Я чувствовала исходящую от дракона смертельную опасность. В этот момент я была счастлива, что не стала свидетелем того, что произошло в подземелье в ту ночь.

В глазах дракона я уже видела приговор. Возможно, не сейчас, не сегодня, но... если Игнис решит, что я видела... рано или поздно он меня убьет. Как и тролльчих. Любой свидетель его позора – мертвец.

- Я ушла и ничего не видела. Клянусь. Я бы не стала на это смотреть.

Какое-то время он пронизывал меня взглядом, словно испытывая, но, видимо, я выглядела искренней, и его взгляд смягчился.

- Это было самое правильное решение в твоей жизни, Элия Экриз, - ровным голосом сказал Игнис, но у меня от него почему-то мурашки побежали по коже.

И как будто вспомнив вопрос, который я задавала, ответил:

- Лисандра прибыла в Альдоракс как гостья. Она потомок первого правителя Зартании, поэтому я принял ее. С Зартанией Альдоракс никогда прежде не конфликтовал. Уже через два дня Лисандра, смущаясь, сказала, что у нее возникли чувства ко мне, но она лгала. Драконы чувствуют фальшь. Однако я не торопился делать выводы. А уже на следующий день застал ее за тем, как она жестоко избивала старую служанку только за то, что та случайно обронила каплю вина ей на платье, когда подносила кубок. Немолодая женщина была вся в синяках и кровоточащих ссадинах. Возможно, в Зартании принято избивать слуг до крови за малейшие провинности, но в Альдораксе такого отношения к моим подданным я не терплю. Не могло быть и речи, чтобы я рассматривал ее в качестве своей невесты и будущей королевы Альдоракса. Я прогнал Лисандру. Сказал, что она вызывает во мне только гадливость и выставил вон. Лисандра напоследок поклялась, что отомстит мне за то, что унизил ее отказом. Как видишь, она преуспела.

Слова Игниса заставили меня задуматься. А ведь и впрямь, это было больше похоже на Лисандру. С чего я взяла, что она была влюблена в Игниса? Она хотела его.

Дракон заведомо сильнее человека, даже самого могущественного. Вот почему с самого начала ее целью был Игнис, а не Варакис.

В жилах Лисандры текла кровь первого правителя Зартании, наверное, поэтому с детства она взращивала в себе непомерную гордыню и амбиции. Была уверена, что достойна самого лучшего и хотела власти. Но будучи женщиной, понимала, что власть она может получить только через мужчину. Женщины не правили государствами, не возглавляли войска – ни в Зартании, ни в других известных мне странах.

Наверное, в мечтах она видела себя королевой Альдоракса, супругой могущественного дракона, но отказ разбил ее мечты. Вот тогда она и посмотрела в сторону Варакиса. Если самого сильного мужчину заполучить нельзя, значит, его нужно уничтожить руками другого могущественного мужчины.

Они были такие разные...

Варакис, как и Лисандра, был тщеславен. С самого начала своего правления, он подчинял себе государство за государством, его тирании не было предела. Но надо отдать ему должное – для этого требовался изворотливый ум, смелость, даже дерзость.

Варакис никогда не смотрел на знатное происхождение или родственные связи, когда дело касалось его войск. Он умело подбирал людей – все его военачальники были опытными, грамотными в военном деле. Он поощрял их, не скупился на почести и привилегии, взамен получая абсолютную преданность.

А еще мой муж придерживался принципа «Для победы все средства хороши». Недаром о нем говорили: «Грозный как тигр, хитрый как лис». Коварство и подлость в военном деле Варакис называл «хорошим маневром». В его понимании благородству на войне не было места.

Игнис был не тщеславен. Правя своим государством, он не желал большего, никогда не нападал на соседей. Завоевания, расширение территорий – это было ему неинтересно.

Дракон обладал силой по своей природе. На Альдоракс боялись нападать. Ни одному завоевателю до Варакиса не хватало на это смелости. Каждый представлял себе устрашающего огнедышащего зверя, который, напав с неба, мог одной лишь струей пламени уничтожить целое войско.

Но в итоге именно это сослужило ему плохую службу. Он потерял осторожность и поплатился за это.