Кори стоит на втором этаже поместья Мередит, глядя в панорамное окно. Через дорогу у дома Де Лука уже второй день подряд припаркованы грузовики для переезда. Газон заставлен антиквариатом, картинами и семейными реликвиями, накопленными за целое столетие. Каждый раз, когда Кори думает, что их дом наконец опустел, грузчики выносят ещё больше барахла. Донна Де Лука руководит грузчиками, пока они загружают потрёпанные диваны, заляпанные деревянные столы, ящики с растениями, подсвечниками и пыльными книгами.

Как бы Кори ни пытался игнорировать это, он всегда возвращается к этому окну.

Кори не видел Пенни и Алонсо со дня бала. Лично. Вместо этого он каждую ночь видит во сне заклинание разрушения.

Когда они произносили заклинание, была кульминация. Она нарастала и нарастала, но когда Кори должен был что-то почувствовать — разрыв, начало, какой-то знак того, что Проклятие исчезло, — ничего не было. Только зияющая дыра там, где должно было быть его будущее.

Была ли это его вина, что заклинание не сработало? Возможно, он недостаточно сильно этого хотел. Возможно, он никогда по-настоящему не верил, что разрушить Проклятие возможно.

— Снова хандришь? — раздаётся голос позади него.

— Мы не разговариваем, — бормочет Кори.

— Это моя фраза, — говорит Джулиан, подходя к нему. Они стоят по разные стороны окна. Джулиан смотрит на него, пока Кори смотрит наружу, пытаясь разглядеть что-то сквозь туман своего гнева.

— Слушай, — говорит Джулиан тихим голосом, — я не согласен с этим домашним арестом, который они тебе устроили.

Мышцы Кори напрягаются от слов Джулиана. Его кузен продолжает вести себя так, будто Алонсо обманом втянул Кори во всё это. Будто он жертва, хотя ничего не может быть дальше от истины.

— Значит, дедушка восстановил тебя в качестве будущего генерального директора? — спрашивает Кори.

Джулиан замолкает.

— Этого не случится.

Кори уже знал это. Он просто хотел, чтобы Джулиан сказал это вслух. Он слышал, как его отец и дедушка Чарльз ссорятся в библиотеке, и отец Кори утверждал, что компания провалится в руках Джулиана. Дедушка согласился, но добавил: «Проследи, чтобы твой сын знал своё место».

Кори закрывает глаза, словно это может заставить воспоминание исчезнуть.

— К твоему сведению, я никогда этого не хотел.

— Да.

— Я серьёзно, Джулиан. Не то чтобы я хотел, чтобы это досталось тебе после того, что ты сделал.

Джулиан смеётся.

— По крайней мере, ты честен.

— Когда я тебе лгал?

— Кроме того случая, когда ты вступил в сговор с ведьмой? — Джулиан отводит взгляд. — Раньше ты так много в себе держал, Кори. А теперь ты весь гнев. Ты почти звучишь как он.

Джулиан жестом указывает в окно, где подъезжает Шелби Алонсо. Алонсо выходит из машины, и Донна Де Лука кричит ему что-то о помощи грузчикам. Вместо того чтобы помогать, Алонсо показывает им средний палец. Затем он идёт внутрь, оставляя Донну, которая кричит ему вслед, её голос приглушён оконным стеклом.

Кори фыркает.

— Видишь, что я имею в виду? — говорит Джулиан.

Но неважно, повлиял ли Алонсо на Кори. Злиться сейчас приятно. Он кивает на почти заживший фингал Джулиана.

— Она тебя хорошо приложила.

— И ты думаешь, я заслужил это?

Кори не отвечает.

— Ясно. — Джулиан начинает уходить, но останавливается. — Я слышал, первая футбольная игра в пятницу.

Кори хотел бы забыть об игре. Завтра первый день учёбы — начало его выпускного года. Он думал, что будет чувствовать себя иначе. Лучше. Но он чувствует только потерянность.

— Не утруждай себя.

В голосе Джулиана слышится улыбка, когда он говорит:

— Я буду в первом ряду.