Ремонт в Лимбе не был похож ни на один ремонт в истории мироздания.

Воздух, ранее мертвый и неподвижный, теперь вибрировал от звуков. Демоны из бригады Бельфегора, проклятые на вечную лень, оказались на удивление эффективными разрушителями. Вооруженные отбойными молотками, работающими на чистой злобе, и болгарками, чьи диски были выкованы из застывших воплей, они сносили давящие низкие потолки и глухие стены с энтузиазмом, которого никто от них не ожидал. Оказалось, что ломать — это гораздо менее утомительно, чем созидать, и дорвавшиеся до деструктивной деятельности черти работали с огоньком. Буквально. У некоторых от усердия дымились рога.

Марго стояла в центре этого созидательного хаоса, похожая на дирижера адского оркестра. На ней была черная каска из обсидиана с надписью «ГЕНПОДРЯДЧИК» и разгрузочный жилет с множеством карманов, из которых торчали свитки, линейки и волшебный мелок, способный чертить на любой поверхности, включая сам воздух.

— Так, девятый отряд! — кричала она, перекрывая грохот. — Кладку из камней скорби ведем строго по уровню! Уровень — вот этот луч света от Нафанаила! Чтобы все было по ГОСТу, я сказала! Бельфегор!

Тучный барон, владыка лени, который пытался незаметно прикорнуть на мешке с адским цементом, вздрогнул и подскочил. Он был назначен главным прорабом, что являлось для него самой изощренной пыткой.— Да, госпожа архитектор?— Почему у тебя души из сектора «Добродетельные язычники» таскают плиты для сектора «Мелкие мошенники»? Я же велела провести четкое зонирование! У них разная кармическая нагрузка на квадратный метр! Поменяй их местами с душами налоговых инспекторов, те привыкли к тяжестям! И чтобы к вечеру все навигационные указатели висели!

Она развернула один из чертежей, нарисованных прямо в воздухе. Это был гениальный в своей простоте план. Лимб превращался из одной бесконечной очереди в огромный, светлый и понятный хаб. Цветовая кодировка вела разные потоки душ: синяя линия на полу — для тех, кто ждет распределения в круг похоти, зеленая — в круг чревоугодия, уныло-серая (ее оставили в дань уважения традициям) — в круг уныния.

Вместо монотонного гудения под сводами теперь играла тихая, нейтральная музыка, которую специально написал один из осужденных композиторов-минималистов. Вдоль очередей, которые стали гораздо короче и прямее, были установлены скамейки из закаленного обсидиана и даже вендинговые аппараты, из которых за мелкую астральную монету можно было получить стаканчик ледяной воды из Стикса, который отлично утолял вечную жажду и ненависть, или горячий напиток «Забвение-Лайт», помогающий скоротать пару сотен лет ожидания.

Асмодей стоял чуть поодаль, прислонившись к новому, еще теплому столбу из базальта, и просто наблюдал. Он видел, как она спорит с чертями-каменщиками из-за кривизны шва, как на пальцах объясняет демонам-электрикам, как правильно развести проводку из жил молний, как утешает душу какого-то древнегреческого философа, который впал в экзистенциальный ступор от вида перфоратора. Марго была в своей стихии. Ее глаза горели ярче, чем огненные воды Флегетона. Она не просто работала — она творила.

— Ты любуешься? — раздался рядом тихий, ехидный голос.Лилит материализовалась из тени столба, элегантная и безупречная в своем облегающем платье цвета крови. Она с нескрываемым отвращением оглядела стройплощадку.— Превратила приемную ада в зал ожидания аэропорта. Еще бы дьюти-фри открыла с проклятыми сувенирами.— Она создает порядок из хаоса, — не отрывая взгляда от Марго, ответил Асмодей. — Это красиво.— Это эффективно, не спорю, — протянула Лилит. — Но ты уверен, что это то, чего ты хотел? Призвал смертную для развлечения, а получил трудоголика с манией все оптимизировать. Она скоро и в твоей спальне ремонт затеет. Скажет, что угол падения света от адского пламени не соответствует нормам инсоляции.— Пусть, — улыбнулся Асмодей. — Я не против.

Лилит цокнула языком. Она видела выражение его лица и понимала, что проигрывает битву, которую даже не начинала. Эта маленькая смертная не просто работала на него. Она меняла его.В этот момент к Марго подплыл Харон. Его водянистая форма теперь была заключена в строгий серый комбинезон с бейджиком «Менеджер по работе с клиентами». Марго настояла на униформе для всего персонала.«Госпожа генеральный архитектор, — проскрежетал его голос в голове. — Отчет за прошедший цикл. Пропускная способность увеличена на двенадцать процентов. Коэффициент безнадежности снижен на семь. Однако возникла непредвиденная проблема. Души из очереди 3-Дельта-9 отказываются проходить через рамку метадетектора. Утверждают, что это нарушает их право на вечное страдание без досмотра».

— Так, сейчас разберемся, — вздохнула Марго и направилась вместе с Хароном в сторону одной из очередей.— Пойду, прослежу, чтобы она не устроила митинг и не создала профсоюз душ, — усмехнулся Асмодей и двинулся за ней.

Но дойти они не успели. Стройплощадку потряс грохот, а затем — испуганный рев одного из демонов.— Госпожа! Сюда! Быстро!Марго и Асмодей переглянулись и бросились на звук. В дальнем, еще не реконструированном секторе Лимба, где бригада Бельфегора сносила особенно толстую несущую стену, образовался огромный пролом. Но за ним была не другая часть зала, а абсолютная, непроницаемая тьма. Оттуда тянуло холодом и запахом чего-то невыразимо старого.

— Этого не было ни на одном плане! — крикнул Бельфегор, подбегая к ним. Его лицо было бледнее обычного. — Мы ломали стену, а она… она просто исчезла, как иллюзия!Марго подошла к краю пролома. Заглянула во тьму. Ее архитектурное чутье кричало, что здесь что-то не так. Это пространство было… вычеркнуто. Его не было на метафизических чертежах, которые ей предоставил Нафанаил.— Этого не может быть, — прошептала она. — Я видела все планы строения Лимба. Этого закутка просто не существует.— Потому что это не закуток, — серьезно сказал Асмодей, подходя и вставая рядом. Он всматривался во тьму, и в его глазах плясали тревожные огоньки. — Это «Бюро находок», вернее, «Бюро потерянных вещей и забытых сущностей». Место, куда попадает все, что было вычеркнуто из реальности. Все, что было забыто так основательно, что даже Лета не смогла его стереть, а просто вытеснила сюда.

— Потерянные носки? — с нервной усмешкой спросила Марго.— Потерянные носки, вторые ключи, забытые боги, вымершие виды, несбывшиеся мечты, альтернативные ветки истории, которые были отменены. Все здесь, — ответил Асмодей. — Это хранилище вселенского мусора. Харон никогда не говорил о нем, потому что, скорее всего, сам о нем забыл. Вход в него был запечатан на заре времен. Видимо, ваш ремонт нарушил древнюю магию.

Марго завороженно смотрела в темноту. Как архитектор, она не могла смириться с существованием незадокументированного помещения. Как любопытная женщина — она умирала от желания узнать, что там.— Нам нужно туда зайти, — решительно сказала она. — Нужно провести инвентаризацию и внести помещение в общий план здания.— Это опасно, Марго, — Асмодей взял ее за руку. Его ладонь была горячей. — Там могут быть вещи, которые были забыты не просто так. Вещи, которые сводят с ума.— У меня есть каска, — упрямо ответила она. — И трудовой договор, в котором прописана страховка от экзистенциального ужаса. Я иду.

Видя ее решимость, Асмодей вздохнул.— Хорошо, но я иду с тобой. Бельфегор, оцепить периметр! Никого не впускать и не выпускать!Асмодей щелкнул пальцами, и в его руке появился шар мягкого, пульсирующего света. Они шагнули вместе через пролом, во тьму.

Внутри было тихо и холодно. Пространство оказалось бесконечным залом, заставленным стеллажами, уходящими ввысь. На полках стояли, лежали и висели самые невообразимые вещи. Вот в стеклянной колбе билось крошечное, так и не родившееся солнце. Рядом на бархатной подушечке лежал звук смеха человека, который умер последним на своей планете. В огромном аквариуме плавала идея о вечном мире, от которой отказались за ненадобностью. В воздухе медленно дрейфовали пузыри с альтернативными воспоминаниями: вот Марго, ставшая не архитектором, а ветеринаром, лечит грифона. Вот Асмодей, проигравший войну за ад и ставший мелким бесом.

Они шли по проходу между стеллажами, и свет шара выхватывал из темноты все новые и новые чудеса и кошмары.— Нужно составить каталог… — бормотала Марго, потрясенная до глубины души. — Это же… это же потенциал для целого нового круга. Круг потерянного времени. Сюда можно отправлять прокрастинаторов.— Сосредоточься, — напомнил Асмодей, крепче сжимая ее руку. — И ничего не трогай.

Они брели сквозь этот музей небытия, пока не вышли на небольшую поляну в центре зала. Здесь не было стеллажей. Здесь, в идеальном порядке, стояло несколько постаментов. На каждом что-то было. Но один постамент приковал их внимание.Он был сделан из белого мрамора, и на нем стояла фигура человека в полный рост, под прозрачным колпаком, похожим на стекло.Мужчина. Невероятно красивый.Высокий, со светлыми, слегка вьющимися волосами, падающими на лоб. Скульптурное, благородное лицо с тонкими чертами, прямой нос, волевой подбородок. Даже в неподвижности его поза выражала спокойную уверенность и надежность. Он был одет в простую, но элегантную одежду — светлые брюки и кашемировый свитер. Этот экспонат выглядел как ожившая мечта из романтического фильма — добрый, понимающий, сильный и при этом уютный.

Марго замерла, не в силах отвести взгляд. В этом лице, в этой фигуре было что-то до боли знакомое. Какая-то внутренняя вибрация, которая резонировала с чем-то глубоко в ее душе.— Кто… кто это? — прошептала она.Асмодей промолчал. Его лицо окаменело, а в глазах погас свет. Он смотрел на фигуру под колпаком с нескрываемой, ледяной ненавистью.Он-то знал, кто это.

Марго подошла ближе. У основания постамента была небольшая золотая табличка. Слой пыли веков покрывал ее. Марго инстинктивно смахнула пыль рукавом.На табличке было выгравировано всего три слова.

«ЗАКАЗ №001. ИДЕАЛЬНЫЙ СПУТНИК».

У Марго подкосились ноги.Ритуал. Тот самый ритуал из бабкиной книги. «Идеальный спутник». Она ведь именно его вызывала в ту роковую ночь. Она думала, что ритуал прошел с ошибкой, что система дала сбой и вместо инкуба явился высший демон.Но ошибки не было.

— Он… он сработал? — прошептала она, глядя то на фигуру, то на Асмодея.— Сработал, — глухо ответил Асмодей, не сводя взгляда с их «находки». — Твой зов был настолько силен и точен, что мироздание действительно создало его для тебя. По твоему техническому заданию. Взяло понемногу от всех твоих подсознательных желаний: надежность отца, остроумие любимого киногероя, внешность актера с плаката, который висел у тебя в комнате в шестнадцать лет. Оно создало его, но… — он сделал паузу, — путь из точки творения в твою квартиру пролегал через Лимб. А здесь, как ты знаешь, чудовищная бюрократия.

Он горько усмехнулся.— Твой «Идеальный спутник» прибыл в приемное отделение ада, но у него не было сопроводительных документов. Его не было ни в одном реестре — ни смертных, ни демонов, ни ангелов. Он был аномалией и система Харона сделала единственное, что умеет делать с тем, чего не понимает. Она его потеряла. Отправила в бюро находок и забыла о нем. Твой вызов, лишившись адресата, пошел дальше по инстанциям, пока не дошел до моего департамента как «необработанный запрос на сверхъестественное сопровождение». На него откликнулся я.

Все встало на свои места. Сбой в системе, потерявшаяся посылка и тот, кто пришел вместо нее.Марго смотрела на идеального мужчину под колпаком. Он был воплощением всего, о чем она мечтала. Тихая гавань. Надежное плечо. Тот, кто поймет без слов.А рядом стоял Асмодей — хаос, искушение. Владыка ада в фартуке, который втянул ее в перестройку вселенной, целовал ее под звездным потолком и заставлял ее сердце биться так, как оно никогда не билось.Она стояла между своим идеальным заказом и своей восхитительной ошибкой.

В этот момент мужчина под колпаком пошевелился. Он медленно открыл глаза. Они были теплого, карего цвета. Он посмотрел прямо на Марго, и на его губах появилась мягкая, понимающая улыбка.— Маргарита? — его голос был бархатным и спокойным, именно таким, какой она всегда хотела слышать. — Я так долго тебя ждал.