По приезду в стаб Буран разделил добычу. Мне досталось 40 споранов и 7 горошин. Такой рейд мне понравился гораздо больше, чем ездить грузчиком. Я сразу пошел в санчасть и отдал половину долга за лечение. Заодно поинтересовался у Александры Викторовны насчет Мангуста. Можно ли его навестить и как он вообще себя чувствует. На что получил ответ, что все хорошо с ним, выздоравливает. Думал увижу Саламандру, спрошу у нее про Мангуста подробнее, но в тот момент ее не было в санчасти.

После посещения санчасти уже настал вечер. Я оставил себе немного споранов и одну горошину, которую употребил для раскачки дара. В хостеле было скучновато, решил прошвырнуться по стабу. Во время вечерней прогулки наткнулся на местный кабак. Зашел в кабак.

Кабак назывался Команчеро. Я зашел в очень атмосферное место.

Стены украшены натянутыми шкурами непонятных тварей, наверное, матерых зараженных, и обветшалыми флагами древних наций, что теперь ни что иное, как мрачные реликвии прошлого. Мебель старая, потертая, без сомнения, знает много историй Улья. Сверху вниз поблескивают слабые лампы, словно звезды на забытом небе, светящие вдали из многочисленных дыр в потолке и стенах.

Бармен, стоявший за барной стойкой из грубых пиломатериалов и отборного металлолома, был высоким мужчиной с жесткими чертами лица, свидетельствующими о его опыте в этом враждебном мире. На его запястье мерцал в тусклом освещении бара браслет из патронов. Его глаза были полны обостренной внимательности и некоторой настороженности. Ждал ли он новых клиентов или надеялся на спокойный вечер, никто не мог знать. Он не говорил много, но его движения были уверенными и знакомыми с каждой бутылкой, каждым стаканом.

Местная группа, играющая что-то в стиле рокабилли, музыки из фильмов Тарантино, добавляла в атмосферу кабака нечто неповторимое. У них были грязные гитары и изношенные инструменты, но их игра была чистой и живой, словно они извлекали каждую ноту из глубин своей души. Их музыка наполняла пространство заведения, отражая последние проблески энергии и надежды в сердцах посетителей. Ритмичные мелодии струн и гулкий бас звучали в единении с ударными инструментами, создавая иллюзию того, что время остановилось, а мир вокруг нас существовал только на этом небольшом островке рок-н-ролла и выживания.

Бармен, с холодным вопросительным взглядом, посмотрел между бутылок и стаканов на стойке в мою сторону. В его глазах был немой вопрос: коктейль из крови и слез или чистый алкоголь?

Я сел за барную стойку, окинул взглядом помещение бара. Посетителей было немного, вечер только начинался. Но я не знал почти никого в стабе, а кого знал, не ожидал встретить в этом злачном месте, поэтому смысла садиться за столик на несколько человек не было.

— Что пить будешь? — спросил бармен, глядя на меня немигающим взглядом.

Ну и суров, подумал я, тебе надо на КПП стаба работать, а не в баре.

— Давай пивка светлого! — бодро ответил я, не став уточнять какой сорт. Кроме одного пивного крана, больше я ничего не видел за барной стойкой.

— Угощайся. Я тебя не знаю, первый раз вижу. Может сделаешь депозит 5 споранов, а потом пей на здоровье. — предложил бармен.

— Без проблем, — согласился я, — не хотелось начинать знакомство со споров и ужимок.

— Давно в Стиксе? — спросил бармен.

— Вторую неделю. — ответил я.

— Бардак. — ответил бармен.

— В смысле? — не понял я.

— Бардак, меня все зовут. — повторил бармен.

— Ааа, Лис. — представился я.

— Ну и как тебе в наших краях, Лис?

— Пока еще не понял, но жить можно.

— Это хорошо. Повторить? — спросил Бардак, глядя на мой пустой бокал.

— Давай!

Пиво оказалось легким, даже вкусным.

— Пьется пиво ваше быстро!

— А оно крафтовое. На потрохах зараженных делается! — осклабился бармен, глядя на мою реакцию.

После его слов, я чуть не выплюнул пиво обратно.

— Да шучу! Есть местечко на одном кластере, где магазин с разливным пивом перезагружается. Только этот кластер далеко, перезагружается очень быстро. Успевают только одну кегу доставить.

— Ладно, а покрепче есть что-нибудь?

— Покрепче есть много чего.

— Давай тогда вискаря!

— На закуску к вискарю могу предложить стейк, из топтуна. Из медляков, спидеров и прочих начальной стадии бедолаг мясо не вкусное, гнилью отдает. А из топтуна уже норм. Да шучу, шучу. Тоже есть поставщики из нормальных мясных лавок.

Шутник блин. Так всю охоту культурно отдыхать отбить можно.

Бармен ушел за стейком, а я повернулся в сторону сцены.

В это время гитарист в темных очках и с сигаретой в зубах, начал лупить по струнам как голодный пес, звуки его гитары изрыгали горячую смесь мексиканского фольклора и холодной ярости пустынной жары. Мелодии, подобно немыслимой смеси чили и пороха, воспламеняли кровь.

— А вот и горячее! — прервал мое созерцание бармен.

На тарелке дымился только что приготовленный стейк. Он был главной звездой вечернего шоу, затмевающей даже местную рок группу. Он был абсолютно идеальной формы, как будто сделан по заказу самого бога кулинарных шедевров. Его поверхность словно глядела на меня, приглашая откусить кусок и откинуться на спинку барного стула. Когда я откусил первый кусочек этого мясного рая, то ощутил, как каждая клеточка моего тела заполнилась мощными вкусовыми взрывами. Мясо сочное и нежное, словно магнит притягивало к себе все вкусовые рецепторы. Аромат этого стейка словно фейерверк — он взрывался в воздухе, даря нотки гриля, копчения, свежего перца и специй. Фрагменты этого душистого шоу заполняли ноздри, пробуждая желание попробовать еще и еще.

— Стейк просто божественный! — похвалил я бармена, — Как вашему повару удается так безумно вкусно готовить?

— Дар ему помогает. У него дар — определять наступление момента состояния вареных, жареных продуктов, когда они имеют самую идеальную вкусовую консистенцию.

— Видел название бара на вывеске — Команчеро? — спросил Бардак.

— Да.

— Знаешь, что значит?

— Неа.

— Команчеро это были те, кто торговал с индейцами. Дальше думай сам. — многозначительно просветил меня Бардак.

Но мне было не до угадываний его загадок, я поглощал стейк.

Бардак, видя мое жадное поедание пищи, не стал надоедать, ушел обслуживать другого посетителя.

После съеденного и выпитого я раздобрел, увлекся слушанием музыки. И не заметил, как за стойку рядом со мной подсел рейдер. Краем глаза я заметил татуировку на его шее.

Как сам, Лис! У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — промурлыкал он, обнажив свои золотые зубы, закуривая сигарету и выдувая дым кругами, — мне здесь старые, добрые друзья нашептали, что ты тип смелый, да еще и умелый. Есть для тебя работёнка… барыш немалый.

— Кощей! — представился он.

Я кивнул, принимая стакан с виски от бармена.

— Давай поподробней, — мой взгляд был прикован к его глазам, пытаясь прочитать намерения.

— Это просто, — продолжил он, наклоняясь и понижая голос до шёпота, — нам с ребятами нужен специалист, который поможет вытянуть планшет из одного маленького домика. Не простой планшет, там инфа о расположении базы внешников и их маршрутах передвижения. Такая инфа стоит очень дорого. Любой стаб ее выкупит за крупную сумму, особенно стронги.

— И я должен поверить, что после этого вы не решите пересчитать доли на одну меньше? Какие гарантии?

Он рассмеялся. Смех был, то ли зловещий, то ли просто усталый от жизни.

— Берешься за дело, ты — наш человек. Все рейдеры знают — кто работает с нами, тот под защитой. В Стиксе свои законы, но есть честь, брат. К тому же, ты условия видишь — все по-честному.

Я выпил виски и поставил стакан на стойку.

— Я хочу знать, куда именно идём, и что нас ждёт там. Кто ещё в команде?

Кощей наклонился ещё ниже, прошептав:

— Идем в стаб Избушка. Это Тройник — мелкий стаб, возникает в месте, где сходятся границы трех соседствующих кластеров.

Рейдер хитро ухмыльнулся и достал старый планшет, покрытый царапинами.

— Вот место на карте. Видишь, стоит домик, к нему дорога идет. Ты невидимый идешь по дороге, заходишь в домик, берешь планшет, выходишь. Мы ждем за поворотом. С дороги лучше не сходить, там болото. В домике будут муры, несколько человек. Когда пойдешь невидимый к дому, мы отвлечем их, выманим. В это время ты вытащишь планшет, добежишь обратно до поворота и мы уедем.

— А откуда ты взял, что я невидимый пойду?

— Дак ты сам сказал, братан.

— Когда?

— Только что. Ты просто не помнишь, подвыпил уже. Шутка, люди говорят, что твой дар — невидимость.

— Что по оплате?

— Думаю, по жемчужине на харю, не считая гороха и споранов.

— Сколько человек в деле?

— На делюгу пойдет моя дружная команда рейдеров — Коршун, Бульдозер и Жужа, все проверенные рейдеры. У нас есть план, но нужен ты, чтобы все было без сучка и задоринки.

Оплата жемчугом меня заинтересовала. Можно и второй дар получить. Хочется что-то боевое иметь в арсенале, а не только прятаться от всех. Да и дело вроде плевое. Пришел, увидел, победил.

— Ладно, согласен на твое предложение.

— Отлично, завтра в 9 утра выдвигаемся. Вечером обратно приедем. Да не кипишуй братан, все получится, не первый раз в Стиксе! — подбодрил Кощей.