Я тяжело вздохнула.

- Ты не сможешь, - сказала я, и с заминкой поняла, что повторила только что сказанные слова Варакиса. – Он не солгал.

- Что это значит?

- На нем защитные чары, - раздался позади меня тихий голос моей рабыни Калантии.

Она вышла вперед, приблизилась к креслу, где обмяк Варакис, который, лишившись своих сил, находясь на границе между явью и бредом, следил за нами. Опустилась на колени перед креслом и поставила рядом с собой на пол золотую пиалу и свечу.

- Пусть твоя рабыня пояснит, - с холодным напряжением потребовал дракон.

Недовольство в его голосе говорило о многом – дракон жаждал не только вернуть себе крылья, он мечтал убить Варакиса.

- У него есть защита могущественной ведьмы, - не дожидаясь моего приказа, продолжала Калантия. – Любой человек, который попытается убить его, умрет сам, не достигнув цели.

- Почему я узнаю об этом только сейчас? – хмуро посмотрел на меня дракон.

- У нас был уговор вернуть тебе крылья, - напомнила я. – Жизнь и смерть Варакиса к нашей сделке отношения не имеют.

Игнис не сразу ответил. Он смотрел на меня, будто о чем-то задумался. Потом наконец отмер.

- И как же работает эта защита? – спросил он, приближаясь ко мне, но взгляд его при этом был прикован к моему мужу; Варакис тоже узнал сверженного правителя Альдоракса, которого обратил в рабство, и лицо его еще сильнее исказилось от злости.

- Мне рассказывали несколько историй, - сказала я. – Например, однажды на поле боя один из всадников метнул копье, которое летело прямо в спину Варакиса. Он сражался и не мог этого видеть. Копье должно было поразить цель, но противник Варакиса в этот момент совершил маневр, из-за которого Варакис упал наземь. Копье вошло в грудь того, с кем сражался Варакис, а мой муж поднялся с земли живой и невредимый и, вынув копье, метнул его во всадника, убив его. Или еще: Варакису подослали наемного убийцу. Тот проник в спальню моего мужа и уже склонился над ним, чтобы перерезать ему горло, но именно в этот момент его ужалила ядовитая змея, которая каким-то образом вползла в комнату.

Дракон с сомнением хмыкнул.

- Не думай, что это было совпадение. Таких случаев было очень много. Каждое покушение на Варакиса заканчивается его чудесным спасением и смертью нападавшего.

- Защитные чары существуют, - произнесла тихо Калантия. – Не сомневайтесь в этом, господин.

- Ходят легенды о том, как безрассудно храбр на поле боя король Варакис, - сказала я. – Его храбрость подпитывается уверенностью в том, что смерть пройдет мимо него и даже не заденет.

- Ведьма, которая дала ему эту защиту, должна быть очень могущественной.

- Эта так, - снова подала голос Калантия.

И я, и Игнис оба обратили на нее взгляды. В этот момент Калантия достала иглу. Проткнув палец Варакиса, поднесла к нему золотую пиалу. Когда несколько капель сорвались вниз, протерла иглу, зажгла свечу и подержала иглу над огнем. После встала с колен и подошла к Игнису. Склонив голову, попросила:

- Мне нужна ваша кровь, господин.

Тот сначала покосился на меня. Я кивнула, давая понять, что так нужно. Тогда дракон протянул руку Калантии. Несколько капель крови Игниса упали в пиалу, смешавшись с кровью Варакиса.

Мы наблюдали, как Калантия налила в пиалу растопленного воска и быстро смешала с кровью, которая была на дне. Слепив из мягкого еще воска круглую пластину, когда та застыла, Калантия разломила ее на две половины. В каждой проделала иголкой отверстие и продела сквозь тонкую нить. Одну половинку круга повесила на шею Варакису, другую отдала Игнису.

- Наденьте себе на шею, господин, это нужно для осуществления нашего плана.

В этот раз дракон не стал смотреть в мою сторону, просто сделал, как было сказано.

Подойдя к Варакису, Калантия поставила одно колено на сидение кресла между ног моего мужа, одной рукой уперлась о спинку, второй с неожиданной жесткостью схватила Варакиса за подбородок, словно заставляя его смотреть ей прямо в глаза. А потом ее голос, не привычно тихий и боязливый, а яростный и шипящий, как раскаленные солнцем пески в пустыне, произнес:

- А ширха ниаз! Сарух дарма ди рах! Тхазир ар ма сур! Шахар!

Я видела, как глаза Варакиса словно остекленели. Они все еще смотрели прямо перед собой, но взгляд моего мужа был пустым.

Калантия подошла.

- Король забудет все, что здесь сейчас произошло, - сказала она мне. – Я стерла его воспоминания о том, как вы опоили его, о том, что я делала с ним, о присутствии в ваших покоях дракона. Он будет помнить, как пришел к вам и еще...

Она повернулась к Игнису.

- Сейчас сознание короля плутает в тумане. Но с того момента, как я выйду отсюда, король будет видеть вашими глазами, господин. Как будто вы – это он. Поэтому вы должны вести себя так, будто вы Варакис. Не забывайте об этом.

С этими словами она присела в поклоне сначала перед Игнисом, потом передо мной и повернулась, чтобы уйти, но дракон остановил ее вопросом.

- Откуда ты? Из какой страны?

- Из Аридии, - почтительно ответила Калантия.

Дракон с заминкой кивнул, будто благодаря за ответ, и Калантия направилась к двери.

- Почему ты спросил? – удивилась я.

Игнис хмыкнул и ответил так тихо, что Калантия вряд ли могла его слышать.

- Среди слуг в моем дворце в Альдораксе были ее соплеменники. Слова, которые твоя рабыня сказала, глядя в глаза Варакису – не аридийский. Я не слышал прежде такого языка.

Притворенная дверь и смолкшие шаги сказали нам, что моя рабыня ушла.

В моих покоях остались только я, Игнис и скованный чарами Варакис.