Хорошо, что мы сидели за столом одни и всё безобразие прикрывала плотная белая скатерть. Плохо, что поздравляли самые важные гости в конце, и до короля с королевой мы ещё не дошли. Но близились! Правда медленно, потому что двоюродный брат моего супруга Ханс задвинул какую-то долгую и витиеватую речь, которая технически казалась крайне вежливой, а практически буквально сквозила завистью и чувством неполноценности. У меня вот все имена гостей как белый шум в одно ухо влетели в другое вылетели, а этого родственничка я запомнила. Чтобы не встречаться. С лицом тоже оказалось не сложно — он был словно коротко стриженная неудачная версия Вальда помоложе.

После этого словно дали принцессе Море с супругом и новоиспечённому дяде Бруно, благодаря которому меня и затащили в эту западню. Вообще-то я на него злилась — если бы не его слепое поручительство, король Терренс ни за что бы не согласовал эту свадьбу без личного знакомства. Но блудный принц Бруно, который своими детьми не обзавёлся, так расчувствовался на моей свадьбе! Даже слезу пустил, будто выдавал замуж собственную дочь. Ну или словно знал невесту с пелёнок и лично растил.

И вот, наконец, очередь дошла до правителей Эделстейна и вдовствующей бабушки.

Они тоже краткостью не отличались, поэтому мне оставалось только сидеть с излишне прямой спиной и украдкой облизывать пересохшие от вытворяемого их сыном бесстыдства губы. Больше всего я сейчас жалела, что новобрачные по местным традициям слишком мало целовались.

— Тебе не надоело здесь сидеть? — наклонившись ко мне вплотную, прошептал Вальд, как только поздравление его родителей закончилось.

Его дыхание опалило шею, разбежавшись искорками до затылка и вниз по спине. Я и так плохо воспринимала реальность, а тут совершенно растерялась.

— Но ведь нам нельзя уходить, — пролепетала я смущённо.

— Уже можно, — сообщил Вальд, который, кажется, ждал подходящего момента весь банкет. — Сейчас начнётся бал. И мы либо должны идти танцевать, либо в супружескую спальню.

Ассоциации выстроились мгновенно. Бал — танцы — кривые ноги — невозвратные потери репутации — большие риски. Как компаньонка принцесс я обучилась многому, но не танцевать. Не любила и всё время прикрывалась количеством работы и тем, что у меня нет необходимости. Кто бы знал, что сейчас мне это аукнулось!

— В спальню! — вскинулась я, больше желая предотвратить трагедию, чем мечтая о первой брачной ночи.

Кажется, я сказала это слишком громко, потому что в нашу сторону обернулось ползала. Хотя после этого Вальд подскочил и в тот же миг, ловко перекинув шлейф через руку, поднял меня. Принцу не пришло в голову ничего объяснять — он просто уверенно нёс меня, вцепившуюся в него, а перед нами открывали двери.

До спальни мы добрались очень быстро, и я бы с удовольствием её разглядела, но меня тут же опустили на огромную, укрытую золотом и серебром кровать. Не успела я выдохнуть, как Вальд убрал поднял мою фату и, ни капли не удивляясь, сказал:

— Ах, Дана, как долго я об этом мечтал!

Мир перевернулся. Вальд меня узнал и… да что здесь вообще происходило?!