В черной накидке с капюшоном Игнис казался горбуном из-за спрятанных под одеждой обломков крыльев. Темными улочками я привела его к внутренней крепостной стене Эльгарда – столицы Зартании.

Стена словно уходила в самое небо, к облакам. Каменные блоки прилегали друг к другу, раздаваясь вширь монолитным заслоном. На вершине стены в темных плащах прогуливалась стража. На тридцать метров от стены тянулось пустое пространство, где не только не было строений – были вырублены все деревья и выкошена трава, чтобы даже мышь не пробежала незамеченной.

- Это стена Прима, - сказала я Игнису. – Ее высота двадцать метров. На страже одновременно находится не меньше сотни воинов. С этого расстояния к стене лучше не походить, если дорога жизнь. Смотри.

В тени дома, за которым мы прятались, я отыскала небольшой камень, и, не выходя из-за угла, бросила его на открытое пространство.

Стоило только камню упасть в нескольких шагах от нас, как тот же час ночной воздух Эльгарда вспорол свист, и рядом с камнем в землю воткнулась тяжелая арбалетная стрела.

- Видишь? – тихо шепнула я. – Если бы вместо камня там стоял человек, он был бы уже мертв. И ведь это только внутренняя стена. За ней, там, где заканчивается пригород, высится стена Септа. Тридцать метров в высоту, двести воинов с арбалетами. И наконец, внешняя стена за границей земель для выпаса скота – Титания. Пятьдесят метров в высоту, триста человек охраны.

Я бросила взгляд через плечо на Игниса, который стоял за моей спиной.

- Будь у тебя драконья ипостась, ты мог бы сбежать тем путем, где стрелы тебя не достали бы, - я подняла палец вверх, указывая на ночное небо. – Вероятно, ты всегда полагался на свою драконью мощь, свергнутый правитель Альдоракса. Но Варакис всего лишь человек, поэтому ему приходится быть в разы хитрее, изобретательнее и осторожнее, чем тебе. Но в этом его сила, как видишь.

Глядя на меня, Игнис вдруг усмехнулся и хмыкнул заинтересованно.

- Да ты никак восхищаешься своим мужем, Элия Экриз? Тем самым, который брезгует твоей постелью и тобой. Тем, который заменил тебя другой женщиной. Воистину женское сердце – загадка.

Под насмешливым взглядом бирюзовых глаз дракона я почувствовала себя неловко.

Однако это было правдой. Я восхищалась Варакисом и все эти годы, что была его женой, искренне хотела заслужить его любовь.

- В любом случае, надеюсь, ты убедился, что у тебя нет шансов сбежать отсюда, - недовольная его насмешками, я отвернулась. – Эльгард – крепость, которой нет равных. Было бы иначе – Варакис не стал бы самым могущественным правителем в мире.

- Что ж, ты дала мне повод для раздумий, признаю, - тяжелым взглядом глядя на стену Прима, произнес Игнис.

- Возвращаемся, - удовлетворенная тем, какое впечатление произвела на дракона демонстрация силы Варакиса, я не хотела больше оставаться здесь, в опасной близости от крепостной стены.