты партнера, вот список самых желанных качеств спутника жизни[120].
Проанализируйте этот список. Не обладает ли партнер ценными качествами, которых вы просто не замечаете? Может быть, пора признать достоинства и сосредоточиться на характеристиках, более важных, чем внешность.
Особое внимание обратите на ваши общие черты. Поначалу это трудно, потому что сходством часто пренебрегают, а различия сразу бросаются в глаза. Мы стараемся подчеркнуть свою индивидуальность – к этому нас подталкивает западная культура. Поэтому так трудно осознать наши общие качества. Но постарайтесь: если в мире и есть золотое правило привлечения внимания другого человека – это сходство. Мы любим тех, кто похож на нас. И это хорошо, потому что с романтическим партнером у нас много общего. Скорее всего, он похож на нас в плане возраста, этнической принадлежности, религии, социоэкономического статуса, места жительства и семейных ценностей. У людей бывают похожие характеры, увлечения и интересы. Сходство между партнерами очень важно[121]. Но по мере развития отношений сходство теряет значимость – гораздо важнее верить, что партнер похож на наше идеальное «я» или на человека, каким мы сами хотим быть[122]. Так что если мы не похожи на партнера сейчас, это нормально. Гораздо важнее, что у него есть качества, которые мы надеемся обрести в будущем. Например, если партнер – человек очень ответственный, что нам не свойственно, то желание расти в этом направлении в будущем будет укреплять отношения.