Впрочем, вопрос успешно выполнил свою функцию. Вальд отвлёкся и теперь я просто сидела с ним в обнимку. В целом, мне это даже нравилось. Во всяком случай чувствовала я себя удивительно удобно. Даже голову ему на плечо незаметно для себя опустила, пока рассматривала улицы города.

Столица выглядела умиротворяюще. Словно сладкий сказочный городок с гладкой плиткой на дорогах-тротуарах и пастельными домами нежных оттенков, каждый из которых украшали кристаллы. Но не симметрично для декорации, а как будто стихийно вырастали из стен. Мерцающие и гладкие, большие и маленькие, огранённые и грубые друзы.

— Это всё кристаллы из ваших шахт? — догадалась я, но решила поинтересоваться.

— Верно, из наших, — подтвердил Вальд и тут же объяснил: — Здесь не все виды, конечно. В основном бытовые: кеназилиты для тепла, исалиты для хранения продуктов, дагазиты для освещения. В большинстве кристаллов дефицита нет, особенно в тех, что используют для артефактов редких, поэтому мы ими торгуем.

— За дорого? — хитро уточнила я.

— За очень дорого, — подтвердил принц с лёгкой усмешкой. — И ты даже не представляешь, сколько желающих у нас из страны что-нибудь украсть. Кстати, теперь это и твоя страна, значит и твоя проблема. Так что помни, что этим фактом тебе обязательно страшно возмущаться.

— Какой кошмар! — заявила я, не зная, чем впечатлившись больше, и тут вдруг наш экипаж выехал за пределы города.

Прелестные домики сменились чахлыми рощицами. Мне казалось, в этот сезон во всю должна была распускаться зелень, но кусты вдоль дорог едва-едва покрылись редкими почками. Где-то вдалеке виднелся то ли парк, то ли кладбище. В общем, смотреть за окно сразу стало уныло, и я снова обратилась к Вальду:

— Так куда мы едем? Может быть уже скажешь?

— Ты совсем не любишь сюрпризы? — зачем-то уточнил он.

— Терпеть не могу, — мрачно призналась я, вспоминая своё внезапное назначение компаньонкой принцесс. Вот сюрприз так сюрприз был! До сих пор разгребаю — как бы из-за этого на виселицу не угодить. — Ничего хорошего на меня в этой жизни внезапно не сваливалось. Лучше уж знать, к чему готовиться.

Но муж всё-таки признаваться не хотел. Очень уж хотелось ему меня удивить, отчего мне становилось слишком напряжённо. Помявшись, он всё е предложил:

— Может у тебя есть другие интересующие вопросы? Обсудим пока их.

На его беду, после новостей о сюрпризах я как раз вспомнила один такой важный вопрос!

— А какое у вас в стране наказание за государственную измену?

В первую минуту Вальд смотрел оторопело. Потом уточнил:

— За какую измену?

— Крупную, — определилась я со своим положением, но всё же пример привела не вызывающий ассоциаций. — Вот, например, если у вас министр окажется иностранным шпионом, в Эделстейне с ним что сделают?

Какое-то время принц молчал. Я бы даже подумала, что он забыл законодательство собственной страны по данному вопросу. Однако смотрел муж на меня так, что я прекрасно понимала — всё он помнит. Помнит и оценивает, выдержит ли тонкая душевная организация принцессы столь ужасающие новости.

— Мы едем в питомник магических существ, — внезапно заявил Вальд, и я чуть не вскрикнула от возмущения.

Что вообще за уход от темы?! Между прочим, меня действительно интересовало наказание!