Услышав заветное слово, на кухню совершенно бесцеремонно ввалился Пухлик. Забежав, он правда слегка растерялся, потому что искомого объекта не увидел и не унюхал. Зато быстро нашёл меня и рванул ко мне на колени.

Не успела я сообразить, что происходит и почему Драгонит появился только сейчас, как следом за ним в кухню вошёл Вальд. В халате и тапочках выглядел он довольно расслабленно и почти мило, однако у меня при виде него внутри всё похолодело. Не помог даже вполне миролюбивый вопрос:

— Нам надо поговорить, да?

Мне хотелось воспользоваться методом королевы Карлы и потерять сознание, но я прекрасно понимала, что в этом случае мне придётся разбираться со всем позже. Возможно, в менее комфортных обстоятельствах. Поэтому я, осторожно подбирая слова, начала медленно говорить:

— Произошла… большая… путаница, — потом глянула на принцессу Ари, едва заметно фыркнула, чувствуя накатившую злость, и более уверенно заявила: — Хотя нет, меня подставили!

— То есть ты не принцесса Арандана? — уточнил почти уверенно Вальд, подтаскивая стул и садясь на край стола между нами.

— Меня зовут Даниэла, — призналась я. — Я компаньонка принцесс Баи, но у меня нет аристократического происхождения. Не знаю, почему меня выбрали, возможно, хотели просветить принцесс о жизни простого народа. Однако я явно не справилась.

— А принцесса Арандана… — протянул мой муж.

Без всякий сомнений и приличий я ткнула пальцем в молчаливую беглянку и пожаловалась:

— Не представляю, что теперь с этим делать.

— Для начала давай договоримся, что ты не станешь никуда сбегать, — попросил Вальд почему-то именно меня, безмерно удивив.

Хотя я считала, что его больше интересует принцесса Баи. Даже бровь вздёрнула, слегка озадаченная ответом, на что принцу пришлось объяснять:

— Ты — моя законная супруга по всем нашим законам, хочешь ты того или нет. И я не планирую устраивать скандал и что-то менять.

— Ты не планируешь, зато кто-то другой, вероятно, планирует, — проворчала я, не чувствуя ни грамма оптимизма. — Меня уже два раза опаивали зельем страсти. Представляешь, как мои недоброжелатели обрадуются, если вылезет подобный компромат?

— Зелье страсти?! Серьёзно?! — опешила Ари, даже не представляя, какие у меня тут проблемы. — Но зачем?

— Думаю, иностранная принцесса кому-то помешала, и её планировали убрать, — высказала я предположение. — Хотя меня смущает, что этот кто-то имел доступ на королевскую кухню… Возможно, Грета хотела таким образом от меня избавиться.

— Так давай ребят на кухне поспрашиваю, кто что видел и знает?

Это было на удивление приличное предложение от моей хулиганки, так что отказываться я не стала. А довольный Вальд так и вовсе подытожил:

— Отличный план. Давайте на этом и договоримся: тихо решаем все вопросы, а сейчас идём спать. Завтра я уже найду какие-нибудь документы для Арианды.

— Ох, спасибо, ваше высочество! — тут же вспомнила о манерах проблемная кухарка. Подскочив, она сделала изящный реверанс и со словами: — Ну я пойду, да? — мигом скрылась в коридорах дворца. Даже разрешения не дождалась.

Зато я её воодушевления не разделяла и осталась сидеть мрачнее тучи. В отличие от Ари, я оставалась под постоянным надзором и даже не представляла, чем теперь всё это закончится. Когда Вальд обо всём в курсе. И я… не та, кого он искал.