Нехотя, но мужчины всё-таки согласились, чтобы я присутствовала на допросе. Но сначала мы с принцем отправились к врачу. Меня осмотрели и заключили, что травм серьёзнее сломанного носа у меня не имелось. А чихала я из-за остаточного следа магии, который не угрожал мне, потому что магия была моя. Это всё быстро подлечили.

Правда, Риар попросил ещё проверить состояние моего рассудка, а то по словам гада, человек в своём уме не будет пытаться умереть при любой удобной возможности. За это он получил мой обиженный взгляд и тычок в бок. Я его, между прочим, спасала. А он меня сумасшедшей обзывает. Никакой благодарности от этих тёмных не дождёшься.

Подземелье императорского замка встретило нас отчётливым запахом металла. Только вот никаких металлических конструкций вокруг себя я не заметила. Стены были выполненный из серых каменных блоков, потолок подпирали колонны всё из того же камня.

Услышала завывание ветра…я надеюсь, что это был именно ветер. И по ногам прошёлся какой-то замогильный холод.

–Может, не пойдёшь? – предложил Риар, увидев, как я поёжилась от холода.

Не буду врать, что мне не хотелось согласиться на предложение парня и позорно сбежать из этого места. Но я просто не могу сейчас отступить назад.

–Я пойду, – уверенно поджала губы.

Риару мой ответ не понравился, но он не стал дальше пытаться меня убедить не смотреть на допрос фрейлины светлой принцессы. Мы подошли к стене, рядом с которой стояло два вооружённых стражника.

–Пропустить, – скомандовал принц.

Стражники поклонились и разошлись в стороны. После этого в каменной стене появился проход, которого раньше здесь не наблюдалось. Риар взял меня за руку и мы шагнули внутрь.

Стены небольшой квадратной комнаты были полностью увешаны различным оружием, начиная от ножей различных размеров и форм, заканчивая огромными боевыми топорами, правильное название которых я не знала. Теперь понятно откуда запах металла. Наверняка, не только эта комната подземелья набита оружием.

Посреди комнаты стоит стул, на котором сидит связанная фрейлина принцессы с уже заметно подбитым лицом. Позади неё стоят Лорсы, которые держат её с двух сторон, а над ней возвышается Сэтоши, который уже занёс руку для очередного удара.

Мне от этого зрелища стало не по себе. Я понимала, что эта женщина прибыла сюда, чтобы устроить убийство тёмного императора и Риара. И она не заслуживает хоть малейшего человеческого отношения к её персоне.

Рик ткнул Сэтоши в плечо, указывая кивком головы назад. Брат Риара обернулся и, увидев нас, отошёл от женщины, так и не нанеся удар. Правда перед этим очень раздражённо сплюнув на пол.

–Она что-нибудь сказала? – поинтересовался Риар.

–Ничего, – ответил его отец.

Император стоял облокотившись об стену одним плечом. В одной руке он держал свою корону, а второй устало потирал переносицу, периодически морщась от боли.

–Она явно обучена, – произнёс дядя, – она скорее сдохнет, чем начнёт говорить.

Даниэль тоже выглядел очень уставшим. Да, сегодняшний вечерок выдался непростым для всех.

–О смерти эта сука будет только мечтать, – пообещал Риар.

И словно опасный дикий зверь двинулся к фрейлине. Но потом застыл на месте, повернувшись ко мне. Стало понятно, что при мне никто не будет устраивать допрос в полную силу. Поэтому уверенным шагом подошла к женщине, отодвинув Риара в сторону. Приблизилась к лицу фрейлины и схватила её за подбородок, вынуждая смотреть мне в глаза.

–Что означает татуировка на твоём запястье?

Ответа не последовало. Женщина рассмеялась, а затем плюнула в меня. Почувствовала, как позади меня принц дёрнулся вперёд. И я не была уверена, что Риар в порыве злости не свернёт фрейлине голову, а после такого она нам уже точно ничего не расскажет. Поэтому подняла ладонь вверх, останавливая парня.

Стёрла со своего лица кровавый плевок женщины и, смотря ей в глаза, мои губы растянулись в улыбке. Хотя, мне совершенно не было смешно. Мне было страшно, хотелось закрыть глаза и оказаться совсем в другом месте. Но сейчас нельзя было показать хоть каплю своей слабости.

–Знаешь, можешь не говорить.

Однажды Лу сказал, что лучший способ разговорить собеседника – это убедить его в том, что ты и так уже в курсе всего. Даже если ты где-то ошибёшься, то собеседник не сдержится и исправит тебя.

–Тебя сюда подослал Реган Ван-Дайк, – продолжила свой рассказ, – именно он отвечал за организацию убийства императора соседней империи. Подготовка длилась не один год и вы просчитали практически всё, даже были готовы пожертвовать своей принцессой, лишь бы убить императора Тёмной империи. Только вот никто не учёл лишь одного...

–Твоего вмешательства, – закончила за меня, – а ты не такая идиотка, как считает твой отец, Эрин.

Удивлена ли я, что она знает, кто я на самом деле?

Нет.

Хотя, это определённо усложняет сложившуюся ситуацию.

–Быстро же ты, конечно, раздвинула ноги перед тёмными ублюдками, – усмехнулась, – хотя, чего ожидать от дочери тёмной шлюхи?

И в этот момент мне захотелось собственными руками перерезать глотку этой мрази, которая посмела так сказать о моей маме. Но меня опередил Риар, который бросил в женщину заклятие. Та начала биться в конвульсиях, а её лицо словно покрылось чёрной паутиной, от чего она начала задыхаться. А затем кожа с её лица начала сползать, обнажая то кровавое месиво, которое была под ней.

Такого зрелища я не выдержала. И вылетела в коридор, освобождая содержимое моего желудка наружу. Почувствовала, как крепкие мужские руки сжали мою талию, а затем взбешенный рык императора:

–Ты что творишь?

–Она бы всё равно больше ничего интересного не рассказала, – раздался равнодушный голос принца у меня над ухом.

–Эрин, – услышала голос дяди.

Даниэль попытался забрать меня из хватки Риара, но ему никто такого не позволил. Принц лишь крепче прижал меня к себе.

–Ты напугал её, – со злостью произнёс лорд Нирнаэт.

–Всё нормально, – произнесла, стараясь дышать глубже.

Но прикрыв глаза на секунду, я вновь увидела картину, как кожа с лица женщины сползала вниз. И к горлу подступил новый приступ тошноты.

–Эрин, она хотела нас всех здесь положить, – услышала голос одного из близнецов.

–Ага, бешеная фанатичка, – поддержал его брат.

Я всё понимала. Но я впервые в живую увидела смерть. И не просто смерть, а такое отвратительное кровавое зрелище. Зато, я теперь до конца поняла слова Ириды о том, что Риар сдерживается, чтобы не напугать меня.

Но сейчас, когда фрейлина задела меня, он уже показал всё, на что способен. И по всем законам логики после такого я должна была начать бояться парня, но сейчас в его объятиях я не чувствовала страха. Больше страха было, когда я подумала, что он может погибнуть на этом проклятом балу.

И в голове закрутились мысли о том, что теперь, когда стало понятно о том, что светлым известно о моём нахождении в Академии тёмных искусств, император точно настоит на том, чтобы меня спрятали ото всех, ради моей же безопасности.

Поэтому у меня осталась последняя ночь свободы и я не могла упустить такой шанс. Поэтому демонстративно закатив глаза, обмякла в объятьях принца. Он тут же подхватил меня на руки.

–Ваше Величество, – еле живым голосом обратилась к императору, – я знаю, что у вас ко мне очень много вопросов. Но можно вы их зададите завтра? Потому что у меня совсем не осталось сил.

–Конечно, – величественно разрешил, – полагаю, вы с Риаром займёте одни покои?

–Если позволите, я бы хотела вернуться в поместье Даниэля. Мне там будет спокойнее.

–Как пожелаешь.

Мы с Риаром, Лорсами и Сэтоши перенеслись в дом дяди, где нас тут же встретила Ирида, Такаши, Инар и Лора.

–С ней всё в порядке? – кинулась к нам мама Ви.

–Да, – коротко ответил Риар.

–Просто перепугалась, – пояснил Рик.

–Нужно отдохнуть, – продолжил Ник.

Женщина облегчённо выдохнула. А я перестала изображать из себя умирающую и спрыгнула с рук Риара.

–Мне не нужно отдыхать, – уверенно заявила.

–Эрин, – начал принц.

Но я приложила палец к его губам и произнесла:

–Помолчи, – и уже тише добавила:

–Пожалуйста.

Парень недовольно покачал головой, но всё-таки замолчал. А я начала рассказывать свой план:

–Теперь всем известно, что я Эрин, а не Вильям.

–Шин не выдаст тебя светлым, – попыталась успокоить меня Ирида.

–Я знаю. Но он наверняка решит меня спрятать куда-нибудь подальше, ради моей же безопасности. Тем более, когда стало понятно, и светлым известно, что я всё это время пряталась в Академии тёмных искусств.

Я замолчала и посмотрела на принца, который над чем-то усердно размышлял. Наверное, прикидывал все варианты развития событий.

–Даже если так, то это ненадолго, – наконец-то произнёс, – и я всегда буду рядом с тобой.

–И я, – поддержала его Ирида, – мне всё равно разницы нет, в каком доме сидеть.

–А я обещаю, что каждый вечер буду тебе пересказывать все сплетни нашей академии, – пообещал Такаши.

И я чуть не разрыдалась от того, какие они все хорошие. Я, наверное, просто не заслужила Нирнаэтов и таких друзей рядом.

–Спасибо, – улыбнулась, – и если другого выхода нет, то я согласна. Но пока сейчас я здесь и никто не следит за мной круглосуточно, я хочу осуществить наш план.

Повисло молчание, которое нарушил Сэтоши:

–Это абсурд. У нас даже нормального плана ещё нет, лишь предположения.

Я была с этим согласна. Но с другой стороны у нас и не может быть чёткого плана, ведь никто толком и не знает, каким образом работает моя магия. Поэтому всегда будет большой процент риска.

–Не факт, что он вообще когда-нибудь появится, – произнесла, – никто не знает точный принцип работы моей магии. У нас есть лишь предположения и догадки.

–А что, мы как раз недалеко от могилы твоей мамы, – подал голос Такаши, – и почти все в сборе.

–Остальных перебросить сюда не проблема, – сказал Рик.

–Да, и лорд Нирнаэт сегодня наверняка останется разбираться со всем во дворце, – поддержал его брат.

–Риар, хоть ты им скажи, – Сэтоши попытался призвать к голосу разума брата.

Принц обвёл всех присутствующих задумчивым взглядом красных глаз, а затем посмотрел только на меня.

–Пожалуйста, Риар, – прошептала одними губами.

И гадёныш сдался.

–Хорошо, давайте попробуем.