«Я читаю все, что попадется в руки. И чем больше я пишу, тем сильнее ощущаю, что мне нравится сочинять в разных жанрах и областях. Возможно, моя личность немного неорганизованная, что проявляется в моем чтении и в том, что я пишу».

Многие из нас могут объяснить свой интерес к писательству любовью к книгам. Будь то роман, который притянул вас в детстве, или история, определившая ваш путь во взрослой жизни. Может, библиотека стала вашим убежищем, или вы помните, как ежегодно с нетерпением ждали книжную ярмарку, или некоторые счастливые воспоминания связаны с тем, что вам читали в детстве. Эта любовь к книгам и историям настолько часто служит семенем, из которого вырастает стремление писать, что мы ловим себя на мысли: «Я тоже хочу этим заниматься».

И как же трагично впоследствии осознавать, что, как только мы погружаемся в мир дедлайнов, проектов, обязанностей и рутины, у нас больше не остается времени на чтение. Слишком часто чтение – в особенности ради собственного удовольствия – перемещается в конец списка наших приоритетов. Однако не следует винить себя, если порой мы пропускаем мытье посуды из-за того, что увлеклись чтением нового триллера. Иногда можно принять решение отложить установленную норму написанного в день, взамен получив возможность посвятить весь вечер чтению в излюбленном уютном уголке.

Среди писателей бытует опасение, что чтение в самом разгаре процесса сочинения способно повлиять на авторский стиль. Этот страх сохраняется, потому что… скажем так, чтение действительно оказывает влияние на стиль! Тем не менее я не придерживаюсь убеждения о том, что это так уж плохо, как многие считают. Будучи любителями литературы, мы уже подверглись воздействию всего, что прочитали ранее, и наш стиль естественным образом превратился в сочетание вдохновляющих идей и внушительной дозы жизненного опыта, приправленного перспективами на будущее.

Во время чтения мы выбираем и перенимаем приемы, которые нравятся в работе другого автора – например, нас привлекает способность автора писать короткие остроумные диалоги или в последний момент добавлять неожиданным сюжетный поворот.

Отодвигая занавес и изучая мастерство своих любимых писателей, мы получаем огромную пользу, которая позволяет улучшить собственное творчество.

(Схожим образом можно читать книгу и отмечать детали, которые не устраивают. Допустим, нам не удалось понять главного героя или же кульминация оказалась неудовлетворительной. Можно использовать эти наблюдения, чтобы постараться избежать совершения тех же «ошибок».)

Однако следует помнить, что данная деятельность должна быть частью чтения ради удовольствия, а не для развития мастерства. Если вы все еще переживаете, что выбор литературы может негативно сказаться на вашем повествовании, единственный способ справиться с этим – читать книги в жанре, диаметрально противоположном тому, в котором вы на данный момент работаете. Поскольку стиль масштабной исторической драмы имеет мало общего с вашим эпическим научно-фантастическим приключением, можно позволить себе затеряться в огромной вселенной истории, не опасаясь собственного авторского стиля (или образа главного героя).

Так что если вы чувствуете, что любовь к чтению куда-то ускользает, или что чтение неумолимо идет на спад, то, вероятно, пришло время возвратиться к излюбленному времяпрепровождению.

Первым шагом (особенно если прошло уже достаточно времени) будет выбор того, что вам хочется прочесть. Определить это можно, читая книжные рекомендации или отзывы, но я предпочитаю старый проверенный метод беглого просматривания. Отправляйтесь в местный книжный магазин и пройдитесь по рядам, рассматривая обложки, разглядывая иллюстрации в ожидании чего-то, что вызовет у вас восхищение. Возможно, вы обнаружите, что вас привлекает любимый ранее жанр, или будете удивлены чем-нибудь абсолютно новым и неожиданным, к чему приведет ваше любопытство. Чтение ради удовольствия предполагает наслаждение – будь то увлекательный детектив, захватывающий исторический роман, мемуары знаменитости или научно-популярный том по истории Вселенной. Здесь нет правильных и неправильных вариантов.

Как только вы нашли желаемое, не медлите. Сразу же прочтите первые несколько страниц, чтобы не забыть о книге и не обнаружить впоследствии, что она пылится на полке долгие месяцы. Храните книгу там, откуда вы сможете легко и часто доставать ее – на прикроватной тумбе, кофейном столике или даже в машине. (Чтобы иметь возможность читать во время заправки или пока вы ждете детей из школы. Только, пожалуйста, не читайте во время вождения.)

И – может показаться, что это противоречит принципам заядлого книголюба, но я готова отстаивать свою позицию – если вы приступаете к чтению книги и обнаруживаете, что она вам не подходит… не обязательно доводить начатое до конца! Жизнь коротка, а мир полон невероятной литературы. Нет никакой причины страдать, читая 400 малоприятных страниц. (Мое личное правило: если в течение первых 50 страниц книга не захватила меня, я с чистой душой отложу ее. Затем отнесу ее на книжный обмен, где она найдет читателя, которому придется по душе.)

Есть ли еще способ возродить свою любовь к чтению, если вы слишком долго от него отказывались? Дайте шанс аудиокнигам.

Признаюсь, что изначально я была настроена против аудиокниг. Я беспокоилась, что мне не удастся сосредоточиться, вследствие чего я упущу какую-то часть истории. (Иногда так действительно случается.) Также мне казалось, что я скорее стану слушать музыку, что тоже доставляет удовольствие, когда есть такая возможность. (Порой это тоже оказывается верно.)

Но открытие для себя книг в аудиоформате подарило еще один замечательный способ ознакомления с историями, который позволяет читать в такие моменты, когда невозможно это сделать иным образом. Представьте себе, каково читать и одновременно вести машину, заниматься спортом или складывать белье. С аудиокнигами многие напряженные моменты жизни вдруг становятся приятными и продуктивными. (Да, я считаю чтение, даже ради удовольствия, продуктивной деятельностью. Мы изучаем свое ремесло, впитываем новые мысли, проводим исследование рынка. Никогда не позволяйте никому утверждать иначе.) Да, добавить аудиокниги в свой читательский репертуар – это небольшое дело, но если для вас это рабочий метод, то он может добавить несколько часов чтения в вашу повседневную жизнь… именно то, чего многим из нас хотелось бы сильнее всего.

Как бы то ни было, всегда выделяйте время, чтобы погрузиться в мир хорошей книги. Это не только поспособствует наполнению вашей чаши вдохновения, но также напомнит, почему вы изначально захотели стать писателем.