Следующие пару недель я усердно занималась с деканом. За это время у меня уже накопилось приличное количество заряженных моей магией кристаллов. Один из них декан носил на шее как кулон. И либо у меня началась паранойя, либо профессор стал выглядеть как-то иначе. Нет, у него не выросла вторая голова или третья нога. Просто он стал моложе, что ли.

–Хорошо выглядите, – сделала комплимент декану.

–Наконец-то!, – воскликнул, – а то я всё жду, когда ты начнёшь восхищаться моей красотой.

–Простите, но вы слегка не в моём вкусе.

–Знаю я, кто в твоём вкусе – засранцы с красными глазами, – рассмеялся, – но я не осуждаю, у всех свои предпочтения.

Я насупилась и недовольно посмотрела на мужчину. И вовсе тёмный принц не в моём вкусе. Мне нравятся хорошие и добрые парни, а не шантажисты и вымогатели.

–Хватит уже так выразительно сопеть, – усмехнулся, – но насчёт моего внешнего вида. Кажется, благодаря твоему кристаллу я начал потихоньку молодеть. Представляешь сколько мы денег заработаем, если начнём продавать эти кристаллы тем, кто хочет вернуть былую молодость и красоту?

–Издеваетесь?

–Почему же? – протянул, – преподавательская зарплата оставляет желать лучшего. А так, разбогатею на старость лет.

–А с чего это вы разбогатеете? Магия моя, значит и деньги мои.

–Я её здесь учу, время своё трачу, а она делиться не хочет, – покачал головой.

–Жизнь несправедлива, – пожала плечами, – может, тогда у Инара кристалл забрать? А то я не хочу, чтобы он ребёнком стал. У него же только отношения завязываются.

Инар до сих пор общается с рыжей девушкой, которую зовут Камила. Такаши вечно жалуется, что его сосед всю их комнату завалил рисунками своей возлюбленной. Я несколько раз общалась с Камилой, вроде хорошая девушка. А главное, что она отвечает взаимностью Инару.

–Эх, молодёжь, – усмехнулся, – одно у вас на уме.

–Такими темпами вы скоро сами станете молодёжью, – напомнила.

Следующий день начался не с самого приятного момента в жизни женщины. Ещё и этот дурацкий флакончик с голубой жидкостью, как назло, куда-то подевался. Я уже весь рюкзак наизнанку вывернула, а нужное мне так и не нашлось.

–Ты чего? – сонно спросил принц.

Злобно посмотрела на парня, ничего не отвечая. Только тебя, гад императорский, мне сейчас не хватало. Увидела флакончик, который спокойно себе лежал в самом углу на дне шкафа. Видимо, выпал из рюкзака. Уже собиралась сделать глоток, но гад нагло выхватил флакончик из моих рук.

–Что это?

–Яда решила напиться с утра пораньше, чтобы рожу твою не видеть, – злобно прошипела в ответ, – дай сюда.

Он с сомнением посмотрел на меня, не спеша возвращать то, что ему не принадлежало.

–Отдай.

Попыталась выхватить флакончик из рук парня, но безуспешно.

–Будь там яд, то я бы в первую очередь угостила им вас, Ваше Высочество. Так что, отдай.

–Отдам, когда объяснишь что внутри.

–Успокоительное, чтобы у меня нервный тик не начался от твоего общества.

–Я жду, Эрин.

Чтоб тебя. Как я должна спокойно парню сказать о том, для чего мне нужно данное зелье? Мне уже стыдно. Но этот гад просто от меня не отстанет.

–Раз в месяц у девушек наступает такое чудесное время под названием менструация, – произнесла, издевательски растягивая слова.

Лицо у парня сразу приобрело задумчиво-испуганное выражение. Но он достаточно быстро собрался с мыслями и произнёс:

–При чём здесь это?

–При том, что я изображаю парня, – пояснила, – дай сюда флакончик.

Он меня послушался. Наверное, впервые за время нашего знакомства.

* * *

Декан объявил, что сегодня после обеда на занятии будут проходить спарринги между магическими связками. Сразу поняла, что ничем хорошим это занятие не закончится. Я всё время занималась с деканом и иногда, когда у меня оставались силы, тренировалась с Лорсами, которые обучали меня ставить щиты и некоторым нападающим заклинаниям.

Но впятером мы не тренировались. Во-первых, я каждый вечер была занята и не могла постоянно посещать тренировки. А, во-вторых, мы с Сэтоши не могли находиться в одном помещении долго. Братик принца то и дело пытался кинуть в меня какое-нибудь заклинание. Если бы не Риар, то он, наверное, со спокойной совестью прибил бы меня. А потом сказал, что произошёл несчастный случай во время тренировки.

Да и принц не был доволен тем, что я должна тренироваться с парнями. Если кто-то случайно дотрагивался до меня, то он начинал чернеть и объявлял, что на сегодня тренировка окончена. Я лишь закатывала глаза на такие выходки парня. Доказывать этому гаду что-либо было бесполезно. Легче было побиться головой об стену.

–Не будешь участвовать, – заявил Риар.

–Это ещё почему?

–Я так сказал.

–Слушаюсь и повинуюсь, Выше Высочество.

И даже поклонилась, как и следует по этикету. А затем, наплевав на слова принца, пошла вместе с близнецами на тренировочный полигон. Я сама могу решить, что мне делать, а чего нет. И советы противных принцев мне не нужны.

Принц с силой схватил меня за руку, заставляя остановиться. Близнецы непонимающе уставились на нашу парочку. И знай они, что я девушка, вопросов у них не осталось бы. А так, всем было интересно, почему принц хватает Вильяма Нирнаэта за руки.

–Идите, – отдал команду Риар.

Они посмотрели на меня, я лишь слегка кивнула. Пусть идут, им не должно достаться из-за меня. Подняла недовольный взгляд на парня и спокойно произнесла:

–Отпусти.

–Я сказал, что тебе нечего делать на полигоне.

–А мне плевать, – начала злиться, – я учусь в академии со всеми наравне и не могу по твоему хотению пропускать занятия.

–С деканом я поговорю.

–О чём? – неожиданно прозвучал голос профессора Нинглорона.

Не замечала, что мужчина может так бесшумно ходить. Или это просто мы так были увлечены спором, что не заметили его появление?

–Вильям неважно себя чувствует, – ответил принц, – думаю, ему не стоит участвовать сегодня в бое.

–Нормально я себя чувствую, – возразила.

–Значит так, отношения свои будете наедине выяснять, – очень вкрадчиво произнёс мужчина, – а сейчас оба идите на полигон. Это всего лишь учебный бой, а не война. Ничего с Вильямом, – имя он особенно выделил голосом, – не случится.

Принц, скрипя зубами, всё-таки отпустил мою руку и мы в полном молчании спустились вниз. Я внимательно наблюдала за поединками тех связок, которых вызвали до нас. И самое основное, что я смогла подметить – сила здесь была не так важна, как слаженная работа команды.

Особенно показательно было, когда декан вызвал даже на невооружённый взгляд две очень неравноценные команды. Первые пятеро были очень спортивными парнями, которые и магически не были обделены. А их соперниками были три очень худощавых парня и две миниатюрные девушки. Но на моё удивление, победу одержала вторая связка. Они так слажено действовали, помогая друг другу. А вот каждый из первой связки пытался показать, что он сильнее своих товарищей.

Я перевела взгляд на совершенно спокойных соседей. Наверняка, они за столько лет учёбы смогли стать отличной командой. И совсем не сомневались в том, что одержат победу. И я себя почувствовала балластом. Может, Риар не хотел, чтобы я участвовала, вовсе не потому что волновался за меня, а просто для того, чтобы я не мешалась парням под ногами?

Когда настала наша очередь выходить на спарринг, принц коротко скомандовал мне:

–Держись за мной и не высовывайся.

Не больно-то и хотелось высовываться. Хотя, ощущать себя никчёмной, честно говоря, отвратительно. Но мне лучше не оказываться в центре внимания и особенно не демонстрировать окружающим свою магию в полном объёме.

Против нас поставили самую разношёрстную связку, которую я наблюдала сегодня. Здесь были и качки и заучки, даже мой знакомый Упырь стоял напротив меня на полигоне. Приложила два пальца к шее, парень ответил таким же жестом. За это я получил злобный взгляд Сэтоши, мол зачем с противниками здороваешься. Это же всего лишь учебный поединок, а не бой за честь и достоинство.

Когда начался бой, я, как мне и наказали, держалась позади Риара. Противники хоть и работали очень слажено, но явно уступали в силе принцу и остальным ребятам, которые тоже действовали по какой-то своей схеме. В которую меня, естественно, никто не счёл нужным посвятить.

Увидев, что в Сэтоши, который атаковал противника, летит ещё одно заклинание с боку, я с самыми искренними намерениями, помочь своей связке, бросилась к нему и выставила защитный щит. Покинув безопасную зону. А, то есть тыл за принцем, я сама подставилась под удар. Поняла, что сейчас меня ударной волной собьёт с ног. Но этого не произошло, прямо передо мной возник Риар, заслоняя меня собой, тем самым открывая Лорсов для атаки со спины.

А в итоге декан объявил, что бой окончен. И победителями оказались не мы. И все дружно обвинили в этом меня. А я же просто тоже хотела поучаствовать в бое. И если бы Риар не закрыл меня собой, то мы бы не проиграли.

И тут, конечно, можно подумать, что я зажралась. Парень бросился спасать меня, а я возмущаюсь. Но, во-первых, ничего серьёзного от лёгкого заклинания со мной бы не случилось. Ну, упала и всё. А, во-вторых, я не беспомощный ребёнок. Я маг, который никогда не сможет научиться владеть своей магией в полной мере, если меня будут опекать, как младенца. Для этого и существует академия, чтобы мы здесь могли обучаться под присмотром преподавателей. Да, в конце концов, чтобы чему-то научиться всегда сначала приходится набить пару шишек.

* * *

«Всё случается впервые. Вот и наши непобедимые парни проиграли, впервые за время своего обучения в академии. Мы, конечно, не намекаем ни на что, но с появлением в их связке Вильяма Нирнаэта, ребята резко стали сдавать позиции»

Мы сидели в столовой, когда все магафоны издали привычный звуковой сигнал.

–Довольны? – брат принца злобно обратился к Лорсам, – это вы к нам этого недоделанного притащили.

–Я тебя прикрывал, – напомнила.

–А кто тебя об этом просил?

Никто меня не просил. Но я наивно думала, что члены одной команды должны приходить на помощь друг другу и для этого не нужно просить о помощи. Но оказалось, что лучше не делать ничего, чтобы потом тебя не обвинили во всех грехах.

–Тебе сказали стоять и не высовываться, – продолжил гневную триаду парень.

–Я не столб, чтобы стоять на месте, – не стала сдерживаться, – я тоже часть вашей связки. Если вас это так раздражает, то я с радостью избавлюсь от вашего общества.

–А ты ещё думал, что мы тебя оставим? – издевательски рассмеялся, – с тобой, блаженным, все носятся только из-за твоего папаши. Который тебе до сих пор сопли подтирает и боится что его ненормального сынишку кто-нибудь обидит.

–Завидуешь, что твои сопли подтереть некому, ведь твой папаша умер?

Только после того, как эти ужасные слова вырвались из моего рта, я осознала, что произнесла. Мне стало ужасно стыдно. И противно от самой себя. Как бы я не относилась к Сэтоши, я не имела права говорить подобное. Никто не заслуживает услышать такое. И никто не имеет права такое говорить. Особенно я, ведь мне как никому другому знакомо, как ужасно потерять родителя.

–Прости, я не хотел этого говорить, – очень искренне произнесла.

–Да пошёл ты!, – усмехнулся, – как будто кому-то есть дело до того, что говорит такой ненормальный, как ты.

–Успокойся, – принц вмешался в нашу перепалку, успокаивая братца.

–Что? – возмущённо спросил Сэтоши.

–Я сказал, заткнись и ешь, – уже совсем жёстко ответил.

–Риар, не знаю, чем таким тебя припугнул отец, что ты носишься с этим, но мне надоело. Раньше наш столик считался самым верхом этого учебного заведения, а теперь у нас здесь сидит больной и немой. Позовите ещё косого и кривого для общего счастья.

Ладно, неприязнь парня в мою сторону ещё можно понять. Но зачем трогать Инара, который никому ничего плохого не сделал?

–Это, что бунт против своего хозяина? – меня понесло, – не боишься потом долго придётся вымаливать прощение, чтобы снова стать достойным быть на побегушках у своего братика?

–Ты нарвался.

И парень кинулся в мою сторону. И тут произошло то, чего не ожидал никто. Передо мной оказался Инар, который ударил Сэтоши кулаком в глаз. От этого в шоке были все, даже Риар, который уже был наготове перехватывать своего братика на пути ко мне.

Но Сэтоши быстро очухался от удара и уже занёс кулак, чтобы дать сдачи. И я опять рефлекторно закрыла Инара собой, понимая, что сейчас мне прилетит кулаком в глаз. Но мне опять повезло, кулак парня остановился прямо в миллиметре от моего носа.

И остановил его принц, который очень задумчиво смотрел на Инара. Мне стало страшно, что он сейчас сделает что-нибудь плохое Инару, потому что я встала на его защиту. Но Риар оттащил брата в сторону и что-то сказал. Тот ещё раз раздражённо посмотрел на меня, а затем спешно удалился.

–Шоу окончено, – провозгласил парень.

И я только сейчас заметила, что все тёмные студенты внимательно наблюдали за тем, что происходило за нашим столиком. Но после слов принца они нехотя отвернулись обратно.

–Спасибо, – шепнула Инару.

–Круто ты ему вмазал, – поддержал меня Такаши.

Лорсы молчали, хотя было заметно, что они тоже не были на стороне Сэтоши. Я с сомнением наблюдала за Риаром, который невозмутимо продолжил ужинать. Такое поведение парня пугает ещё больше, чем его вечные угрозы.

После ужина я отправилась к декану, который с порога заявил:

–Позорно облажались вы сегодня.

–Тоже скажете, что я зря высунулась и всё испортила?

Мне и так уже хватило обвинительной триады от Сэтоши.

–Нет, – удивил меня, – скажу, что вы должны работать в команде, а ты не стала её частью.

–Трудно стать частью команды, когда приходиться притворяться совершенно другим человеком, – пожала плечами, – профессор, можно я уйду из магической связки? Всё равно мне главное понять, как работает моя магия.

–Нельзя, – как отрезал, – некромантия и оживление покойников, конечно, очень хорошо. Но и другие заклинания ты должна изучить, а главное уметь вовремя их использовать.

Когда я возвращалась к себе в комнату, в очередной раз остановилась около стенда в холле, чтобы посмотреть на фотографию мамы. Я только сейчас заметила, что на её шее был тот самый медальон, который у меня так и не получилось открыть.

Это не получилось сделать у меня, у Даниэля и даже принц попытался, но тоже ничего не вышло. Поэтому Риар уверенно заявил, что он попросту и не открывается. А я просто что-то сама себе надумала.

Приглядевшись повнимательнее, поняла, что чем-то медальон на фото отличается от того, который был у меня. Достала магафон и сделала снимок фотографии мамы, чтобы в комнате сравнить медальоны.

Но в комнате меня ждал непривычно серьёзный принц. Парень сидел за письменным столом и читал какую-то книгу, задумчиво стуча карандашом по столу.

–Я тут прочёл кое-что любопытное, – заговорил, не поворачиваясь ко мне.

Мне начало диалога уже не понравилось, но я решила свести всё на шутку:

–Ваше Высочество, после детской азбуки будут книги ещё интереснее. Вы только слишком рьяно не начинайте читать, а то мозг перегреется. Если, конечно, он есть.

Но на мою реплику внимания не обратили.

–Тут пишут, что некроманты на уровне инстинктов оберегают своих поднятых умертвий, считая их своими творениями. Забавно, правда? – усмехнулся.

–Тебя это веселит?

–Не особо, учитывая что я умудрился влюбиться в некромантку. А делить её внимание с покойниками, не предел мужских мечтаний.

–Тогда может стоит влюбиться в кого-нибудь другого? А её оставить наедине с покойниками?

–Не получится. У меня уже напрочь от неё крышу снесло.

–Тогда, я могу только посочувствовать тебе.

–Инар, ведь то самое умертвие, которое ты привела с кладбища?

–Ты умом тронулся? – рассмеялась, – Инар сын декан. И он очень даже живой.

–Я сначала не мог понять, почему ты так рьяно защищаешь этого мальчишку. Но теперь всё встало на свои места. И твоя привязанность к нему, и откуда у декана из ниоткуда появился сын. Один вопрос, как ты смогла такое сделать?

–Не понимаю, о чём ты говоришь.

Парень приподнял мой подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза. И с какой-то горечью произнёс:

–Ты ещё до сих пор не поняла, что я на твоей стороне, моя светлая девочка?

Я молчала. Доверяла ли я императорскому гаду? А может ли мышка доверять кошке? Тем более, я уже верила одному принцу. А вся наша история оказалась лишь выгодным союзом. Выгодным для всех, кроме меня.

–Ясно, – усмехнулся.

И отошёл от меня. Затем повернулся к окну и нервно взъерошил волосы рукой.

–Чего ты от меня хочешь? – очень тихо спросила.

–Я хочу тебя, – ответил, – всю тебя. Твоё доверие, твою нежность, твою любовь.

–Как я могу доверять тому, кто шантажировал и угрожал мне? Тому кто совершенно не считается с моим мнением?

–Я просто хочу защитить тебя. И так уже вся академия говорит о том, что я свихнулся. Чуть ли не на руках таскаю ненормального парнишку.

–Так, я же не прошу тебя этого делать, – напомнила.

–Меня не нужно об этом просить, – жестко произнёс, – у тебя инстинкт защищать ожившего покойника. А у меня инстинкт защищать ту, которая засела у меня в сердце. Прояви хоть немного сочувствия к тому, кто из-за тебя сходит с ума, Эрин.

Одной части меня очень хотелось послать наглого гада далеко и надолго. Тоже мне, решил сделать из меня виноватую. Я ничего не делала, чтобы заинтересовать его персону.

А другая часть меня хотела подойти к парню и обнять его. Прижаться щекой к его груди и услышать стук его сердца.

И я выбрала второй вариант развития событий. Хватит с меня на сегодня скандалов. Поэтому подошла к принцу и прижалась к мужской спине, обхватывая его талию руками. Он положил свои руки на мои и переплёл наши пальцы. Я не знаю сколько мы так молча простояли, просто наслаждаясь моментом.