— Существует поверье, по которому пара выбирает себе столько камней в кольце, столько планирует детей, — тихо пробормотал муж.

В первое мгновение я опешила от мысли, что вышла замуж. Вот так. И вот за кого. Чувствовала я себя, конечно, от этого крайне неловко — словно воровка, что украла чужое богатство. Подозреваю, даже если принцесса Арандана и отдала мне жениха добровольно, то добрая часть девиц из зала с удовольствием бы забрала себе.

Но не успела я осознать это, как сообразила пересчитать камни. Их было три. Я даже выдохнула украдкой. После стольких принцесс под опекой трое меня не пугали! Однако, судя по взгляду, Вальд совершенно не собирался откладывать первого!

За столом, где нам полагалось провести почти весь оставшийся праздник, меня ждала небольшая тарелочка с морковкой. К сожалению, уже не успокоительной, но внимание Надин оказалось очень приятным.

Все блюда на столе выглядели безумно вкусными, но я боялась запачкать фату, так что ела мало. Осторожничала, постоянно боясь выронить вилку или облиться. Мало мне было обычных нервов, так ещё и Вальд спокойствия не добавлял. Он совершенно бесстыдно положил левую руку мне на колено и поглаживал его через ткань.

Платье внезапно показалась преступно тонким… почти неощутимым. Прикосновение принца обжигало меня так, словно муж водил ладонью по оголённой коже. Чуть ниже к колену, чуть выше, иногда бесстыдно скатываясь левее.

Раньше я и представить не могла, что подобный слишком провокационный флирт допустим между супругами. А сейчас смущённо делала вид, что всё в порядке вещей. Даже не посмела как-то одёрнуть Вальда или деликатно попросить не нагнетать. Потому что самым страшным казалось то, что мне нравилось. Как томно колотится сердце в груди. Как растекается сладкая нега по бёдрам. Как плавится что-то между ног, напрягаясь внутри.

Правда, я пока всё равно не понимала, как пройдёт моя первая брачная ночь и чего ждать.

Так уж вышло, что когда я жила с мамой в деревне, то смотреть там было особо не на кого и мужиками я почти не интересовалась. А потом стало некогда — после того как лет пять назад королевская чета по необъяснимым причинам решила, что именно я должна стать компаньонкой принцесс… деревенщина без отца. До сих пор я не понимаю, что им в голову ударило, но на мужчин после этого я смотреть толком не успевала — за принцессами требовался постоянный пригляд.

За одной я всё же недоглядела и сейчас судорожно пыталась вспомнить всё, что знаю о брачной ночи. Информация разнилась: одни говорили, что будет очень больно и надо лежать и не орать; другие — что очень хорошо и стоны восторга сдержать невозможно. Кому верить, я не понимала, так что пришлось плыть по течению.

И на этом пути меня отчаянно штормило, потому что осмелевший Вальд начал потихоньку задирать платье. Медленно подбирал ткань, сперва заставив меня понервничать. Я даже думала, что придётся намекнуть на серьёзность мероприятия… Вспомнить про общественное место… Но тут он всё же добрался до своей цели, и возражения я совершенно позабыла.

Хоть муж и гладил меня через влажную ткань трусиков, лишь дразня, но не проникая внутрь, я чувствовала, как у меня горят груди. Они тоже мечтали получить свою порцию ласки! Но в данный момент мне приходилось улыбаться, выслушивая очередное поздравление.