Дернувшись, я открываю глаза и недоумеваю, где нахожусь.
Сквозь крошечное окошко в номер льется яркий свет. Который час? Я заснул, не заведя будильник и даже не осознав своей ошибки, весь поглощенный тревогой. Смотрю на старомодные часы на тумбочке, не понимая, правильно ли они идут. На циферблате половина одиннадцатого, но такого не может быть. Я спешно одеваюсь, потом хватаю чемодан и мчусь вниз.
За стойкой Ронда.
– Видно, вам хорошо спалось, мистер Тингли!
– Который час? – спрашиваю я.
– Да уж без четверти одиннадцать.
Боже милосердный.
– Спасибо, спасибо за все. Мне нужно ехать. – Я выбегаю на улицу и несусь через парковку к своей машине. Вернее, туда, где стояла моя машина.
Она исчезла.
Я бросаю чемодан на землю и топаю ногой. И тут вижу письмо. Подсунуто под камень. На конверте написано мое имя. Почерк, конечно, Джилл.
Дорогой Джек!
Благодарить тебя не за что. Я решила пропустить прогулку под звездами и отправиться домой.
Надеюсь, последнюю ночь отпуска ты провел удачно. Наверняка удастся договориться с кем‑то, чтобы тебя подбросили домой. Не сомневаюсь, что милая тетя Ронда тебе поможет. Думаю, ты им всем понравишься больше, чем я. Конечно, ведь обо мне они знают по семейным пересудам, а тебя не знают вовсе, не подозревают, какой ты на самом деле страшный и злой человек. Никому не известно, что ты убийца.
Подумать только, все это время я беспокоилась о тебе и твоей депрессии, заботилась о тебе, тогда как ты давно вознамерился бросить меня. Даже в это путешествие ты поехал только ради того, чтобы обвести меня вокруг пальца, убедить, будто еще любишь меня. Это жестоко, Джек. Я не забуду того, как ты со мной поступил, как обидел меня.
Джилл
Джилл явно недовольна.
Я кладу записку в конверт, складываю его и сую в задний карман. Думай, думай. Надо срочно выбираться отсюда. Если Джилл написала это вчера вечером, то она уже дома, в Лагуна-Бич. Что она намеревается предпринять?
О господи. Нужно же предупредить Эрику! Я перевожу дух. Джилл не знает, куда переехала Эрика, а значит, моя любимая в безопасности. Мэгги, слава богу, в университете и живет в новой квартире в кампусе с усиленной охраной. Мы с ней внесли ее мать в черный список посетителей и предупредили старосту общежития. Это произошло примерно в то же время, когда я начал осмыслять свое супружество.
Мэгги поделилась со мной беспокойством о том, что я прозябаю в браке без любви с подавляющей мою волю женщиной. Бедная моя бусинка. У меня сердце кровью обливалось из-за того, что ей приходилось волноваться за отца, тогда как это мне положено волноваться за нее. Слова Мэгги поразили меня в самое сердце. Мне понадобилось слишком много времени, чтобы предпринять какие‑то шаги. Но теперь я готов и буду действовать. Тогда я еще даже не познакомился с Эрикой и не знал, что заслуживаю настоящей любви. По правде сказать, именно встреча с этой прекрасной женщиной вдохновила меня на перемены. Благодаря ей я как будто воскрес. А сейчас мне необходимо знать, что Мэгги и Эрика в безопасности. Что я сумею защитить их обеих.
Я хватаю чемодан и бросаюсь обратно в гостиницу. Ронда принимает семейство гостей: мама, папа и двое маленьких детей. Я стараюсь проявлять терпение, очень стараюсь, но оформление длится целую вечность. Оставив у стойки чемодан, бегу в столовую в поисках официанта, который обслуживал нас вчера вечером.
– Курт! – машу я и направляюсь к нему. – Мне нужна ваша помощь.
– Конечно, мистер Тингли. Я как раз накрываю столы к ланчу. Хотите есть?
Я вдруг замечаю, что и правда голоден как волк.
– Да, соберите что‑нибудь с собой, пожалуйста. И еще хочу попросить вас об услуге. – Я придвигаюсь ближе к нему. – Мне надо одолжить автомобиль или договориться с кем‑то, чтобы меня подвезли до ближайшего аэропорта.
– До аэропорта Вегаса ехать четыре с половиной часа, сэр. Когда вам нужно выезжать?
– Сейчас.
– Сэр, я бы воспользовался трансфером в аэропорт. На полуденный рейс, скорее всего, есть место. Тогда вы сможете улететь домой.
– Можно попросить у вас телефон? Мой на дне каньона.
Курт вручает мне свой мобильный с сохраненным номером транспортной компании. Забронировав себе место в автобусе, я звоню в «Юго-Западные авиалинии» и покупаю билет на шестичасовой рейс. В Лагуна-Бич я буду к восьми. Мне только нужно сделать еще один звонок.
– Не возражаете, если я позвоню еще по одному номеру? – спрашиваю я.
– Без проблем, мистер Тингли. Пойду приготовлю вам пару сэндвичей в дорогу.
– Вы чудо. Буквально спасли мне жизнь, – горячо уверяю я.
Набираю номер Эрики. Звонок переключается на автоответчик. Тогда я печатаю текстовое сообщение: «Это я, Джек. Ответь, пожалуйста. Сейчас позвоню еще раз».
– Алло! Джек? – наконец‑то отвечает Эрика. – Что случилось? У тебя все в порядке?
– Да, все хорошо, – вру я.
– Ты едешь домой? Я получила твои сообщения. Ужасно волновалась за тебя. Сегодня ты будешь ночевать со мной в отеле, да?
– Да, не могу дождаться встречи. Я немного припозднился, но постараюсь добраться поскорее. Уже выезжаю, – отвечаю я. – Лечу из Вегаса, прибытие в восемь вечера.
– Хорошо, могу забрать тебя из аэропорта. Мне столько надо тебе рассказать!
– Мне тоже, любимая. Послушай, что бы ни случилось, если Джилл свяжется с тобой или заявится в отель, держись от нее подальше. Она сорвалась с катушек и очень опасна.
– Думаешь, она имеет какое‑то отношение к пожару? – пугается Эрика. – Может, сказать об этом дознавателям?
– Нет, пока не надо. Дождись моего приезда. Я еще не уверен, а дразнить собак ни к чему.
Возвращается Курт с бумажным пакетом в руках.
– Мне надо идти. Постараюсь по пути держать тебя в курсе, если удастся позаимствовать у кого‑нибудь телефон, – обещаю я.
– Будь осторожен, Джек, – напутствует меня Эрика. – Я люблю тебя.
– И я тебя, – отвечаю я и отдаю Курту мобильник.
– К автобусу туда, сэр, – указывает дорогу официант. – Надеюсь, вы доберетесь благополучно. Если найдем ваш телефон, пришлем его по почте. Приезжайте к нам снова!
– Непременно, – заверяю я его. Ну уж нет, никогда я сюда не вернусь.
– Значит, миссис Тингли забрала вашу машину?
– Именно так.
– Жесть. И бросила вас здесь?
– Точно.
– Возможно, вам без нее будет лучше. Откровенно говоря, ее семья вздохнула с облегчением, когда она уехала, – говорит Курт.
– Почему‑то меня это не удивляет, – киваю я. – Спасибо за всё.
Курт оставляет меня сидеть в ожидании на холодной скамье. Когда через полчаса на парковку сворачивает зеленый автобус, у меня будто гора с плеч сваливается. Я вернусь в Лагуна-Бич вовремя и помешаю Джилл совершить новое злодеяние. Надеюсь.