Татьяна Матвеевна, наша воспитательница, хотела от жизни, по сути, совсем не многого. Спокойно и досыта поесть, посидеть после еды нога на ногу, выкурить сигаретку. А если это все получилось бы сопроводить рюмочкой водки, она могла бы сказать, что жизнь определенно удалась.

И как же жестока порой бывает жизнь, что даже такую малость Татьяна Матвеевна не могла получить, как ни старалась.

В злополучный день, когда она решила любой ценой спокойно поесть и после еды выкурить сигарету, в лагере внезапно объявили конец света.

Видимо, информацию об этом принесли какие-то гости из города, или кто-то услышал новость по телевизору. Уже трудно установить, откуда мы узнали, что конец света произойдет именно в тот день. Собственно говоря, конец света все ждали, с тех пор, как появилась желтая пресса. Там конец света анонсировался ежедневно, но на завтра все просыпались, и день сурка продолжался по новой. Нам с Юлькой Алиса еще в школе дала четкие ориентиры, если увидите вторую Луну на небе – конец света не за горами. Второй Луны не было. Но, несмотря на это, именно в тот злополучный день, одиннадцатого августа 1999 года, все астрологи, нумерологи и экстрасенсы дружно постановили, что произойдет окончательный и самый последний конец, в день полного солнечного затмения сто сорок пятого сароса. Предсказывали, что днем, в 14.56.50, Солнце полностью закроет Луна. Простого солнечного затмения никто не боялся, но тут ожидался особый случай. Ученые спрогнозировали клиническую смерть планеты на целые сорок секунд. В течение этих сорока секунд у Земли должно было исчезнуть магнитное поле. А что нас ждёт дальше, выйдет ли планета из комы, вернётся ли ее магнитное поле, и как мы все будем жить после этого, никто не знал.

Дети с утра плакали и отказывались выходить из палат. Писали письма родителям, видимо, на другие планеты.

На обед дети тоже отказались идти.

– Я могу пойти спокойно пожрать, или нет? – орала Татьяна Матвеевна (она не имела права пойти есть одна без отряда).

– Ну-ка, быстро построились и топаем в столовую! – кричала я.

– Давайте, подкрепимся напоследок, – уговаривал Витя. – Кто знает, когда еще поедим, после конца света?

Детей это почему-то не успокоило. В столовую все шли в слезах.

Только Татьяна Матвеевна села за стол, вытерла пот и собралась поесть суп, столовую огласили крики и звуки падающей мебели.

– Началось! – завизжали мы все.

Но это оказался еще не конец света, это просто подрались парни из старшего отряда. Все взрослые повскакивали из-за стола и побежали разнимать драку.

Только Татьяна Матвеевна не сдвинулась с места. Она оставалась единственным оплотом спокойствия на этом тонущем "Титанике".

– Пожрать не дают спокойно, – ворчала она, и, не сбавляя темпа, продолжала есть, как ни в чем не бывало.

Так она бы и доела свой обед, как ей и мечталось, но драка вовлекала все новых участников, столы и стулья летели во все стороны, и наконец, стол вместе с обедом вылетел прямо из-под носа Татьяны Матвеевны.

– Мать вашу! – закричала Татьяна Матвеевна, вскакивая. – Да что ж за день-то сегодня? То конец света, то драка! Я пожру сегодня нормально, или нет?

Разъяренная она двинулась к раздаче, чтобы как-то объяснить, что она лишилась порции не по своей вине и требует новую. Но на раздаче никого не оказалось.

Часы показывали ровно 14-55, все вывалили на улицу. Именно в это время Луна должна была закрыть Солнце. А дальше, один бог знал, что нас всех ожидало. Смотреть на затмение категорически запрещалось, это знал каждый, ибо того, кто увидел, как Луна закрывает Солнце, можно было считать навеки проклятым. Триста детей и пятьдесят взрослых не боялись проклятия. Мы все задрали головы и смотрели на небо. Сорок секунд мы вместе с планетой переживали клиническую смерть. Мы держались за руки, мы молились, мы плакали, мы смеялись, мы обнимали друг друга. Каждый потом говорил, что видел разное. Кто-то видел старуху с косой, кто-то ангела над облаками, кто-то ядерный взрыв, но все мы сошлись во мнении: «Конец света мы общими усилиями пережили».

Мертвая планета очнулась от клинической смерти и начала дышать. Надо было жить дальше.

Татьяна Матвеевна села на ступеньки нашего корпуса, достала из кармана пачку сигарет и прямо при детях затянулась. Никто ее не осудил.

Пережившим конец света многое позволяется.