Идея приходит Даниле Квону во сне, то есть не совсем во сне, а во время мертвого часа, когда он валяется в постели, а мысли блуждают сами по себе. Обычно он содержит мысли в строгости, но тут они разбредаются, как овцы, в разные стороны, и он машет на них рукой: не гоняться же за каждой и ловить. Он расслабляется и вообще перестает думать. Так ему, во всяком случае, кажется. И вдруг из неясного облака выплывает мысль настолько ясная и простая, что Данила удивляется, как это она раньше не пришла ему в голову. Он поворачивается к Карлу, матрас которого лежит по соседству, и шепчет:
– Спишь?
– Сдурел? – тоже шепотом спрашивает Карл. – Кто же днем спит?
– Слушай, я тут подумал…
– Вываливай…
– Бронетранспортер, – шепчет Данила.
– Хорошее слово, – одобряет Карл. – Длинное. Только мысль очень короткая. Хотя танк был бы еще короче. Подумай о чем-нибудь подлиннее, к примеру об атомном ледоколе.
Данила с трудом сдерживает возбуждение.
– Ты не понял! Я серьезно. Подумай сам: бро-не-транс-пор-тер!
– Подумал.
– И что думаешь?
– То, что ты сказал, то и думаю.
– По-твоему, получится?
Похоже, Карл начинает сердиться:
– Данька, говори прямо или думай молча.
– Мы можем уехать на бронетранспортере, – шепчет Данила.
– Лучше улететь на самолете.
Данила всерьез обдумывает это предложение. Похоже, у него серьезные проблемы с чувством юмора. Хотя, возможно, он просто отказывается шутить на серьезные темы.
– Не выйдет, – решает он наконец. – Самолет здесь не взлетит, и у нас нет самолета. Хорошо бы вертолет, но у нас нет вертолета. А главное, никто из нас не умеет его водить.
– Да, с воздушным шаром было бы проще.
– Карл, я серьезно. У нас есть бронетранспортер. Стоит во дворе.
– Нет, воздушный шар лучше, – шепчет Карл. – Им управлять проще: дернул веревку и полетел. Даже я смогу. А в БТР ноги до педалей не достанут. Ты лучше спи, Данилка, чтоб дурные мысли не мучили.
– Кирилл Максимович! У него ноги до педалей достанут, – шепотом восклицает Данила и тут же грустно добавляет: – Он машину водить не умеет.
Карл резко садится.
– Я умею.
Данила хмыкает.
– Не веришь? – спрашивает Карл. – Мой фатер купил списанный бронетранспортер и гонял на нем на рыбалку. Ну и я с ним. Спрашивал, а он мне все объяснял про управление. Не хотел, чтобы я чувствовал себя ущербным… Как бы подразумевал, что когда-нибудь я сам сяду за руль. Так что про управление этой хреновиной я знаю больше, чем многие водилы.
– Класс! Сядешь рядом с Мастером и будешь говорить, на какие кнопки нажимать.
– А про солярку ты не подумал? Горючка нужна и заряженный аккумулятор. А этот, что во дворе стоит, – он просто для красоты. У него, может, даже двигатель снят, – говорит Карл, ложится и отворачивается от Данилы.
– Эй, слушай сюда, – шепчет Данила. – БТР заправлен. И аккумулятор в порядке. Машину специально готовили для представления.
Карл вновь садится на своем матрасе.
– Точно?
– Фактически.
– Откуда знаешь?
– Слышал. Помнишь, когда мы сюда ехали ночью, Хратов с кем-то говорил по телефону? Вот он тогда сказал: «Вся военная техника на ходу, заправлена, садись и езжай…» Я услышал и забыл. Мы же тогда не знали, как все обернется.
– Надо проверить, – шепчет Карл. – Пока не говори никому. Чтоб зря не надеялись.
– Старику можно сказать. Эврипиду. И Ольге.
– Им можно, – соглашается Карл. – По-любому для проверки нужно несколько человек.
– И еще надо придумать, как Мастера освободить…
– Легко, – говорит Карл. – Там на двери замок совсем никакой. Могу хоть сейчас выпустить. Только его опять запрут…