— Дана, ты чего такая хмурая? — спросил он, внезапно накрыв мою руку своей. — Я же сказал, что всё в порядке.

— Сказать-то что угодно можно, — напомнила я прописную истину. — Однако на самом деле порядком тут и не пахнет. Такой бардак, право слово! Вам же нужна была принцесса Баи…

— Возможно, если она просто останется в Эделстейне и откроет свою лавку вариант нас тоже устроит, — попытался меня успокоить Вальд.

Но я лишь покачала головой, узнав уже от бабушки Изы подробности.

— Я уже в курсе про предсказание. Честно сказать, не представляю, кто из принцесс вам нужен. Возможно, интересуют даже больше семейные связи, чем какая-то одна девушка. Среди сестёр есть и травница, и зельевар, принцессы с разными магическими талантами. Но главная проблема в том, что при таком раскладе нельзя будет никого из них сюда позвать. Если правда вскроется, во всём обвинят меня, — напомнила я с лёгкой грустью. — Ты пострадавший, Ари всё же принцесса. Из меня же получится отличная коза отпущения. И ты просишь меня сидеть на месте и ждать, когда самым разумным решением для меня будет драпать, как только запахнет жареным. Как я могу подобное пообещать?

— Дана, — вдруг проникновенно позвал супруг, перебив мои печальные мысли. — Я не дам тебя в обиду. Если ты боишься, что тебя может узнать королевская семья Баи — не станем их приглашать. Я продавлю родителей и выпишем кого-нибудь из Артефактума. Именитого и дорогого.

— Да уже сразу магов земли надо звать из Империи, — ворчливо поправила я. — К тому же это всё равно не вариант. Как ты сможешь не пускать родню жены, если им захочется приехать? А если нас пригласят?

— Значит надо предупредить их, — ничуть не усомнился Вальд. — Сомневаюсь, что король Терренс захочет устраивать разборки, когда виновата его родная дочь.

— Это да, — подтвердила я, вспомнив, что изначально так и хотела. — Немного прогуляемся по Диким Лесам?

— У нас есть башня, на которую не действуют ограничения. Съездим туда — по Диким Лесам всё же только вдвоём небезопасно передвигаться.

— Только вдвоём, да, — подтвердила я, намекая, что никакой Фридрих нас подслушать не должен. И вообще никто.

Прижав к себе и ласково поглаживая, Вальд всё же увёл меня спать. Пухлик, гордо задрав хвост, бежал впереди, словно только что совершил подвиг. Наверное, со стороны принца так и было, но вот лично я хотела своему питомцу только наподдать.

Очевидно, почуяв мои кровожадные намерения, Пухлик решил спать не с нами. А с утра мне уже оказалось не до него, потому что сперва я проспала завтрак, а после сразу же потребовала от Вальда рвануть в нужную башню. Срочно. Сию секунду. Верхом, чтобы быстрее! Хорошо муж примерно этого и ожидал, а всей королевской семье пришлось наврать про плохой сон, после которого я страшно захотела увидеть батюшку.

«Только вдвоём» мы отправились, если не считать сопровождающих стражей — по паре человек впереди и в конце процессии. Даже мчась на лошадях, мы добрались лишь к вечеру. Подозреваю, в карете путь занял бы несколько дней. И даже на коврах тут было не пролететь — резкие перепады высоты и прочие прелести горной местности сильно мешали.

К счастью, здесь для путников держали весьма приличные комнаты — для венценосных особо так и вовсе целый этаж, — а в ближайшей деревне можно было разжиться едой.

— Поужинаем сперва? — предложил Вальд, как только мы подъехали совсем близко.

— Нет, сначала разговор, — решила я, и супруг попросил одного из стражников съездить нам за едой.

Подниматься пришлось на самый верх по длинной винтовой лестнице. Туда нас уже никто не сопровождал, и я немного расслабилась. Всё равно, конечно, волновалась, как стану рассказывать королю, что не уследила за его дочерью… Но в целом я уже смирилась.