Проснулась я оттого, что полуденное солнце пыталось пробраться сквозь мои веки прямо в глаза. Я перевернулась на бок и свалилась с кровати, больно ударяясь локтем.

— Вот же зараза... — выругалась я в сердцах, целуясь с полом.

— Она уже проснулась, вы сами слышали! — с этим звуком в мою спальню ворвался наглый дракон в синем камзоле, один из тех, с кем я танцевала на балу. Кажется, его звали Генри. В его руке был огромный букет алых роз, а вот на лице — полное удивление. Слуга дома выглянул из-за плеча дракона посмотреть, почему меня нет в постели, а розовое пятно растянулось по полу.

— Вот же зараза... — снова выругалась я и поползла под кровать.

— Куда же вы, Элис, я же только пришёл, — произнёс нахал уверенно, будто я ему должна гору золота.

— Мне и тут хорошо, уходите, я не ждала гостей, — пробубнила и попыталась продумать план побега. Только если через окно.

— Боюсь, от вас мало что зависит. Я намерен пригласить вас на свидание, и если вы хотите провести его под кроватью, значит, так тому и быть, — выдал Генри Рид, ни разу в себе не сомневаясь, и мне под кровать, разобрав букет на отдельные цветки, начали просовывать подарок.

— Это вам, самые лучшие розы в столице, — заверил меня собеседник. Аромат был чудесный, и романтический жест хороший, если бы у меня не было четырёх имён на запястье.

— Что здесь происходит? — спросил новый гость. Я выглянула и увидела только штаны белого цвета.

— Себастьян, что ты здесь забыл? — сразу встал в защитную позу Генри.

— В этом доме живёт моя истинная пара, я пришёл пригласить её на обед. Где она? В ванной? — ответил Себастьян и отворил дверь в уборную.

— Ты что-то перепутал. Здесь живёт моя истинная, моя отметка на руке это подтверждает, — начал выяснять отношения Генри, не уступая сопернику.

— Твоя отметка ложная, я слышал, такое бывает. Покинь этот дом... по-хорошему... — перешёл на угрозы Себастьян.

Мне крышка.

Я лежала под кроватью, сжимая в руках алую розу и притворяясь пылью.

— Ложная? — Генри рассмеялся, но смех вышел каким-то слишком резким. — Я, может быть, и не разбираюсь в твоих интригах, Хоук, но свою истинную я чувствую нутром. А ты здесь лишний.

— Лишний? — Себастьян сделал паузу, и я услышала, как он ходит по комнате. — А давай спросим у самой леди? Где вы, дорогая?

— Она под кроватью, — сдал меня слуга, когда Себастьян посмотрел на него, подняв одну бровь.

— Милая Элис, не хотите же вы всю жизнь провести под кроватью? Разрешите наш спор с недоумком Генри Ридом. Иначе мне придётся выволочь его за шкирку из этого дома и задать взбучку.

— Кого? Меня? — усмехнулся противник, будучи полностью уверенным в себе. — Ты, наверное, пьян, раз такое о себе возомнил. Негоже приходить к девушке подшофе.

Я замерла, понимая, что сейчас будет драка.

— Хозяин будет очень зол, если в доме подерутся два таких уважаемых дракона, может, вы пройдёте на улицу? — неуверенно предположил слуга, который всё ещё торчал в дверях. Бедный парень, наверное, молился всем богам, чтобы Кантес появился и разнял щенков. Только вот артефактор не прибежал на шум, а значит, его нет дома. Мама дорогая, если Лирон вернётся в полуразрушенный дом, меня же уволят.

— Девушка моя по праву истинности! — взревел Генри и бросился на соперника с кулаками. Дальше я наблюдала, как белые розы сыплются на пол, как парни мутузят друг друга, валят навзничь. Генри бил чётко в челюсть своего оппонента, но тот, кажется, ничего не чувствовал.

Голова Себастьяна повернулась набок, парень увидел меня и просиял улыбкой. Одной рукой он закрылся от ударов, а второй помахал мне.

Генри поднял второго дракона за грудки и хорошенько приложил об пол затылком. Себастьян взялся за чужие запястья и со всей силы двинул своими быстро появившимися серебряными рогами по лбу соперника.

Пока Генри пытался прийти в себя, блондин дополз до меня и попытался боком пролезть под кровать с одной белой розой в зубах, которую он схватил по дороге.

— Момент, леди, — разжал он зубы и прокатился по полу прочь от меня, потому что Генри схватил его за ноги.

Они снова начали мутузить друг друга, а я взяла белую розу и поднесла к лицу бутон, чтобы вдохнуть аромат.

Я подползла к самому краю кровати и осторожно высунула голову, наблюдая за побоищем. В правой руке у меня всё ещё была алая роза, которую Генри просунул под кровать, а в левой — белая роза Себастьяна.

Драконы дрались отвратительно красиво, напоминая щенков, которые только что отрастили когти и теперь проверяют, кто из них громче рычит и сильнее впивается когтями в мясо, брошенное хозяином псарни.

Генри нанёс чёткий и выверенный удар, явно отработанный годами тренировок, а Себастьян ловко уклонился и ответил своим — более грязным, но оттого не менее болезненным.

Я смотрела на них и чувствовала странную смесь раздражения и снисхождения одновременно. Генри, Себастьян — это парни моего возраста, которые вряд ли умеют решать вопросы дипломатией. С другой стороны, мне совсем не хотелось замуж за кого-то похожего на Андера Даркмура. У меня кровь в венах станет от чиновников с большими полномочиями. Раз — и нет больше Элис. Два — и нет больше целой семьи, которая будет меня защищать.

Уж лучше пусть за мной бегают парни моего возраста. Надо только придумать, как их отшить. В отличие от инквизитора, ни Генри, ни Себастьян даже не думали сомневаться в нашей истинности. Они казались просто мальчишками в дорогих камзолах — крепкими, сильными, красивыми, но при этом не знающими, чего хотят, а потому желающими всего и сразу. Даже получив свидание со мной, что они будут делать дальше?

Тяжёлая и бархатистая алая роза в правой руке нравилась мне больше, и я с удивлением поймала себя на мысли, что болею за того, кто пришёл раньше, — чисто из уважения.

— Вы оба перестаньте, — сказала я вслух, но меня, разумеется, не услышали, потому что Генри как раз заехал Себастьяну локтем в челюсть, и тот с грохотом отлетел к комоду, больно приложившись затылком и разбивая красивый стеклянный глобус.

— Прекратите немедленно! — крикнула, высовываясь ещё дальше. — Это мой любимый глобус!

— Я куплю тебе новый! — рявкнул Генри, даже не обернувшись.

— Я куплю два таких глобуса, если пойдёшь со мной на свидание, — встрял Себастьян, вставая на ноги и тряхнув головой. Красивые длинные волосы закрыли обзор на половину его лица, а вот рога как раз таки появились во всей красе. Блондин со всей силы бросился на Генри, ударяя его в грудь и подкидывая к потолку. Я поёжилась, понимая, что мои женихи скоро превратятся в овощи на грядке, если продолжат так сильно бить друг друга.