Разомкнула объятия только тогда, когда вспомнила про медальон. И как я только могла забыть о том, что возможно нашла разгадку маминого украшения? Всё из-за гадского принца.

Быстро достала медальон и, сев за стол, начала сравнивать с фотографией.

–Что там у тебя?

Парень сел рядом со мной на корточки и тоже стал рассматривать снимок на моём гаджете. Чтобы было удобнее, приблизила изображение на экране магафона.

–Изумруд повёрнут по другому, – подвёл итог принц.

Да, на фотографии изумруд в виде капли повёрнут остриём вверх. А на том медальоне, который лежал передо мной, изумруд повёрнут в другую сторону. Попыталась его повернуть, но камень не поддался. Не понимаю, получается, что это два разных медальона? Или у меня просто мозгов не хватает, чтобы понять, как сдвинуть этот изумруд?

–Ты сейчас сломаешь, – произнёс парень, забирая из моих рук украшение.

–Главное, сам ничего не сломай. А то сила есть, а вот ум ещё поискать нужно.

Он тоже безуспешно попытался сдвинуть камушек. А потом задумчиво произнёс:

–Может, магия крови?

–Даниэль проверял. Не сработало.

–А если нужна кровь не Нирнаэтов. Если твоя мама оставила этот медальон зная, что он будет у тебя…, – начал рассуждать, но я его перебила:

–Поэтому кровь дяди не подошла. При создании замка мама использовала кровь отца. Поэтому нужна кровь того, кто принадлежит к роду Ван-Дайк.

–Но зачем она так сделала? Хотела, чтобы Даниэль не смог открыть медальон?

–Он сказал, что медальон отдал отцу, чтобы у меня была память о маме.

–Значит, Даниэлла предусматривала такой исход событий. И знала, что после её смерти ты окажешься в Светлой империи. Поэтому и использовала кровь мужа, чтобы никто не распознал тёмную магию в медальоне.

В голове эхом крутилась фраза: «Она предусматривала такой исход». Мам подозревала, что умрёт. И она хотела, чтобы я нашла то, что спрятано в кулоне.

–Эрин, это всего лишь предположение. Мы можем ошибаться.

–Пока не проверим – не узнаем.

Огляделась по сторонам и не нашла ничего острого, чем можно было поранить руку. Поэтому протянула ладонь принцу и скомандовала:

–Мне нужна кровь.

Секунда и из моего указательного пальца потекла маленькая струйка алой крови. Прикоснулась к медальону, оставляя на изумруде кровавые разводы. После этого камень с лёгкостью прогнулся под моим пальцем и я смогла перевернуть его, как на фотографии.

Щёлк.

–Получилось, – еле слышно выдохнула.

Я не спешила смотреть, что находилось внутри. Мне было страшно. Вдруг, я там найду что-то ужасное. Больше всего я боялась там найти доказательства того, что Даниэлла Нирнаэт погибла не своей смертью, а ей помогли. И я боялась, что это мог сделать отец. Вдруг, у него было задание от Светлой империи, чтобы он убрал сильного тёмного мага. А меня оставил себе, всё по той же причине, чтобы у тёмных не появилось нового сильного мага.

Это бы объяснило, почему после возвращения из Тёмной империи Реган Ван-Дайк так быстро стал советником светлого императора. Ведь, я никогда раньше не задумывалась об этом. Каким образом наша семья стала так близка к императору? Если с Нирнаэтами всё понятно – мой прадед был наставником нынешнего императора. То о дедушке со стороны отца я знала лишь то, что он был лордом средней руки. И по рассказам отца, он смог вылезти в высшее общество благодаря своей хорошей учёбе в университете.

–Дай сюда, – раздражённо произнёс принц.

И выхватил медальон из моей руки. Секунда и содержимое оказалось в лапе наглого императорского гада. Это был маленький стальной ключик, который мог быть от чего угодно. Начиная от какой-нибудь шкатулки, заканчивая потайной комнатой. И как мне найти то, что открывает данный ключ?

–Похоже на ключ от старой ячейки в банке, – сказал парень.

–В банке? – переспросила.

В Светлой империи уже все ячейки открываются по отпечатку магии. Некоторые ещё, конечно, ставят защитные замки настроенные на кровь посетителя, как на медальоне. Но обычные ключи уже давно никто не использует.

–Да, такие использовали очень давно. Думаю, нам стоит посетить императорский банк. Но это будет уже завтра.

Я согласно кивнула. Хотя, хотелось помчаться туда прямо сейчас. Но нормальные люди по ночам не ходят проверять свои счета в банк.

Когда мы легли спать, я впервые сама примкнула к парню, кладя свою голову ему на плечо. Мне нравился такой Риар, который не издевался надо мной, не командовал, а просто помогал. И было бы глупо не признать, что мне было легче от того, что я в такой момент находилась не одна.

–О чём думаешь? – спросил, поглаживая моё плечо.

–Может, Даниэлю всё рассказать?

–Сначала сами проверим, что там найдём, – уверено заявил, – потом уже решим, что будем рассказывать, а что нет.

–Дядя не мог как-то навредить своей сестре.

У меня не было даже капли сомнения, что Даниэль и Даниэлла были чуть ли не одним целым. И дяде я верю безоговорочно.

–Это какое-то слишком запутанное дело, моя маленькая, – произнёс, – и оно связано не только со смертью твоей мамы. Да и тут слишком много непонятного. Зачем было делать вид, что ты умерла? Ведь это такое чудо – первый ребёнок от союза светлого и тёмной, спустя столько времени после раскола.

На этот вопрос у меня был ответ. Меня бы не приняли обе стороны. Для всех я стала бы чужой. Не самая завидная участь для ребёнка. Особенно в Светлой империи. За тёмную магию там предпочитают по-тихому казнить. Да и здесь о светлых никто не скажет хорошего слова.

–В Светлой империи, узнай о моей тёмной магии, от меня бы поспешили избавиться.

–Но в тебе есть и светлая магия.

–Об этом, если бы и подумали, то уже после того, как моё тело охладело, – невесело усмехнулась, – светлые предпочитают решать проблемы до того, как они появляются.

–Мой отец никогда бы не позволил убить ребёнка.

–А если он сейчас узнает о том, кто я такая?

–То спрячет тебя очень далеко, где светлые точно не достанут.

Недоверчиво посмотрела на парня? Тёмному императору было бы выгоднее выдать меня обратно светлым, чем напрягать отношения между империями ещё сильнее.

–Мой отец не такой ужасный, как о нём говорят, – усмехнулся, – к тому же, ты наполовину тёмная. А мы своих не выдаём.

–В Светлой империи с детства рассказывают о том, что тёмные – зло в чистом виде.

–И ты не побоялась отправиться сюда?

–Я ещё как боялась, – честно ответила, – но остаться в Светлой империи не смогла. И я знала Вильяма, который оказался таким светлым парнем, каких я не встречала в Светлой империи.

–Он и правда с придурью?

Толкнула его локтем, чтобы больше не смел так говорить о моём брате.

–Ай, – возмутился.

–Это ты и твой братик – с придурью. Кстати, почему он меня так ненавидит?

–Потому что не знает, что ты девушка. Моя девушка.

–Я не твоя.

–Ага, – издевательски усмехнулся.

Опять он такой душевный момент испортил, превратившись в императорского гадёныша.

–Всё, спокойной ночи.

И отвернулась от парня. Но меня развернули обратно и накрыли мои губы нежным поцелуем. А затем принц хрипло произнёс:

–Сладких снов, моя маленькая светлая леди.

–Тёмная, – поправила.

И почти сразу провалилась в сон, даже не заметив, что совершенно не возмутилась тому, что наглец назвал меня своей.

* * *

Поспать толком у меня не получилось. Я всё думала о том, что смогу найти в банковской ячейке. В итоге к рассвету я уже считала минуты, чтобы побыстрее во всём разобраться.

–Ты хоть немного поспала? – спросил принц.

Принц был, явно недоволен таким ранним подъёмом. Согласна, необязательно подрываться чуть ли не на рассвете. Но я уже начала сходить с ума от ожидания.

–Не могу спать, – честно призналась, – наверняка, там мама спрятала что-то важное.

Ещё меня не покидала мысль о том, что я должна рассказать о находке Даниэлю. Вдруг, он знает об этой ячейке. И уже сам давно туда наведался, и забрал содержимое. Да, и просто не хотелось что-то скрывать от дяди.

–Ладно, всё равно сначала нам нужно тебя переодеть.

–Зачем?

–Явишься в таком виде в банк, о твоём визите сразу доложат Даниэлю, – пояснил.

–Может, тогда просто рассказать ему?

–Эрин, я не думаю, что твой дядя предатель. Но если он узнает, то скажет тебе не соваться никуда. А я так полагаю, ты хочешь лично узнать, что спрятано в банке.

Да, я хотела сама во всём разобраться. И стоит признать, я не подумала о том, что дядя запретит мне одной лезть в тайны прошлого. И сделает он это не из-за вредности, а из-за беспокойства обо мне.

–И моему отцу тоже сообщат о твоём появлении в банке, – сообщил.

–Император следит за мной? Зачем?

–Ты сын его друга, который любит шататься по империям.

–Но раньше за Вильямом никто так не следил.

–Во-первых, раньше и не было такой напряжённой ситуации между нами и светлыми. Попадись им твой брат, они вполне могут использовать его в качестве шантажа. А, во-вторых, раньше не было известно о том, что Нирнаэт младший возможно некромант. Таких ценных магов охраняют круглосуточно.

–Почему некроманты так важны?

Я, конечно, понимаю, что у некромантов огромный магический резерв. Но с ними так носятся, как с самыми важными персонами на свете. Такаши говорил, он слышал о том, что к каждому некроманту приставлена чуть ли не армия охраны. Хоть, это была недостоверная информация, но звучало вполне реально.

–Некроманты способны создавать целые армии умертвий. Отличное войско почти не убиваемых солдат, ведь они уже и так мертвы.

Да, только некроманты привязаны к тем, кого подняли. И какого им будет смотреть на то, как их создания умирают? Вроде, декан говорил, что самое важное в некромантии уметь выстроить между собой и умертвием эмоциональный барьер. Я думала, что это просто для того, чтобы сохранить своё эмоциональное состояние в порядке. Но оказывается для того, чтобы можно было создавать армии мертвецов.

–Тёмная империя готовится к войне?

–Мы готовимся лишь к тому, что на нас могут напасть. И кто это сделает, живым не останется.

Мне не понравился данный разговор. Словно, мы говорили ни о чём-то несбыточном, а о том, что может произойти в ближайшее время. И от этого шли мурашки по спине. Неужели дойдёт до того, что опять будет литься кровь невинных? Вроде, на ошибках прошлого люди должны учиться, но мы лишь повторяем их циклично.

Риар исчез в портале, а вернулся уже с фирменными пакетами известного бренда у тёмных. Заглянула внутрь и увидела различную женскую одежду.

–Никого не смутило, что принц покупает женские вещи?

–Сказал, что хочу сделать подарок своей новой пассии, – пожал плечами, – попросил подобрать самые сексуальные образы, чтобы мне было на что посмотреть.

Достала небольшую фирменную коробочку и заглянула внутрь. У меня, кажется, глаз задёргался от того, что там было. Поддела кружевное безобразие двумя пальцами и продемонстрировала гадёнышу.

–Издеваешься?

–Думаешь, скромнова-то? Тогда можешь, вообще, обойтись без нижнего белья, – ухмыльнулся, – мне такой вариант даже больше по душе.

–Я это не надену, – уверенно заявила.

Извращенец. Конечно, я помню, все девицы принца одевались так, что их наряды больше открывали, чем скрывали. Но я такое никогда не носила и начинать не собираюсь.

–Ладно, – пожал плечами, – если не хочешь, мы никуда не пойдём.

Вот же, гад. Знает ведь, что я должна попасть в банк.

–Я тебе это ещё припомню, – пообещала.

И пошла переодеваться. В итоге я выбрала короткое чёрное платье на тоненьких бретельках. И это было самым приличным из того, что припёр парень. В остальном не то, что наклоняться было стыдно, даже стоять, ничего лишнего не продемонстрировав, было невыполнимой задачей. На ноги обула туфли на очень высокой шпильке. У меня даже голова закружилась, когда я оказалась на такой высоте.

–Сразу бы ходули припёр, – недовольно прошипела.

Мои возмущения были проигнорированы. Принц не отрываясь смотрел на меня.

–У тебя восхитительное тело, – хрипло выдохнул.

Я ничего не ответила. Обычное у меня тело. Конечно, я никогда не считала себя плохо сложенной. Но и на формы, от которых невозможно отвести взгляд, тоже не претендовала.

После настало время макияжа, который я никогда не любила. Мой максимум всегда был накрасить ресницы, чтобы взгляд стал более выразительным. Подруги вечно пытались меня нормально накрасить. И в целом, когда я сдавалась под их напором, они делали мне очень красивый макияж. Но когда я брала косметику в свои руки, то получалась какая-то мазня сумасшедшего на моём лице.

Поэтому сейчас я решила не экспериментировать. Взяла косметику, которую тоже любезно принёс наглый принц, и обильно накрасила ресницы тушью, а губы намазала алой помадой. Получилось почти ровно.

А вот с париком мне пришлось повозиться. Мои кучеряшки никак не хотели быть спрятанными под специальной сеткой.

–И даже, что ты покупаешь женский парик, удивления не вызвало?

–Это для ролевых игр.

Злобно посмотрела на парня. Я ему устрою ролевые игры. Я буду в роли палача, а наглая императорская морда в роли приговорённого к казни.

В итоге из зеркала на меня смотрела высокая брюнетка с каре, одетая в очень короткое платье. Чтобы ещё больше скрыть свою личность, надела вытянутые к вискам солнцезащитные очки. Из-за такой формы моё лицо стало похожим на кошачье.

Принц тоже переоделся. На нём был классический чёрный костюм. Только, он решил, что рубашка – это лишний предмет гардероба. И надел пиджак на голое тело. Честно говоря, выглядел гад потрясающе. Я даже совсем на чуть-чуть залюбовалась им.

–Моё появление в столице с шикарной брюнеткой не вызовет лишних вопросов, – довольно произнёс, рассматривая нашу парочку в зеркало.

Мы хорошо смотрелись вместе, только вот сейчас рядом с принцем была не настоящая я. Мысленно влепила себе пощёчину. Нашла время думать о всякой ерунде. Сложила в маленькую чёрную сумочку: ключ от ячейки и медальон. А больше туда ничего и не поместилось, даже магафон. И на хрена делать такие маленькие сумки?

–Я готова, – произнесла, разочарованно смотря на, лежащий на письменном столе, магафон.

–Прошу, – галантно подставил мне свой локоть.

Взяла парня под руку и мы перенеслись. Но только явно не в банк. Я, конечно, понимаю, что у тёмных всё слегка отличается от привычного мне. Но аккуратные столики и едящие люди – совсем кардинальные отличия от банков в Светлой империи. И спешащая к нам красивая девушка в коротком белом платье, не похожа на специалиста по инвестициям.

–Ваше Высочество, – склонилась, – мы рады приветствовать вас с вашей очаровательной спутницей в нашем ресторане. Ваш столик уже подготовлен.

–Какой ещё на хрен столик? – прошипела, не убирая с лица натянутую улыбку.

Девушка на секунду удивлённо приподняла брови, видимо не наблюдая до этого, что пассии принца могут с ним так говорить. Но она быстро вернула своему лицу самое вежливое на свете выражение и произнесла:

–Прошу, следуете за мной.

–Я помню, куда идти, – грубо ответил парень, – пусть сразу подадут нам кофе и два завтрака, только в один перец и специи не добавлять.

И потащил меня вглубь заведения. А я удивлённо моргала. Откуда он знает, что для меня местная еда слишком острая и пряная? Я не помню, чтобы жаловалась на такое вслух.

Мы сели за столик, который находился прямо около большого окна. И мне открылся вид на утреннюю столицу Тёмной империи. Здесь преобладали многоэтажные здания, которые были выполнены без всяких лишних украшений, зато было огромное количество панорамных окон. И можно было видеть, как люди только приходят на свои рабочие места. Значит, в центре города в основном находились нежилые здания. Наверное, вся знать, как Нирнаэты, предпочитали жить за городом.

В Светлой империи наоборот, дома высшей аристократии находились в самом центре столицы. И дома выше четырёх этажей найти было проблематично. Разве, что дворец императора и Магический университет.

Пока я рассматривала вид за окном, нам уже подали завтрак. И я вспомнила, что я в столице совершенно по другому поводу, а не чтобы кофе распивать.

–Нам в банк нужно, – недовольно насупилась, – кофе потом в академии мог бы попить.

–Мы должны вальяжно появиться в банке, а не ждать его открытия под дверью, как верные собаки, – спокойно ответил, – поэтому поешь пока нормально.

Хотелось чем-нибудь возразить, но было нечем. Поэтому молча приступила к еде. Сначала думала, что из-за нервов мне кусок в рот не полезет, но в итоге сама не заметила, как слопала огромную порцию еды.

–С этого дня прекращаешь заниматься ерундой и начинаешь питаться нормально, – уверено произнёс, наблюдая за мной.

–Я и так очень нормально питаюсь, – огрызнулась.

–Я заметил, – усмехнулся, – чуть тарелку не съела.

–Отвали, – недовольно буркнула, медленно попивая кофе.

–Добавки?

–Нет.

–Десерт?

–Какой?

–Любой.

Я задумалась, а затем уверенно произнесла:

–Лимонное мороженое с кислыми мармеладками.

Принц подозвал официанта и сделал заказ. Несчастный парень округлили глаза и, заикающимся голосом, произнёс, что у них в меню такого не имеется. На что Риар спокойно ответил, что значит, с этой минуты уже имеется. Побледневший официант кивнул и побежал от нашего столика. И ровно через пять минут передо мной поставили мой заказ.

Отправив в рот первую ложечку с десертом, чуть не замурлыкала от удовольствия. Невероятно вкусно. А ещё мне вспомнилась наша первая встреча с Ви. Надеюсь, он сейчас не в Светлой империи. Я не переживу, если с ним что-нибудь случится по моей вине.

–Не вкусно?

–Очень вкусно, – попыталась улыбнуться.

–У тебя сначала такое довольное лицо было, а потом вмиг стало грустным, – придвинулся ко мне и обнял, – что случилось, маленькая моя?

–Я боюсь, что Вильям может пострадать из-за меня, – призналась.

–Не переживай. Мы точно не знаем, что он в Светлой империи. И Даниэль предпринимает все возможное, чтобы незаметно отыскать своего отпрыска.

Меня его слова не успокоили. Я знала, что должна обезопасить своего брата. И у меня был только один вариант, как это сделать. Сказу, как вернусь в академию, напишу ему магическое письмо.

–Я тоже хочу, – наглый принц попытался съесть мороженое с моей ложечки.

–Хоти, – посоветовала, отодвигая вкусняшку подальше от него.

Гад провёл своим пальцем по моей губе, где осталась капелька десерта. Попробовав его, он скривился и произнёс:

–Кислятина.

–А ты думал, что лимоны сладкие? – издевательски спросила, наслаждаясь мороженым.

Принц не успел ответить мне ничего едкого, потому что к нашему столику подошёл парень, который поклонился Риару и произнёс:

–Ваше Высочество, рад вас видеть.

–Чего тебе? – скривился Риар.

–Не мог не подойти и не восхититься красотой вашей спутницы, – и при этом попытался дотянуться до моей руки, чтобы поцеловать.

Это он, конечно, сделал зря. Секунда и вилка воткнулась в руку непрошенного гостя, а принц с улыбкой психопата сообщил:

–Ещё один взгляд в её сторону – вилка окажется в твоём глазу.

Несчастный угрозой проникся и поспешил ретироваться, оставляя за собой капельки крови из раны.

–Думаю, нам уже пора.

Поднялся сам, а затем протянул мне ладонь. И так под ручку мы вышли из ресторана. Направляясь в императорский банк, который находился совсем недалеко.

Пока мы шли, почти все прохожие спокойно кланялись и приветствовали принца, который вполне вежливо отвечал своим будущим поданным. Никого особо не удивило появление наследника престола на улице совершенно без охраны.

Когда мы с Аэларом выходили куда-то в свет, то нас окружало кольцо охраны. А о том чтобы мы с ним просто решили прогуляться по улицам столицы – речи никогда не было.

Вроде бы, два наследных принца. Ровесники. Но какая же между ними разница. Если Аэлар был тем самым принцем из сказки. Идеальная картинка, а что за ней спрятано, я уже даже и не знаю. То Риар – это тот кем меня пугали в Светлой империи. Сильный, жестокий и до безумия наглый. Он не будет стоять и улыбаться белоснежной улыбкой. От него можно ждать только издевательскую усмешку. Но он не отгораживается от простых людей, а вполне спокойно находится среди них.

–Подыграй, – шепнул мне на ухо, когда мы подошли к зданию банка.

Зайдя внутрь и оказавшись в огромном холле, поразилась масштабами учреждения и количеству народу внутри. Множество приемных окошек, над которыми загорался номер, когда вызывали нового посетителя. И клиенты, которые ждали своей очереди на мягких диванчиках. Кто-то из них задумчиво читал утренние новости, кто-то мерил холл шагами, а некоторые даже умудрялись продолжать, перерванный будильником, сон.

Не успели мы сделать пару шагов, как перед нами оказался молодой мужчина, одетый в форму сотрудника банка. Он приветственно поклонился принцу, а затем с самой вежливой улыбочкой произнёс:

–Ваше Высочество, рады приветствовать вас в нашем банке. Чем могу помочь?

–Моя очаровательная спутница очень хочет колечко, – вальяжно протянул, – а мне очень хочется, чтобы на ней ничего не было, кроме колечка. Смекаешь?

Захотелось ударить гада по коронованной головушке, но вместо этого прижалась сильнее к парню и залилась наигранным смехом.

–Вы сошлись на колечке? – сдавлено произнёс работник банка.

–А ты смышлёный, – усмехнулся принц.

–Но мы не продаём ювелирные изделия, – уже совсем бледнея, сказал мужчина.

Я по дебильному надула губки и визгливо протянула, прямо в ухо парню:

–Дорогой, где моё колечко?

–Дяденька говорит, что здесь его нет, – покачал головой Риар, – отвратительный у вас сервис, – продолжил издеваться над несчастным мужчиной.

–Совсем рядом находится замечательный магазин ювелирных изделий, – попытался предложить вариант решения, – или хотите, мы позовём их консультанта сюда и вас обслужат.

И бросил на принца взгляд, как будто его приговорили к смертной казни. Мне его стало жалко. Благо, Риару надоело издеваться над несчастным и он уже без издевательства произнёс:

–Расслабься. Мне нужно деньги со счёта снять.

–Конечно, – выдохнул работник, – проследуете за мной.

–Дорогая, подожди меня здесь.

–Только не долго, – капризно произнесла.

Когда принц ушёл за банковским сотрудником. Я подошла к другому сотруднику банка и, протянув ключ, высокомерно заявила:

–Хочу воспользоваться своей банковской ячейкой.

Он внимательно осмотрел ключ, а затем вежливо сказал:

–Леди, пройдёмте со мной.

Мы подошли к другому работнику. Невысокому мужчине уже преклонного возраста. Он тоже внимательно осмотрел ключ, а затем произнёс:

–Леди, у вас должен быть предмет, который подтверждает, что ячейка принадлежит вам.

–Что? – возмутилась, – у меня есть ключ. Вам этого мало?

Первый работник что-то искал в своём магафоне, а когда нашёл, протянул старичку.

–Мы должны удостовериться, что ячейка принадлежит вам, – спокойно повторил, – подтверждением в вашем случае является демонстрация медальона, судя по нашим данным.

–Медальона? – глупо похихикала, – я такая глупенькая, совсем про него забыла.

Старичок внимательно осмотрел мамин медальон, а затем вернул мне его обратно и попросил следовать за ним. Мы пришли в хранилище. Миновав обычные ячейки, мы прошли в следующий отсек, где охрана была в разы выше. Мой сопровождающий вставил ключ в одну из банковских ячеек и прокрутил его.

–Я буду ждать вас за дверью, – и вышел.

Я глубоко вздохнула и открыла дверцу. Внутри была небольшая коробочка и записка.

«Если ты читаешь это, значит ты нашла спрятанный ключ от ячейки. Я так много хотела бы тебе сказать, но это уже невозможно. Единственное, что я могу – оставить тебе небольшое послание»

После того, как я прочла написанное, записка вспыхнула в моей руке и осыпалась пеплом. Заглянула внутрь коробочки. Там находились пять небольших цилиндров тёмно-коричневого цвета. И что это такое? Ладно, потом разберусь. Взяла коробочку и, закрыв ячейку, вышла.

–Дорогая, – воскликнул Риар, когда я появилась в холле, – я уже подумал, что ты не дождалась меня.

–Я же ещё не получила колечко, – напомнила.

–Всё, идём за ним, – прижал меня к себе, – где там магазин, говоришь? – спросил у своего провожающего.

–За поворотом, – вежливо ответил.

–Отлично, – мы пошли к выходу.

–Хорошего дня, Ваше Высочество, – уже нам в спину произнёс мужчина, – спасибо, что воспользовались услугами нашего банка.

Вышли на улицу и пошли медленным шагом. Со стороны мы, наверное, выглядели, как настоящая парочка. Вернее, как принц со своей очередной пассией.

–Нашла что-нибудь?

–Да, только я понятия не имею, что это такое.

–Покажи.

Я протянула ему коробочку. Он с интересом рассмотрел цилиндры, а затем задумчиво изрёк:

–Я не уверен, но кажется, это записывающие катушки. На такие раньше сохраняли видео.

–А как это видео посмотреть?

–Без понятия.

Мы шли какое-то время молча. У меня в руках видео, которые мне оставила мама. А я даже не имею понятия, как их просмотреть. Из-за своих мыслей, даже не заметила, как мы зашли куда-то.

–Куда ты меня притащил?

–За колечком, – пояснил.

Открыв ещё одну дверь, мы оказались в огромном зале, который был заполнен стендами с ювелирными украшениями. Они все так сияли, что у меня даже заболели глаза.

–Риар, не нужны мне кольца.

–Нужно играть спектакль до конца. А то деньги я снял, а в ювелирном магазине не потратил. Очень подозрительно.

Тоже мне, шпион недоделанный. Но устраивать сцену среди людей не стала. Хочет покупать кольцо – хорошо. Только я ему его верну, как только мы окажемся наедине.

–Вам что-нибудь подсказать? – обратилась к нам консультант.

–Нам нужно самое роскошное колечко для самой роскошной девушки, – ответил парень.

–Леди, что вы предпочитаете? Серебро? Золото? У нас в наличии обычное золото, розовое и белое. И, конечно, огромный выбор украшений из платины.

Я растерянно поморгала глазами. Даже не представляла, что есть столько различных драгоценных металлов. Я, в целом, не особо любила украшения. Особенно кольца, потому что они всегда цеплялись за мои длинные волосы. И из украшений я надевала только артефакты, которые выполняли не только декоративную роль. Зато моя мачеха и сестра всегда обвешивали себя бриллиантами так, что их можно было разглядеть из далека.

–Мы посмотрим всё, – ответил за меня парень.

И мне начали демонстрировать самые разнообразные кольца. Все они были невероятно красивыми. Выбрать было трудно. И в какой-то момент у меня уже в глазах начало меркать от блеска всех этих украшений. И я решила ткнуть пальцем, в первое попавшееся, кольцо, чтобы наконец-то уйти отсюда. Но неожиданно моё внимание привлекло кольцо, которое было выполнено в виде, обвивающейся вокруг пальца, змейки. Её тело было усыпано чёрными сверкающими камнями, а два глаза были ярко-зелёными изумрудами.

–Покажите это, – попросила, указывая пальцем на змейку.

Оно оказалось слегка маловато на мой указательный палец. Зато идеально подошло на безымянный. И чтобы никто не подумал, что оно помолвочное, пришлось надеть его на левую руку.

От этого у консультантки почему-то поползли брови вверх, но я не сильно обратила на это внимание. Я рассматривала змейку, которая мне безумно понравилась. И в тот момент я уже точно решила, что не стану возвращать её принцу. Лучше отдам ему сумму, которую он сейчас потратит.

–Берём, – уверено заявил Риар.

–Записать на ваш счёт? – поинтересовалась девушка.

–Нет, сегодня у меня, как раз, завалялась наличка в карманах, – усмехнулся.

Когда мы вышли на улицу, я уверенно заявила:

–Я верну тебе деньги за кольцо.

–Такого мне ещё не говорили, – усмехнулся, – но я бы предпочёл расплату натурой.

–Я серьёзно, – насупилась, – я не могу принять такой дорогой подарок. Но и отдать кольцо не могу, очень красивое.

–Какая же ты, – раздражённо поджал губы.

–Какая?

–Самая красивая, самая смелая, самая нужная, – склонился к моим губам, – и самая любимая.

Любимая? Он совсем что ли головой тронулся? Но я не успела задать эти вопросы вслух, потому что меня поцеловали. Очень нежно так поцеловали. Мои коленки предательски дрогнули, поэтому мне пришлось вцепиться в парня, чтобы не рухнуть на землю. А в голове образовалась пустота, все мысли дружно вышли на перекур.

Когда поцелуй прекратился, мне понадобилось ещё время, чтобы прийти в себя. Немного сфокусировав взгляд, увидела недалеко магазинчик, который назывался «Винтаж».

–Риар, смотри, – показала принцу, – может в этом магазине продаётся то, с помощью чего можно воспроизвести видео с катушек.

–Пойдём.

Когда мы открыли дверь, раздался приятный мелодичный звон. Подняла голову и увидела, что на двери висит интересная подвеска из металлических пластинок различной длины.

При нашем появлении из-за витрины поднялся сухонький старичок с пышными белоснежными усами.

–Доброе утро, молодые люди, – весело произнёс, – молодёжь редко заходит ко мне в магазин.

–Мы хотели кое-что спросить, – вежливо произнесла.

–Помогу, чем смогу, обворожительная леди.

–Вы знаете, что это такое? – протянула ему коробочку из ячейки.

Он поправил свои круглые очки и внимательно осмотрел один из цилиндров. А затем уверено сказал:

–Это записывающие катушки.

–Я так и знал, – довольно произнёс принц.

–А вы подскажите, как можно посмотреть видео с этих катушек?

–Нужен специальный проектор.

–И его у вас, конечно, нет, – вздохнул принц.

–И он у меня, конечно же, есть, – обрадовал владелец магазина, – подождите секундочку, только вспомню, куда его поставил.

Через пару минут старичок поставил перед нами на прилавок очень странный аппарат. На изогнутой подставке было несколько линз и крепление.

–И как этим пользоваться? – без особого восторга поинтересовался парень.

–Всё просто. Вставляете катушку сюда, – указал на крепление, – далее подводите линзы сюда. Нажимаете кнопку и изображение выводится на экран.

–Экран?

–Подойдёт белая стена.

Ура. Я скоро смогу узнать, что за записи оставила мне мама.

–Спасибо вам большое, – очень искренне поблагодарила.

–Сколько с нас? – спросил принц.

–Не нужно денег. Считайте, что это мой подарок.

–Но…, – попытался возразить Риар.

–Ребята, мне было приятно поговорить с молодёжью, вспомнил своё прошлое. Заходите ещё, как будете поблизости.

Мы не стали дальше спорить. Ещё раз поблагодарили владельца магазинчика и перенеслись порталом в академию.