От волнения попасть ключом в замочную скважину получилось не с первого раза. Но с пятого раза я всё-таки справилась с этой задачей. Провернув ключ, резко открыла дверь. И в этот момент из комнаты со всей скорости выскочила Иримэ. Которая не смогла затормозить и впечаталась прямо в стену.

–Ир, – кинулась к подруге, – ты чего творишь?

–Я хотела с разбегу дверь выбить, а она взяла и открылась, – ответила девушка, потирая ушибленный лоб, – Эрин, где мы? Последнее, что помню, как уже собиралась выходить из кабинки туалета. А потом темнота и я проснулась уже здесь.

–Мы во дворце, – пояснила.

Я помогла брюнетки встать на ноги. А потом взяла её лицо в свои руки и очень серьёзно произнесла:

–Слушай внимательно, первый поворот направо приведёт тебя к лестнице для слуг. Тихонечко спустишься по ней и выберешься из дворца.

–Я тебя одну не оставлю, – подруга недовольно поджала губы, – либо уходим отсюда вместе, либо идём туда, куда ты собралась, тоже вместе.

Я прекрасно знала свою подругу. И спорить с ней было затеей заведомо провальной. Поэтому устало вздохнула и согласно кивнула. И мы поспешили вслед за моим отцом, который уже успел скрыться из поля нашего зрения.

И куда понесло родителя? Предполагаю, что туда, где все ждали только нас с ним. Но только, где именно нас ждали-то? Помянула начальника стражи Светлой империи нехорошим словом. Что нельзя было более развёрнуто сказать, где уже всё готово?

–Эрин, куда мы бежим? – уже в десятый раз спросила подруга.

Я не успела ответить, что понятия не имею, куда мы там бежим. Потому что дорогу нам перегородил лорд Кэлб. Мужчина недобро так сощурил глаза, смотря на нашу парочку. А затем поинтересовался:

–Вы чего здесь делаете? Леди Ван-Дайк, ваш жених вас уже заждался.

И мужчина грубо схватил меня за локоть, дёрнув на себя.

–Пусти её, – закричала Иримэ.

И начала колотить лорда своими маленькими кулаками, пытаясь освободить мой локоть. Но мужчина отмахнулся от девушки, как от назойливой мухи.

–Сука, – прошипела я.

И наступила шпилькой на ногу светлому. Он очень некультурно выругался, но с места не сдвинулся. Наоборот, перехватил и вторую мою руку, которой я хотела отвесить этому уроду звонкую пощёчину.

Поняла, что без магии с этим боровом нам не справиться. И я уже собралась бросить в него парализующее заклятие. Но неожиданно хватка мужчины на моих руках ослабла, а сам он повалился к моим ногам.

Когда лорд распластался у моих ног, перед собой я увидела Аннабеллу, которая сжимала в руках золотой подсвечник. Неужели, это принцесса его так долбанула?

–Я его убила? – испуганно ойкнула сестра Аэлара.

Подметила, что лицо принцессы было очень заплаканным, словно она рыдала несколько часов подряд. А ещё на её правой щеке был виден красный след от пощёчины. Кто мог посметь поднять руку на светлую принцессу?

–Так его, – Ир поднялась с пола и пнула лежащего светлого лорда, – будешь знать, как обижать слабых девушек.

Медленно подошла к Аннаблле и осторожно забрала из её рук подсвечник, пока ещё кто-нибудь не пострадал.

–Анна, что с вами случилось?

–Эрин, – девушка порывисто обняла меня и опять начала рыдать, – возьмите меня с собой в Тёмную империю, пожалуйста. Это всё правда, что мой отец хотел убить тёмного императора. Когда я прибыла сюда, во дворец, сначала отец очень испугался, увидев на моей шее кулон. Я рассказала, что это копия моего кулона и рассказала всё, что произошло на балу двух лун. Он очень разозлился после моих слов и сказал, что я настолько бесполезная, что даже сдохнуть нормально не могу.

Мне было жаль принцессу, которая сейчас прижималась ко мне, как маленький напуганный ребёнок. А ещё я была в ужасе от того, насколько жестоким был император Светлой империи. Это какой моральной мразью нужно быть, чтобы сказать своей дочери, что она даже сдохнуть нормально не может?

–Это он тебя так? – спросила Ир, рассматривая щёку Анны.

Принцесса кивнула, а затем посмотрела на меня своими огромными глазами и тихо попросила:

–Не оставляйте меня здесь.

–Хорошо, не оставим, – пообещала, – а сейчас пойдёмте отсюда, пока этот не очухался.

Но не успели мы сделать и шагу, как услышали звук взрыва. У меня даже на какое-то время заложило уши. Но зато сомнений в том, что это тёмные так эффектно появились во дворце светлого императора, у меня не оставалось.

–Похоже, что это в бальном зале, – произнесла принцесса.

Мы поспешили туда. Теперь проблем с выбором направления у нас не было. Аннабелла прекрасно знала все ходы в замке. И чем ближе мы подходили к бальному залу, тем отчётливее слышались крики и взбешенный голос тёмного принца.

Чтобы не встретиться с кем-нибудь ещё из стражников, принцесса повела нас ходом для слуг. Никогда раньше не задумывалась, как прислуга передвигается по дворцу. Оказалось, они ходят по узеньким коридорам, которые спрятаны за стенами. Честно скажу, что условия ужасные. Человеку, который боится замкнутых пространств, в таком местечке точно станет дурно.

В бальный зал мы зашли не через парадную дверь, а через неприметную дверку, которая была спрятана под лестницей. Первое, что мы увидели, это светлый стражник с окровавленным лицом, который почему-то полз к нам.

–Помогите, – прохрипел.

–Добить тебя? – невинно поинтересовалась Иримэ.

Я схватила подругу за руку, и мы оставили несчастного стражника позади. Мне было жалко мужчину, потому что он всего лишь пешка и пострадал не из-за своих интересов. Но светлые сами нарвались на гнев тёмных, похитив меня.

Зал был полностью забит светлыми стражниками. Но перевес в численности не помогал им справиться с самыми сильнейшими тёмными магами. Ещё я заметила, как под столами трусливо прячутся светлые лорды и леди. Наверное, это самые приближённые к императору, которым выпала честь быть приглашёнными на бракосочетание светлого принца. Представляю, они пришли посмотреть на свадьбу и выпить игристого вина за молодожёнов, а в итоге попали под руку злым тёмным магам. Не фортануло, как говорится.

–Где она? – раздался рык Риара.

Тёмный принц методично вбивал в пол своего светлого собрата по титулу. Остальные тёмные развлекались со стражниками. Похоже, что ребята ещё не отошли от мордобоя на гонках, а тут такое продолжение вечеринки наметилось.

–Эрин, – первым меня увидел Такаши.

Друг и Вильям стояли немного в стороне, не сильно влезая в драку. Конечно, брат, в принципе, негативно относился к любому проявлению насилия. А Такаши больше предпочитал наблюдать, чем лезть в самое сердце драки. Тем более, и без этих двоих тёмные одерживали победу.

–Ты жива, какое счастье, – выдохнул друг, – тут такое творится.

–Анна, что с вами? – Вильям обеспокоенно вгляделся в лицо принцессы.

–Значит так, Вильям отвечаешь за принцессу, – скомандовала, а потом поинтересовалась у Такаши:

–А где моя мама?

–Убивает светлого императора, – равнодушно пояснил, – а твой дядя пытается её остановить.

Мы же пообещали тёмному императору, что не станем убивать светлую императорскую чету. А в итоге Риар сейчас добьёт Аэлара, а мама его папашу. Кстати, о папашах. Где лорд Ван-Дайк? В зале его видно не было.

–Где они?

–На балконе.

Я кивнула. И первым делом поспешила к мужу. Такаши и Ир последовали за мной, а Ви с Анной отошли немного в сторону, чтобы их случайно не задело.

–Риар, – крикнула, что было сил, – отпусти бяку, Риар.

Отпустил. Тушка светлого принца очень шумно грохнулась на пол. Аэлар был жив, это уже радует. Но вместо лица у него сейчас было кровавое месиво. И зубов уже было, явно, меньше, чем положено.

–Жива, – выдохнул, оглядывая меня на наличие повреждений, – они тебе, что-нибудь сделали?

–Ничего, – честно ответила, – но нам нужно спешить, пока Даниэлла не убила светлого императора.

Мы выбежали на балкон, на который император выходил, когда приветствовал своих подданных. Но сейчас ему было не до приветствий, потому что на руках тёмной леди полыхали чёрные искры, которые были готовы сорваться в сторону светлого императора в любой момент.

–Убьёшь меня и две империи захлебнутся в крови, – произнёс император, – готова на себя взять такую ответственность?

–Дани, мы решим всё мирно, – произнёс Даниэль, – нам вернут Эрин и принесут официальные публичные извинения.

–Безусловно, – подтвердил светлый император.

–Я уже сама вернулась, – обозначила своё присутствие, – мам, руки ещё об этих светлых марать, – попыталась усмехнуться, но получился нервный хохот.

Ситуация была напряжённой. С одной стороны мне самой хотелось свернуть шею светлому императору. Но такое действие приведёт к серьёзным последствиям, которые будут стоять жизней многих людей.

–Даниэлла, я бы сам с радостью прибил эту мразь, – произнёс Риар, – но отец попросил не доводить до такого.

После слов тёмного принца с рук мамы исчезли искры. Светлый император довольно улыбнулся и тут же получил кулаком в глаз от лорда Ван-Дайка, который появился на балконе. За ним следом бежала Шарлотта, которая в ужасе закричала:

–Реган, ты что делаешь?

Но отец ничего не ответил моей мачехе. Он смотрел на Даниэллу, которая стояла напротив него. Сложно даже представить, что эти двое сейчас чувствовали, смотря друг на друга.

–Дани, – отец отмер и протянул руку, чтобы прикоснутся к тёмной леди.

Но мама отпрянула от него. И смотря в глаза тому, кого безумно любила, произнесла:

–Не смей прикасаться ко мне. И забудь про нас с Эрин, для тебя в нашей жизни нет места. Ты для нас умер.