Хороши ли наши отношения, плохи или ужасны, их окончание пугает в любом случае.

Даже если отношения не оправдали надежд, они все равно остаются частью нас. И отказаться от этой части трудно.

Но если мы уже все испробовали и ничего не помогло, возможно, настало время положить конец несчастьям. Как сказала Майя Энджелоу: «И тогда я сделала то, что знала, как делать. Теперь я знаю больше и делаю лучше».

Нет, я вовсе не хочу сказать, что разрыв будет легким и приятным. Уходить всегда тяжело. И мы отказываемся сдаться, стискиваем зубы и сохраняем решительность перед лицом жизненных трудностей. Анджела Дакворт из университета Пенсильвании называет это качество упорством[373].Исследования показывают, что упорство полезно во многих сферах жизни. Легко предположить, что оно поможет и в проблемных отношениях. Но это не так. Исследования университета Южной Калифорнии и Северо-Восточного университета показывают, что в отношениях это качество может привести к весьма негативным результатам[374].

Иногда нам нужно понять, когда следует положить отношениям конец, особенно если упорство дорого обходится. Чтобы понять влияние этого качества на принятие решений, психологи дали участникам опыта деньги и отправили их в казино[375]. Нет, не в реальное казино, а в лабораторию, где установили рулетку. Прежде чем участник мог сделать первое вращение, он должен был определить точку остановки – то есть решить, сколько готов проиграть, прежде чем остановиться. Мы часто создаем себе проблемы, действуя под влиянием момента и забывая о собственных стандартах. Если установить предел заранее, этого можно избежать. Но упорство участников их подвело. Они играли гораздо дольше, чем собирались, и теряли больше денег.

Представьте, что вы смотрите на компьютерный экран и нажимаете на одну и ту же кнопку в течение 25 минут[376]. Звучит ужасно, но в ходе одного эксперимента все участники должны были делать именно это, чтобы получить оплату. Но была одна хитрость: ближе к концу задания психологи давали участникам возможность закончить раньше и все же получить полную оплату. Казалось бы, результат очевиден, верно? Но многие продолжали нажимать кнопку до самого конца, даже если и не обязаны были этого делать. Упорство не позволяло им бросить задачу. Но почему? Оказалось, что для людей окончание работы имело разный смысл. Те, кто считал, что выполнение задачи покажет их упорство, продолжали нажимать кнопку. Те же, кто полагал, что это испытание навыков принятия решения, с большей легкостью соглашались все бросить.

Этот опыт можно применить и к личным отношениям. Как мы их воспринимаем? Как проверку нашего упорства или способности принимать правильные решения? Долговечности мы привержены сильнее, чем кажется. Каждый год мы отмечаем очередную годовщину, знаменующую 12 месяцев упорства, а конечная цель – «пока смерть не разлучит нас». Такой образ мыслей заставляет нас верить в значимость месяцев и лет. Помня об этом, мы постоянно пытаемся сохранить даже самые негармоничные отношения – только чтобы не прервалась цепь времен. Нам следовало бы рассматривать отношения как задачу по принятию решений, в которой нужно делать то, что лучше для нас. Если наилучшее решение – остаться вместе, отлично. А долговечность отношений станет побочным продуктом, а не целью.

В какой-то момент чаша терпения переполняется, и тогда нам нужно сопротивляться желанию проявить упорство. Дэн Сэвидж, автор колонки Savage Love, посвященной отношениям и сексу, получает массу вопросов от читателей, которые пытаются разобраться в своих отношениях. Он утверждает, что лучший ответ на 80 % таких вопросов – «Гони придурка прочь!» Дэн говорит, что если бы мог, то посоветовал бы только разрыв и ничего больше, потому что для большинства людей это наилучший выход. Хотя мы надеялись на другое, но если отношения подошли к концу, тому есть веская причина. Как я говорил в своем TED-выступлении «Разрыв не должен разбить вашу жизнь»: «Гармоничные отношения редко рушатся, но плохие завершаются часто, потому что именно так и должно быть».